疗养院旁边的咖啡厅，shirley头发高高束起，全神贯注的盯着桌前的笔记本电脑，突然，屏幕开始闪烁。
不是电源问题——是画面本身在跳动，像老式电视信号不良时的雪花噪点。shirley第一反应是硬盘损坏，但下一秒，雪花中浮现出一张脸。
罗盼。
不是现在植物人状态的罗盼，是大学时的样子：瘦削，戴黑框眼镜，头发永远乱糟糟的，眼睛里闪着那种熬夜研究某个谜题时会有的、近乎偏执的光。
“白芷，”画面里的“罗盼”开口，声音年轻，但带着电流杂音，“看到这个，说明你找到了硬盘，触发了我的意识备份协议。”
shirley的手指僵在键盘上。这不是视频文件，因为画面中的罗盼正看着她——准确地说是看着她摄像头的位置——并且在回应她此刻的表情。
“别拔电源，”“罗盼”快速说，他的影像在雪花中时隐时现，“我知道你想什么：这是病毒、是陷阱、是蒋思顿的诡计。但听我说——七年前，车祸前三天，我在自己大脑皮层埋了微型生物芯片。车祸不是意外，但他们没想到，我的意识在身体死亡前进行了数字化上传。”
画面突然剧烈晃动，罗盼的脸扭曲了一瞬。背景变成一片纯白的虚空，他像是被困在一个不断缩小的空间里。
“时间不多。我的意识被困在‘神谕’的冗余数据层，系统正在清除我。但有些事你必须知道——”
他语速飞快：“第一，朱婉晴不是普通孩子。她的基因里有‘稳态共鸣’特性——能感知到宏观系统的运行节奏，包括‘神谕’本身的算法波动。她会说‘墙在呼吸’，因为她真的感知到了数据流在建筑结构中的共振。伊甸园项目清除她，不是因为她‘有缺陷’，是因为她能‘看见’系统。”
shirley脑中闪过那些被标记为“妄想”的儿童报告。墙在呼吸。城市有心跳。原来那不是诗，是某种超越常规的感知。
“第二，”罗盼的影像开始出现马赛克，“火灾那晚，朱丹想救她，她贿赂了值班护工。但蒋思顿早就在保育院的通风系统里装了神经毒气释放装置——不是为了杀孩子，是为了制造混乱，掩盖真正的清除手段：轨道定向能武器。他从某个地外文明残骸里逆向出的技术。”
画面外传来刺耳的警报声。罗盼回头看了一眼不存在的方向，脸色更苍白了。
“第三，也是最重要的——”他转回头，盯着摄像头，“韩安瑞的‘意识校准’一个月内就要完成。完成后，他就不再是韩安瑞，而是‘神谕’在现实世界的完美接口。他会心甘情愿地执行所有指令，包括……清除你。”
屏幕突然黑了一秒。再亮起时，罗盼的影像变得极其模糊，声音断断续续：
“我留下的硬盘里有……所有证据……但发送密钥是……我的脑波频率……需要我‘活着’时才能解密……”
“什么意思？”shirley脱口而出。
“意思是你得唤醒我。”罗盼苦笑，“我的人还在城北疗养院。意识被困在这里，但如果你能让我的大脑恢复活动，哪怕只有几分钟，我就能生成解密密钥。否则那些……只是加密的乱码。”
画面开始崩解。罗盼的声音越来越远：“他们在追踪这个连接……白芷，保育院是陷阱……但如果不去……”
但桌面上多了一个新文件夹。里面只有一个文件：疗养院的结构图、安保排班表、还有罗盼病房的实时监控链接。
shirley点开监控。画面里，罗盼躺在病床上，身上连着各种仪器。但奇怪的是——他的右手食指在微微抽搐。一下，两下，三下。停顿。又一下。
那是摩斯密码。
她在大学时和罗盼玩过这个游戏，用敲桌面的方式传递信息。他说这是“最后的手段，万一哪天我被绑架了呢”。
当时是玩笑。现在不是。
她辨认节奏：短、长、长、短、长。
意思是：别来。
但食指还在动：短、短、短、长、长、短。
快跑。
然后，第三段：长、短、长、长、短、长。
证据在……老地方。
老地方。大学时的暗号，指他们常去的第七区那家24小时便利店的后巷，第三块松动的地砖下面。
