“好象是冲着我们孟家来的,快去禀报老太爷!”
一名护卫头领声音发颤,想要亲自去报信,却被那股扑面而来的威压吓得腿软,只能让其他人去府中通报。
上午王虎刚亲自来过孟家,怎么才过去不久,镇北军的铁骑就来了,难道真的要将孟家灭门了吗?
想到这里,其馀几名护卫都是面如土色,手中的钢刀“哐当”落地,连逃跑的勇气都没有。
“吁吁吁——”
一百名亲卫铁骑在孟家大门前骤然勒马,战马人立而起,发出一声震耳的嘶鸣,前蹄踏在地面,扬起漫天尘土。
动静实在太大,不过片刻,孟家府邸内便乱作一团。
脚步声、惊呼声、器物碰撞声此起彼伏,很快,府门大开,孟家的主事们簇拥着几位白发老者匆匆走出。
他们个个面色凝重,眼神中满是惊疑与徨恐,而跟在他们身后的孟家年轻一代,早已吓得脸色惨白,紧紧缩着脖子,躲在长辈身后,身体止不住地瑟瑟发抖。
他们都清楚,这阵仗绝非寻常,王虎居然派出亮银战甲的亲卫铁骑前来围府,必然是来者不善。
尤其是当他们看到李铁柱与李长安那冷若冰霜的脸庞时,一颗心更是沉到了谷底,几乎不用想,也知道对方是来抓他们上城墙上的!
原本,他们还以为只要给城墙上的守军送去足够多的粮食、肉食、银两,王虎就不会逼迫他们上战场,但从眼前的阵仗来看,他们明显猜错了!
“两位军爷,请问来我们孟家所谓何事!”
一名白发苍苍的族老,壮着胆子朝李长安和李铁柱问道。
“奉侯爷军令,孟家所有适龄参军男丁,即刻随我前往城墙守夜,若有隐藏不去者,按逃兵罪论处,杀无赦!”
李长安端坐在马背上,对着孟家众人大声喝道。
“侯爷还让我给各位带个话,我们吃什么,少爷们就吃什么,若白溪县城真被楚军攻破了,那孟家也必然会荡然无存,希望各位能够明白侯爷的良苦用心!”
李铁柱看着躲藏在孟家主事后面的年轻一辈们,神色冷漠道。
往日,孟家根本不把他们这些守城士卒放在眼里,如今风水轮流转,轮到孟家子弟尝尝他们吃过的苦头了!
“孟家三代所有子弟,凡是年过十七者,全部跟随两位将军前往城墙,谁若是敢不去,从此以后便不再是我孟家子弟!”
“另外,孟家所有护卫也全部添加守城队伍中,开放族内武库,把所有兵器都拿出来,我们孟家誓与白溪县共存亡!”
孟知州拄着拐杖,身后跟着四名仆役抬着孟向阳的尸体,走出了府门,对着众人大声道。
“还是老太爷明事理!”
李铁柱朝着孟知州抱了抱拳,没想到自己还没开口,孟知州就主动将孟家所有护卫送了出来,这倒是省了他一番口舌。
“两位将军,这是孟向阳的尸身,他于半个时辰上吊自尽,还请两位将尸体带到侯爷面前亲自验证,我孟家保证以后和西楚再无任何联系!”
孟知州闪开身体,将孟向阳的尸身展露在李长安和李铁柱眼前。
“既然孟大人以死证明孟家的清白,我会将此事如实禀报侯爷,至于尸身就不必查验了,我相信你们孟家!”
李长安脸色平淡道。
“多谢!”
孟知州点点头道。
……
深夜,渝州城外的旷野被墨色浸透,唯有镇北军大营如一头蛰伏的幽蓝巨兽,盘踞在连绵的丘陵之下。
营寨外围,三丈高的夯土寨墙被夜色晕染成深灰,墙头上每隔十步便立着一名身披黑色战甲的哨兵,漆黑如墨的甲胄在冷月微光下泛着冷冽的光泽,如夜空中散落的星子,既隐秘又透着不容侵犯的锋芒。
寨墙下,拒马、鹿角错落排布,尖刺上凝结的寒霜在风里微微发亮,象是巨兽唇边的獠牙。
营内,数以千计的营帐呈规整的方阵排列,黑色的帐顶与夜色融为一体,唯有帐口悬挂的防风灯笼摇曳着昏黄的光,在地面投下斑驳的影。
主帐居于大营正中,比寻常营帐高出数尺,帐前旗杆上,绘着玄色猛虎的镇北军军旗低垂,唯有夜风掠过,才会发出猎猎的轻响,象是沉睡巨兽的呼吸。
营地深处,偶尔传来巡夜士兵的甲胄碰撞声,幽蓝色的寒龙战甲在营帐间穿梭,脚步轻捷却带着千军万马的肃杀之气。
炊帐方向,几缕淡白色的炊烟袅袅升起,与夜雾交织在一起,隐约能闻到麦饼和热汤的香气,却丝毫冲不散大营中那股沉凝如铁的军威。
整个大营寂静无声,却又处处透着生机与戒备,仿佛只要一声令下,这头黑色巨兽便会即刻苏醒,亮出足以撕裂天地的爪牙。
“诸位将军,刚才有禁军传令兵来报,说是长公主被青禾军围困在阆中县城,想要我们发兵救援,大家有什么看法?”
大帐中,李如风坐在主帅位子上,目光看向大帐内的众人道。
“长公主是前往西楚嫁给那西楚大皇子的,青禾军为何要抓长公主?”
征北营营主谢宣眉头轻扬道。
“确定是青禾军的人马吗?”
黑刀营营主李夜生也出声问道。
“信件乃是禁军偏将樊天雷亲笔所写,上面还有长公主的玉印,信上说是有大股山贼袭击了他们车队,但他们经过的东山郡境内并无超过千人的山贼聚集,并且信件上还提到山贼使用的兵器乃是我大干官军统一的制式战刀,由此推断那些山贼都是青禾军假扮的!”
“目前长公主车驾被困在阆中县城,附近有大量山贼监视,并扬言阆中县城若不交出长公主,他们三日后便会进攻阆中县城,到时城内鸡犬不留!”
李如风将信件在大帐内传阅,面色暗沉道。
“大都督临走前,命令我等不许擅自行动,若是发兵前往东山郡,到时渝州城兵力空虚,中了青禾军的调虎离山之计怎么办?”
虎字营营副营主韩山皱着眉头道。