镇荒城的冬日军营，肃杀之气比寒风更刺骨。城墙上，新架设的、铭刻着强化观测与净化符文的“窥天镜”数组，不分昼夜地对准死域“极点a”的方向。镜面反射着灰蒙蒙的天光，偶尔掠过一丝神力的金色微芒。城内，“神工谷”与帅府地下的分析中心灯火通明，攻关组轮班不休，试图从那不断变化的能量卵频谱中，解析出更多关于其本质与弱点的信息。
林默的质询函与情况通报，如同两块投入冰湖的巨石，在东华洲使团下榻的驿馆内激起了深层的、压抑的波澜。
静室中，只有司空鉴与副使两人。隔绝阵法全力运转，确保连一丝神魂波动都不会泄露。
副使是个面容精干的中年文士，此刻却眉头紧锁，额角渗出细汗：“司空大人，北疆不仅发现了前哨站，拿到了样本，竟连‘极点a’因信号中断而加速异变都监测到了！这……这质询函看似留有回旋馀地，实则字字如刀，尤其是最后那句‘基于合作立场，有何建议’，分明是诛心之问！他们已在怀疑，我们的‘调制’是在抑制，或者……在引导那股力量！”
司空鉴背对着他，望着窗外镇荒城井然有序却隐含肃杀的景象，沉默良久。他手中摩挲着一枚温润的龙形玉佩，那是监国太子亲赐的信物。
“怀疑？他们拿到的是残骸和半成品，没有直接证据证明我们与‘死渊孽龙’有关，更没有证据表明我们知道‘极点a’会如此异变。”司空鉴的声音低沉而冷静，带着一种久居高位、惯于操弄风云的沉稳，“北疆那位神帝，是在敲打，也是在试探。他想知道我们到底知道多少，想干什么，以及……我们是否还有利用价值，或者说，是否值得他暂时压下雷霆之怒，先共抗‘极点a’之威胁。”
副使急道：“可‘极点a’的异变完全超出了‘渊研所’的预估模型！报告上说，失去‘葬龙岭三号站’的定向调制后，‘渊’的自主演化速率提升了百分之三百七十，且孕育方向出现巨大偏移，趋向于……不可控的暴烈实体化！这绝非殿下当初计划中‘可控汲取与塑形’的范畴！”
“‘渊研所’那帮废物，拿着殿下的供奉，却连‘荒古龙墓’溢散死气的底层活性都测算不清！”司空鉴终于转过身，眼中闪过一丝阴鸷与疲惫，“殿下本意，是借龙墓死气与北疆地脉，结合我东华秘传的‘化死为生’禁术与那缕得自‘九幽残墟’的‘孽龙源质’，培育出听命于殿下的‘龙煞战傀’。既可充实东宫武力，震慑朝野，亦可作为深入探索甚至未来掌控龙墓局域的先锋。‘葬龙岭’站点，是关键的能量接收与预处理中枢。”
他走到桌前，摊开一张简易的能量脉络图，指向代表“极点a”的旋涡标记：“按照设计，我们的调制信号应该象缰绳与饲料，引导‘渊’的能量平稳汇聚，并按照我们缺省的‘龙煞战傀’模板缓慢塑形。但显然，‘渊’本身的‘意志’或者‘本能’，远比我们想象的强大和诡异。我们的调制，或许在初期起到了引导和加速作用，但同时也可能……刺激了它，或者为它提供了某种‘营养’。一旦信号中断，它就象脱缰的烈马，又象失去驯兽师鞭子的凶兽，开始凭借自身狂暴的‘食欲’与‘存在欲’，疯狂吞噬周围一切能量，进行我们无法理解的‘野蛮生长’。”
副使脸色发白：“那现在这枚‘能量卵’……”
“一个彻头彻尾的怪物胚胎。”司空鉴语气森然，“一个融合了过量龙墓死气、北疆地脉碎片、可能还有我们残留的催化符文与‘孽龙源质’的……未知恐怖。它已非殿下所需的‘战傀’，而是一个必须被正视的、可能毁灭性的巨大威胁。北疆的担忧，一点没错。”
