聊完正事。
等苏杰瑞爸妈把“猪头金”送过来，老詹姆斯越看越满意，连连称奇。
他戴上白手套，小心翼翼地捧着那块沉甸甸、形态奇特的天然金块，在书房充沛的光线下反复端详，口中啧啧有声：“大自然的鬼斧神工，再加之兰开斯特的纹章寓意————完美！这简直是最适合送给女王的礼物！”
随后告诉说，会连络苏富比拍卖行的专家给个估价，两个月后当做贺礼送给女王，很快就约苏老爷子去打高尔夫球了。
他爷爷好歹在富人区里住了那么久，对高尔夫球这项运动并不陌生，技术谈不上有多好，凑凑热闹没问题。
苏杰瑞跟爸妈一起先回家，临出门的时候，庄老妈坐在副驾驶座上，回头看了眼渐行渐远的兰开斯特大宅，小声问了句：“你们刚才，商量的顺利吗？”
“妈，可以放心了，比想象中顺利。老詹姆斯先生不仅答应合作，还连络了警车去河狸牧场巡逻，也提到除了本钱之外，让他赚一点就可以————”
车子驶下安妮女王山，窗外掠过寻常的街景，先前豪宅内的奢华，仿佛被隔绝在了另一个世界。
苏杰瑞挑重点介绍完，咂了咂嘴道：“今天真是长见识了，好象爷爷对付老詹姆斯很有一套啊，总能聊到让他感兴趣的地方。”
“那当然啦，你爷爷跟他毕竟认识了这么多年，人家是大沃尓沃，我们家是渔民，要是情商不高一点，两个人哪能玩到一起去？”
苏老爸说完，语气略微有点遗撼道：“可惜了，我的大狗头金，刚才应该多抱一会儿————”
庄老妈闻言，哭笑不得地拍了他骼膊一下：“是阿瑞的狗头金，买牧场之前你一毛钱都没出，跟你有什么关系？”
“像老詹姆斯这样的大人物，别人捧着钱送上门，都不一定能跟他搞好关系，现在狗头金是卖给他，又不是送给他，对这个结果，我已经特别满意了。”
她顿了顿，眼神里带着期盼：“只是不知道，这块狗头金能评估出多少钱————”
对兰开斯特一家人了解的更深些，苏老爸用无所谓语气说着：“钱的事情你不用担心，老詹姆斯这样的性格，总是把自己名声看得比什么都重要，不会故意压低价格的。在我小的时候，他们家钱就多到没地方花，周围一大片土地以前全是他家的，看得我口水都快流出来了————”
对于那块“猪头金”，苏杰瑞倒没有什么舍不得的。
无非就是花纹有点奇特而已，说值钱很值钱，说不值钱也不值钱，具体取决于个人喜好。
现实问题是，购买河狸牧场的贷款还欠着280万美元，还有一大堆税没有缴纳，牧场的后续开发也要投入资金。
手头上始终紧巴巴的，上次采购牛羊就花掉二十几万美元，能拿到一大笔现金也是件好事，可以提前建造重型木屋了。
而等到金矿开发出来，积攒出足够多的激活资金，将来未尝没机会再去找一找其他更有价值的土地，说不定还有其他农场、牧场的地下同样埋藏着金矿，亦或是————石油？宝石？
正当苏杰瑞望着窗外飞逝的街景，衣服口袋里，手机铃声突然响起，屏幕上显示着好友汤杰的头像。
刚一接通，汤杰就火急火燎地问道：“在哪呢？你家渔船停在码头，今天没有出海吗？”
苏杰瑞以为是想说买船的事情，发现前挡风玻璃上有点水雾，顺手打开车窗通通风，冷空气瞬间涌入车内，他笑着说：“看见你买的船了，恭喜恭喜！什么时候请我们吃顿饭，庆祝一下？”
“哈哈，欠了一大笔钱，信用卡都要还不上了，到我家吃海鲜，管够！”
被他这一打岔，汤杰差点忘记自己要说什么，电话那头传来他拍脑门的声音，随即才赶紧补充道：“说正事！刚刚去卖珍宝蟹，收购商告诉说南朝鲜那边有一家公司，突然下了一大笔象拔蚌的订单，好象是说网络上突然流行起了吃象拔蚌，收购价格开得很高！带壳活蚌，按照尺寸不同，能给到20、25美元！”
