林默构建三界联防体系的指令下达后，整个神域势力如同精密的战争机器，高速而有序地运转起来。然而，面对“噬界兽”这种仅存在于远古传说、行为模式完全未知的天灾级威胁，远距离的观测和理论分析终究隔靴搔痒。要制定出有效的应对策略，必须获取更直接、更深入的一手情报。
这项危险至极的任务，再次落在了经验最丰富、隐匿能力最强的风啸林侦察小队肩上。他们刚刚从危机四伏的燃素海位面轮换休整不久，便接到了新的命令：深入“晦暗星带”边缘，抵近侦察噬界兽群，不惜代价获取其内部结构、能量内核、集群通信方式等关键信息。
“此行凶险，远超燃素海。”风啸林在出发前，对队员们进行最后训话，神色是前所未有的凝重，“噬界兽非死物，亦非单纯能量体，其集群意识与吞噬本能极为可怕。吾等如同蝼蚁窥象，稍有不慎，便是神魂俱灭之下场。真君赐下【虚空遁影符】与【刹那芳华】神术，乃绝境保命之用，非到万不得已，不可轻动。首要目标，是信息！”
“明白！”墨芸、石坚、幽影齐声应诺，眼神中虽有对未知的忌惮，但更多的是一往无前的坚定。他们深知此行之重要，关乎三界亿兆生灵之未来。
借助北疆洲最新研制的、能够极大削弱自身存在感与能量波动的 “潜影级”，小队悄无声息地穿越荒芜的星域，向着“晦暗星带”噬界兽群最近一次被观测到的活动局域潜行。
越是靠近，周遭的环境便越发令人心悸。原本应该充斥着微弱星尘与宇宙辐射的空域，变得异常“干净”，仿佛被某种力量彻底清扫过一般，只剩下绝对的虚无与死寂。偶尔能看到一些破碎的、仿佛被巨兽啃噬过的行星残骸，上面残留着令人牙酸的腐蚀性能量与混乱的精神印记。
数日后，他们终于抵达了目标局域外围。通过星槎强化的观测窗，众人看到了终生难忘的景象——
远方，并非预想中密集的兽群，而是一片正在缓慢移动的、由无数噬界兽构成的活体星云！数以万计、形态各异的噬界兽并非杂乱无章地挤在一起，而是如同遵循着某种深奥的法则，构成了一个庞大无比、不断变幻形态的立体数组。小型噬界兽在最外围游弋，如同哨兵与清道夫；中型个体则如同流动的肌肉与血管，负责运输能量与物质；而在数组的内核，是数十头堪比小型星辰的巨型噬界兽，它们如同数组的节点与引擎，散发着令人灵魂战栗的恐怖吸力，不断撕扯、吞噬着前方路径上的一切！整个数组移动时，空间都在其周围扭曲、哀鸣，形成一道道肉眼可见的时空褶皱。
幽影尝试将感知如同触须般，小心翼翼地延伸向兽群数组的边缘，试图捕捉其内部的信息流。然而，他的感知刚刚触及数组外围的能量场，便如同撞上了一堵由无数疯狂意志凝结而成的墙壁！贪婪、饥饿、毁灭……种种负面情绪如同海啸般反冲而来，险些直接冲垮他的心神！
“不行！它们的集群意识壁垒太强，根本无法渗透！”幽影闷哼一声，魂体一阵波动，连忙切断了感知连接。
就在小队试图查找其他突破口时，异变突生！
兽群数组的前方，一片原本看似空无一物的虚空，突然如同水波般荡漾起来，紧接着，一艘风格迥异、通体由某种暗紫色生物质与晶体结构构成的、大约有小型山脉大小的梭形物体，猛地从虚空中跃迁而出！其外表布满了不断开合的孔洞和蠕动的触须，散发着与母巢单位同源、但更加深邃诡异的寂灭气息！
那艘母巢运输舰似乎也没料到会直接撞上噬界兽群的前锋，瞬间进入了最高警戒状态，舰体表面亮起层层叠叠的幽暗护盾，无数炮台迅速展开。
然而，噬界兽群的反应更快！
几乎在母巢运输舰出现的瞬间，整个活体星云仿佛被注入了兴奋剂，外围的小型噬界兽如同闻到血腥味的鲨鱼，发出无声的尖啸，化作一道道扭曲的流光，疯狂扑向运输舰！它们的口器张开，露出里面旋转的能量涡流，狠狠咬在运输舰的护盾上！
“嗤啦——！”