“那我们该如何回复？承认部分事实？推诿给失控的实验？还是……”副使试探道。
司空鉴摇了摇头，眼中算计的光芒闪铄：“不能全认，也不能全否。殿下需要时间，东宫需要时间。北疆这位神帝，目前看来是冷静且务实的，他的首要威胁是‘极点a’，而非与我们全面开战。这是我们最大的缓冲。”
他沉吟片刻，缓缓道：“回复要点如下：第一，对北疆境内出现与我东华‘探险队’遗迹相似的能量设备表示‘震惊与遗撼’，声称可能是某些‘激进研究团体’或‘叛逃匠师’的个人行为，东华朝廷绝不知情，并承诺一旦查实，必将严惩，并愿意就此事对北疆造成的困扰进行‘合理补偿’。第二，对我方人员在北疆活动未提前通报表示‘诚挚歉意’，愿加强边境沟通机制。第三，对‘极点a’异变表示‘高度关切’，提供我们之前观测到的部分‘能量活跃异常’数据（经过筛选），以示‘合作诚意’。第四，强调我东华亦深受各类‘古遗灾变’之苦，愿与北疆及诸洲同道，共同探寻应对此类威胁之法，包括但不限于情报共享与技术探讨。”
副使快速记录，疑惑道：“如此避重就轻，北疆会信吗？他们那位崔判官，可是有名的洞察秋毫。”
“他们不需要全信，只需要一个暂时不撕破脸皮的台阶，以及……我们表现出来的、对‘极点a’威胁的‘共同关切’姿态。”司空鉴冷笑，“关键在于，我们要让北疆觉得，在对付‘极点a’这件事上，我们东华（至少是太子一系）是有用的，或者至少不是立刻需要清除的障碍。同时，将国内水搅浑的消息，也该通过西冥那边，传到晋王耳朵里了。让他去和朝中那些老顽固扯皮吧。”
“那‘极点a’本身……我们真的毫无办法了吗？若是它孵化出来，首先冲击的便是北疆东境，但谁又能保证其影响不会蔓延至我东华西陲？”副使忧心忡忡。
司空鉴眼神深邃，望向死域方向：“所以，我们必须留在北疆，近距离观察。殿下需要知道这‘怪物’究竟能成长到什么地步，有何弱点。必要时……或许可以‘协助’北疆应对，换取更大的利益，或者，获取这‘失败作品’最珍贵的一手数据。当然，这一切的前提是，我们能在北疆的监视下，保住自己，并找到新的‘支点’。”
就在东华洲使团密议如何回复周旋之际，镇荒城帅府，最新的监测情报再次被紧急呈送。
“陛下，诸位大人，‘极点a’能量卵的搏动频率在过去六个时辰内，提升了五成！其吸收死气与逸散地脉生机的速度也在同步加快！”负责监控的阵法师统领声音带着压抑的紧张，“卵壳表面的能量脉络愈发清淅，暗红色光芒有规律地明暗交替，如同……心跳！根据能量增长曲线与形态稳定度模型初步推算，其‘孵化’进程可能比最初预估提前！大约在十五至二十日后，就将进入临界状态！”
议事厅内，气氛骤然绷紧。十五至二十日！这个时间窗口，短得让人心惊。
文仲捻着胡须，沉声道：“东华洲的回复预计明日抵达，必是推诿搪塞之辞。然其表态愿共同关切‘极点a’，倒也算意料之中。眼下，确非与其纠缠之时。”
镇东神帅虎目含煞：“时间紧迫！必须立刻制定应对‘极点a’孵化体的作战方案！前沿防线需进一步加强，攻城级神械、大型净化阵法必须提前部署到位！各军需进入最高战备状态！”
