建安十三年，六月二十三。
刘表在长沙城内，咽下去了最后一口气，遗命幼子刘琮继承他荆州牧的官位，长子刘琦继承他“成武侯”的爵位。
没错，就是长沙。
自从将半个南郡献给天策军后，荆州的治所已经从襄阳，迁到了长沙。
六月二十五。
报丧的使者，来到江夏郡。
当那使者将“成武侯”的大印交给刘琦的时候，刘琦出离愤怒了。
他将侯印恶狠狠地摔在地上，并且马上起兵三万，以奔丧为理由，南下攻打长沙，要夺回属于他的一切。
六月二十九。
曹操得知了刘表的死讯以及刘琦起兵的好消息。
曹操大喜，二十万大军尽发，以迅雷不及掩耳之势，攻入了江夏郡。
七月初五。
曹军势如破竹，已取了半个江夏郡，饮马长江，江夏水师向曹操投降。
曹操大喜，全军渡江，收取荆州江南诸郡。
毕竟，荆州八郡，天策军占了一个半。再除了曹操占的这半个江夏郡外，其他郡县都在长江以南。
曹操要取荆州，若不渡江南下，如何能够实现？
七月十五。
曹操大军先锋五万，抵达长沙城外，经过两天一夜的大战，轻松击破刘琦大营。
刘琦率领数千残兵败将逃向南郡，很可能是想北渡长江，请求天策军庇佑。
那又如何？
曹操本来就没想杀死刘琦，过分得罪姜耀。
至于说，天策军可能的干涉？
曹操二十万大军在手，凭天策军留在华夏的那点子实力，凭什么干涉？
只要取了眼前的长沙城，荆州六郡唾手可得。到了那时候，即便天策军的姜耀，在华夏也不是他的对手了吧？
此时此刻，曹操心中豪情万丈，胜券在握。
七月二十。
曹操渡过长江的大军，已达二十万之众。
益州的刘备，和东吴的孙权，以“扶危济难，兴汉讨贼”为名誓师，添加了这场战争。
刘备出水陆大军五万之众。
孙权出水陆大军六万之众。
但是，曹操依旧对胜利充满着信心。
很简单的道理，孙权的江东之众，如何是曹操北方精锐的对手？刘备顺利攻取益州，不也是多靠了从袁绍那拐带而来的一万多精骑的老底子吗？更别提，曹军还有巨大的人数优势了。
曹操率领南下的大军，就高达二十万之众，还有新降的两万江夏水师，这就是二十二万之众，人数足是孙刘联军的两倍左右
就算加之长沙城内那两三万荆州军，难道还能翻天吗？
什么？曹操仅仅收降了江夏水师，他的水师实力不如孙刘联军？
那有什么？这年头的水战，不是主要是接舷战吗？水军和陆军，没太大的区别。英明的曹老板早有准备，将几艘战船，用铁锁连在一起。即便不通水性的北方士兵登上这种战船，也会如履平地，能够发挥十成的战力。
所以，曹操将麾下的陆军精锐，充实到了江夏水师之中。江夏水师的战士们负责操船，曹军水师负责接弦后的战斗，互相配合，相得益彰，堪称完美。
说句实在话，曹操这次之所以出动二十万大军，一方面为的是对付荆州军，一方面防的就是孙权和刘备的干涉。
对于各种情况，曹操已经做了充足的准备。
对于荆州六郡，曹操势在必得！
九月初三，清晨。
长沙城，北门外。
围城大军如同一片浩渺的海洋，铺天盖地，一望不到边际。又如同一片巨大的乌云，连远方蔚蓝的天空都完全屏蔽。
在这片海洋或者乌云的中心，一座高大的将台拔地而起。
将台之上，一名身量不高的主将，身披重甲，手持长剑，目光如炬，发出了总攻的命令。
“传令下去，今日之战，乃是吾复灭长沙，全取荆州六郡最关键的一战。全军上下，务必人人奋勇，个个争先。凡斩首一级者，赏万钱。斩首三级，官进一级！攻城先登，直接封侯！凡临阵而退者，逡巡不进者，皆斩！此战，有进无退，有我无敌，诸君勉之！”
“是！”
传令兵领命而去。
功夫不大——
曹军的抛石车发威了，无数石弹，向着长沙的城楼砸去。轰了半个时辰后，眼见荆州军的反击虚弱无比，曹军的攻城大军正式出动。
“冲啊！杀啊！破长沙城啊！”
“破长沙，取荆州，在此一举！”
“凡斩首一级者，赏万钱。斩首三级，官进一级！攻城先登，直接封侯！”
“功名但在马上取！破长沙，立功封侯，封妻荫子啊！”
呐喊声声，曹军从四面八方，同时对长沙城发动了最后的总攻。
