“主人，”
德弗揣测着主人的心思，立刻表忠心，“瓦卢瓦这个卑鄙小人，罪证确凿！请允许我立刻安排人手……”
“闭嘴，德弗。
公爵打断了他，“你是条好狗，但不是个好的阴谋家。你的眼睛，只能看到别人摆在你面前的东西。”
德弗立刻噤声，额头冒出冷汗。
“这件事，太顺了。”
公爵将纸片丢在桌上，然后站起来，“流言，笔记……就象是为了让我看到而专门准备的。瓦卢瓦虽然粗鄙，但还不至于这么愚蠢。”
他继续踱着步，然后对秘书说到：
“去，立刻派人去财政部。不是秘密地去，要大张旗鼓地去。就说我，沙特尔公爵，考虑到财政部的雷德里希先生为国家殚精竭虑，‘邀请’他明晚来我的府邸，参加一场小型的私人音乐会。”
秘书一愣。
但是很快明白过来。
点头应了一声便下去了。
之后一直低着头的德弗，一脸懵逼。
怎么忽然和财政部的人扯上关系了？
而且还邀请对方来公爵府邸参加私人音乐会？
公爵看了一眼的德弗，没给他解释更多，摆摆手，让他下去领赏。
算是对于他对自己忠心耿耿的奖励。
……
奥古斯特神色紧张地冲进莱昂的书房。
“先生！沙特尔公爵派人来了！是他的宫廷总管，坐着奥尔良家族徽章的马车，几乎整个巴黎都知道了！”
奥古斯特的声音都在发颤，“他……他邀请您明晚去他府上参加音乐会！”
莱昂正在看一份税务报告，听到这个消息，他握着鹅毛笔的手，在空中停顿了片刻。
他就知道事情不会那么顺利。
这个时代，虽然不象是几百年后那个《厚黑学》能当教材卖的时代那么复杂，但是，能够坐上公爵位置的人，岂能那么简单？
莱昂低声自语，嘴角反而露出了一丝充满挑战意味的微笑。
这才有意思嘛！
公爵在试探。
而这，恰恰给了他一个反过来操纵公爵的机会。
“奥古斯特，”
莱昂抬起头，“我们的计划，需要提前一步了。”
他迅速在一张纸上写下几行字，用蜡封好。
“你立刻去找我们安插在瓦卢瓦府邸里的那个园丁。告诉他，放弃之前所有的计划。现在，他只有一个任务：想办法，把这个东西，偷偷放进瓦卢瓦子爵今晚要换洗的衣服口袋里。一定要确保，能被他的贴身男仆发现。”
奥古斯特接过信，满脸困惑。
那张纸上，潦草地写着几个字，模仿的是巴赞的笔迹。
莱昂看着他：“公爵应该也在等着看瓦卢瓦的反应。那我们就……顺便给他一个他最想看到的反应。”
这张字条，没有任何收信人，也没有任何署名。
但如果它被瓦卢瓦的贴身男仆发现，然后辗转送到正在监视瓦卢瓦府邸的公爵的眼线手里……
它将成为压垮骆驼的最后一根稻草。
它会完美地“解释”瓦卢瓦接下来任何过激的、试图“补救”的行动。它将向公爵“证明”：瓦卢瓦不仅是黑手，而且他和那个会计之间，还有着更深的联系！
“去吧。”
莱昂挥了挥手，“告诉公爵的使者，我身体抱恙，但对公爵的善意感激涕零，会准时赴约。”
他答应得越爽快，就越象一个无辜的、受宠若惊的技术官僚。
而与此同时，相关的消息，通过财政大臣布里安在奥尔良府的眼线，传到了凡尔赛。
布里安立刻召见了莱昂，他的脸上写满了忧虑和凝重。
“莱昂，你不能去。”
财政大臣一反常态，语气强硬地说道，“这太明显了，这是一个圈套！沙特尔是什么人？他是一头从不为自己的行为道歉的雄狮。前几天他的人刚想把你杀了，今天就邀请你去听音乐会？这简直比国王宣布免除所有税收还要荒谬！”