玄诚子补充道：“攻关组已初步分析，该能量卵外壳由高度凝聚的变异死气与混乱法则构成，对常规物理与能量攻击抗性极高。其内部孕育的生命形式未知，但散发出的‘饥饿’与‘毁灭’意志极度强烈。建议作战思路分三层：第一，外层远程削弱与干扰，尝试以高强度净化神力、秩序法则冲击、特定频率的神魂震荡波，延缓其孵化并削弱卵壳；第二，中层近域拦截与消耗，若其破壳而出，以重兵结阵，配合地利与缺省阵法，迟滞、消耗其力量，摸清其攻击模式与弱点；第三，内核斩首，需寻觅或创造机会，由陛下或顶尖神将，以最强神通，直击其可能存在的‘内核’或‘意志源头’。”
祝炎长老闷声道：“说得轻巧！那玩意现在就是个不断胀大的死气球，谁知道里面会蹦出个什么东西？是几百丈长的骨头龙？还是能污染神魂的阴影怪物？或者干脆就是个会走路的死亡法则？俺觉得，能不能想法子，在它没完全孵出来前，把它‘闷死’在壳里？”
崔判官阴声道：“祝炎长老所言，不无道理。然‘闷死’之法，谈何容易。东华洲之前或许掌握部分‘调制’之法，如今却已失效反噬。我方可尝试者，或有两种思路：其一，以更强、更有序的‘生机’或‘秩序’之力，反向注入，中和其死气，扰乱其结构，如汤沃雪，然所需神力浩大，且需极度精微操控，恐非易事。其二，寻其‘根’，若能追朔到其与‘荒古龙墓’深处联系的信道或节点，加以阻断或污染，或可釜底抽薪。然龙墓深处凶险莫测，此乃险招。”
众人议论纷纷，各种方案被提出，又因难度、风险或不确定性而被搁置或补充。林默始终端坐主位，静静聆听，神念却早已笼罩全城，感知着那从东方死域隐隐传来的、越来越清淅的压迫感。
良久，他抬手虚按，厅内瞬间安静。
“诸卿所议，皆有见地。”林默声音平稳，却带着不容置疑的决断力，“‘极点a’威胁，已迫在眉睫。东华洲之事，可暂时以此为要挟，迫其提供更多关于龙墓死气特性、能量调制方面的资料，哪怕只是片段，或有助于我攻关组逆向解析。此为‘借力’。”
他站起身，走到巨大的东境沙盘前，沙盘上，“极点a”局域已被标注为刺目的深红色，能量卵的虚影正在缓缓搏动。
“应对‘极点a’孵化体，朕决意如下：”
条理清淅，兼顾了 idiate threat（眼前威胁）与 long-ter strategy（长远战略），既展现了决战意志，又保留了灵活的外交手腕。
“陛下圣明！”众臣领命，心中稍定。神帝的从容部署，本身就是对抗未知恐惧的一剂强心针。
然而，就在命令刚刚下达，众人尚未离开议事厅之际，异变突生！
嗡——！
一阵低沉却穿透力极强的嗡鸣，仿佛直接从灵魂深处响起，瞬间掠过整个镇荒城！城墙上所有的“窥天镜”同时剧烈震颤，镜面光芒乱闪！城内许多百姓和低阶修士感到一阵莫名的心悸与眩晕。
几乎在同一时间，监测中心传来近乎嘶吼的急报：“‘极点a’能量卵发生高强度能量脉动！辐射出范围极广的精神干扰波！脉动强度是之前平均值的十倍！持续了三息！东境前沿所有监测点报告，死域内诡物集体躁动！部分局域死气浓度异常飙升！”
众人脸色骤变。林默眼中神光暴涨，一步踏出，已至帅府最高了望台。极目远眺，东方天际，那原本只是隐约感到压抑的方向，此刻仿佛笼罩上了一层更加深邃、更加不祥的暗红色阴影，虽然肉眼难见具体形貌，但那无形的压迫感，却如潮水般汹涌袭来。
“看来，”林默的声音在寒风中清淅传出，带着一丝冰冷的锋锐，“这枚‘卵’，已经有些等不及了。它在向我们宣告……它的降临。”