黑压压的食星虫潮水般涌来，振翅的“嗡嗡”声汇成一片，令人头皮发麻。它们口器开合，闪烁着金属寒光，对星辰之力有着本能的贪婪。
首当其冲的便是萧辰和白衣女子。两人身上散发的星辰气息，对食星虫而言如同黑夜中的明灯。
“退！”白衣女子剑光一扫，斩落数十只扑近的怪虫，虫尸落地便化作黑水，腐蚀地面。但这些虫子前赴后继，斩之不尽。
萧辰挥拳震碎一片虫云，但更多虫子立刻补上。这些虫子甲壳坚硬，生命力顽强，且似乎对物理攻击和能量攻击都有一定抗性。
金瞳卫首领和暗星阁修士也被虫潮波及，不得不分心应付。那具古尸咆哮着拍打虫群，掌心冒出黑烟，毒杀一片，但虫子实在太多，很快爬满了古尸身体，疯狂啃噬其上的阴煞之气和尸身。
“先离开这里！”暗星阁修士当机立断，召回古尸（古尸已被啃得千疮百孔），身化黑烟，朝着山谷入口方向急退。星陨魔枝已到手，没必要在此死磕。
金瞳卫首领不甘地看了萧辰一眼，又看向汹涌的虫潮，咬牙道：“撤！”他虽接近化神，但虫潮无穷无尽，硬抗下去必然消耗巨大，得不偿失。带着四名手下，也化作金光退走。
转眼间，广场上只剩下萧辰、白衣女子以及她的两名同伴，还有边缘的刹和绿珠。
虫潮主要目标是萧辰和白衣女子，对刹和绿珠压力稍小，但也被围困。
“跟我来！”白衣女子忽然对萧辰喊道，同时剑光开路，朝着祭坛后方、骨爪出现的裂缝方向冲去——那里岩壁上有裂缝，或许有出路！
萧辰心念电转，此刻虫潮围困，原路返回必然遭遇金瞳卫和暗星阁可能设伏，不如信这女子一次。
“跟上！”他招呼刹和绿珠，同时双拳连轰，混沌星衍道力化作层层涟漪，将前方虫潮震开一条通道。
五人汇合，白衣女子的两名同伴，男子罗盘射出金光定住一片虫群，女子软鞭挥舞扫落靠近的虫子。刹和绿珠也奋力拼杀。
虫潮仿佛无穷无尽，从四面八方涌来，更有些从地下钻出。众人且战且走，很快来到岩壁裂缝前。
裂缝狭窄，仅容一人通过，内部黑暗深邃，不知通往何处。
“进去！”白衣女子率先侧身挤入裂缝。她的两名同伴紧随其后。
萧辰让刹和绿珠先入，自己断后。他回头看了一眼汹涌的虫潮，双手结印，在裂缝入口处布下一层混沌星衍道力形成的屏障，暂时阻隔虫子，然后也挤入裂缝。
裂缝内阴暗潮湿，岩壁滑腻，充满了浓郁的噬星族残留气息和淡淡的星辰之力。众人屏息凝神，快速向前。
身后传来虫子撞击屏障的“砰砰”声，但暂时被挡住。
裂缝曲折向下，似乎通往山腹深处。走了约莫一炷香时间，前方出现微光，且空间开阔起来。
走出裂缝，眼前是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，散发着淡淡的荧光，勉强照明。溶洞中央，竟然有一片小小的水潭，潭水清澈，底部铺满了细碎的、散发着星辉的砂砾。
水潭旁，散落着几具早已腐朽的骸骨，骸骨旁有一些残破的器具和玉简。从衣着碎片看，似乎是星灵皇朝的修士。
“这里应该是当年镇守者的一处临时据点或避难所。”白衣女子走到一具骸骨旁，蹲下身查看。
她的两名同伴警惕地守在裂缝入口，以防虫潮或追兵。
萧辰环顾四周，溶洞只有这一个入口（裂缝），暂时安全。他示意刹和绿珠休息疗伤，自己也找了块石头坐下，抓紧时间恢复。
体内，吞天炉终于将那三分之一噬星子核彻底炼化。一股精纯的、带着黑暗星辰属性的能量洪流涌遍全身，不仅快速修复着伤势，更在强化他的肉身和经脉。对“吞噬法则”的感悟也更加清晰。炉身上，又一道细小裂纹愈合。
他的气息，隐隐朝着元婴巅峰迈进了一小步。
白衣女子查看完骸骨，拿起一枚残缺的玉简，神识探入，片刻后，脸上露出恍然与凝重。
她走到水潭边，看向萧辰：“你知道这里镇压的是什么吗？”
萧辰睁开眼：“愿闻其详。”
