“良配”二字一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝滞了。
炭火盆里的银丝炭恰好“哗剥”一声爆响，火星溅起，在寂静的殿内显得格外清晰，却丝毫无法打破这份令人窒息的沉默。
观潮猛地抬眸，猝不及防撞上盛元帝看似平静、实则暗流汹涌的目光。
那目光太过复杂，有毫不掩饰的探究，有隐隐的期待，有某种她不敢深究、却又真实存在的炽热，更有一丝让她脊背发凉的、近乎评估般的审视。
良配？
父皇竟然在问她心目中“良配”的模样？
还特意点出席云阶的名字、家世背景、当前处境，甚至暗示他尚未婚配？
电光石火间，一个冰冷刺骨的念头如同毒蛇般猛地攫住了她的心脏——政治联姻。
她瞬间明白了。
父皇之前的种种试探、那些关于风花雪月的闲谈、对年轻子弟的关注，都不是一时兴起，而是在评估她的婚姻价值！
他是想借着她的婚事，来笼络、平衡这些新入京的世家大族。
这些家族根基深厚，虽暂时臣服，却暗藏威胁，是父皇需要安抚又不得不提防的力量。
而她，作为盛朝的长公主，终究还是难逃成为政治筹码的命运！
就像历史上无数位公主那样，她们的婚姻从来不由自己做主，只是帝王平衡朝局、巩固权力的工具。
之前的农具改革、科举事务的推行，或许只是父皇在利用她的才能，让她为这个王朝效力。
可一旦涉及核心的权力分配与势力制衡，她依然可能被推出去，成为一枚随时可以牺牲的棋子。
巨大的失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她曾以为，父皇是不同的，他亲手教她文韬武略，让她参与朝政，给予她信任与施展抱负的空间，或许她能摆脱那些公主的宿命。
可如今看来，这一切不过是她的奢望。
本能的自卫意识瞬间觉醒，她强迫自己冷静下来，迅速垂下眼帘，掩去眸中所有的震动、失望与冰冷，双手在宽大的衣袖中悄然握紧，指甲深深掐入掌心，用那轻微的刺痛感维持着声音的平稳，不让自己流露出半分失态。
她缓缓站起身，后退一步，拉开了与盛元帝之间的距离，随即以最标准、最恭顺的姿态深深一福，腰肢弯成恰到好处的弧度，声音清晰却冰冷，字字句句都在划清界限。
“父皇厚爱，儿臣惶恐。”她的声音没有一丝波澜，如同寒冬的冰面，“儿臣身为皇家公主，享天下供奉，食百姓俸禄，自当时时铭记身份与责任。婚姻之事，关乎国体荣辱，关乎朝堂稳定，绝非儿臣一己之私可妄加议论、私心取舍的。一切……但凭父皇与朝廷考量定夺。儿臣唯知尽心竭力，为父皇分忧，为社稷效力，不敢有半分他念。”
一字一句，铿锵有力，掷地有声。
她刻意将“皇家公主”、“国体”、“父皇朝廷定夺”这些词语高高竖起，如同一道道坚不可摧的屏障，彻底堵死了任何私人情感讨论的可能，也明确表达了自己的立场——她无对权力的非分之想，也无对婚姻的私人期待，只愿做一个恪尽职守、听候差遣的臣女。
盛元帝脸上的血色，在她话音落下的瞬间，一寸寸褪得一干二净，只剩下比纸还要苍白的底色。
他怔怔地看着她低垂的、无比恭顺的头顶，看着她刻意拉开的那段距离，听着她那番如同冰封般没有丝毫温度的话语，只觉得一股彻骨的寒气从脚底直冲头顶，比当初猎场上刺客的毒刃更冷、更痛，狠狠扎进他的心脏。
他所有的试探，所有小心翼翼的靠近，所有隐晦的期待，所有藏在“良配”二字后的炽热爱意，都在她这番滴水不漏、立场鲜明的表态前，撞得粉身碎骨，化为齑粉。
她不仅没有接住他抛出的任何一丝可能，没有读懂他话语背后的深意，反而用最锋利的“君臣之礼”、“公主之责”作为刀刃，将他们之间本就脆弱不堪的联系，切割得更加泾渭分明，连一丝转圜的余地都没有留下。
他原本以为，哪怕她对他没有同样的心意，至少会有一丝犹豫，一丝动容，或是哪怕一点点对未来婚姻的憧憬。
可他等来的，却是她如此坚决的拒绝，如此彻底的划清界限。
盛元帝靠在软榻上，只觉得浑身的力气都被抽空了，肩头的旧伤隐隐作痛，连带着心口也一阵滞涩难忍。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，只能眼睁睁看着眼前那个恭顺却遥远的身影，心中的绝望与痛苦如同野草般疯长，蔓延至每一个角落。
暖阁内的炭火依旧燃烧着，却再也驱不散他心中的寒意。
他知道，这一次，他的试探不仅失败了，还将两人之间的距离，拉得更远了。
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还有一次，更为直接的“越界”，发生在观潮为他更换肩部伤药之后。
彼时刚过未时，暖阁内的阳光斜斜地铺在榻边，带着几分慵懒的暖意。
盛元帝刚服下太医院新调的汤药，药性缓缓发散开来，让他精神有些倦怠，靠在铺着厚厚锦垫的软榻上，眼帘半阖，神色间带着病后的慵懒与松弛。
观潮端着盛放伤药与白纱的托盘，轻步走到榻边。
她先是小心翼翼地解开他肩头缠绕的旧纱，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝——那道浅浅的疤痕还未完全褪去，粉色的新肉透着脆弱，是那场遇刺留下的永久印记。
她仔细检查着伤口的愈合情况，确认没有红肿发炎，才用干净的棉巾轻轻擦拭周围的皮肤，随即用银勺舀起一点乳白色的生肌膏，均匀地涂抹在疤痕及周边，指尖偶尔不可避免地擦过他肩颈温热的皮肤，带着微凉的触感。