养心殿外的汉白玉阶被正午的日头晒得发烫。
李玉跪在一地碎瓷片上，冷汗顺着太阳穴滑到下颚，在青石板上洇出深色的圆点。
王钦揣着手站在廊下阴凉处，嘴角噙着抹冷笑。
这已是本月第二次了，借口"御前失仪"，实则是打压他这个日渐得势的副总管。
"李公公等时辰到了，来一趟延禧宫，让惢心帮你上点药。"
清凌凌的女声从身后传来。
李玉艰难回头，看见如懿带着惢心站在丹墀下。
她今日穿着藕荷色缎绣玉兰衬衣，发间只簪了支素银扁方，显然是来见皇上商议素服事宜的。
"谢娴主子体恤。"李玉声音嘶哑，膝盖早已失去知觉。
碎瓷片扎进皮肉的锐痛混着暑气蒸腾，眼前一阵阵发黑。
如懿蹙眉看了眼满地狼藉，便扶着惢心往殿内去，裙摆扫过李玉手背，带起一阵淡淡的沉水香。
"师傅！"进忠的声音突然在耳畔响起。
他和进宝一左一右架起李玉，动作麻利得像演练过千百遍。
进忠的指尖在李玉肘间某个穴位一按，原本刺骨的疼痛顿时减轻三分。
"您慢些。"进忠声音压得极低，"娴主子既发了话，咱们"
李玉摆摆手打断他。正要迈步，进忠却突然拦在前头："师傅且慢！延禧宫路途遥远，您这伤"他朝进宝使个眼色，"先去偏殿简单处理下，免得碎瓷碴子越扎越深。"
李玉犹豫间，进忠已经变戏法似的掏出个靛蓝小瓷瓶。
瓶塞一开，清凉药香扑面而来，竟比太医院常备的金疮药还要沁人心脾。
"这是"李玉鼻翼微动。
"徒弟的朋友给的。"进忠搀着他往偏殿走，声音恰到好处地带着心疼，"说是南边来的方子，止血化瘀最是灵验。"
偏殿帘幕低垂。
进宝利落地卷起李玉裤管，露出血肉模糊的膝盖。
进忠捏着银镊子，手法娴熟地挑出嵌在皮肉里的瓷碴。
碎碴除净后，他挖了块琥珀色药膏抹在伤处，那药竟似有灵性，甫一接触伤口便化作清凉的液体渗入肌理。
"嘶"李玉倒吸一口凉气，原本火辣辣的伤处瞬间清凉一片，连肿胀感都消了大半。
进忠低着头抹药，状似无意地轻叹："王总管越发过分了这月都第二回了"
他指尖在李玉膝头淤青处轻轻打圈，"娴主子也是，师傅几次冒死给她递消息，她方才见着皇上，怎的不替师傅说句话？"
药勺在瓷瓶口刮出细微的声响。
李玉眼皮一跳，没有接话。
"让师傅带着伤走那么远"进忠声音更轻，像片羽毛扫过心尖，"到底是施恩呢，还是"话尾恰到好处地消了音。
殿外蝉鸣突然刺耳起来。
李玉盯着自己涂满药膏的膝盖，心头掠过一丝异样。
是啊，若真体恤，为何不直接让惢心送药来？延禧宫惢心他摇摇头，压下那点不自在："慎言。娴主子是好意。"
进忠立刻低头认错："徒弟僭越了。"手上动作却更轻柔，"只是心疼师傅"
李玉望着这个新收的徒弟。
进忠眼底的关切不似作伪，额角还挂着为他忙出的薄汗。
想到这几个月来，每逢他被王钦刁难，总是进忠第一个冲上来搀扶，时不时还"偶得"些奇效伤药心头那点因如懿而起的不快，竟被冲淡不少。
"你很好。"李玉拍拍进忠肩头，“可是有了合心意的人了？”
进忠耳根微红，手上药勺却稳如泰山："是。在藏书阁当差，略通医理。"
李玉意味深长地"嗯"了声。
自己这个徒弟自己算是了解，刚收他时，本是看他做事伶俐，但他眼底的野心自己也是看在眼里的。
不过几个月前，这徒弟好似忽然改了性子，每日都神采奕奕的，眼底的野心也被另一种闪闪发光的东西替代，活似是坠入爱河的毛头小子。
还有最近时不时更换的帕子，针脚细腻、绣工精湛。
而且御前宫人是不让熏旁的香的，只能熏内务府统一分发的避秽香。
但进忠身上最近时常传来一种好闻的花香，那香味沉静悠远，虽不浓厚，但就是一丝一缕也让人嗅之忘怀。
"师傅，好了。"进忠利落地包扎好伤处，又递上杯温茶，"您歇会儿再去延禧宫不迟。"
李玉接过茶盏，忽然觉得膝盖已无大碍。
他起身试了试，竟能如常行走，不由对那药膏更添几分看重："这药"