“噬星族的一支先锋军统领，代号‘贪噬’。”白衣女子缓缓道，“当年星灵皇朝付出巨大代价将其重创封印，主封印在葬星谷核心。这里只是外围的削弱和监视副坛。那骨爪，应该是‘贪噬’部分力量的投射。你夺了部分子核，伤了它投影，它不会善罢甘休。”
萧辰面色不变：“兵来将挡。”
白衣女子看了他一眼，继续道：“你那块星源镇令，是操控副坛部分阵法、以及感应主坛方位的钥匙。凭它，或许能提前找到主坛所在，甚至……利用皇朝遗留的后手，对付‘贪噬’。”
萧辰心中一动：“姑娘对星灵皇朝似乎知之甚详。还未请教？”
白衣女子沉默片刻，道：“我名‘沐雪’，来自‘北辰剑宗’。我宗祖师，曾是星灵皇朝‘七星剑卫’的一员。皇朝陨落后，部分传承流落，我宗得其一二，世代以剿灭噬星族余孽、追寻皇朝遗泽为己任。”
北辰剑宗？萧辰没听说过，但看沐雪剑法堂堂正正，蕴含星辰剑意，所言应该不虚。
“沐姑娘接下来有何打算？”萧辰问。
“我需要前往主坛。”沐雪直言不讳，“‘贪噬’被封印万古，力量早已衰弱，如今葬星谷异动频繁，恐其有脱困之兆。必须在其恢复前，加固或彻底摧毁封印。我需要你的星源镇令引路。”
萧辰沉吟。主坛必然更加危险，但那里可能有更多的星灵皇朝遗泽，甚至是……解决云瑶身上“星坠”诅咒的线索？而且，吞天炉也需要星辰本源修复。
“可以合作。”萧辰道，“但镇令在我手，路线需共同商议。所得机缘，各凭本事。”
沐雪点头：“合理。”
就在这时，守在裂缝入口的男子忽然低声道：“师姐，有动静！”
众人立刻戒备。
裂缝中并未有虫潮或追兵进来，但溶洞深处，那片水潭，忽然泛起了涟漪。
潭底星辉砂砾的光芒变得明亮，水流开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，隐隐有什么东西在上升。
“戒备！”沐雪握紧剑柄。
萧辰起身，混沌星衍道力流转。
哗啦！
水花溅起，一道虚幻的、由星光凝聚而成的人形身影，从漩涡中缓缓升起。身影模糊，看不清面容，只能看出是一个穿着古老星纹长袍的老者形象。
苍老、疲惫却带着欣慰的声音，在溶洞中回荡：
“万载沉寂……终有皇朝气息……与镇令持有者……到来……”
星光老者的虚影，目光似乎落在了萧辰身上。
“后来者……持吾皇朝镇令……可见证……当年‘贪噬’之战……残影……”
说完，老者虚影抬手一指。
水潭漩涡光芒大盛，投射出一片巨大的光幕，悬浮在溶洞半空。
光幕中，影像流转——那是万年前，葬星谷中，星灵皇朝大军与噬星族先锋惨烈厮杀的片段！
星辰坠落，大地崩裂，身穿星纹铠甲的皇朝战士与漆黑的噬星怪物血战，剑光与黑潮碰撞，怒吼与嘶鸣交织……
最终，画面定格在一处巨大的、如同火山口般的深渊边缘。七名气息浩瀚如星海的皇朝强者（其中一人背剑，与沐雪的剑意同源），联手布下惊天封印，将一团蠕动挣扎的黑暗（贪噬的本体）打入深渊，并以七根星辰锁链封锁。
封印完成，七名强者也油尽灯枯，相继坐化，身躯化为星光融入封印。
画面到此结束。
星光老者虚影更加黯淡，声音缥缈：
“主坛……在‘陨星崖’之下……深渊即入口……七根‘星锁’为钥……镇令可感应……后来者……若有余力……加固封印……若力有不逮……取走‘星锁核心’……断其再生之机……皇朝遗泽……尽在其中……”
话音落下，老者虚影化作点点星光，消散不见。水潭恢复平静，只是潭底砂砾光芒黯淡了许多。
溶洞内一片寂静。
沐雪眼中浮现悲戚与决然，显然被先祖的牺牲触动。
萧辰则消化着信息。主坛在陨星崖下的深渊？七根星锁是关键？星锁核心？
他原本就要去陨星崖寻找星辰精金，如今目标更加明确。
“看来，我们同路。”萧辰看向沐雪。
沐雪点头：“陨星崖如今各方云集，争夺星辰精金。要下深渊，恐非易事。”
“无妨。”萧辰看向裂缝方向，“先解决眼前的麻烦。虫潮应该散了，但金瞳卫和暗星阁，恐怕还在外面等着。”
他眼中寒光一闪。
“正好，刚才的账，该算一算了。”