"先将下人都打发走，容我想想。"
夏挽强压下心头的不安，大脑在不停的琢磨，现在该如何解决。
大夫人张氏连忙示意贴身丫鬟亦如清场。
待下人们鱼贯退出，柴房内只剩下她们主仆几人时，夏挽才缓步上前，仔细审视着地上的尸体。
这男子的手掌粗糙，布满老茧，既非读书人的纤长，也非习武之人的劲瘦。
一身粗布衣衫虽然浆洗得干净，却掩不住贫寒的出身。
夏挽眸光微凝，示意凌花上前搜身。
凌花会意，也顾不得什么男女大防，蹲下身仔细摸索。
忽然，她的指尖触到一处硬物，连忙从男子怀中取出一封书信。
"小姐，您看这个。"
夏挽看到那封信的刹那，心头便是一沉。
展开信纸，只见上面赫然是她自己的字迹，以极其亲昵的口吻邀约对方私会。
每一个字的起承转合，每一处笔画的轻重缓急，都与她的笔迹别无二致。
她很清楚，她没写过这封信。
"赶紧将这封信毁了！"
夏挽的声音里带着罕见的急促。
凌花刚接过信纸，还未来得及动作，就听见外面传来一阵杂乱的脚步声。
一个下人连滚带爬地冲进来，声音颤抖。
"大夫人，少夫人，不好了！官府的人闯进来了！"
凌花脸色骤变，手中的信纸顿时成了烫手山芋。
她环顾四周，见找不到火折子，竟一咬牙，将信纸团成一团，硬生生塞进口中，艰难地吞咽下去。
夏挽还未来得及阻止，柴房的门就被人一脚踹开。
几名衙役鱼贯而入，为首的是个身着七品官服的知县。
一个瘦小男子突然从衙役身后窜出，扑到尸体上放声痛哭。
"哥啊！你死得好惨啊！"
大夫人张氏见状，急忙辩解。
"这人的死与我们无关！我们根本没有杀他！"
知县冷笑一声，目光在夏挽和张氏身上扫过。
"有没有关系，回衙门审过便知。来人，将这几个嫌犯统统带走！"
"且慢！"
夏挽上前一步，声音清冷如冰，"我与婆母乃是圣上亲封的六品安人与二品诰命夫人。
即便真有罪责，也该由刑部审理。区区一个知县，恐怕还不够资格审问我们。"
知县嘴角勾起一抹意味深长的笑。
"本官亲自送二位去刑部便是。"
夏挽心头一沉，这名知县敢这么说，那就表示刑部···那里必定有对方安插的人手。
一个可怕的念头闪过脑海。
"来人，将尸体抬走，疑犯全部带走！"
知县不再多言，直接下令。
衙役们一拥而上，就要将夏挽等人押走。
这时，一直在远处观望的侯府下人们终于按捺不住，纷纷围拢过来。
管家带着一群家丁拦在门前，个个手持棍棒，目光坚定。
"你们不问青红皂白就擅闯侯府拿人，难道就不怕侯爷和世子知道后问罪吗？"夏挽冷声质问。
知县凑近几分，压低声音，语气中带着几分得意。
"那也得侯爷和世子能赶得及回京才行。"
夏挽神色一变，原来对方早就布好了局，怪不得这几天二人一直不见回府，连侯爷和世子都被调虎离山。
"带走！"
知县一挥手，衙役们就要强行押人。
管家见状，厉声喝道："谁敢动我家夫人！"
一时间，剑拔弩张。
衙役们手握钢刀，家丁们持棍相抗，气氛紧张得一触即发。
夏挽心念电转，立即高声道："管家！速去寻侯爷和世子！有人要栽赃侯府！通知我父亲，就说有人欲对夏家不利···"
她的话还未说完，一个衙役已经粗暴地将一块汗巾塞进她口中，将所有未出口的警告都堵了回去。
管家会意，强压下心头的愤怒，对知县说道：
