张彪伏诛，吴先生魂飞魄散，笼罩在黑山镇镇诡司上空的阴霾似乎被那煌煌神火一扫而空。然而，土地庙神域内的林默，神念非但没有放松，反而前所未有的凝重。
他“看”着镇诡司地牢深处那被神火短暂压制的深渊意志残留的污秽烙印。那烙印如同活物，深深嵌入地脉之中，丝丝缕缕墨绿色的邪气正顽强地、缓慢地向外渗透，污染着流经此地的纯净地气。这污染极其细微，却带着“血瘟之主”特有的扭曲与恶毒，寻常手段根本无法察觉，更遑论清除。
“血瘟之源未除，祸根深种。”林默的声音在寂静的神域内回荡，带着一丝不易察觉的疲惫。连诛两邪，尤其是最后击退深渊意志冲击，对他刚刚晋升的土地神位而言，消耗远超预期。神道符诏的金光略显黯淡，神域内积累的香火愿力也消耗了近七成。信徒们因目睹神威而激增的信仰，如涓涓细流汇入，但填补这巨大的消耗仍需时间。
“当务之急，是遏制污染扩散，防止‘血瘟之劫’提前爆发！”林默心念电转。他调动所剩不多的神力，以土地神职沟通黑山镇地脉。金色的神念如同细密的网，小心翼翼地笼罩住镇诡司下方被污染的地脉节点，试图将其暂时隔绝、封印。
嗡——！
神力触及污染烙印的瞬间，一股强烈的污秽反噬之力传来，如同无数细小的毒虫啃噬着林默的神念。神道符诏金光流转，奋力净化、驱散，但污染烙印如同跗骨之蛆，与地脉纠缠极深，强行拔除不仅消耗巨大，更可能伤及地脉根本，引发更大范围的地气紊乱甚至地陷！
“好霸道的邪力！仅凭土地神位的神力，想要彻底净化或完全封印，力有未逮。”林默心中凛然。他果断放弃了强攻，转而以更柔和、更消耗耐心的方式，将神力化作一层薄薄的金色光膜，覆盖在污染烙印表面，如同给溃烂的伤口贴上药膏，最大限度地延缓邪气渗透的速度。
“此乃权宜之计，拖延时间。必须尽快积累香火，提升神位！城隍神职的‘监察阴阳、梳理地脉’之能，或可解此困厄！”晋升城隍的渴望，从未如此强烈。
与此同时，黑山镇的气氛并未因张彪伏诛而变得轻松，反而陷入了一种更加诡异的不安。
镇诡司一片狼藉。地牢的爆炸和大范围的神火净化，造成了不小的破坏和伤亡。赵虎强撑着精神，在残垣断壁中指挥幸存的力士收敛同袍尸骨，救治伤员。空气中弥漫着血腥味、焦糊味，以及一种若有若无、难以言喻的甜腥腐败气息。这气息极淡，混杂在血腥和焦糊之中，常人难以分辨，却让赵虎的心沉到了谷底。
“赵…赵头儿…”一个年轻的力士脸色发青，捂着肚子，虚弱地走过来，“弟兄们…好多人都…都开始拉肚子，发低烧…浑身没力气…感觉…感觉骨头缝里都在发冷…”
赵虎心头一紧，猛地看向西周。果然，不少幸存的力士和杂役都出现了类似的症状：面色苍白，嘴唇发绀，精神萎靡，有的甚至开始干呕。他自己也感到一阵阵莫名的寒意和头晕。
“难道是…瘟疫？！”一个可怕的念头瞬间攫住了赵虎。他想起了吴先生那恐怖的疫病小鬼，想起了张彪献祭时那冲天而起的墨绿色邪光！
“快！把所有出现症状的人集中隔离！用艾草熏染衙门各处！取干净的井水，煮沸了喝！”赵虎嘶声下令，声音带着他自己都没察觉的恐慌。他冲出镇诡司，奔向镇上的医馆。老郎中搭了几个病人的脉，翻看了眼睑舌苔，脸色越来越难看。
“怪病…从未见过！”老郎中声音发颤，“脉象虚浮杂乱，邪气入体极深…像是…像是某种恶寒湿毒，但又带着说不出的邪性…恐怕…恐怕会传染！”
“瘟疫！是瘟疫啊！”不知是谁在人群中惊恐地喊了一声。恐慌如同燎原之火，瞬间点燃了整个黑山镇！
“瘟神来了！是瘟神惩罚！”
“都怪镇诡司！张彪那个天杀的引来了邪神！”
“土地爷！土地爷救命啊！”
“快跑啊！离开黑山镇！”
哭喊声、叫骂声、祈祷声、推搡踩踏声混杂在一起。原本因土地神显圣诛邪而刚刚升起的希望，被突如其来的病魔轻易击碎。绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了这座饱经苦难的小镇。
恐慌之下，谣言西起。有人将矛头首指镇诡司，认为是张彪和吴先生的邪法引来了灾祸；也有人开始怀疑那刚刚显圣的土地神是否真的能庇护一方，甚至有人恶意揣测，是土地神与邪神斗法，波及了凡人。各种流言在茶馆、街巷、难民营中疯狂传播，如同看不见的毒瘴，侵蚀着刚刚凝聚的脆弱信仰。
