她仰起头，如同蓝宝石般的眼睛里闪烁着纯粹的喜悦，像是在看着全世界最珍贵的宝物，旋即蹭了蹭乾启的衣服，撒娇道，“这一周爱丽丝都只能在公会频道里看到老师的名字，不能见到真人的感觉，就像是副本cd还没刷新一样难受！而且……”
“老师身上的味道，还是让人这么安心！hp值瞬间回满了！”
“咳……那个，爱丽丝，注意……距离……”
后面的柚子小声提醒了一句，脸都红了，倒是小桃和小绿则一脸兴奋地围了上来，眼睛亮晶晶的。
“老师老师！听说你把休息室改造成电竞房了？真的吗？”。
“嗯，真的。”
乾启伸手摸了摸爱丽丝那一头柔顺的长发，顺便也揉了一把小桃的脑袋，“设备都是最新的，游戏库也更新了，之前你们想要的那个超大屏幕也装好了。”
“好耶！”
四个小家伙同时发出了欢呼，声音大得连走廊的声控灯都亮了。
“不过……”
乾启话锋一转，故意板起脸，“千万不要玩太久哦，虽然是周末，但也不能一直盯着屏幕，每隔一小时要起来活动一下，知道吗？”
“收到！爱丽丝遵命！”
爱丽丝敬了个极其不标准的礼，脸上笑开了花。
“这还差不多。”
优香在旁边听着，原本紧绷的嘴角也稍微放松了一些，正准备跟诺亚一起去办公室。
然而就在这时，她像是注意到了什么，突然转过头来，眼睛死死盯着乾启道。
“等一下……电竞房？最新设备？超大屏幕？老师！这些东西什么时候买的？为什么我在上个月的报销单里没看到这笔支出？难道你又动用了那个所谓的‘特别备用金’？！还是说你偷偷挪用了食堂的经费？！”
“呃……那个……”
乾启眼神飘忽，额头上冒出一滴冷汗，“这是……这是为了提升学生幸福指数的必要投资！而且那个……那是赞助！对，是赞助！这是为了促进……呃……电子竞技的发展！”
“什么赞助！把账本拿出来！我要查账！”
优香气势汹汹地把手里的文件拍在乾启胸口，“如果不解释清楚，下个月的零食预算全部砍半！还有你的私房钱也要充公！”
“别啊！那可是我的精神食粮！”
“……”
看着那边闹成一团的众人，美咲站在走廊的阴影里，显得格格不入。
她并没有参与进去，也没有表现出任何兴趣，只是安静地靠着墙，低着头，把自己缩在兜帽的阴影里，仿佛把自己从这个热闹的世界里剥离了出去。
仿佛欢笑声与打闹声只是另一个维度的噪音，既无法触及，也不想触及，像是一个旁观者，冷漠地看着这一场与自己无关的喜剧。
“……”
此刻，乾启一边应付着优香关于“这笔钱到底是从哪个牙缝里挤出来的”这种灵魂拷问，一边不动声色地将视线投向走廊的阴影处。
——这样下去不行。
乾启心思微动，趁着优香低头翻阅账本核对数据的空档，微微侧身，对着正兴奋地讨论新游戏的爱丽丝招了招手。
“爱丽丝，过来一下。”
“到！”
小爱丽丝立刻丢下小伙伴，哒哒哒地跑了过来，仰起头，亮晶晶地看着乾启道。
“老师，是有什么新任务发布吗？”
“嗯，是这样的。”
乾启弯下腰，在她耳边低语了几句。
爱丽丝愣了一下，她转过头，顺着乾启的视线，看向那个站在角落里、几乎与阴影融为一体的少女。
一开始，她的眼神里还有些困惑。
——那是谁？
——为什么看起来那么寂寞？
——就像是在空荡荡的地图里独自游荡的npc，头顶上甚至飘着无法交互的叹号。
但是很快，困惑便被使命感所取代。
