清晨。
“道长，这是昨夜多出来的点心，还没被人动过，不如暂且用上几块垫垫肚子？”
身着褐色夹袄、头顶小帽，相貌灵俐的小厮很是热情，为陈阳端来盘精致糕点，顺手还拎着壶热茶，殷勤地摆到面前桌案上。
望着对方略矮小的身姿，陈阳目光一阵闪铄，轻易窥破了其伪装：
“苗姑娘倒是会一手好易容术，只是这腰身未免太细了些，我建议你多缠上几圈。”
“””
苗月儿捂住腰身，一阵气闷，干脆也不装了，叉着腰转过身，恢复清脆的嗓音对陈阳道：“这身总不惹眼吧，反正没几天，出发前我也懒得骗钱了，不如跟着你去应天玩玩，权当解闷。”
“我去应天可不是玩，有正事。”
陈阳以重瞳确认了糕点没有异样，瓣开一块枣泥梅花糕，轻轻咀嚼。
口感细腻、滋味清甜，醉月楼里的厨子做点心确实有一手。
“倒是苗姑娘怎么突然这么看得起我？有点受宠若惊啊———
明明挺谦虚的话，在陈阳嘴中吐出，不知为何总有种讽刺的味道，令苗月儿翻了翻白眼：
“大曼陀罗花生长的地方必然是处宝地，不知有多少凶险，我若不先了解下你，如何放心？再者说，挣这么多银子总得花吧？去城中一个人玩也没意思，你放心，花销都由我来负责，不用你一两银子你就当自己是护卫长随般的人物便是。”
有软饭吃这等好事，陈阳自然不会拒绝，何况对方说得也有几分道理，那朵大曼陀罗花生长的古墓当时其实也就探了外围，便因自身重伤而不得已暂退，紧跟着就是袁公身患重病若当时自己有如今的手段，或许能为这老头延寿个几年。
苗月儿敏感发现陈阳的意志有些消沉，正不明所以，便听对方道：
“那就这样吧，不过我这次还带着个洋和尚，他也是个穷鬼，你若不介意，
便一起来吧。”
头一次听说带人一起吃软饭的，这小道土果然不是一般人，见陈阳应下，苗月儿莫名有些得意，腰板硬了起来。
带着化妆好的苗月儿，寻到了蓬头垢面的老费，这人正在秦淮河边洗灌身躯，一身发红的长毛不知引得多少人驻足观看。
“红毛鬼身上怎恁得多毛，莫非真是野人？”
从定淮门入城，又恰逢正月时节，街面上很是热闹。
分山掘子申本就乖巧，加之一身金灿灿的鳞甲很讨女孩儿家的喜欢，被苗月儿发现后，果不其然又被抢去抱在怀中。
苗月儿原本想在街面上逛逛买些东西，奈何陈阳一路上目的明确，并不逗留，便只好跟随而来。
只心中有些愤愤不平，将小巧的下巴顶在掘子甲的脑袋上，脸颊轻轻鼓起。
“到了。”
陈阳停下脚步，抬头看向面前气派的宫观，牌匾上写着龙飞凤舞的三个烫金大字一一上清观。
此处正是茅山上清派设置于应天府的道场，茅山则是与龙虎山、阁皂山齐名的符篆三宗之一。
上清观中香火繁盛，人来人往，正对大门的是一面影壁，上有三茅真君、紫虚元君、陶真人，陆真人等诸多得道高真的形象。
道观总有六进，绕过影壁之后，正对着的便是足有一人高、六七尺宽的香炉，无数人正结着伴往中庭内走。不少主动前来帮忙的居士则引导香客上香解签、祈福拜神，总之忙得不亦乐乎。
陈阳虽是第一次前来此处，却也是熟门熟路，径直走过供奉四御三清、王灵官等道教众神的正殿、陪殿，直往深处走。
越往里越是幽静，观内最深处的两进院落，便是道人们平时修行起居的地方，并不待客，此刻大门紧闭。
小小一扇门扉，将世俗界与修行界隔绝。
苗月儿与老费东张西望间，陈阳上去轻轻叩响，而后回到原地等待。
未过多久，只听得哎呀一声响，穿着窄袖中褂的一名年轻道人从旁边侧门走了出来，施礼与陈阳见过：
“无量寿福，这位师兄却是有些面生，不知有何贵干？”
“前些日子，我自白庚山上路过，降伏了头白虎精，自彼处取得一块玉佩，
见其乃上清派样式，特意前来归还。”
陈阳从怀中取出写有“常英”二字的玉佩，递至年轻道人面前。
对方只是看了一眼，面色已变，左右瞧了瞧，目光掠过苗月儿落到老费身上，明显有些迟疑。
“这位是”
“好吧。”
年轻道人尤豫了一会，“兹事体大，还请师兄随我来。”
有玉佩作为引见之资，陈阳很快便见到了主持此处上清观之人。
后殿内，一位头顶莲花冠，鹤发童颜、面容清雅的年长道人正手持拂尘站在那里，身着赤色法衣，微微欠身对陈阳答谢：
“上清派魏简之见过小友，有劳小友特意前来归还玉牌，在此谢过。”
吐字清淅，铿锵有力，如壮年男子般中气十足，令人摸不透年纪。
陈阳并未刻意压抑气息，才与这位老前辈打了照面，气机牵引下，便知晓了对方是位修为极深厚之人，面色更客气几分。
赤色与紫色法袍，是道门内地位卓着、修为高深者方可穿着，眼前这位在符算三宗内必然很有地位。
“不敢当，搬山派陈阳见过前辈。”
听到搬山派二字，魏简之的面色有些复杂，听完了白庚山上发生的经过，复又引得魏简之面露悲戚，叹息道：“常英也是受道人，可惜平日未曾尽心修行，竟折于彼处。”
“虎妖狡点，更有行风驭鬼之神通，常英道友怕也是一时不察———”
“不用说这些好听的话来安慰老道。”魏简之挥了挥手，“降妖伏魔不是师兄弟间的切磋，没有疏忽大意的馀地。”
没料到这位老前辈如此直爽，也是个性情中人，陈阳此来本就只是为了履行承诺，如今事情既毕，也就准备起身告辞。
又听得魏简之道：“你收拾了那虎妖，想必修为尚可既然如此，便指点你两招，也算是偿还你的一番辛劳。”
这是不愿意欠人情的意思，毕竟搬山派的名声不好听，陈阳心里也是明白，
对方是为了维护上清派的脸面，故而要显露些本事，也好证明是常英学艺不精，
并非符篆三宗的上清派道法不妙。指点自己只是顺带，然而此间隐情，并不方便直白说出。
符篆三宗，各有各独到之处，正好见识一二。
“既如此，在下便领教了。”