老实说，虽然十三万曹军已经围长沙已经近两个月了，但对长沙的进攻并不顺利。（其他六万多大军，在阻拦孙权和刘备的大军）。
不是曹操故步自封，没有用姜耀发明的新奇攻城器械。
比如抛石车吧，曹操一到长沙城下，就命人建造大量的抛石车。准备攻城了。但是，三天后，真正攻城的时候，曹操才发现长沙城的准备实在是太充分了。
荆州军不但早就建造了大量的抛石车，而且准备好了大量的石弹和泥弹。
早已打磨好的石弹，精心制造的泥弹，可比曹军来到长沙城下后仓促制造的石弹和泥弹强多了，无论射程还是威力，都远在曹军之上。
荆州军甚至准备好了，操纵这些抛石车的人才。这些人才发射的石弹和泥弹，又快又准，同样远在曹军之上。
非但如此，荆州军还非常阴损的，将抛石车藏在城墙后面。
他们可以利用城墙上守军的眼睛，得知曹军抛石车的位置。
曹军的抛石车，却弄不清楚城墙后面荆军军抛石车的位置。就算努力估算，效果肯定大打折扣。
更气人的是，荆州军的抛石车还经常偷偷偷移动位置，曹军反击的效果就更差了。
不得不说，在这场抛石车大战中，曹军着实吃了大亏。
等好不容易，经过长期的消耗战，长沙城墙上发射的石弹泥弹稀稀落落的了，曹操终于出动了井阑。
可是，一员老将以及三千精兵，突然从长沙城内杀出，要摧毁这些井阑。
公允来讲，曹操的布置并无大错，已经安排了夏侯渊率领精兵在这些井阑附近守卫。
但是，有两点曹操没料到。
其一，就是出战的那员长沙老将实在是太勇猛了，杀普通曹军简直如同砍瓜切菜一般，就是夏侯渊上前，都差点被这老将砍了脑袋，连带着其他荆州军都士气如虹。
完全可以说，曹操准备的防备荆州军反击的这些兵马，根本就没起到应有的作用。
其二，荆州军不知从哪里，弄到了一种特殊的油脂。
这种油脂，虽然气味怪异刺鼻，但是数量非常多。多到可以随意往井阑上泼洒，毫不心疼。
当初姜耀攻取壶关时，守军也曾经想用油脂的火攻破井阑，但是因为井阑的关键部件是铁制的，徒劳无功。不过，话说回来，火攻也不是完全不行。关键是这年头的油脂太珍贵了，想用足够多的油脂进行火攻，根本就办不到。
但是，这次的荆州军，不知从哪里弄到了这么多怪异的油脂。很快地，大片的木材就被引燃了，几乎所有井阑都陷入了熊熊烈火中。
就这样，当曹操麾下第一战将许褚，率领精锐赶来支持的时候，那员老将已经顺利完成任务，成功回长沙城了。
当然了，尽管受了这么多挫折，依旧没有让曹老板丧失对最后胜利的信心。
有什么啊？
荆州一州之地，数百万人口，能没几个惊才绝艳的人才吗？
听说，荆州负责城防的，是荆州大将文聘。差点斩了夏侯渊的老将，乃是荆州的中郎将黄忠黄汉升。
但也仅仅如此了。
这世界，终究是要靠实力说话的。
连战近两个月，荆州的抛石车所剩无几了，黄忠都冒险出击了，还能有什么底牌？
虽然井阑被烧了个七七八八，短时间内，不可能造出新的井阑了，但那就不造呗！
全军进攻，即便没有井阑，光依靠云梯，应该也能在井阑的配合下，攻破长沙城。
而且，最近曹操遇到了一桩喜事：东吴重要的水军大将黄盖，在和江夏水师的战斗中，吃亏不少。所以，黄盖在东吴的军议中，说了几句丧气话。东吴水军大都督周瑜大怒，重责了黄盖四十军棍。黄盖又羞又怒，决定投降曹军。
“很好！恐怕，黄盖昨夜，已经带着他的心腹手下，添加了吾的江夏水师吧。吾先破了长沙，取了荆州六郡。再率领有黄盖添加的江夏水师，破了孙刘联军的水师。这天下第一诸候的名头，就该归吾曹操了吧？恐怕，即便那天策军的姜耀，也得甘拜下风！”
曹操望着攻向长沙城的大军主力，嘴角微微露出了笑容。
似乎，局势在向着曹操预料的方向发展。
城楼上的抵抗，并不算激烈，很多曹军士兵，登上了城墙。甚至曹操的大将乐进，率领数百名最精锐的士兵，向着城墙下冲去。
“成了！”
曹操见状大喜。
只要乐进等人能打开北城门，城下的曹军就能冲入长沙城，长沙城就算破了。
不过，事实注定让他失望了。
不到半刻钟——