“我爸妈他们先去准备申请手续了，我爸记起你家渔船也有象拔蚌配额，让我通知你家一下，赶紧准备退潮之后去赶海！”
“今天知道这件事情的人应该还不多，这段时间海水冷，没什么人挖象拔蚌，个头应该挺肥的。大概傍晚5点10分退潮吧，你家也抓紧时间准备啊，别说我不够兄弟————”
汤杰声音喊得很大，正在开车的苏老爸也听见了，立马惊呼道：“嚯！哪怕是圣诞节假期之前，象拔蚌最肥美、最贵的时候，一磅的收购价格也到不了25美元吧，这么贵的东西都能流行起来？”
听到这实实在在的赚快钱机会，庄老妈眼睛都亮了几分，催促说：“那还等什么？赶紧联系渔业管理部门报备一下！南普吉特湾那边有几片海滩，象拔蚌特别多！”
很多商业捕捞局域，都是由持有许可证的渔民或者是养殖场经营，普通公众不能进入这些局域抓象拔蚌，一旦违法赶海，罚款的力度很大。
美国渔民们的生计，主要都靠这些海产品维持，了解到这一点，也就会明白为什么“海洋围网养殖”那一套，在美国压根行不通了。
一磅带壳活蚌能卖到20至25美元，这种事简直就跟捡钱差不多，苏杰瑞同样没想过有钱之后，就要彻底颠复以前的生活，闻言赶紧对汤杰说：“好！谢了兄弟！我正好跟我爸妈在一起呢，等回家收拾一下就去捞，你在哪呢？”
“安娜科斯特港啊，待会准备去南普吉特湾，那边比较容易捞，要不然你也过去吧，正好看看我买的老船，虽然年纪比我还大，但是珍宝蟹配额多，可惜要等下一个捕捞季才能捞了。”
汤杰也正在忙，骂骂咧咧说道：“刚才捞上来一群乌贼，喷了我一脸的墨，我先去洗一下脸，待会儿再电话挂断，车里的讨论的话题，立马变成了象拔蚌。
“直接先去码头拿东西！正好昨天为了送狗头金，把福佑号开来西雅图了，本来想着让船进淡水，杀一杀船底的贝类，就没着急开回去，可不就巧了么，一来一回最起码节省3个小时！”
苏老爸当机立断，猛地一打方向盘，准备朝着码头方向驶去，加快语速对庄老妈说道：“捕捞手续你直接用手机申请，清单也先记一下，高压水枪、蚌叉、厚橡胶裤、厚手套、水桶、尺子————一件都不能少，这价格，值得拼一把！”
苏杰瑞则告诉说：“还是得回爷爷奶奶家一趟，我的拍摄装备没有拿，捞象拔蚌这样的题材比较吸引人，一条视频可能就是几百美元。”
“————那就回去一趟，正好我要带一大杯热水，也不耽搁。”
苏老爸说完，稍微加快点车速。
庄老妈通过渔业管理的app，很快提交了今晚在南普吉特湾局域捕捞象拔蚌的申请，随后又给熟悉的短工打了几个电话。
其中也包括前几天苏杰瑞出海捕捞珍宝蟹，在船上见过的那位墨西哥裔捕捞工，可惜临时召集并不顺利，这个点大家要么有安排，要么已经在别的船上了。
“算了，就我们三个去！”
苏老爸看了眼时间：“人少分钱还多呢！阿瑞，今天你可是主力，牧场地上都挖出金矿了，不会没劲了吧？”
“赚钱的劲头什么时候缺过？劲足着呢————”
回了趟老宅，再次赶到渔人码头，已经是下午1点多钟。
家里那艘不算新，但保养得不错的渔船“福佑号”，正随着波浪轻轻摇晃，冬日的阳光有气无力地洒在甲板上，反射着清冷的光。
一家人利索地开始准备，苏杰瑞负责缴纳停泊费，并且检查许久没用的高压水枪燃油和管路，庄老妈整理着防水裤和手套，苏老爸则最后一遍确认船上发动机和导航设备。
直到下午2点钟出头。
“出发！”
