不得不说，小嘉的这股狠劲，像极了年轻时的自己。
光绪二十九年，他刚投到袁大头麾下，在小站练兵。
某次剿匪，对方诈降，夜里摸进营地偷袭。他提著马刀追了三十里，把那伙匪首的人头掛在营门，三天三夜没摘。
当时老帅骂他 “太刚易折”，他只当耳旁风。
可如今，轮到自己儿子这般行事！
门轴 “吱呀” 一声轻响，范敏灵端著碗莲子羹走进来，瓷碗底垫著布巾，还冒著热气。“大帅，喝点东西暖暖胃，这都大半夜了。”
卢永祥抬手揉了揉眉心，目光扫过碗里的莲子，颗颗饱满，是他平日里爱吃的。
可此刻喉咙发紧，半点胃口也无。“陈调元的通电发出去了？”
“发了，上海《申报》、《新闻报》明天一早就会登。” 范敏灵把碗放在案上：“张謇那边也递了话，说只要江浙安定，不扰商路，他不会出面干涉。”
“张謇是个聪明人。” 卢永祥嘆了口气，伸手端起碗，却没喝，只是任由热气熏著手指：“可曹錕那边呢？直系的电报怕是已经在路上了。”
別看曹錕一脸憨厚相，实则一肚子算计。
民国九年直皖战爭，段祺瑞兵败，曹錕收编皖军残部时，对著降將又是封官又是赏钱，把 “仁义” 二字喊得震天响。
如今卢小嘉杀了齐燮元，曹錕正好借著 “杀降” 的由头，联合各路军阀发难，既能笼络人心，又能名正言顺地打江浙的主意。
“张作霖那边，倒是没动静。” 范敏灵补充道：“杨宇霆发来电报，说奉军还在整训，暂时不会介入华东事务。”
“张作霖是老狐狸。” 卢永祥冷笑一声，放下碗：“他是等著我们跟曹錕两败俱伤，好坐收渔翁之利。当年直皖战爭，他就是这么干的！
少帅年轻，做事难免激进。” 范敏灵见他神色落寞，忍不住劝道：“再说，齐燮元在金陵的所作所为，確实该杀。百姓们拍手称快，江浙的民心是向著我们的。”
“民心？” 卢永祥自嘲地笑了笑：“乱世之中，民心值几个钱？枪桿子才是硬道理。可枪桿子也架不住四面树敌。”
他起身走到地图前，手指落在苏北的位置。
那里是齐燮元的老巢，旧部散落各处。
赵俊卿被王亚樵控制，李宝章收了钱，可那些营长、连长呢？他们跟著齐燮元出生入死，未必会真心归顺。若是曹錕派人联络，许以高官厚禄，这些人隨时可能反水。
“让张载阳多派些人去苏北，盯著那些旧部。” 卢永祥沉声道：“但凡有异动，立刻处置，別给曹錕可乘之机。”
不得不说，该狠的时候卢永祥绝不含糊。
“是，已经安排下去了。” 范敏灵点头。
卢永祥的目光又移到河南，吴佩孚的地盘。
吴佩孚这人，治军极严，麾下的第三师號称 “北洋第一师”，战斗力不容小覷。
当年直皖战爭，正是吴佩孚率军大败皖军，一战成名。
如今吴佩孚屯兵河南，虎视眈眈，一旦曹錕下令，他必然会率军东进，直扑江浙。
“张治中的第二师，整编得怎么样了？”
“已经完成整编，补充了弹药，正在金陵城外操练。” 范敏灵回道：“陈永健的第一师也到了苏州，与张治中形成掎角之势。”
“不够。” 卢永祥摇头：“江浙闽三地兵力加起来五万，看似不少，可曹錕能调动的兵力，不下十万。我们必须再扩编两个师，越快越好。”
扩编部队，谈何容易？枪械、弹药、粮草、军餉，哪一样都得花钱。
江浙的財政本就紧张，之前闽省之战已经耗掉了不少家底，如今再扩编，无疑是雪上加霜。
“军餉的事，张謇那边已经答应，让上海商会先垫付三百万银元。” 范敏灵道：“枪械的话，汉斯顾问说，德意志那边还有一批军火，下个月就能运到上海租界。”
卢永祥点了点头，心里稍稍安定了些。
张謇肯出钱，汉斯能弄到军火，这都是卢小嘉之前铺垫好的。
不得不说，这孩子虽然行事激进，却很有章法，把该想到的都想到了。
可越是这样，卢永祥心里越不是滋味。
他寧愿卢小嘉平庸些，安稳些，守著江浙的地盘，做个一方诸侯，平平安安过完一生。
可这孩子，偏偏有那么大的野心，要整合华东，要北上中原，要问鼎天下。
这条路，太险了。
民国以来，多少军阀起起落落？
