在陈瑜被软erv总部的这些天，碇真嗣的生活象是缺了一角。
那个总在修复区对他微笑、会指着新生的珊瑚说“生命总会找到出路”的人，现在被关在了总部深处。
这个认知让少年握着操纵杆时总会走神，吃饭时也常常盯着餐盘发呆。
终于，在一个训练结束后的傍晚，他站在了父亲办公室的门口。
手指在金属门板上悬停很久，才轻轻敲响。
门内是碇源堂永远不变的坐姿，橙色的镜片在昏暗光线下反射着冷光。
巨大的办公桌象一道鸿沟横在父子之间。
“什么事？”碇源堂的声音平稳得象机器。
“我————想去看看陈瑜博士。”真嗣低着头，声音越来越小，“可以吗？”
空气凝固了几秒。
“可以。”
没有询问原因，没有关心他的状态，甚至连目光都没有在他身上停留。
真嗣退出办公室时，后背已经被冷汗浸湿。每次和父亲对话，他都象个做错事的孩子。
当他被工作人员带到陈瑜的房间时，气氛完全不同了。
陈瑜正坐在靠窗的桌前，夕阳的馀晖为他白色的研究员外套晕染上一层温暖的色泽。
听到门开的轻响，他转过头，见到是碇真嗣，脸上立刻浮现出那抹少年熟悉的、令人安心的温和笑容。
“是真嗣啊，”他的声音带着自然的暖意，仿佛只是在下班后的实验室里偶遇，“进来吧，我正想着你差不多该来了。”
碇真嗣站在门口，手脚似乎不知该往哪里放，目光快速地在房间里扫视了一圈，最终怯怯地落在陈瑜身上：“博士————您还好吗？他们有没有对您————”
陈瑜笑着摇了摇头，伸手拉过旁边一把椅子，示意他坐下。
“我很好，你看，不缺吃不缺喝，还能安静地做点研究。”他语气轻松，随即很自然地将话题转向对方，“别光说我，你呢？最近在学校怎么样？课程跟得上吗？我看你好象又清瘦了一点，训练是不是很辛苦？”
这一连串平常的、带着关切的问题，让碇真嗣紧绷的神经松弛了些许。
他小心翼翼地坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，低声回答：“还————还好。学校————就那样。”
他尤豫了一下，还是把最在意的话说了出来：“我很担心您。总觉得————是因为上次帮我战斗，才让您被关在这里。”
“不，真嗣君，原因在我自己。”陈瑜的语气变得认真了些，但依旧温和，他耐心地解释，仿佛在给一个困惑的弟弟讲道理，“我当时的行动，确实违反了nerv的硬性规定。
在战场上，不按规程行事，可能会引发连锁的意外，危及他人。所以，现在接受审查是必要且合理的流程。”
他说话时，目光坦然，没有一丝怨怼。
接着，他话锋一转，声音压低了一些，却更加清淅，目光温和而坚定地看着眼前的少年：“但是，真嗣，你要记住，规矩是用来保护大多数人和维持秩序的，但它不应该成为束缚手脚、扼杀所有可能性的铁笼。
当你确信有些事情值得去做，有些东西必须守护时一比如你想保护的人，或者你内心认定的那份正确”—一那么，在关键时刻，就需要有勇气去衡量，甚至去挑战那些既定的规则。”
他看到碇真嗣眼中似懂非懂的迷茫，便用更具体的例子说：“就象你驾驶初号机，不也是在用你的方式，打破人类无法战胜使徒”这条看似既定的规则吗？
这需要巨大的勇气。记住，你拥有的力量，和你内心认为值得守护”的东西，就是你打破限制的底气。”
这番话对碇真嗣而言，有些部分依然难以完全消化，但“守护”、“勇气”、“内心认为正确”这些词语，连同陈瑜那如同兄长般带着关切与鼓励的眼神，一起深深地印在了他的心里。
他用力地点了点头。
探望时间结束，碇真嗣离开时，脚步似乎比来时沉稳了一些。
陈瑜站在门口，微笑着目送他离开，直到房门关上。
他脸上温和的笑容慢慢收敛，恢复了一贯的平静。
这次交谈，如同一场精心的灌溉，他播下的种子，正在预期的土壤里悄然生长。
在碇真嗣探望之后不久，对陈瑜的审查似乎告一段落。
他被正式通知可以离开那间“客房”，行动限制解除，得以重返第九研究所。
当他再次踏入研究所大门时，田中所和铃木美雪立刻迎了上来。
田中的脸上写满了毫不掩饰的担忧，而一向沉稳的铃木也难得地流露出关切的神情。
“博士！您总算回来了！”田中的声音带着激动，“我们都很担心您！”
“欢迎回来，博士。”铃木美雪微微鞠躬，语气一如既往的克制，但紧握的双手透露了她的紧张，“这段时间，所里的工作我们都在尽力维持。”
陈瑜看着这两位忠心耿耿的下属，脸上浮现出惯常的温和笑容，如同冬日暖阳。
“谢谢你们的关心，也辛苦你们了。”他语气平和，带着安抚的力量，“我一切都好，只是一次必要的程序性审查而已。
现在一切都过去了，我们之前的工作照常进行，海洋修复项目不能停下。”
他轻描淡写地将那段软禁经历一笔带过，随即自然地询问起研究所的近况，将话题重新引回了工作。
在他的引领下，第九研究所似乎很快恢复了往日的节奏，仿佛那段插曲从未发生。
然而，在nerv总部的更深层，关于陈瑜和他那项技术的讨论却远未结束。
战术作战部内，葛城美里双手抱胸，站在巨大的战术地图前，语气坚决：“我们必须获得这项技术，或者至少是与陈博士深度合作。
你们也看到了，那种净化炸弹”对使徒造成的伤害是前所未有的！
如果我们能将其武器化，哪怕是作为常规武器的补充，都能极大提升作战效率，减少初号机单独作战的风险和压力！”
她的眼中闪铄着对实用战力的渴望，任何能有效杀伤使徒的手段，在她看来都值得全力争取。
而在另一个更为隐秘的决策层面，气氛则截然不同。