坚韧的母巢护盾在无数噬界兽的啃噬下，如同脆弱的玻璃般迅速布满裂痕，然后轰然破碎！紧接着，是舰体本身！暗紫色的生物质甲板在噬界兽的利齿和吸盘下如同纸糊般被撕裂、吞噬，内部的能量渠道和结构暴露出来，瞬间被蜂拥而至的兽群分食！
那艘母巢运输舰甚至连象样的反击都没能组织起来，就在短短十数息内，被彻底分解、吞噬殆尽，连一点残渣都未曾留下！只有一些逸散的、精纯的寂灭能量被几头巨型噬界兽张口吸入。
吞噬完母巢运输舰后，兽群似乎更加“兴奋”了，移动速度隐隐加快了一丝，那狂暴的吞噬欲望更加赤裸裸地弥漫在虚空之中。
侦察星槎内，一片死寂。
风啸林小队成员们面面相觑，都看到了彼此眼中的骇然。他们不仅亲眼目睹了噬界兽群恐怖的吞噬效率与协同作战能力，更是意外地见证了噬界兽与母巢单位的第一次接触——结果竟是母巢单位被毫无悬念地碾压、吞噬！
“母巢……似乎也在噬界兽的食谱上？而且，噬界兽能吞噬并利用母巢的寂灭能量？”墨芸飞快地记录着这一惊人发现。
“立刻撤离！此地不宜久留！”风啸林强压下心中的震撼，果断下令。母巢运输舰的出现和复灭，意味着这片局域的水比想象中更深，他们必须尽快将情报送回。
然而，就在星槎调转方向，准备激活最大功率隐匿遁走时，一头位于兽群数组较外围、形如巨型多目水母的噬界兽，其数百只复眼似乎无意间扫过了星槎隐匿的方位。其中几只眼睛猛地定格，瞳孔中闪过一丝疑惑，随即转化为纯粹的贪婪！
“被发现了！”幽影厉声预警！
那头多目水母噬界兽的一条触须猛地撕裂空间，以一种超越常理的速度，朝着星槎所在的方向疾刺而来！触须末端张开，露出一个旋转的、仿佛能吞噬光线的黑洞！
“激活【虚空遁影符】！最大功率！”风啸林怒吼。
星槎表面神纹爆闪，瞬间变得虚幻，试图融入深层空间缝隙。然而，那噬界兽的触须似乎具备某种干扰空间稳定的能力，星槎的遁影过程受到了严重阻碍，速度骤降！
眼看那吞噬黑洞般的触须即将触及星槎——
“【刹那芳华】！”风啸林毫不尤豫地引动了林默赐予的保命神术！
一道极致璀灿、仿佛凝聚了时间与秩序本源的光芒自星槎内核爆发，并非攻击，而是形成了一道绝对隔绝的时空屏障，将星槎与外界短暂地割裂开来！
“噗！”
噬界兽的触须狠狠撞在时空屏障上，发出沉闷的巨响，屏障剧烈荡漾，裂痕蔓延，但终究没有被瞬间击破。趁着这宝贵的刹那，【虚空遁影符】终于完全生效，星槎化作一道几不可查的虚影，险之又险地融入了空间夹层，向着远方疯狂逃遁。
那头多目水母噬界兽发出一声不满的嘶鸣（精神层面），触须收回，似乎因为失去了到嘴的“小点心”而有些暴躁，但并未脱离数组追击。
……
惊魂未定的风啸林小队，带着用巨大风险换来的宝贵情报，终于返回了北疆洲。此次侦察，他们不仅确认了噬界兽群的恐怖实力、内部结构、协同吞噬模式，更发现了其与母巢之间可能存在某种“捕食”关系，以及其具备干扰空间、感知敏锐等危险特性。
林默在听取汇报后，沉默了许久。
噬界兽的强大与危险，超出了预期。而它们与母巢的这次意外遭遇，更是让本就复杂的局势，增添了新的变量。
“传令三界：噬界兽威胁等级，提升至与‘归墟’同级。所有防御建设与战备训练，以此为标准。”
“令研究院：基于新情报，优先研发针对空间稳定、集群意识干扰、以及高能量吞噬的抗衡手段。”
“继续严密监控噬界兽群与母巢的一切动向……尤其是，留意它们之间，是否还会有更多的‘交互’。”
星海深处，暗流汹涌，三方乃至更多方的威胁正在无声地碰撞、交织。林默知道，真正的风暴，或许正在这看似偶然的遭遇中，悄然蕴酿。第二百四十二章，通过一次惊心动魄的抵近侦察，以血的代价换取了关于噬界兽的关键情报，并将母巢也拉入了这场混乱的旋涡，使得未来的局势更加扑朔迷离，危机感提升到了顶点。