坠星湖畔的丛林，与谷中其他地方的荒凉死寂截然不同。
这里植被异常茂密，树木高大扭曲，树皮呈现出暗紫、幽蓝等诡异色泽，树叶形状千奇百怪，有的如同利爪，有的如同眼睛，在灰暗的天光下泛着微弱的磷光。地面上铺着厚厚的、颜色斑斓的腐殖质，踩上去软绵绵的，散发着一种甜腻与腐朽混合的怪异气味。藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干之间，有些藤蔓上还生长着会蠕动的肉瘤状花朵，散发出迷幻的香气。
空气潮湿闷热，混杂着浓郁的瘴气和紊乱的星辰辐射，对神识有很强的干扰和侵蚀作用。林中光线昏暗，只有透过层层叠叠枝叶缝隙漏下的些许微光，以及那些发光植物提供的幽幽照明。
这里的环境，比腐骨沼泽更加诡异莫测，充满了未知的危险。
萧辰带着刹和绿珠，在林中快速穿行了约莫一个时辰，找到了一处相对隐蔽的所在——一棵早已枯死、树干内部被蛀空的巨大“鬼面树”树洞。树洞内部空间不小，足够三人容身，洞口被垂落的藤蔓和寄生植物自然遮掩，是个不错的临时藏身点。
萧辰在树洞内外布下数重隐匿和预警禁制，然后三人才得以稍稍喘息。
“师尊，您的伤……”刹看着萧辰肩头之前被箭矢擦伤、虽已愈合但依旧残留一丝暗红痕迹的皮肤，以及他略显苍白的脸色，担忧道。
“无碍，消耗大了些，调息一番即可。”萧辰摆摆手，取出丹药分给两人，“你们伤势不轻，立刻运功疗伤，尽快恢复。此地诡异，我们不宜久留，但至少需要一日时间。”
刹和绿珠点头，各自服下丹药，盘膝坐下，开始全力疗伤。
萧辰自己也服下数枚恢复道力和滋养神魂的丹药，同时取出了那枚星辰道果。他需要尽快恢复巅峰状态，甚至更进一步，以应对接下来的危机。星辰道果不仅能快速补充消耗，更能强化肉身与元婴，正是目前所需。
他服下道果，精纯的星辰之力再次涌入四肢百骸。这一次，他着重引导这股力量修复与金焕、万俟幽等人交战时留下的细微暗伤，同时巩固刚刚突破的元婴后期修为，并尝试冲击后期巅峰。
混沌星衍道缓缓运转，与星辰之力交融，使得修复和提升的效果事半功倍。
时间在寂静的疗伤中流逝。
树洞外，诡异的丛林并不平静。远处不时传来令人毛骨悚然的兽吼虫鸣，近处则有窸窸窣窣的爬行声和植物生长的细微声响。偶尔有散发着危险气息的生物从树洞附近经过，但都被萧辰布下的隐匿禁制巧妙避开或迷惑过去。
约莫过了四五个时辰，萧辰率先睁开了眼睛。眸中神光内敛，气息沉凝浑厚，不仅伤势尽复，修为也彻底稳固在元婴后期，甚至向着巅峰迈进了一大步。肩头那点暗红痕迹也已消失无踪，《星辰不灭体》似乎又精进了一分。
他看向刹和绿珠。刹周身煞气缭绕，气息起伏，正在冲击某个关卡，额头上断裂的独角根部，新生组织似乎又生长了一丝，泛着微弱的暗金色光泽。绿珠则脸色依旧有些苍白，但气息平稳了许多，正在引导药力修复内腑。
萧辰没有打扰他们，而是取出了那块从湖底得来的星髓矿石，以及得自石室的“星辰本源灵液”。
星髓矿石脸盆大小，通体晶莹如蓝宝石，内部星光流淌，入手冰凉沉重，蕴含着极其磅礴精纯的星辰精华。而星辰本源灵液则更加神异，仿佛浓缩了一片星空的精华与法则。
他略作思索，决定先处理星髓。这矿石太大，直接吸收效率太低，且杂质较多。他需要将其提炼。
他心念一动，唤出吞天造化炉虚影。炉口张开，将那整块星髓矿石投入其中。炉内混沌之火升腾，开始缓缓炼化这块坚硬的矿石。
这个过程并不快。星髓本质极高，即便以吞天炉之能，也需耗费些时间和心力。萧辰一边控制火候，一边分心留意着外界动静。
