劳伦特循声望去，心里一沉。
说话的是一个身材消瘦、留着两撇小胡子的男人。
是他的老对头，巴斯蒂安。
他是一家名为“荆棘鸟”的剧团的团长，资历比劳伦特还老。
金色鸢尾花创建初期，劳伦特凭借贵族身份，抢走了荆棘鸟不少演出机会，从此结下梁子。
巴斯蒂安将劳伦特视为眼中钉。
两人针锋相对，也算是棋逢对手。
此刻。
巴斯蒂安正翘着二郎腿，端着一杯麦酒，脸上挂着毫不掩饰的讥笑。
本就相对安静的酒馆被这么一吵，立刻有不少人投来戏谑的目光。
“我听说，金色鸢尾花前些日子终于彻底凋谢了？”巴斯蒂安呷了一口酒，慢悠悠地说道，“真是可惜啊。每个失眠的夜晚，我都常常想念您那些伟大的着作。”
“尤其是那部《公爵的假发》，啧啧，简直是医学史上的奇迹。哈里森男爵看了后，直接治好了他的瞌睡症。因为他完全睡够了！”
周围的人们发出一阵压抑的哄笑。
劳伦特脸色涨红，双手紧紧握成了拳头。
“你……”他刚想反驳，巴斯蒂安却根本不给他机会。
“怎么？没话说了？”巴斯蒂安站起身，走到劳伦特面前，居高临下地打量着他，“别误会，我不是在嘲笑你。我可相当敬佩你。”
“象你这样，明明没有半点天赋，却能凭着家族的钱财，硬生生在戏剧圈里折腾了数十年。这种毅力，可不是谁都有的。”
他甚至拉出了一个夸张的咏叹调：“只可惜啊，金山银山也有被败光的一天。”
“现在的你，除了一个空荡荡的贵族头衔，还剩下什么？哦，对了，还有一身还不清的债务。”
这番恶毒的言语，让劳伦特全身的血液都冲上了头顶。
若是换做昨天，他恐怕早已被羞辱得无地自容，狼狈而逃。
但今天。
劳伦特深吸一口气，没有理会巴斯蒂安怼到脸上的讥讽。
他从怀中，缓缓掏出了一本薄薄的册子，用力地拍在桌上。
“砰”的一声，吸引了酒馆里所有人的目光。
“过去的失败，我不会逃避。”劳伦特声音不大，却异常清淅，“圣光指引着我。我现在已经准备好迎接新生。”
巴斯蒂安被劳伦特突如其来的转变弄得一愣，随即发出一声嗤笑：“新生？劳伦特，你是不是喝酒喝糊涂了？还是说，破产让你精神失常了？”
尽管嘴上这么说，他的目光却不受控制地落在了那份册子上。
劳伦特这副模样，过去的十几年里他从未见过。这让巴斯蒂安产生了好奇。
他拿起册子，本想随意扫两眼，然后继续用更刻薄的语言来羞辱对方。
然而当他的视线触及纸上的文本时，脸上的讥笑却慢慢凝固了。
册子开头是人物的设置。
巴斯蒂安仅仅看了几行字，脑中便浮现出一个自私、贪婪、眼高手低的青年形象。
再往下看，平平无奇的故事，却通过几处意想不到的视角，给到巴斯蒂安全新的感受：
明明是悲剧框架的剧本，用喜剧的方式处理，竟呈现出一种和谐而有趣的荒谬感。
这……这绝不是劳伦特能写出来的东西！
酒馆里的喧嚣似乎都已远去，巴斯蒂安的世界里，只剩下这份薄薄的剧本。
他额头上渗出了细密的汗珠，拿着册子的手不知何时变成双手捧读，并在微微颤斗。
许久，他才缓缓地抬起头，看向劳伦特的眼神，已经彻底变了。
“这……这是谁写的？”他的声音干涩。
劳伦特挺直了胸膛，骄傲地吐出一个名字：“莱恩·伯尔。”
“一个你没听过的少年。但我确信，他将会是戏剧界的明星！”
巴斯蒂安沉默了。
他将剧本小心翼翼地放回桌上，回到自己的座位，拿起酒瓶，为劳伦特和自己都倒了满满一杯酒。
“劳伦特阁下，”他举起酒杯，语气前所未有的郑重，“请原谅我刚才的无礼。”
他一口将杯中的啤酒饮尽，脸上露出一抹苦涩的笑容：“我一直嫉妒你，嫉妒你的出身，嫉妒你可以肆无忌惮地追求你的梦想，哪怕所有人都嘲笑你。”
“而我呢？”他自嘲道，“我的荆棘鸟，半年前就已经解散了。我付不起演员们的薪水，也找不到任何演出的机会。他们都是好演员，比你招的那帮酒鬼强多了。”
“但他们现在都失业了，只能在码头扛活，或者在酒馆里象我一样，靠着别人的施舍度日。”
巴斯蒂安双眼湿润：“我没有你那种对艺术狂热到不顾一切的追求，我只是……只是不忍心看到他们一身的才华，就这么被埋没了。”
他的目光再次落在那本册子上，充满了渴望。
“劳伦特阁下，这部剧……它需要真正的演员。而我的伙计们，他们就是！”他突然站起身，对着劳伦特深深地鞠了一躬，“我恳求您，看在这部伟大作品的份上，不计前嫌，接纳我们！”
“我和我的演员们，愿意为这部剧，献上我们的一切！”
劳伦特彻底愣住了。
他怎么也没想到，事情会出现这样的发展。
……
……
在醒悟的劳伦特为剧团奔走时，莱恩早已悄然离开了提尔堡。
他没有告诉阿尔宾自己的真实去向，只留下一张字条，说自己需要外出查找创作灵感。
莱恩此行的目的，源于他毁灭堕落教士格雷姆尸体时所获得的零碎记忆。
在那些混乱而疯狂的记忆片段中，有一个地点反复出现——那是位于黑暗山脉边缘的一处废弃矿坑。
根据格雷姆的记忆，那里数十年曾是前抵抗亡灵帝国入侵的前线之一。
一场惨烈的大战过后，亡灵大军虽然被击退，但整个矿坑也被浓郁的死灵气息所笼罩，变成了一片生命的禁区。
对于寻常生灵而言，那里的死灵气息是致命的。
直至近几年，死灵气息才终于在圣光影响下，逐渐减弱。
马车在颠簸的土路上行驶了两天，终于在一座小镇外停下。
“先生，前面就是黑林镇了。”车夫躬敬地说道，“再往前，马车就进不去了，那里的佣兵定了规矩……”
莱恩点点头，支付了车费，走下马车。