莱昂的左臂还吊在胸前，脸色因伤势显得有些苍白，他平静地回答：“大人，正因为荒谬，所以我必须去。”
“为什么？”
“因为拒绝，本身就是一种表态。”
莱昂解释道，“一个无辜的、被刺杀吓破了胆的小官员，面对一位权势滔天的亲王递来的‘橄榄枝’，哪怕明知有毒，也会因为恐惧和虚荣，战战兢兢地接过来。而一个心里有鬼的阴谋家，反而会因为害怕暴露而找借口推辞。我现在，就要扮演前者。”
布里安紧锁的眉头没有松开：“可万一……他在宴会上对你不利怎么办？”
“他不会。”
莱昂的语气充满了自信，“在自己的府邸里，在一个有数十位贵族见证的音乐会上对我下手，除非他想立刻成为全巴黎的笑柄和罪犯。他要的，是在言语和气势上试探我，羞辱我，观察我的反应。而我，正好也想近距离看看，这位伟大的亲王殿下，究竟是怎样一个人。也是，为接下来的资料分析以及之后的会议提前做一些准备，”
看着莱昂固执的表情，布里安沉吟片刻，最终做出了决定。
“好，你去。但是，我陪你一起去。”
他站起身，语气不容置疑，“我不能让你一个人走进狮子的巢穴。我是财政大臣，国王的臣子，有我在场，他至少在明面上不敢太过放肆。而且，全巴黎都会看到，财政部与你站在一起。”
莱昂看着这位打心底里欣赏和保护自己的上司，心中划过一丝暖流。
他深深地鞠了一躬：“是，大臣。”
……
当晚，奥尔良府灯火辉煌，奢华的马车络绎不绝。这里是巴黎最顶级的社交中心，能收到邀请的，无一不是名门望族或艺术界的翘楚。
当财政大臣布里安的马车抵达时，引起了一阵小小的骚动。
而当人们看到，跟在布里安身后，那个一条手臂吊着绷带、面色苍白却脊背挺直的年轻人时，骚动变成了窃窃私语。
“就是那个在刺杀中幸存的财政秘书？”
“天啊，沙特尔公爵竟然专门邀请了他？这是什么意思？”
莱昂无视了周围的目光，跟随着布里安，走进了金碧辉煌的音乐厅。
沙特尔公爵，身着缀满金线的宝蓝色礼服，正站在人群中央，如同众星捧月。
看到他们进来，公爵脸上露出一丝玩味的笑容，主动迎了上来。
“啊，我尊敬的大臣，还有……我们勇敢的弗雷德里希先生。”
他的声音洪亮而富有磁性，但每一个字都带着居高临下的审视，“看到您能恢复得这么好，真是让人欣慰。巴黎的治安，确实需要好好整顿了。”
“感谢殿下的关心。”
莱昂微微躬身，表现得恰到好处，既有下级对上级的尊敬，又带着伤后的一丝虚弱，“能受邀参加您的音乐会，是我莫大的荣幸。”
“不必客气。”
公爵笑着，转头对周围的贵族们高声介绍道，“各位，这位就是弗雷德里希先生，布里安大臣最得力的助手，一位对数字有着惊人天赋的……普鲁士人。”
他在“普鲁士人”这个词上，加了微不可查的重音，瞬间在莱昂和在场的法国贵族之间，划下了一道无形的界线。
这是一种不动声色的排挤和叼难。
布里安脸色一沉，正要开口，莱昂却抢先一步，用一种带着德意志口音、却异常清淅的法语说道：“是的，殿下。我来自普鲁士，一个热爱秩序、纪律和……精确的地方。我相信，无论是在普鲁士还是在法兰西，一个能够被精确计算和管理的国家，才是一个强大的国家。我很荣幸能用我的‘普鲁士天赋’，为法兰西的繁荣效力。”
这番回答不卑不亢，瞬间将公爵的“国籍叼难”化解于无形，甚至还暗暗抬高了自己工作的价值。
布里安脸上全是自豪和赞许。
公爵的眼神闪铄了一下，显然没料到这个看起来病怏怏的年轻人，反应如此之快。