又过了两三个时辰，刹身上气息猛地一涨，随即缓缓平复下来。他睁开眼，眼中精光湛然，带着欣喜：“师尊，弟子突破了！《基础锻体诀》第二层‘煞气通脉’已成！”
萧辰神识扫过，果然发现刹体内经脉更加坚韧宽阔，对煞气的容纳和炼化能力大大增强，肉身力量提升了数成，修为也水到渠成地踏入了元丹中期。尤其是那断裂的独角，新生部分已有半寸长短，颜色暗金，隐隐有奇异纹路浮现。
“不错。”萧辰点头赞许。刹的进步速度，确实令人惊讶，这《基础锻体诀》似乎格外适合他这种被血脉困扰的耀穹古族流亡者。
“多谢师尊栽培！”刹激动不已。他能感觉到，自己正在逐步摆脱“残角废物”的桎梏，走上一条前所未有的道路。
又过了一段时间，绿珠也疗伤完毕，气息恢复了大半。
而此时，吞天炉内的星髓矿石，也终于被炼化完毕。杂质被淬炼排出，剩下的是约莫成人拳头大小、如同一团液态星光般不断变幻形态、散发出令人迷醉光芒的——精粹星髓精华！其能量纯度，比之前的星辰道果还要更胜一筹！
萧辰将这份星髓精华取出，分为三份。自己留下一份最大的，另外两份稍小的给了刹和绿珠。
“此物能量精纯，你们慢慢吸收炼化，对修为和肉身大有裨益。”萧辰嘱咐道，“刹，你修炼《基础锻体诀》，可尝试引导星髓之力淬炼新生独角与全身骨骼。绿珠，你也可借此稳固修为，强化神魂。”
两人大喜过望，连忙接过，感恩戴德。这等天材地宝，在外界足以引起腥风血雨，师尊（主人）却如此轻易赐下，让他们感动之余，更加死心塌地。
萧辰自己则拿起了那瓶“星辰本源灵液”。他没有直接服用，而是先以神识仔细探查。灵液之中，不仅蕴含着浩瀚的星辰之力，更有一丝丝清晰可辨的星辰法则碎片，甚至还有一些关于星辰运转、封印、净化等方面的古老意念残留。
他小心翼翼地服下一滴。
轰！
仿佛一口饮下了整条星河！难以形容的浩瀚能量与法则信息瞬间在体内爆开！萧辰闷哼一声，连忙全力运转混沌星衍道，引导、炼化这股恐怖的力量。
他的身体再次绽放出璀璨星辉，皮肤下的骨骼发出龙吟般的嗡鸣，气血奔腾如同海啸！元婴更是被精纯的星辰本源包裹，以肉眼可见的速度变得越发凝实、通透，仿佛由星辰宝石雕琢而成，散发出淡淡的威压。
更重要的，是对星辰法则的感悟。那丝丝缕缕的法则碎片，在混沌星衍道的包容与演化下，被迅速理解、吸收，融入自身的道基之中。他对星辰之力的掌控，对星空的理解，达到了一个全新的层次。甚至，对空间之力的感悟，也因此有了新的触动，毕竟星辰运转本就涉及空间位移。
时间一点点过去。
当萧辰再次睁开眼时，他的气息已然发生了翻天覆地的变化。不仅仅是修为彻底稳固在元婴后期巅峰，距离化神仅有一步之遥，更重要的是，他的道基变得更加雄厚，对星辰与空间法则的领悟远非之前可比。举手投足间，仿佛能与周围的星辰之力产生共鸣。
他感觉自己现在的实力，比进入葬星谷之前，强大了数倍不止！若是再对上金焕或者万俟幽，他有信心在不动用吞天炉底牌的情况下，也能战而胜之！
他看向刹和绿珠。两人还在吸收炼化星髓精华，周身星光缭绕，气息稳步提升。
萧辰没有打扰他们，而是开始整理此番坠星湖之行的所有收获，并规划下一步行动。
星路秘图指向的“圣殿”，无疑是最终目标之一，那里可能藏着星灵皇朝最核心的遗泽和秘密，也可能与云瑶的身世、幕后黑手有关。但“圣殿”显然路途遥远，且沿途必然危机重重，以他们目前的实力和状态，直接前往并非明智之举。