袁大头称帝失败，鬱鬱而终；段祺瑞三起三落，最终下野；冯国璋、李纯，哪个不是盛极一时，最后落得个黯然收场？
卢永祥走到窗前，推开一条缝。
夜风带著西湖的湿气吹进来，凉得他打了个寒颤。 远处的城楼上，哨兵的身影在月光下晃动，口令声隱约传来。
“老范。” 卢永祥的声音有些沙哑：“你说，我是不是老了？”
范敏灵愣了一下，隨即道：“大帅不老。只是少帅太年轻，锐气太盛。您是过来人，考虑得更周全罢了。”
卢永祥笑了笑，没说话。
他知道范敏灵是在安慰他。
岁月不饶人，他鬢角的白髮越来越多，精力也大不如前。
当年能骑马征战三天三夜不合眼，如今坐久了都觉得腰酸背痛。
可他不能老。
儿子还在前面衝锋陷阵，他这个父亲，必须在后面稳住阵脚，为他扫清障碍，为他擦屁股。
“给寧波发电，让小嘉注意安全。” 卢永祥缓缓道：“曹錕那边要是真的打过来，让他別急著硬碰硬，守住江浙防线就行。我会联络张绍曾、卢信，再找找段祺瑞的旧部，儘量牵制直系的兵力。”
“是。” 范敏灵应声记下。
卢永祥又看向案上的莲子羹，碗里的热气已经散了，只剩下微凉的温度。他端起来，喝了一口，莲子的清甜在舌尖化开，却压不住心头的苦涩。
接下来的日子，不会平静了。
华东这块肥肉，已经引来太多虎视眈眈的目光。
卢小嘉杀了齐燮元，无疑是掀开了潘多拉的盒子，一场更大的风暴，正在酝酿。
而他这个父亲，能做的，就是儘自己所能，为儿子撑起一片天，哪怕这片天，早已风雨飘摇。
书房外，更夫的梆子声再次响起，“咚 —— 咚 ——”。
上海外滩，晨雾还没散尽，报童的吆喝声已经刺破街巷的寧静。
“卖报！卖报！齐燮元通敌倭寇，出卖江浙！《申报》《新闻报》今日特刊！”
报导头版標题黑体加粗，刺得人眼睛发疼 ——“直系军阀齐燮元秘结东倭，愿献江浙矿藏驻兵权，以换小鬼子助其割据！”
报童跑得飞快，布鞋踏过青石板路溅起细碎泥点。
先施公司门口，西装革履的商人驻足，一把抢过报纸；弄堂口，提著菜篮的主妇踮脚张望，几个铜板拍在报童手里；巡捕房的巡捕刚换完岗，也凑过来买了一份，低头翻看时眉头越拧越紧。
公共租界的咖啡馆里，西洋钟敲了八下。
英吉利人乔治端著咖啡杯，手指点著报纸上的铅字，对对面的华人买办笑道：“这个齐燮元，胆子比码头的螃蟹还大。”
买办姓周，是江浙商会的理事：“之前只听说他在金陵苛待百姓，没想到敢通倭寇。江浙是鱼米之乡，还有铁矿煤矿，真让鬼子进来，我们这些生意人就没活路了。”
邻桌几个学生模样的年轻人看得义愤填膺，其中一个戴眼镜的猛地一拍桌子：“国难当头，还有这种卖国贼！难怪卢小嘉要除他，杀得好！”
声音不大，却引来周遭一片附和。
有人掏出钢笔，在报纸上圈下齐燮元的名字，笔尖几乎要戳破纸页。
《申报》编辑部里，主编史量才站在窗前，看著街上涌动的人潮，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
桌上摆著陈调元发来的通电原稿，还有王亚樵派人送来的 “证据”—— 几封偽造的小鬼子电报底稿，上面盖著齐燮元督署的假印信。
“史主编，北平那边来电，问要不要留有余地？” 编辑匆匆走进来，手里拿著电报。
史量才转身，目光扫过报纸標题：“余地？齐燮元在金陵把百姓捆在城墙当肉盾，浙军送来的照片你没看？
这种人，就算没有通敌的事，也该钉在耻辱柱上。”
他拿起桌上的毛笔，在第二版的校样上圈了圈：“把百姓控诉齐军暴行的稿件置顶，再加上张謇先生的署名按语，就说『国之贼寇，人人得而诛之』。”
编辑应声而去，史量才重新看向窗外。
街头的人越来越多，有人举著报纸高声宣读，围观者越聚越多，怒骂声、谴责声此起彼伏，连黄浦江面上的汽笛声都盖不住。
不过这都跟他无关，报纸大卖才跟他息息相关。
至於北平那边的威胁，他还真不怵。
这些军阀得罪谁也不敢得罪笔桿子，这点史量才看得清清楚楚。
不然他也不敢搅和直系跟皖系的斗爭中来。
没有三分三，不敢上梁山