随着驾驶室里，传来苏老爸的一声吆喝，福佑号轰鸣着掉头转向驶离码头，破开平静的水面，向着位于西雅图南边的南普吉特湾方向缓缓驶去。
除了他们一家三口，船上还多了位名叫布丽安娜·罗伯特的女保镖。
苏杰瑞见她看似放松，但目光仍然习惯性扫视着海面和远处零星的其他船只，语气带笑提醒说：“放轻松点，找个地方坐会儿吧，离岸边那么远，难不成还有人为了我动用炮弹？是不是对你来说很神奇，雇主居然会出海打渔，平时雇佣你们的一般都是商人、政客比较多吧？”
估计也正是因为如此，为了防止瓜田李下，苏老爸连看都不敢多看几眼，生怕被庄老妈揪住小尾巴，念念不忘翻旧帐。
她闻言，将目光从海面收回，展颜一笑，回答道：“谢谢，保护对象的行为模式千差万别，我们只负责适应。其实雇佣我们最多的，反而是那些帮派的高层，他们经常会惹上一些敌人。我经常去游艇上工作，渔船————确实是职业生涯中的第一次。”
苏杰瑞没有老爸的顾忌，继续对布丽安娜·罗伯特说：“你待会儿可以试试，其实抓象拔蚌还挺有意思的。”
到达预定的捕捞局域时，潮水还没有开始退去。
苏杰瑞陪着老爸钓鱼，钓上来一些竹荚鱼和喜欢冷水的乌贼，庄老妈利索地处理干净，临时加之冰箱里的蔬菜，在船上做了一锅海鲜大餐。
中午忙到没时间吃饭，这个点都饿了，提前补充好体力，晚上还要加班干活呢。
等到吃饱喝足，又休息了会儿，岸边潮水已经开始明显后退，大片黑灰色的滩涂逐渐裸露出来。
汤杰新买的老渔船这才赶到，站在甲板上隔着老远，和苏杰瑞挥手打招呼。
苏杰瑞和他爸妈，外加一位女保镖，迅速换上厚重的连体防水橡胶裤，戴上厚手套。
准备完之后，苏杰瑞扛起那台沉重的汽油动力高压水枪，感觉肩膀一沉，他老爸则拿着蚌叉和水桶，庄老妈最后一个下到充气艇上。
小艇划破平静的海面，靠近那片逐渐显露的泥泞滩涂。
几人进入齐膝深的海水里，冰凉的海水，瞬间通过橡胶裤传来刺骨的寒意，让女保镖倒吸一口凉气：“这水真够冷的！”
往前走了一会儿，汤杰专门找过来，当他见到布丽安娜·罗伯特，好奇地用骼膊肘捅了捅苏杰瑞，小声问道：“这位是————你家什么时候多了个白人亲戚？还是不声不响找了个女朋友？
看上去年纪不小了吧？”
苏杰瑞白了他一眼，随口应付说：“过来监督统计象拔蚌的官方工作人员，不用管她。”
汤杰恍然大悟，象这样的监督员有很多，许多大学、科研机构也会派人做考察调研，他早已见怪不怪，只指着自己刚买的老渔船，说道：“还行吧？去年它有5吨的珍宝蟹捕捞配额，太平洋真鳕、乌贼这些也不少，原船东上年纪干不动了，发动机保养得还挺好，等最近忙完就去把它彻底翻新一下，到时就更好看了。”
明白汤杰买下这样一艘小船，基本上已经用尽了全力。
苏杰瑞深知创业不易，丝毫没有小瞧老友的意思，只发自内心地为汤杰感到高兴，恭喜道：“现在好了，有了自己的船，以后你的财务就能独立了。闲着没事的时候，也可以来我牧场帮帮忙，我给你开工资。”
“那当然要给工资，你看我象冤大头？难道还会白给你这个地主当苦力？”
汤杰大大咧咧说完，丢下句“先去找象拔蚌”，接着便踩着泥泞的滩涂一溜烟追上他父母。
就这么短短一会儿的功夫，更远处的深水区又多出几艘渔船，隐约能看到有人放下小艇向滩涂划来。
看来消息有人高价收购象拔蚌的消息，已经小范围传开了。
象拔蚌喜欢凄息在潮间带的泥沙底下，想要挖掘查找它们，滩涂里的气孔是关键，也俗称“蚌眼”。
此时此刻。