星图之上，除了“圣殿”，还标注了几个相对近一些的点。其中两个引起萧辰注意：一个是“血炼池”，另一个是“陨星崖”。
血炼池，听名字就知绝非善地，很可能是金瞳王族用来进行血脉提纯或某些邪恶仪式的地方，危险但或许能了解到更多关于耀穹古族和血脉种子的秘密。
陨星崖，则是地图标注可能存在“星辰精金”等其他星灵遗泽的地方，也是提升实力、收集资源的好去处。
先去哪里？
萧辰权衡利弊。金焕等人很可能在通往这两个地方的要道设伏。血炼池与金瞳王族关系密切，风险更大。陨星崖相对独立，但争夺可能同样激烈。
最终，他决定先去陨星崖。一方面收集资源强化自身和同伴，另一方面，也可以借此观察金瞳王族和暗星阁的动向。
他仔细回忆星路秘图中关于前往陨星崖的路径。需要穿越眼前这片广袤的“迷幻星林”（即他们所在的丛林），然后渡过一条被称为“弱水”的诡异河流，再翻越一片“刀锋山脉”，才能抵达陨星崖外围。
路途不近，且每一步都充满未知的危险。
就在这时，树洞外的预警禁制，突然传来了一丝极其轻微的波动！
不是妖兽或自然现象触发的波动，而是一种……小心翼翼、试图渗透探查的神识波动！
有人靠近！而且在试图窥探树洞内部！
萧辰眼神一凛，立刻示意刚刚结束修炼、也察觉到异常的刹和绿珠噤声，同时将自身气息收敛到极致。
会是谁？金瞳卫？暗星阁？影杀楼的残党？还是……这丛林中的其他猎食者？
那道神识波动极为隐晦，显然来者擅长探查且非常谨慎。它在树洞外围徘徊了片刻，似乎没有发现禁制后的异常，缓缓退了回去。
但萧辰并未放松警惕。他悄无声息地将一丝混沌星衍道力化作无形的“眼睛”，附着在洞口的藤蔓上，小心翼翼地向外“看去”。
只见树洞外不远处，一株散发着蓝色荧光的巨型蘑菇下，悄然站立着三道身影。
为首者，是一个身穿素白长裙、容貌清丽绝伦、气质却冰冷如雪的年轻女子。她背负一柄连鞘长剑，周身散发着淡淡的寒意，修为赫然是元婴中期。她身边，跟着一男一女两名同伴，男子手持罗盘，女子腰缠软鞭，修为都在元丹后期。
这三人的衣着打扮，并非金瞳卫或暗星阁的制式，也不像散修，倒像是某个宗门或家族的子弟。尤其是那白衣女子，气质出众，隐隐有大家风范。
他们似乎也是在这危险丛林中寻找落脚点或躲避什么，恰好来到了这附近。
“师姐，这里好像有个树洞，似乎被阵法遮掩了。”那手持罗盘的男子低声道，他的罗盘指针正微微指向树洞方向。
白衣女子清冷的眸子扫过被藤蔓遮掩的洞口，神识再次谨慎地探出，仔细感应。
萧辰心中一紧。这女子的神识比刚才那道更加凝练，若再仔细探查，未必不能发现他布下的隐匿禁制。
是敌是友？要现身，还是继续隐藏？
就在萧辰权衡之际，丛林深处，忽然传来一阵急促而尖锐的啸叫声，以及树木剧烈晃动、倒塌的轰鸣！
有什么东西，正在快速朝这个方向冲来！而且，数量不少，气息凶戾！
那白衣女子三人脸色顿时一变。
“是‘幻星狼群’！快走！”白衣女子当机立断，不再探查树洞，转身便带着两名同伴，朝着另一个方向疾驰而去。
几乎在他们离开的同时，树洞周围的丛林中，猛地窜出十几头体型如牛犊、通体覆盖着暗银色毛发、双眼闪烁着迷幻星光的巨狼！这些幻星狼速度极快，动作矫健，獠牙利爪闪烁着寒光，气息都在元丹中后期，为首的狼王更是达到了元婴初期！
它们显然是被刚才的动静或者某种气息吸引而来，此刻正围着树洞所在的区域，警惕而贪婪地嗅探着，幽绿的狼眼扫视着四周。
萧辰三人在树洞内，屏住了呼吸。
刚送走可能的人类麻烦，又迎来了更加直接凶残的妖兽危机！
这葬星谷的丛林，果然一刻也不得安宁。