就在这时，远处一阵骚动，似乎有汽车轰鸣又伴随着刹车声在远处响起，shirley迅速收拾好笔记本装进背包，冲到门口，发现好几辆黑色车包抄过来。
“清道夫？”shirley来不及多想，迅速右转一闪身躲入一个狭窄的巷道。左奔右突之间，几个黑衣男人似乎下了车，正朝她跑过来。
“不好！”shirley脑袋嗡的一响，四处搜罗能躲避的岔道。
就在这时，这些男人居然一个接连一个，突然躺倒在地上，全身痉挛，眼睛翻白。
他们的手环屏幕同时闪烁着同一个警告：【神经接口过载——强制断开——】
神谕系统出问题了？还是罗盼在数据层做了什么？
她没时间细想。跟着保洁员跑下消防楼梯，冲出后门。
巷口停着一辆破旧的面包车，引擎还在响。
“上车！”驾驶座上是个老头，shirley认出他是便利店夜班店员老周。
面包车冲进夜色时，shirley从后窗看到，胶囊旅馆的楼上，几个窗户正接二连三地爆出电火花。
“怎么回事？”她问。
“不知道，”老周猛打方向盘，“但半小时前，这一片的智能设备全疯了。路灯忽明忽暗，监控摄像头乱转，连自动贩卖机都在往外吐东西。像是……整个区域的网络被什么东西攻击了。”
“罗盼让你来的？”shirley盯着他。
老周从后视镜看了她一眼：“那小子七年前给了我一个信封，说如果某天看到‘漩涡标志’出现在公共屏幕上，就按里面的指示做。我今晚在便利店收银屏上看到了那个漩涡——就赶紧来了。”
漩涡标志。罗盼的意识还在活动，并且能在现实世界制造信号。
面包车在第七区错综复杂的小巷里穿梭。老周显然对这里了如指掌，几次甩掉了跟踪的车辆。
“我们去哪儿？”shirley问。
“你想去哪儿？”老周反问，“疗养院？还是‘老地方’？”
shirley打开手机——没有信号，但之前缓存的疗养院监控还在。画面里，罗盼的手指已经不动了。
但仪器屏幕上的脑波图，出现了一个极其异常的尖峰，持续了整整三秒，然后归为平直。
那不像自然脑电波。像某种……人工信号。
“去老地方。”她说。
车子停在便利店后巷。凌晨三点，街道空旷。shirley找到第三块松动的地砖，撬开——里面是个防水金属盒。
打开，里面没有文件，只有一个小小的、u盘形状的生物芯片读取器，和一张纸条。
纸条上是罗盼的字迹，但墨迹新鲜得像是刚写的：
“白芷，如果你看到这个，说明我的意识备份协议成功激活了。读取器需要接触我的皮肤才能解密硬盘数据——芯片埋在我左手腕皮下。疗养院是陷阱，但你必须去。因为只有在我‘活着’的时候触发芯片，证据才会完整解密。否则，你拿到的只是碎片。”
“另外，关于朱炽韵，她是朱婉晴的基因模板复制体，但被植入了苏寒玥的记忆。这就是为什么她既是‘钥匙’，也是‘囚徒’。”
“最后……对不起。七年前我发现了真相，却选择了隐藏。我以为能用自己的方式对抗系统，结果只是成了它的囚犯。现在，该结束了。”
shirley握紧读取器。金属表面冰凉。
老周从车窗探出头：“现在呢？”
“疗养院。”shirley坐回车上，“但得做点准备。”
她打开背包，拿出neil留给她的时空信标。不是用来发信号的那个，是另一个更小的、他说“万一你需要制造混乱”的装置。
“这是什么？”老周问。
“干扰器。”shirley调整参数，“能短时间内瘫痪半径五百米内所有依赖统一网络的智能设备。原理是发送大量无效数据包，让终端过载。”
老周皱眉：“但疗养院的医疗设备……”
“所以得精确控制时间。”shirley看向窗外飞掠而过的街景，“我需要你在我进入病房后三分钟，启动干扰器。持续时间：九十秒。然后立刻离开，不要回头。”
“那你呢？”
“九十秒，够我做该做的事了。”shirley轻声说，“然后……就看罗盼能坚持多久。”
车子驶向城北。夜色渐深，但城市的某些角落，不正常的骚动正在蔓延。