南荒地心熔窟之事，尘埃暂定。李十三携新生火种与《火神忏悔录》道韵，点拨祝融炎，肃清余孽，又耗费三日，以《万物化生诀》结合地脉锁链，疏导、抚平祖脉因邪术与魔影冲击而紊乱淤塞的火行灵机。待得地火渐稳，怨魂得以超度，残破部族开始安置，他方在祝融炎千恩万谢、誓死效忠的目光中，飘然北归。
一路行来，但见南荒焦土之上，已有星星点点的绿意与新垦的灵田顽强萌发，虽远不及北地规模，却也昭示着新生。空气中灼热的戾气淡去不少，多了几分劫后余生的沉静与重建的忙碌。然李十三心湖之中，并无多少舒缓。南荒之乱，虽起因于内部权欲与对力量的贪婪，然那“彼方”魔影分念的突兀降临与冰冷威胁，却如一根尖刺，深深扎入他心头。火神以“毁灭”对抗“终结”反成资粮的前车之鉴，更让他对自身所行之道、所持之力，有了更深的警醒与审视。太极神鼎固可包容化生，镇压邪祟，然其本质，与那“终末”碎片乃至“彼方”存在，究竟是何关系？自己走的这条补天之路，是否会如昔年火神般，在某个关键时刻，反而成为“彼方”的助力？
思虑重重间，已近北冥崖。补天阁在望，灵田绵延，秩序井然，与月前离开时相比，生机更盛。然而，未等他落下云头，一道略显急促的金色传讯符光，自西而来，划破长空，径直落入他手中。符光之中，透着一股精纯佛力，却隐含着一丝不易察觉的焦灼与纷乱，正是来自西漠佛国，玄慈大师。
“盟主钧鉴：西漠有变，非关魔劫，乃起萧墙。‘苦海禅林’一脉，借魔劫后人心惶惶、佛法衰微之际，以‘直指人心，顿悟彼岸’为名，广纳信众，质疑大雷音寺正统，更指吾等‘执着经卷，泥于外相，难渡末法’。其首座‘苦竹上人’，近日于流沙海‘无回崖’公然开坛，宣讲‘破执斩业’之论，信者云集，已与守护雷音寺遗址的‘净土宗’僧众数次冲突，流血伤残。更有流言，苦竹上人得某上古邪佛遗偈，欲以‘无边苦海，涤荡业障’之法，强行接引信众‘往生’，恐酿大祸。老衲力有不逮，恐生巨变，恳请盟主西来，以定纷纭，护佛法清净。玄慈合十。”
阅罢传讯，李十三眉头微蹙。西漠佛国，竟也起了内争？且非寻常教义辩论，已至流血冲突，更涉及“上古邪佛遗偈”、“强行往生”这等骇人听闻之事。6腰看书网 嶵薪璋截埂新快玄慈大师修为高深，佛法精湛，性情宽厚中正，连他都感到“力有不逮”，可见事态之严重。这“苦海禅林”一脉，他略有耳闻，乃西漠一支传承古老、主张“以苦为舟，以劫为筏”，修行方式颇为酷烈极端的派系，平日隐于荒漠苦修，信徒不多，不想魔劫之后，竟趁势而起，争夺正统。
东海妖族索鼎，南荒火族炼邪，中州皇族暗谋，如今西漠佛国又起内争五陆重建之路，果然步步荆棘，内外交困。这些纷争背后，是否都有那“彼方”存在的无形推手？抑或，仅仅是此界生灵在劫后余生的惶恐与对力量的渴望中，自行暴露出的痼疾与裂痕？
无论如何，西漠之事，不可不管。佛门乃西漠根基，若生巨变，非但亿万信众无所依归，西漠地脉净化、生灵安抚之功亦将毁于一旦，更可能动摇五陆联盟。且那“上古邪佛遗偈”与“强行往生”之说，令他心生警惕，与那“彼方”的冰冷“终结”之道，隐隐有某种扭曲的相似。
“传令敖广、拓跋雄，北冥崖与东海、北地事务，由他二人与姜老共同执掌，按既定方略推进。本座需往西漠一行。” 李十三并未进入补天阁，直接对迎上前来的值守修士吩咐道。随即，身形化作一道青虹，转折向西，径直投向那片广袤无垠、黄沙漫天的土地。
