艾瑟兰世界的坐标如同星图中一颗被不祥阴云笼罩的黯淡星辰，持续吸引着林默的注意。在初步感知到那弥漫的悲伤、残酷的战争以及疑似“归墟”侵蚀的痕迹后，他深知贸然进入的风险，但机遇同样巨大。他需要更清淅的情报，如同一名高明的医者，需先望闻问切，方能对症下药。
青林法域主神殿内，林默再次凝聚心神。这一次，他不再进行广域扫描，而是将神念高度集中，如同一根无形的、跨越无尽虚空的探针，小心翼翼地避开艾瑟兰世界外围那些混乱的能量旋涡与空间褶皱，朝着其内部内核局域——那片仍在抵抗的文明聚集地渗透。
神念穿透那铁锈色的阴霾，更加清淅的景象映入林默“眼”中
下方是无尽的、翻涌着污浊浪涛的墨蓝色海洋，巨大的旋涡如同怪兽的巨口，吞噬着一切。昔日繁华的海岸线城市大多已沦为废墟，被变异的海藻、珊瑚和扭曲的甲壳生物复盖。只有少数地势极高的堡垒或依托强大能量护盾的城市，仍在如同孤岛般坚守。
天空之中，那些风格奇异的浮空城是抵抗的主力。它们大多呈流线型或多层圆盘状，材质非金非石，闪铄着灵能或某种未知科技的光辉。此刻，数座浮空城正组成编队，与从深海升起的一种名为“深渊畸变体”的恐怖巨兽激战。这些畸变体体型庞大，有的如同放大了万倍、长满獠牙和触手的怪鱼，有的则象是无数海洋生物残骸与锈蚀机械拼凑而成的缝合怪，它们喷射着腐蚀性的酸液、释放着扰乱精神的尖啸，甚至能引动小范围的海啸与风暴。
浮空城的反击同样猛烈。粗大的能量光束划破阴霾，精准地轰击在畸变体的要害；灵巧的符文飞梭如同蜂群，环绕着巨兽切割、骚扰；更有强大的灵能者（这是林默根据其能量运用方式暂定的称呼）悬浮在城头，施展着类似法术的攻击，凝聚冰霜、召唤闪电，或撑起巨大的护盾抵挡攻击。
战争惨烈而绝望。不断有浮空城被击破护盾，拖着黑烟坠向海洋，炸起冲天水柱；也不断有深渊畸变体被强大的火力撕碎，残骸沉入深海。但畸变体的数量仿佛无穷无尽，而浮空城的数量和能量却在持续消耗。更可怕的是，那道横亘在天际的巨大空间伤疤——“衰亡之痕”，正持续不断地向整个世界散发着令人生命力流逝、金属锈蚀、能量溃散的诡异波动。林默能感觉到，整个艾瑟兰世界的“根基”都在这种波动下缓慢而坚定地走向腐朽。
他的神念如同幽灵般掠过战场，深入那些尚在坚守的浮空城内部。他“看”到了疲惫不堪的士兵、超负荷运转的工程师、在神殿中向着某种模糊神象（其形象已因漫长绝望而变得扭曲不清）祈祷却得不到回应的祭司，以及无数蜷缩在避难所中、眼神麻木的平民。
绝望是这里的主旋律。但林默也捕捉到了一些不一样的东西。
在一座名为“曙光壁垒”的大型浮空城的内核神殿内，一名年轻的女祭司正跪在早已失去光泽的神象前，她没有象其他人那样祈求虚无缥缈的庇佑，而是用尽全身力气，以一种近乎泣血的姿态，向着冥冥中的存在发出质问与恳求：
“伟大的存在啊，无论您是谁，无论您在何方！如果您能听到艾瑟兰的哭泣，如果您还心存一丝怜悯……请救救我们吧！我们愿意付出任何代价，只求一线生机，只求这延续了千年的黑夜，能有一缕真正的曙光！”
她的祈祷并非指向某个具体的神只，而是一种对“希望”本身最纯粹、最强烈的呼唤。这股意念，在无边绝望的衬托下，如同黑暗中骤然亮起的火星，瞬间被林默的神念精准捕捉！她的灵魂之光，虽然微弱，却异常坚韧，带着一种不惜焚尽自身也要寻求出路的决绝。
“就是她了……”林默心中微动。这是一个极佳的信仰切入点，一个在绝望中仍未放弃，并主动向外呼救的灵魂。他悄悄在这名女祭司的灵魂中留下了一个极其隐晦的、充满安抚与希望意味的神念印记，如同埋下了一颗种子，并未立刻回应，而是让其慢慢滋养。
完成这一步后，林默的神念开始更谨慎地探查那“衰亡之痕”以及另外两股隐晦意念的源头。
对“衰亡之痕”的探查更加艰难，那其中蕴含的法则层面的腐朽与终结之力，让林默的神念都感到阵阵刺痛与消融之感。他只能确定，这股力量层级极高，其性质与他所知的各种能量都迥异，充满了“万物终末”的意味，与古神羲曜警示的“归墟”特征高度吻合。这道伤痕，很可能就是“归墟”力量侵蚀艾瑟兰世界的直接体现。
而那两股隐晦意念……
那股冰冷、纯粹的观察者意念，其源头似乎隐藏在艾瑟兰世界外围的某个小型、伪装成陨石的空间构造物内。它记录着战争的每一个细节，分析着浮空城的战术、畸变体的进化、衰亡之痕的能量输出曲线……其行事风格，与母巢如出一辙。
另一股充满贪婪与毁灭欲的意念，则更加飘忽不定，它似乎能借助“衰亡之痕”散发的能量进行隐匿和移动。林默几次捕捉到它的痕迹，都发现它正试图引诱小股的深渊畸变体，或者催化某些局域的衰亡进程，仿佛在进行着某种可怕的实验，又象是在为某个仪式收集着“养料”。这股意念让林默联想到了万灵宫，但其本质似乎更加古老和邪恶。
“母巢在观察学习，而那个未知的邪恶存在则在趁机牟利，甚至可能加速这个世界的毁灭……”林默心中了然。艾瑟兰世界的局势，比预想的还要复杂。他不仅要面对本土的深渊畸变体和“衰亡之痕”，还要警剔这两个潜在的、更具威胁的“竞争对手”。
他缓缓收回了神念。此次探索，收获巨大。他找到了潜在的信仰种子，确认了主要威胁和竞争对手的存在，对艾瑟兰世界的文明水平和危机程度有了更直观的了解。
“需要制定一个详细的介入计划。”林默沉思。直接派遣神吏或化身降临，在各方窥伺下过于冒险。或许，应该先从那个女祭司入手，通过她来了解艾瑟兰内部更具体的情况，并尝试创建一个小型的、隐秘的信仰据点，再图后续。
他传下神谕，令研究院加快对“衰亡之力”的能量特性分析，并开始研究针对海洋环境与大型畸变体的净化、守护神术。同时，他也让引渡司和记功司加速相关人才与资源的筛选、储备工作。
艾瑟兰世界的画卷已然展开，其上的悲伤、抗争、阴谋与希望交织。林默如同一位棋手，在落子之前，已将棋盘上的形势尽收眼底。下一步，他将如何在这片沉沦的海洋世界上，点燃属于神道的第一缕火焰？第二百二十七章，通过深入细致的探查，为林默即将到来的跨位面行动，提供了至关重要的情报基础与战略方向。