夜幕降临，华灯初上。陈海开着车，载着侯亮平再次来到了京州干部疗养院，停在了父亲陈岩石那座熟悉的小院门前。
院门虚掩着，透出温暖的灯光。陈海推开院门，带着侯亮平走了进去。陈岩石和王馥珍显然早已在等侯，听到动静便从屋里迎了出来。
“陈叔叔，王阿姨！”侯亮平一见到二老，立刻换上热情洋溢的笑容，快步上前，躬敬地问好，“好久不见，您二老身体都还好吧？”
“好，好！亮平来了，快进屋，屋里坐！”陈岩石看到侯亮平，脸上也露出了笑容。王馥珍也在一旁笑着招呼。
几人进屋在客厅落座，王馥珍忙着沏茶。侯亮平很会来事，先是关切地询问了二老的日常起居和身体状况，又说了些京城的新鲜事和钟小艾、孩子对他们的问候，气氛十分融洽。
叙了一会儿旧，侯亮平很自然地将话题引向了陈岩石与沙瑞金的关系上。他脸上带着恰到好处的好奇与敬重，说道：“陈叔叔，我在京城就常听人说起，您和沙书记之间，有一段不是父子、胜似父子的情谊。这次来汉东工作，沙书记是班长，我特别想多了解一些，也好更好地配合沙书记工作。”
这话算是挠到了陈岩石的痒处。他一生引以为傲的，除了那些峥嵘岁月的革命经历，就是这段资助沙瑞金的往事了。听到侯亮平问起，他顿时来了兴致，腰板都不自觉地挺直了几分，眼神也变得悠远起来。
“说起小金子这孩子啊，唉，也是命苦……”陈岩石叹了口气，开始娓娓道来，“他亲生父母都没了，是个孤儿。他名义上的养父，是我们的老班长，沙振江！”
他语气沉重了几分：“振江老班长，那是个真正的英雄！可惜啊，在一次战斗中，为了掩护同志们转移，牺牲了……连个后都没留下。”
“后来，战斗间隙，我们几个老战友心里都惦记着这事。就抽空回到了老班长的老家，那个叫沙家村的地方。当时就看到小金子，哦，就是沙瑞金，那时候他还小，又黑又瘦，但眼睛里有股子不服输的劲儿。”陈岩石的语调渐渐高昂起来，“我们一商量，觉得不能让老班长绝了后啊！就一致决定，把瑞金过继到老班长的名下，让他继承沙家的香火！也算是告慰老班长的在天之灵了！”
“再后来，”他继续说道，“我们看这孩子聪明，是块读书的料，不能埋没在村里。我们几个当时条件也稍微好点了，就商量着，一起出钱，供他上学！一直供到他大学毕业！”
说到这里，陈岩石脸上满是自豪之色，仿佛沙瑞金今日的成就，就是他当年那份善举结出的最大硕果。他还特意提到了上次沙瑞金来看望他的事情，语气中带着明显的欣慰。
然而，说着说着，陈岩石的话锋不知怎地就转到了今天下午的事情上，脸上的自豪变成了不满和劳骚：“……可是啊，现在有些年轻干部，位置坐高了，眼睛就长到头顶上去了！就比如今天那个新来的宁省长，宁方远！他来疗养院看望老同志，车子明明就从我院子门口过，连停都不停一下！这是什么态度？啊？一点尊重老同志的意识都没有！我看啊，这个人，不太会办事！”
这番话，瞬间引起了侯亮平的强烈共鸣。他仿佛找到了知音，立刻接口道：“陈叔叔，您这话可说到点子上了！这个宁方远，我太了解了！几年前我在最高检办案，就是因为他死抓着什么程序问题不放，横加干涉，硬生生把我一个眼看就要办成的大案给搅黄了！害得我好几年的进步都受到了影响！他这个人，就是原则性太强，强得不近人情！根本不懂变通！”
两人你一言我一语，竟在小客厅里对着宁方远抱怨起来。陈岩石是觉得自己被怠慢了，倚老卖老；侯亮平则是旧怨新恨涌上心头，借题发挥。他们都选择性忽略了自己行为或要求中的不妥之处，将不满的矛头一致对准了那个按规矩办事、未曾向他们折腰的宁方远。
坐在一旁的陈海，听着父亲和好友的抱怨，只能无奈地苦笑，插不上话，也不好插话。他知道父亲的脾气，也了解侯亮平的心结，在这种私下场合，也只能由着他们发泄一下不满了。他只能暗自庆幸，这是在自家屋里，关起门来说的话，不至于传到外面去。
幸好，这时王馥珍端着做好的饭菜从厨房出来，招呼大家吃饭，打断了这场针对宁方远的“声讨会”。在众人移步餐厅的时候，王馥珍悄悄拉了拉陈海的袖子，又对陈岩石和侯亮平叮嘱道：“老陈，亮平，你们刚才说的那些话，在家里说说就算了，可千万别到外面去说。宁省长毕竟是省长，要注意影响。”
陈岩石和侯亮平虽然心里依旧不忿，但也知道王馥珍说的是正理，闷闷地哼了一声，算是答应了。
餐桌上，气氛稍微缓和了一些。但没吃几口，陈岩石又操心起另一件事来。他看着埋头吃饭的儿子，叹了口气，语重心长地说道：“海子，你媳妇走了也有好几年了，孩子也都上初中，懂事了。你这整天就知道忙工作，个人问题也得考虑考虑了。要是你自己没时间张罗，爸豁出这张老脸，去找找那些老朋友，看看有没有合适的……”
陈海一听这话，头皮都有些发麻。他目前一心扑在工作上，根本无暇考虑再婚的事情，更怕父亲那些“老战友”介绍来的对象让他难以招架。他连忙打断父亲的话，语气带着一丝恳求：“爸！我的事您就别操心了！我现在工作多忙您又不是不知道，丁义诊的案子还没头绪呢，哪有心思想这些？吃饭，吃饭，菜都快凉了！”
他赶紧给父亲夹了一筷子菜，试图用食物堵住老人的嘴，迅速将这个话题搪塞了过去。餐桌上的话题，总算从令人不快的宁方远和令人头疼的个人问题上，暂时转移开了。但这顿家宴，也让陈海更加清楚地感受到，侯亮平的到来，以及他与父亲对宁方远那种莫名的敌意，或许会给未来本就复杂的汉东局势，增添更多不确定的变量。