经验丰富的苏老爸弯着腰，像查找宝藏一样，仔细搜寻着滩涂表面那些不易察觉的小孔。
又过了会儿。
“这里有一个！”
苏老爸喊道，他辨认出一个小巧的“8”字形气孔，用脚在孔洞侧前方做了个标记：“阿瑞，看你的了！”
苏杰瑞立刻上前，根据水流方向和经验，将高压水枪的金属喷头，对准标记点下方约二十多厘米的位置，猛地扣下扳机。
“突！突！突！”
强劲的水柱瞬间激射而出，狼狠冲击着泥沙。
泥沙飞溅，浑浊的海水翻涌着，很快就在滩涂上冲出一个深坑。
这是一项体力与技术并存的工作，需要精准控制水枪的角度和力度，既要快速冲开泥沙，又不能伤到深埋其中的象拔蚌。
苏杰瑞不仅有经验，还可以“看见”面前泥地下的象拔蚌，为了让老爸休息会几，他才专门承担了这个最耗费体力的环节。
大约冲了半分钟，一个深褐色的、表面粗糙的象拔蚌外壳隐约出现在坑底。
“看到了！”
苏杰瑞毫不尤豫关掉水枪，巨大的噪音戛然而止。
庄老妈立刻上前，她没有直接用蚌叉去撬，而是徒手伸入冰冷浑浊的水坑中，小心清理掉象拔蚌周围和下方的泥沙，确保整体松动后，再握住蚌体，顺势一拔。
一个比男人手掌还大，附着着泥沙，虹吸管粗长的象拔蚌，就被完整取了出来。
不得不说，这玩意长得实在是————有点污，虹吸管和庞大的身躯组合在一起，颇具视觉冲击力。
“个头不小！”
庄老妈掂量了一下，脸上露出满意的笑容，迅速用随身携带的尺子，量了一下虹吸管的粗度：“这肉质，绝对能卖上最高价！”
她将象拔蚌扔进苏老爸提着的水桶里，发出“哐当”一声闷响。
苏杰瑞负责攻坚，他老爸负责查找、运输和初步清理，他老妈则负责最后的挖掘和收集。
一家三口配合默契，在逐渐扩大的滩涂上查找着一个又一个象拔蚌。
苏杰瑞刻意避免让胸口的运动摄象机，拍到布丽安娜·罗伯特，时不时介绍几句，积攒新的视频素材。
见他有点手忙脚乱，录音用的耳麦还差点掉进水里，一直跟在数米外、保持警戒的女保镖索性接过了相机，站在一旁帮忙拍摄，目光仍然时不时扫过周围逐渐增多的人群。
这片潮间带滩涂下面的象拔蚌数量确实多，多到不需要苏杰瑞利用自己的特殊视野查找，基本上每走几步就能发现一个合适的蚌眼。
苏杰瑞的优势在于，别人有时会遇到特别深，或者卡在石头缝里的象拔蚌，需要耗费更多时间和体力，偶尔还会判断失误，冲了半天发现只是个空壳，或者是别的生物。
他则完美避开了这些小坑，只挑个头比较大、生长年份比较长的象拔蚌挖掘，效率自然比别人高出不少。
冰冷的海水和不透气的橡胶裤，让体力快速消耗，汗水混合着溅起的海水，很快就让内衣里变得又湿又冷。
“我来吧！这种高价可能就这一两天！”
见儿子气喘吁吁，满头大汗，呼吸在寒冷的空气中形成白雾。
苏老爸开始换班，让苏杰瑞拖拽着满满一桶象拔蚌，先把它们倒在充气橡皮艇上面，顺便回船上换些干净的衣服。
才6点多钟，天色已经全黑，只有头灯和船上投射下来的光柱，在漆黑的滩涂上晃动着。
苏杰瑞也没跟老爸客气，早点休息完，就能早点回来继续跟老爸换班，今天估计要忙到很晚才能回去。
这时候，汤杰穿着类似的防水服，踩着水花深一脚浅一脚地跑了过来，看起来有点滑稽。
“嘿！瑞哥！你家的战果怎么样？”
他探头看了眼水桶里那满满一桶不断蠕动着、试图喷水的象拔蚌，语气羡慕道：“嚯！离谱了，动作够快的啊！我家才挖了七八个，你这边都装满了？一桶装二三十个，总共四五十磅，这就是1000美元了啊！”