土地庙前，人流比往日更多了。但其中真正虔诚祈祷者却少了许多。大部分人是来哭诉、质问、甚至是发泄不满的。
“土地爷！您显显灵吧！我家男人快不行了！”
“神仙打架，凡人遭殃！求您收了神通吧！”
“是不是我们不够心诚？我们愿意供奉！求您祛除瘟疫啊！”
“假的！都是假的！什么土地爷，根本护不住我们！”
嘈杂的意念如同无数根针，刺向林默的神念。他能清晰地感知到，一些原本稳定的信徒，其香火愿力也因恐慌和病痛的折磨而变得驳杂、动摇，甚至带上了怨气。这无疑大大延缓了他恢复神力的速度。
林默心中沉重。他理解凡人的恐惧，但这无端的怨怼和信仰的动摇，也让他感到了神道之路的艰难。他尝试降下微弱的安抚神光，笼罩在土地庙附近，让聚集于此的人心神稍定，病痛略减。但这只是杯水车薪。邪气污染源自地脉，又混杂了“血瘟之主”的诡异特性，他此刻的神力，只能延缓其爆发，却无法大规模祛除己经侵入人体的病气。
“根源在地脉污染，寻常药石难医。强行祛除，消耗巨大，效果却未必好。”林默冷静分析着困境，“必须找到能承载神力、大规模净化病气的媒介！否则，瘟疫一旦失控蔓延，不仅信徒锐减，香火枯竭，整个黑山镇将沦为死域，那地脉深处的邪秽烙印更会借此汲取死亡怨气，加速复苏！”
他的神念扫过神域内虔诚祈祷的信徒们。小莲依旧昏迷，但气息在神域滋养下还算平稳。流民营中，那个曾被他救下的孤女小草，正用瘦弱的肩膀照顾着同样染病的老人，口中不停地低声祈祷着，她的信仰之光虽微弱，却异常纯净坚定。还有更多像她一样在绝望中坚守着对土地神信任的面孔。
“民心可用，但需引导，需希望。”林默的目光，最终落在了土地庙神龛前，那几缕袅袅升起的青烟之上。
香火！
纯粹的香火愿力，蕴含着信徒的心念之光，是他神力的源泉。但同时，香火本身，是否也能成为承载神力、祛除邪秽的媒介？
一个大胆的念头在他心中升起。
神道符诏金光流转，开始推演这个想法的可行性。将神力与纯净的香火愿力结合，赋予其特定的“净化”、“祛邪”、“安魂”神职属性，再通过信徒的祈祷和焚烧的香烛为载体，释放出去如同在凡间播撒神力的种子！
“此法…或可一试！”林默眼中神光一闪。这需要他对香火的控制达到极其精微的程度，更需要信徒自身虔诚的心念作为引子。风险极大，一旦失败，可能反噬信徒，也可能浪费宝贵的香火神力。但，这是目前唯一能大规模、低成本遏制瘟疫蔓延的希望！
就在林默凝神推演之际，神念猛地一动。他“看”向黑水河的方向！
一股浓烈的不祥黑气，正从黑水河上游的某个河湾处冲天而起！那黑气翻滚扭曲，带着浓郁的水腥味和刺骨的阴寒，与地脉污染散发的甜腥腐败气息截然不同，却同样充满了死亡与诡谲的意味！
“河湾浮尸…水鬼作祟？”林默的神念瞬间锁定了黑气源头。只见那处偏僻的河湾回水处，浑浊的水面上，赫然漂浮着十几具肿胀发白的尸体！尸体穿着破烂，显然是流民打扮。更诡异的是，这些尸体并非静止不动，而是被一股无形的力量拖拽着，缓缓朝着河岸一处布满苔藓的礁石群移动！
礁石群中，隐约可见一个模糊的、由水草和淤泥构成的扭曲人形轮廓，正贪婪地汲取着尸体上散逸的死气和怨念！它似乎察觉到了林默的神念窥探，猛地抬起头，露出一双空洞、流淌着黑水的眼眶，朝着土地庙的方向，发出一声无声的尖啸！
一波冰冷刺骨、饱含溺亡者怨毒的精神冲击，瞬间跨越空间，狠狠撞向林默的神念！
“哼！趁火打劫的孽障！”林默神念化身冷哼一声，符诏金光一闪，轻易将这股精神冲击化解。但心头却更加沉重。
地脉血瘟污染未除，人瘟初显，恐慌蔓延，信仰动摇。此刻，连这黑水河中的积年老水鬼，也嗅到了混乱与死亡的气息，按捺不住跑出来兴风作浪，吞噬生魂，壮大自身！
内忧未平，外患又至。这黑山镇，如同一个千疮百孔的破船，风雨飘摇。而林默这唯一的真神，便是这破船上，所有绝望生灵眼中最后的舢板。
他望向神龛前摇曳的香火，望向庙外恐慌的人群，望向黑水河畔升腾的鬼气，神念前所未有的集中。
“香火化药，净化瘟毒此术，必须成！”
“至于那兴风作浪的水鬼待稳住局面，定要将其连根拔起，以儆效尤！”
黑山镇的血瘟之劫与信仰危机，正随着河湾浮尸的怨气，滑向更深不见底的深渊。