"我家大夫人和少夫人都有孕在身，若是途中出了什么意外，你们也担待不起。
既然要拿人，我们拦不住，但侯府必须亲自安排马车护送。"
知县回头瞥了眼夏挽和张氏隆起的腹部，略一沉吟："准了。"
管家深深看了夏挽一眼，随即匆匆离去安排马车。
柴房外，融雪的水滴声不绝于耳，仿佛在为这场突如其来的变故敲响警钟。
刑部大牢深处，阴冷潮湿的空气裹挟着腐朽的气味，令人窒息。
夏挽被单独关押在一间相对干净的牢房中，这已是狱卒们对她身份的格外“优待”。
墙角摆着一张简陋的木床，上面的被褥破旧不堪，棉絮从多处破洞中裸露出来，散发着霉味。
一张歪斜的木桌靠在墙边，桌面积满了灰尘。
大夫人张氏和几个贴身丫鬟被分别关押在其他牢房，彼此无法相见。
冰冷的铁栏将她们隔绝在不同的空间，连传递消息都成了奢望。
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就在夏挽和大夫人张氏被带走的同时，南昌侯府内一片混乱。
管家当机立断，派出两路快马。
一路赶往南节军大营寻找侯爷和世子，另一路由他亲自带领，直奔夏府求见夏父。
而此时，一直暗中派人守在侯府外的脏六儿也收到了消息。
他脸色骤变，立即转身奔向红坊寻找叶微冉。
“什么？夏妹妹被带走了？”
叶微冉手中的茶盏应声落地，碎裂声在寂静的室内格外刺耳。
她猛地起身，在房间里来回踱步，指尖无意识地绞着衣带。
“叶小姐，您快想想办法啊！”
脏六儿急得额头冒汗，“咱们这些人，都是靠着小姐才有今日。出了什么事···”
叶微冉强迫自己冷静下来，沉吟片刻后说道：“你立刻派人盯紧夏府和南昌侯府，有任何风吹草动立即来报。我这就去临安长公主府走一趟。”
她记得清楚，当初叶家之事，临安长公主是伸了手的。
如今夏挽遇险，长公主或许会再次施以援手。
叶微冉匆匆披上棉衣，命人备好马车。
车轮碾过尚未完全融化的积雪，发出吱呀的声响，一如她此刻忐忑的心情。
临安长公主府门前，两只石狮威严矗立。
叶微冉深吸一口气，上前叩响了门环。
门房开门见她是个陌生女子，本欲驱赶。
叶微冉急忙说道：“南昌侯府夏挽遇难，恳请长公主相助！”
听到“夏挽”二字，门房神色微变，打量她几眼后说道：“在此等候。”
不过片刻，顺公公快步走来，将叶微冉引入府内。
他锐利的目光在她身上扫过，沉声问道：“你是何人？夏安人究竟发生了何事？”
叶微冉连忙行礼，声音带着几分颤抖。
“妾身叶微冉，是夏挽姑娘铺子里的大管事。
她将事情经过详细道来，顺公公的眉头越皱越紧，待她说完，方才长叹一声。
“不巧，长公主殿下前日便去了大昭寺祈福，没有三五日怕是回不来。”
叶微冉的心猛地一沉。
原来临安长公主为躲避贤太后安排的婚事，特意前往大昭寺清修一段时日。
“还请公公想想办法，救救我家小姐。”
叶微冉的声音带着恳求，“小姐如今身怀六甲，若在牢中有个闪失···”
顺公公面露担忧之色，沉吟良久方道：“杂家知道了，你先回去等消息。”
叶微冉知道再多说也无益，只得躬身告退。
马车缓缓行驶在回程的路上，叶微冉望着窗外渐次点亮的灯火，心中涌起一阵无力感。
如果她有权利，是不是就不会这般看着夏妹妹被带走却做不了任何事。