血焰岛的名字源自岛上特有的一种赤色珊瑚，日落时分整座岛屿会被映照得如同燃烧一般。这里是“天局”在大陆东南海域最重要的据点之一，传闻中“财神”司徒金常年坐镇于此，掌管着天局近三成的资金流动和三条海上赌船航线。
花痴开站在船舷边，望着远方渐渐显现的红色轮廓，海风吹乱了他的头发。一个月前，在沙漠赌城击败屠万仞后，他获得了关键情报：母亲菊英娥被囚禁的地点，正是这座名为血焰的孤岛。
“岛上至少有三百守卫，其中一半是赌坛高手，另一半是亡命徒。”夜郎七的声音从身后传来，这位严师如今已添了许多白发，“司徒金的‘金算盘’二十四卫从不离身，个个都是能在赌桌上取人性命的好手。”
花痴开没有回头：“七叔，您确定要亲自登岛吗？”
“有些旧账，也该清算了。”夜郎七眼中闪过一丝冷光，“二十年前，司徒金背叛了我，带走了‘千手观音’下半部的抄本，才有了今日的‘天局’财务体系。”
这是花痴开第一次听夜郎七提及这段过往。他转过头，看着这位将他养大、教他赌术、却始终神秘莫测的老人。
“所以您教我的‘千手观音’”
“只有上半部。”夜郎七坦然道，“下半部记载的是赌坛资金运作、赌场经营、洗钱布局之术。司徒金用它构建了‘天局’的金融网络，而我这些年一直试图破解。”
花痴开沉默片刻：“今日我们不仅要救人，还要夺回下半部。”
“不仅如此。”夜郎七从怀中取出一份泛黄的海图，“血焰岛的地下金库中，存放着‘天局’这些年从各地赌场搜刮来的‘赌神信物’——十二枚代表不同赌术流派的令牌。谁集齐了这些令牌，谁就有资格召开‘开天局’，挑战现任赌神。”
花痴开瞳孔微缩：“现任赌神也是天局的人？”
“不止是。”夜郎七的声音低沉，“他就是‘天局’首脑，江湖人称‘无面先生’。”
海风突然变得凛冽，花痴开感到一阵寒意从脊椎升起。赌神，那个赌坛至高无上的存在，竟然是他们最终的敌人。难怪天局能在赌坛横行无忌，难怪所有挑战者都神秘消失。
“开儿，”夜郎七的手按在他的肩上，“今日这一战，不只是为了救你母亲，也是为了赌坛的未来。若让‘无面先生’继续掌控赌神之位，整个赌坛将彻底沦为他的私产和工具。”
“我明白了。”花痴开点头，眼神重新变得坚定。
船舱内，小七和阿蛮正在检查装备。小七擦拭着他那副特制的骰子——每颗骰子内部都藏有微型机关，可以按需变换点数。阿蛮则在整理她的“百宝袋”，里面装满了各种千术道具：标记牌、磁铁、隐形墨水、乃至几枚能释放烟雾的“遁形珠”。
“开哥，你说司徒金会亲自守在金库吗？”小七问。
“会。”花痴开走进船舱，“屠万仞败亡的消息已经传开，天局高层现在应该都处于高度戒备状态。司徒金作为掌管财务的核心人物，必定会亲自镇守最重要的资产。”
阿蛮抬头：“那我们怎么进去？硬闯？”
“硬闯是下策。”花痴开展开夜郎七给的海图，“血焰岛有三处入口：主码头、西侧悬崖、还有这里——”他指向岛南端一个不起眼的标记，“这个废弃的珊瑚采集场，地下有一条旧时走私者挖掘的密道，直通岛内。”
“密道肯定有守卫。”小七说。
“所以我们需要声东击西。”花痴开眼中闪过一丝狡黠，“七叔会在主码头正面叫阵，吸引大部分守卫的注意力。我们三人从密道潜入，分头行动：小七和阿蛮去地下监牢救人，我去金库取令牌和秘籍。”
“你一个人去金库？”阿蛮皱眉，“太危险了。”
“人多了反而不便。”花痴开平静地说，“而且，有些账，我要和司徒金单独算。”
他想起父亲花千手留下的手札中，曾提到过一位姓司徒的“挚友”。正是这位挚友，在父亲与屠万仞、司马空决斗前夜，送来了一壶“壮行酒”。父亲饮后次日精神恍惚，这才在赌局中露出破绽，惨遭毒手。
虽然手札没有明言，但花痴开早已推断出真相——那个司徒，就是今日的司徒金。
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日落时分，血焰岛果然如传说中一般，整座岛屿被夕阳染成赤红，宛如燃烧的血色火焰。主码头上灯火通明，二十四名身着金边，将他困在中央。同时，高台后的暗门开启，司徒金的身影缓缓走出。
不，不是司徒金。虽然穿着同样的金边黑衣，但此人的气质更加阴冷，脸上戴着一张纯金面具。