西漠，大漠孤烟，长河落日。与东海之浩瀚、南荒之灼热、北地之酷寒、中州之繁盛截然不同，这里的天永远是一种被风沙打磨过的、苍凉的灰黄，地是望不到边的、起伏不定的沙丘之海。狂风卷着沙砾，永无止息地呼啸，塑造着流沙的国度。唯有零星的绿洲与干涸的古河道，如同大地濒死的血管，点缀其间，滋养着顽强的生灵与古老的文明。
然而，魔劫之后，这片本就严酷的土地，更添疮痍。许多绿洲被魔气污染，泉水枯竭，植被凋零。昔日香火鼎盛、佛光普照的寺庙，大多沦为断壁残垣，金色的佛陀雕像蒙尘，彩绘的壁画被风沙剥蚀。唯有大雷音寺遗址，因玄慈大师与一众高僧竭力守护，又以佛门秘法净化，尚存几分庄严气象，成为劫后西漠僧俗心中最后的灯塔与希望。
可如今，这座“灯塔”之下，暗流汹涌。
李十三并未直接前往大雷音寺，而是循着玄慈传讯符中提及的方位，直趋流沙海深处的“无回崖”。此地乃是一片巨大的、被风蚀形成的赤红砂岩绝壁，崖下是深不见底、流沙永动的“噬魂渊”，地形险恶，人迹罕至。然而此刻，无回崖前的沙谷之中，却聚集了黑压压、难以计数的人群。有衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，有神情惶惑、眼神空洞的普通信众，更有许多身着赭黄、灰色僧衣，却气息驳杂、眼神狂热的僧侣。
人群中央，一座完全由粗糙岩石与枯木搭建而起、高约三丈的简易法坛之上，端坐着一位身形枯瘦如竹、披着破烂百衲衣、面容黝黑干瘪、唯有一双眼睛亮得骇人的老僧，正是“苦海禅林”首座苦竹上人。他并未诵经，也未说法，只是闭目静坐，周身却自然散发出一股令人心神压抑、仿佛置身无边苦海、备受煎熬的沉重气息。这股气息并非魔气，却带着一种扭曲的、极致的“苦”与“空”的意境，不断冲刷、瓦解着周遭信众本就不甚坚定的心神。
法坛四周，立着数十位气息精悍、眼神凌厉的苦行僧，显然是苦竹上人的忠实追随者。他们与法坛外围另一群身着明黄僧衣、结阵而立、神情肃穆中带着愤慨的僧众对峙着，正是玄慈大师所率的“净土宗”护法僧兵。双方之间，沙地上尚有未干涸的暗红血迹，以及倒地呻吟的伤员，显然冲突已非一次。
“苦竹。” 净土宗一位领头的白眉老僧，手持降魔杵，怒声喝道，“你在此妖言惑众，聚众闹事，更以邪法侵扰信众心神，已犯僧伽大戒。速速散去徒众，随我等回雷音寺，于佛前忏悔，听候玄慈方丈发落。否则，休怪我等以金刚怒目，降妖伏魔。”
苦竹上人缓缓睁开双眼，眸光平静，却深邃得仿佛两个漩涡，能将人的魂魄吸入那无边的“苦”中。他声音沙哑，如同沙砾摩擦，却清晰地传入每个人耳中：“金刚怒目？降妖伏魔？魔在何处？魔在汝心。执着经像，固守陈规，不敢直面众生皆苦之实相，不敢以霹雳手段斩断业障缠缚，此便是汝等所谓‘正道’？不过是自欺欺人，苟安一隅罢了。”
他顿了顿，目光扫过下方无数茫然、痛苦、渴望救赎的面孔，声音陡然提高，带着一种蛊惑人心的力量：“末法之世，众生皆苦。雷音寺的佛光，照不亮这无边的沙海，更渡不尽这红尘的业火。唯有直面苦海，以身为舟，以苦为楫，斩断一切虚妄执着，方能于绝望之中，见得真如，顿登彼岸。老衲所得上古真佛遗偈有云：‘苦海无涯，回头无岸。唯入绝地，方得涅盘。’ 今日，老衲便于此无回崖，以无上愿力，接引诚心向道、愿舍此残躯、涤净业障者，直入‘无生净土’，永脱轮回之苦。”