勇者的任务，不就是拯救那些被困在阴影里的人，然后把她们拉进队伍里一起去寻找宝藏吗？
“明白了！”
爱丽丝用力地点了点头，握紧了小拳头，“交给我吧！爱丽丝这就去把隐藏角色拉进队伍！”
接着，她转身跑回游戏开发部的小圈子，对小桃、小绿和柚子挥了挥手。
“勇者小队集结！发现新的强力队友单位！任务目标：邀请入队！ready——go！”
“诶？队友？”
还没等小桃反应过来，爱丽丝已经像个发射的小炮弹一样冲了出去。
另一边，美咲正低着头，数着地上瓷砖的缝隙，突然，面前的光线被挡住了。
她茫然地抬起头。
映入眼帘的，是一张抬起头，几乎要贴到她鼻子上的笑脸。
“你好！”
爱丽丝伸出手，声音清脆得像是夏日的风铃，元气满满道，“我是勇者爱丽丝！我们正准备去攻略那个传说中的‘终极电竞副本’！可是按照攻略书，这种高难度副本必须要有一个充满神秘感的强力队友才能通关！”
“……哈？”
美咲愣住了，带着倦意的眼睛里第一次出现了名为“懵逼”的情绪。
——她在……说什么？
“那个……你是不是认错人了？”
美咲下意识地往后缩了缩，想要把自己藏得更深一点，“我……我不玩游戏，而且我也不是什么强力队友，我只是……”
“没有认错！”
小桃这时候也咋咋呼呼地跑了过来，虽然不知道老师跟爱丽丝说了什么，但只要是玩游戏，人越多越好玩。
况且这个游戏确实需要多人才好玩！
“哇哦！！”
她上下打量了一下美咲这身深色的作战服，眼睛一下子亮了。
“你一定是那种深藏不露的高手吧？那种平时不说话，关键时刻一招秒全场的刺客角色！对吧对吧？”
“这身衣服好酷哦！”小绿也凑了过来，两眼放光，甚至还伸手摸了摸美咲的袖子，“就像是那种……那种独行侠！一定很擅长潜行类游戏吧？”
“不……我真的不是……”
美咲被这突如其来的热情搞得手足无措。
她习惯了被忽视，习惯了被当成空气，甚至习惯了被人用警惕的目光注视。
可是现在，这些孩子看着她的眼神里，只有纯粹的好奇和欢迎。
“我……还有事，我先……”
她想要拒绝，可是喉咙里却像是堵着什么东西，怎么也说不出那个“不”
“别犹豫啦！”
并且爱丽丝也不给她纠结的机会，直接伸手抓住了美咲的手腕。
那只手很小，却很暖和，让美咲莫名感觉手心一暖，人也恍惚了一下。
“来吧！副本马上就要开启了！缺了你就开不了怪了！”
“诶？等、等一下……”
“柚子！快来帮忙！这个队友好像被定身术困住了！”
“诶？哦哦……”
柚子虽然有些害羞，但也知道这是老师的意思，当即鼓起勇气跑过来，轻轻推了推美咲的后背，轻声道。
“那个……一起玩吧，那里的屏幕……真的很大，而且……如果一直一个人待着的话，会很寂寞的。”
这句话，像是某种开关，让美咲原本还在抵抗的身体微微一僵。
寂寞吗？
或许吧。
就这样，在半推半就甚至可以说是被“绑架”的状态下，美咲被四个叽叽喳喳的小家伙簇拥着，像是一条误入暖流的孤舟，身不由己地被卷向了走廊尽头的那个房间。
“老师……”
期间，美咲回过头，有些慌乱地看向乾启。
对此乾启没有说话，只是站在那里，对着她轻轻挥了挥手，嘴角挂着那抹熟悉的、温和的笑容。
去吧。
去试试看。
那个世界虽然吵闹，但也许并没有你想象的那么糟糕。
——