“花痴开，等你多时了。”面具人的声音嘶哑，“自我介绍一下，我是‘判官’，天局刑堂之主。司徒金那废物果然挡不住夜郎七，但没关系，只要拿下你，一切还在掌控中。”
花痴开冷静地看着他：“我母亲在哪里？”
“菊英娥？很快你就会见到她了。”判官轻笑，“不过是在黄泉路上。哦对了，你那两个小伙伴现在应该已经落入‘魅影’手中了。血焰岛，本就是为你们准备的葬身之地。”
花痴开心中一沉，但面上不动声色：“你以为这金线网能困住我？”
“这可不是普通的网。”判官走近，“每一条金线都涂有‘千日醉’，触之即昏，七日不醒。而且，你每动一下，网的收缩就会紧一分。一炷香后，你会被活活勒死。”
花痴开低头看着缠绕周身的金线，突然笑了。
“你笑什么？”判官皱眉。
“我笑你太不了解花家的人了。”花痴开抬起头，眼中闪过一丝痴狂，“我父亲花千手，当年最擅长的不是赌术，而是”
他猛地深吸一口气，身体突然以一种不可思议的角度扭曲，竟从金线网的缝隙中滑了出来！
“缩骨功。”花痴开稳稳落地，手中已多了一把银色小刀，“而且，你们似乎忘了，我母亲姓菊——菊家的‘百草辨毒术’，我三岁就会了。‘千日醉’？不过是用曼陀罗花加醉鱼草调配的劣质迷药罢了。”
判官脸色大变，猛地后退，同时按动了手中的机关。
金库四壁突然打开无数暗格，从中涌出数十名黑衣杀手，个个手持奇门兵器，将花痴开团团围住。
“既然如此，那就只能硬来了。”判官冷声道，“杀了他，取回首级者，赏黄金万两！”
杀手们一拥而上。
花痴开眼神一凛，银色小刀在手中旋转，化为一道寒光。他没有选择硬拼，而是身形如游鱼般在人群中穿梭，每一刀都精准地划过对手的手腕或脚踝，使其失去战斗力却不致命。
这是他这些年悟出的道理：赌术的至高境界不是杀人，而是控局。让对手失去威胁，比杀死对手更加高明。
然而杀手实在太多，花痴开渐渐感到力不从心。就在这时，金库外突然传来巨响，青铜门被整个轰开！
烟尘中，小七和阿蛮冲了进来，身后还跟着菊英娥？
“开哥，我们来了！”小七大喊，手中骰子如雨点般掷出，每一颗都精准命中杀手的穴位。
阿蛮则撒出一把“迷踪粉”，整个金库瞬间被烟雾笼罩。她趁机冲到花痴开身边：“伯母已经救出来了！但岛上的守卫正在集结，我们必须马上离开！”
花痴开看向母亲，菊英娥虽然憔悴，但眼神依然坚毅。她朝他点了点头，手中握着一把从守卫那里夺来的短剑。
“令牌和秘籍！”花痴开冲向高台，将十二枚令牌和羊皮卷塞入怀中。
“想走？”判官的声音在烟雾中响起，他竟不知何时已绕到门口，挡住了去路，“血焰岛岂是你们说来就来，说走就走的地方？”
他手中多了一把金色的判官笔，笔尖闪烁着幽蓝的光——显然淬有剧毒。
花痴开将母亲护在身后，对判官平静地说：“你错了。我们不但要走，还要带走岛上的所有赌神信物，摧毁这座罪恶之岛。”
“就凭你们几个？”
“不。”花痴开笑了，“就凭这个。”
他从怀中取出一枚特制的信号弹，猛地拉响。一道红光冲破烟雾，穿透阁楼屋顶，在夜空中炸开一朵绚烂的烟花。
几乎同时，血焰岛四周海域亮起了无数火把。数十艘快船从黑暗中现身，船上站满了夜郎七这些年暗中培养的势力——有退隐的赌坛前辈，有受天局迫害的赌徒，还有自愿追随正义的江湖豪杰。
“不可能！”判官失声，“夜郎七怎么可能调动这么多人？”
“因为他从来都不是一个人在战斗。”花痴开一字一句地说，“赌坛苦天局久矣，今日，就是清算之时。”
阁楼外已传来喊杀声，夜郎七的人马开始登陆。判官脸色数变，终于一咬牙，转身冲入暗门逃走了。
“穷寇莫追。”花痴开拦住想要追击的小七，“先离开这里，岛上还有更多机关和守卫。”
五人迅速撤离金库，沿着原路返回密道。沿途果然遭遇了几波守卫，但都被他们联手击退。一炷香后，他们成功回到密道入口，与前来接应的夜郎七会合。
海面上，血焰岛已陷入一片火海。夜郎七站在船头，望着燃烧的岛屿，神情复杂。
“七叔，司徒金呢？”花痴开问。
“败了，跳海自尽。”夜郎七淡淡道，“他临死前说了一句话：‘无面先生不会放过你们的’。”
花痴开握紧怀中的十二枚令牌：“那就让他来吧。开天局的筹码，我们已经凑齐了。”
船只驶离血焰岛，身后是冲天的火光，前方是深邃的黑暗海洋。花痴开回头望了一眼，知道这只是开始。
更残酷的战斗，还在前方等待。