此言一出，下方人群顿时骚动起来。许多被苦难折磨得近乎麻木的流民与信众，眼中爆发出骇人的光芒，仿佛看到了最后的救命稻草，纷纷向前拥挤，呼喊：“上人渡我。”“弟子愿往无生净土。”“舍了这皮囊，求个解脱。”
“苦竹。你疯了？。” 白眉老僧气得浑身发抖，“什么‘无生净土’，分明是邪魔外道，引人自戕的陷阱。哪有什么上古真佛遗偈会教人舍弃性命？此乃歪理邪说，其心可诛。众弟子，结‘金刚伏魔阵’，拿下此獠，解救受惑信众。”
净土宗僧兵齐声应和，佛光大盛，结成阵势，便要上前。
苦竹上人身后那些苦行僧也毫不示弱，个个气息爆发，竟大多修为不弱，更带着一股亡命徒般的狠厉，悍然迎上。眼看一场更大的流血冲突，一触即发。
就在这千钧一发之际，一道平静的声音，仿佛自九天之外，又似在每个人心头响起，瞬间压过了所有的喧嚣、怒喝与嘶喊：
“苦海无边，回头是岸。此言不假。然岸在何处？岂在绝壁深渊之下？岂在舍弃性命之中？”
声音未落，一道玄青身影，已无声无息地出现在双方剑拔弩张的战场上空，凌空虚立，衣袂飘飘，正是李十三。他目光平静，扫过下方狂热的人群、对峙的僧兵，最终落在那法坛之上、神色骤然变得无比凝重的苦竹上人身上。
“李十三？。” 苦竹上人瞳孔微缩，显然认出了来人。他虽深处西漠，却也知补天盟主威名，更听闻其近日于东海、南荒的雷霆手段。
“苦竹上人，” 李十三淡然开口，“你言末法之世，众生皆苦，雷音寺佛光难及。此言，有其理。魔劫之后，疮痍满目，人心惶惑，确需大智慧、大勇气指引。然你之道，以‘苦’为饵，以‘绝’为径，引人厌弃此生，求那虚无缥缈之‘无生’，此非渡人，实为毁人。你所持之‘上古真佛遗偈’，可否让本座一观？辨一辨，是真佛慈悲，还是外道邪魔，假借佛名，行那收割生灵、滋养己身之实？”
他话语平淡，却字字如钟，敲在众人心头。尤其最后一句，更似有所指，令得苦竹上人面色微微一变。
“盟主此言何意？” 苦竹上人强自镇定，“真佛遗偈，乃老衲于荒漠古洞中所得，关乎无上法门，岂可轻易示人？盟主虽为五陆共尊，然此乃我佛门内部之事，关乎修行正途，恐怕不便由外人插手。”
“佛门内部之事？” 李十三微微摇头，“若真是佛门内部教义之争，本座自不会越俎代庖。然，若有人假借佛名，行邪魔之事，危及西漠生灵，动摇此界根基，本座身为补天盟主，便不得不管。况且”
他目光如电，仿佛能穿透苦竹上人那看似枯瘦的躯壳，直视其神魂深处：“上人周身这‘苦’之意境，浓烈得有些不寻常，更隐隐有一丝本座曾见过的、令人不快的冰冷死寂之味。上人所谓‘接引往生’，所需之‘愿力’与‘业障’，最终又归于何处？”
此言一出，苦竹上人再也无法保持镇定，霍然起身，眼中厉色一闪，周身那沉重的“苦”之意境骤然变得狂暴、尖锐，仿佛化作了无数无形的尖针，刺向李十三，更笼罩向下方所有信众。
“冥顽不灵。阻道者，便是魔。今日，便让你这所谓的‘盟主’，也尝尝这红尘苦海的滋味，看你那补天之道，可能渡得自身。”
狂吼声中，苦竹上人双手猛地合十，身后那巨大的无回崖绝壁，竟隐隐震动起来，崖下噬魂渊中，无尽流沙盘旋加速，发出呜咽般的呼啸，一股更加庞大、更加诡异、混杂着无穷“苦”、“寂”、“灭”怖气息，自深渊之底，缓缓苏醒
西漠佛国正统之争，终于在图穷匕见之际，引动了更深藏的诡异与凶险。而李十三的到来，非但未能平息纷争，反而如同投入滚油的火星，将这场关乎信仰与存亡的冲突，瞬间推向了更加不可测的深渊。