"徒弟这儿还有两瓶。"进忠乖巧地奉上，"师傅随时来取。"
走出偏殿时，李玉的脚步比往常慢了几分。
他望着延禧宫的方向，忽然觉得那沉水香也没那么诱人了。
倒是身后进忠与进宝的对话飘进耳中：
"师兄对师傅真上心，那药看着就金贵"
"嘘我可统共就三瓶"
李玉嘴角微微扬起。
深宫之中，真心比金疮药更难得。
这个徒弟，没收错。
……
御花园的假山石浸着秋霜，在暮色中泛着青白的光。
乾隆负手而立，明黄常服下摆沾了露水，却浑然不觉。
他眼前还晃着高曦月那张骄纵的脸，那女人竟敢当着他的面，把炭盆往海兰身上踢！
"皇上"李玉捧着貂裘斗篷欲言又止。
乾隆摆摆手。
他需要这冷风醒醒神，想想如何安抚他的青樱。
抬眸间，忽见两只海东青划破暮云，铁灰色的羽翼在宫墙上投下巨大的阴影。
这对猛禽比翼盘旋，时而交颈摩挲，时而齐声啼鸣，竟在紫禁城上空演绎着最原始的缠绵。
"倒是情深。"乾隆喃喃自语。
前些日如懿那句"一夫一妻"突然刺入脑海，让他心头一颤。
这鸟儿尚且成双，他却
正出神间，那对海东青忽然俯冲而下，铁钩般的爪子抓住假山顶端凸石。
近看才知这猛禽体型惊人，翼展足有六尺，琥珀色的眼珠在暮色中闪着野性的光。
随侍的太监们吓得连连后退，唯有乾隆怔怔望着，其中一只正用喙为伴侣梳理羽毛，亲昵得让人心头发酸。
"去传弓箭手。"乾隆突然道，"朕要"
话音未落，那对海东青似有所感，猛地振翅腾空。
铁翼掀起的劲风扫过假山，一块磨盘大的山石竟被蹬得松动，在众人惊骇的目光中轰然坠落！
"护驾——"
李玉的尖叫卡在喉咙里。
那石块离皇帝头顶不过丈余，下坠之势又快又狠，根本来不及躲闪。
乾隆僵在原地，帝王威仪荡然无存，眼中只剩不断放大的阴影。电光火石间，他竟想起一个念头，莫非爱新觉罗家的龙椅朕只能坐这一年？
一道蓝灰色身影突然从斜刺里冲出！
"砰！"
闷响震得人耳膜发疼。
乾隆只觉面颊被劲风刮得生疼，睁眼时，那块要命的石头已歪在五步开外，地上溅着斑驳血迹。
而救他的人
"进忠？！"李玉失声喊道。
蓝灰袍服的年轻太监跪在碎石堆里，双臂剧烈颤抖，掌心皮开肉绽，鲜血顺着指尖滴在御道上，很快积成一小洼。
他脸色惨白如纸，却仍挺直脊背挡在乾隆身前，眼睛死死盯着假山，仿佛那上头还会掉下第二块石头。
"奴才奴才惊驾"进忠声音嘶哑得不成调，每个字都像从牙缝里挤出来的，"求皇上恕罪"
乾隆这才回神。
他低头看着这个素未留意的御前太监，不过二十出头，身形精瘦，此刻却如青松般扎根在地，哪怕双臂已经抖得不成样子。
那双手乾隆瞳孔微缩，十指关节全破了，白骨隐约可见，分明是用尽全力将石块拍偏的。
"你叫进忠？"乾隆俯身，亲手扶他肩膀。
这一碰才发现，年轻人浑身肌肉绷得像铁块。
进忠似乎想叩头，却因手臂重伤险些栽倒："奴才李玉师父的徒弟"
"好！好个忠仆！"乾隆突然大笑，笑声惊飞了枝头栖鸟，"李玉！你这徒弟教得好！"
李玉扑通跪下，又惊又喜。
他余光扫过进忠血肉模糊的手，心头突地一跳，这伤未免太重了些。
寻常人受这等伤，早该疼晕过去，进忠却还能跪得笔直
"传太医！用最好的金疮药！"乾隆解下腰间蟠龙玉佩塞进进忠怀里，"准你半个月假，等你伤好了再来御前朕许你一个封赏。"
四下哗然。
进忠似乎惊呆了，半晌才重重叩首："奴才奴才谢主隆恩！"额头触地的瞬间，他嘴角几不可察地勾了勾，跟着心肝儿练武真是没白练。
乾隆越看越满意。
这才是忠勇之人！比那些整日勾心斗角的后宫强千百倍！
他亲自搀起进忠："且去治伤，等你回来重赏！"
浩浩荡荡的仪仗远去后，李玉搀着进忠往太医院走，忍不住低问："你何时练的功夫？那石头少说百斤"
"师父明鉴。"进忠疼得吸气，声音却稳，"奴才打小在御膳房劈柴，手上有点蛮力"