“不好！咱们中计了！”
“退！快退啊！”
“死了！乐进将军已经战死了！”
“乐进将军全军复没！”
一阵阵异常惊恐的曹军声音，在城楼附近响起。
紧接着——
“去死吧！”
“杀！杀曹狗啊！”
“他们中计了！”
“曹狗受死！”
“长沙固若金汤，曹狗想破我长沙，简直是百日做梦？！”
随着声声呐喊，无数荆州生力军，登上了城墙进行支持，将留在城墙上的曹军，大杀特杀，
非但如此！
“嗖嗖嗖！”
“嗖嗖嗖！”
无数石弹从城内发出，攻向着曹军的抛石车。无数泥弹发出，阻拦曹军攻城军的援兵！
怎么回事？
荆州军的抛石车，不是消耗殆尽了吗？怎么又‘复活’了？
不！
不是复活！是荆州军的抛石车，当初根本就没有被消灭殆尽！
这一切，都是一个陷阱！
要狠狠坑曹军一把的陷阱！
当然了，曹操想明白这点，毫无作用。因为，荆州军的布局已成，他们的抛石车，不但能砸烂现在曹军所有的抛石车，还足以阻拦曹操援军的救援。恐怕，能逃过这个惊天陷阱的曹军，十不存一。
还有最关键的！
有一点，曹操完全没想明白。
对，黄忠和文聘，的确是惊才绝艳的英雄。但是，这惊才绝艳，总得有个限度吧？
刘表手下，既然有如此人物，怕什么曹操啊？甚至怕什么天策军姜耀啊？
为什么，当初的刘表对曹操畏之如虎，对姜耀卑躬屈膝？这完全不应该啊！
还有，刘琦不知道文聘和黄忠的才干吗？他率三万大军来打长沙，那不是天大的笑话吗？那不是寿星佬喝砒霜——找死吗？
这到底是怎么回事？
事到如今，曹操已经完全懵逼！
破屋更遭连夜雨。
正在这时——
“报！”
“紧急军情！”
“闪开！快闪开！吾有紧急军情，要禀报曹太尉啊！”
随着声声呼喊，一阵马褂銮铃声响，一名精骑向着点将台飞奔而来。
“让他过来！”
“是。”
功夫不大，一名小校飞奔上了点将台，将一份公文高高举起，道：“启禀太尉，有紧急军情。”
“拿来吾看。”
“是。”
“好！好！好！好黄盖！好孙权！好刘备！真是好心机！好手段啊！”
曹操接过那公文只看了几眼，就面色骤变，晃了三晃，摇了三摇，从牙缝里面挤出了这么几个字。
要不是身旁的曹昂见机得快，不动声色地把他的手臂握住相扶，恐怕就得当场摔倒！
“爹，您没事吧？”曹昂低声问道。
“事到如今，有事也得装着没事，你把吾扶稳了。”
曹操头疼欲裂，难以站稳。但事到如今，只能深吸一口气，勉力朗声道：“哈！哈哈！真是后生可畏啊！今日老夫一时不察，竟被刘琮小儿胜了一招！无妨，大势在我，这日子还长着，来日再战。传吾的命令，鸣金收兵。”
“是。”
随着一阵铜锣响亮，曹军鸣金收兵。
虽然从荆州城墙上逃回来的曹军士兵甚少，甚至大将乐进都很可能战死了。但是，曹军在长沙城下毕竟吃亏不是一次两次了。毕竟，人数还占着绝对的优势。所以，士气还保持得不错。
不过，当夜晚间，曹军中军帐内，就一片愁云惨淡了。
因为，曹操将那份公文的主要内容，告诉了他的心腹文武大臣们。
江夏水师完了！
就在昨夜，东风起，黄盖诈降，向着那些用锁链连在一起的不便移动船只发动了火攻。孙刘联军的水师，趁机发动总攻。
事到如今，江夏水师已经全军复没。
整个长江，已经为孙刘联军所有。
虽然以孙刘联军水师的实力，不可能隔绝长江两岸全部的交通，小规模的运兵运人问题不大。
但是，中大规模的运兵运人，已经完全不可能。
换句话说，现在渡过长江的、还剩下的十七万人左右的曹军，已经被断了粮道和退路。
形势，已经到了极其危险的地步！
曹操召集这些心腹大臣前来，正是要商量，事到如今到底应该如何应对。
“怕什么？”
夏侯敦忽然开口，蛮不在乎地道：“不管怎么说，咱们军中还有一个多月的粮食可用。完全可以，在这段时间内，攻城略地，抢了粮食，喂饱全军。比如，咱们先向东打，打孙权占领的那些荆州郡县。”
“话不是那样说。”
曹操南征，荀彧作为曹操手下第一重臣，坐镇邺城，并不在现场。现场只有荀彧的侄儿荀攸，
