第二十三章：龙虎仙踪录（柒）
第七回荆州城诡宴惊魂镇妖塔秘道现踪（上）
书接上回！
话说张云琅一行来到荆州地界，还未进城就遇上地鬼老妖，正准备一场恶战，不想被画皮妖给“搅黄了”。于是众人继续前进，很快便来到了荆州城门前。
赵小青远望城门楼高耸入云，朱漆城门上铜钉在夕阳余晖中闪耀着诡异的光芒。这本该是车水马龙的热闹景象，此刻却笼罩在一层说不清道不明的诡异氛围中。
护城河的水色浑浊发黑，河面上漂浮着些许白色纸钱，随着漩涡打转，偶尔还能看见几缕黑色的长发在水中若隐若现，像极了地鬼老妖的触手。
城门口守城的兵丁个个面色青白，眼神呆滞，查验路引时动作僵硬如提线木偶。其中一个兵丁的右手手指异常纤长，指甲泛着不正常的紫色，接过路引时，手指弯曲的弧度完全不似常人。
更令人不安的是，这些兵丁的腰间佩刀上都系着一串小小的铃铛，每当他们移动时，铃铛就会发出清脆的声响，但那声音却带着说不出的诡异。
“这荆州城好生古怪。”青羽蹙眉低语，纤纤玉指不自觉地抚上腰间佩玉，“连守城官兵都带着三分死气，倒像是刚从坟里爬出来的。你们注意到没有，他们的影子都比常人要淡上许多。”
赵小青肩头的白狐不安地骚动起来，对着城门方向龇牙低吼，浑身的毛发都竖立起来。张云琅不动声色地取出随身携带的鎏金罗盘，只见指针疯狂转动，最终颤巍巍地指向城内某处，盘面上的八卦符文隐隐泛着红光，仿佛在警告着什么。
进城后，众人发现街上行人稀少，偶有几个路人也都是行色匆匆，面色惶恐。更奇怪的是，街边的商铺大多关门闭户，几家开着的店铺门前都挂着桃木剑、八卦镜等辟邪之物。
唯见城东一家新开的“醉仙楼”张灯结彩，门前车马络绎不绝，与周遭的冷清形成鲜明对比。那酒楼的门前挂着两串特制的灯笼，灯笼上绘着诡异的符文，在暮色中散发着幽幽绿光。
“几位客官，里面请！”一个面色惨白的店小二在门口招呼，他的笑容僵硬，嘴角上扬的弧度分毫不差，眼神空洞无神，“本店新开张，招牌菜‘神仙醉鸡’包您满意！今日特惠，买一送一！”
张云琅与赵小青对视一眼，心下已然明了。正要进店查探，忽见一队衙役匆匆赶来，为首的是个满面愁容的中年官员，官袍下摆沾着泥渍，显然是一路疾行而来。
“封楼！立即封楼！”那官员厉声喝道，又转向张云琅等人拱手道，“本官乃荆州县令刘文道，几位想必是外地来的客人吧？这醉仙楼去不得，已经害了数十条人命了！”
刘县令指着被衙役押出来的纸人掌柜，声音发颤：“这‘醉仙楼’开业不过三日，每日宾客络绎不绝。但凡尝过他家招牌菜的客人，回到家中就会变得痴痴呆呆，如失魂魄。今早官府接到报案，派人搜查时，竟发现”
他说到这里，忍不住干呕了几下，才继续道：“那地窖里堆满了昏迷不醒的百姓，个个面色青紫，胸口还贴着写有生辰八字的黄纸。更可怕的是，这些人的魂魄似乎都被抽走了一样，只剩下空荡荡的躯壳。”
赵小青细察那纸人掌柜，但见其做工精细，眉目如生，最奇的是眉心点着一滴妖血，那血珠鲜红欲滴，隐隐泛着黑气，在阳光下竟似活物般微微搏动。他注意到纸人的指尖沾染着些许朱砂，显然是刚刚施过法术。
“这是傀儡术！”赵小青说道，“而且是以活人精血点化的高级傀儡，施术者必在附近操控。你们看这纸人指尖的墨迹还未干透，说明操控者刚刚还在附近。而且这纸人身上还残留着施法者的气息，这气息与画皮妖如出一辙。”
刘县令愁眉不展，从袖中取出一方汗巾擦拭额角的冷汗：“本官已经请了附近寺观的高僧道长，却都束手无策。前日金光寺的慧明法师前来作法，第二日竟被发现昏倒在街头，手中的禅杖都断成了三截。更可怕的是，他的眉心也出现了这样一个红点”
他压低声音道：“这几日城中怪事频发，更夫夜见纸人列队行走，那些纸人还会开口说话；农户家的鸡犬突然口吐人言，说的都是些骇人听闻的预言百姓们都说，这是百鬼夜行啊！就连本官府上也出现了怪事，昨夜书房里的书籍无风自动，书页上浮现出血字”
张云琅掐指一算，面色凝重：“此事与镇妖塔脱不了干系。那妖气已经渗透到此地，若不尽早解决，只怕整个荆州城都要沦为鬼域。刘大人，你可知道城中最近可有什么异常的天象？”
周县令思索片刻，突然想起什么：“说起来，前几日有百姓说看见城隍庙上空有黑云盘旋，那云中似乎有无数人影晃动。更奇怪的是，每逢子时，城中总会响起一阵阵诡异的笛声，那笛声仿佛能摄人的心魄”
当夜子时，城南一处废弃的宅院突然张灯结彩。那宅院本是前朝一位官员的府邸，因闹鬼而荒废多年，今夜却莫名其妙地热闹起来。红灯笼高挂，笙歌阵阵，门前两尊石狮子眼珠转动，竟似活了过来。更诡异的是，宅院周围的树木都在一夜之间枯萎，树皮上浮现出扭曲的人脸图案。
众人寻声而至，但见宅院大门洞开，院内摆着数十桌酒席。每张桌上都摆着精致的银质餐具，烛台燃烧着幽蓝色的火焰。画皮妖锦衣华服，端坐主位，举杯笑道：“本公子特意备下‘百妖宴’，给张天师接风，诸位请入席。”
满堂宾客分明都是妖精所化：有个猪妖抱着根人手指啃得正香，那手指上还戴着个翡翠戒指；旁边桌的蛇精吐着信子，用分叉的舌头舔着酒盏；更远处几个狐妖正在翩翩起舞，裙摆下露出毛茸茸的尾巴。这些妖精的交谈声尖锐刺耳，时不时发出令人毛骨悚然的笑声。
赵小青注意到，这些妖精的脚下都没有影子，而且动作略显僵硬，显然也是被操控的傀儡。他悄悄取出照妖镜一照，镜中显现的果然都是些纸人、木偶，唯有主位上的画皮妖显出真身——一个披着人皮的骷髅，那骷髅的眼窝中跳动着绿色的鬼火。
欲知后事如何，且听下回分解。（未完待续）