荀攸道：“东吴军的实力，虽然不如我军，但是，他们完全可以死守城池。甚至，眼见守不住了，直接把城内的粮草烧了。咱们十七万大军，每日人吃马嚼的，需要多少粮草？强攻孙权，不过虚耗我军粮草罢了。一个多月后，全军仍难免断粮之忧。”
卢洪道：“强攻不行，那讲和可以吗？能不能想办法和孙权或者刘备讲和，让他们同意放开一条通路，任由我军北归呢？虽然此举是丢脸了一些，但是，汉高祖的白登之围，不也是类似的法子解围吗？”
卢洪虽然在后世名声甚小，但是，他是继郭嘉之后，为曹操掌握“校事”机构，也就是秘谍机构的人，着实是曹操麾下的重要人物了。
但是，这条建议，依旧被曹操否了。
曹操微微摇头，道：“不可能，绝对不可能。匈奴单于冒顿之所以肯放高祖突围而去，是因为汉军的援军正在赶来，他也没有把握获得最终的胜利。而如今，万里长江，都归孙刘联军所有。咱们北方再强的援军，也使不出力气来。他们为什么要放吾主力北归？养虎为患吗？”
刘晔眉头微皱，道：“强攻不行，求和也不行，那就只能想办法引入其他势力帮忙了。”
“子扬是说天策军？”曹操依旧摇头，道：“先别说，吾攻打荆州，丝毫没把姜耀放在眼里，已经把天策军得罪死了。再说了，天策军主力远在西方。剩下的那点子实力，即便愿意帮忙，也是在长江以北，依旧是远水解不了近渴啊！”
“其实吧，那也未必。”
曹昂忽然开口，道：“父亲大人可知，乐进将军今天攻城失败，到底是如何战死的吗？”
“如何战死的？”
曹昂道：“儿仔细向逃回来的军士问过了。他们说，长沙的北城门后面，还有一座城门。这两座城门之间是一片空旷之地，用高墙围死。后面那座城门上，设了箭楼。两边的高墙上，站满了手持强弓硬弩的军士。乐进将军率领的几百人，刚下城墙去控制北城门，就被射得如同刺猬一般，当场战死。”
“想不到，那文聘如此狠毒，紧急建了这么一个古怪的城门，害死了吾的心腹爱将乐进。可恶！实在是可恶诶！不对！”
陡然间，曹操恍然大悟。
“长沙抛石车的古怪战法，那数量多得不象话的怪异油脂，还有今天这恶毒城门这么多新奇的东西这味道也太熟悉了！昂儿的意思是姜耀？”
曹昂面色肃然，点了点头，道：“儿与上将军相处日久，在这里感到了浓重的上将军的气息。恐怕，长沙城内做主的，不是刘表的废物儿子刘琮，而是天策军的某个大人物啊！”
翌日，长沙北门外，一箭之地，
曹昂朗声道：“吾乃曹太尉长子，曹昂。除了这重身份之外，吾还以师礼待天策上将，得上将军允准，参与西征贵霜，勉强算上将军的半个弟子了。看在上将军的面子上，能否有请这长沙真正的主事之人说话？千万别告诉吾，这长沙的主事之人，是刘表之幼子刘琮！”
“你等着啊！”
自有守城的军士飞奔下了城墙，去城内禀报。
功夫不大，一个三十多岁，顶盔掼甲的大将，在数十名甲士的护卫下，登上了城楼。
那大将抱拳拱手，朗声道：“霍某在此！昂公子，别来无恙乎？”
“原来这长沙真正主事之人，是天策府大司马霍峻！”曹昂虽然早有心理准备，还是惊呼出声。
没错，霍峻如今已经不是天策军的记室参军了，而是升级为大司马。原本的天策军司马程昱，去掉了这个司马的虚职，专心做他的虎贲屯田中郎将。
毕竟，由于路途的限制，天策军事实上分为东西两个部分。霍峻长期代替姜耀主持一半军务，光一个“记室参军”的名头，有些名不正言不顺。
霍峻道：“没错，正是霍某人。事到如今，不知昂公子，有何话讲？”
曹昂苦笑道：“事到如今，多馀的话，吾也不说了。只是想问霍司马一句，对于我军南征，天策府早有准备？”
“那是自然。”
“那么，家父虽然已经铸成大错，但是看在和上将军往日交情的份上，此事应该是有商量的吧？敢问霍司马，家父到底如何做，才能取得上将军的原谅呢？”
“上将军的原谅么这昂公子可问错人了。”霍峻微微摇头，道：“霍某只是受命，率五千天策军，帮助刘琮守长沙而已。至于如何取得上将军的原谅，你们只能去襄阳，问上将军本人了。”
“什么？上将军没在西方，而是在襄阳？”
曹昂闻听此言，大喜过望。