叶默那冰冷而残酷的命令，如同凛冬寒风，瞬间冻结了整个黑风堂口。抓捕百名活人作为祭品，这消息所带来的衝击与恐惧，远比面对黑风寨匪徒时更加深刻刺骨。营地內的气氛变得极其诡异，忙碌依旧，却笼罩在一层挥之不去的压抑和沉默之中，每个人的眼神都闪烁不定，带著难以言说的惶恐。
就连最铁血的铁山，在执行命令时也显得格外沉默，眉宇间凝结著化不开的沉重。他带著战兵队外出“狩猎”时，刻意避开了那些偶尔在荒原边缘出现的、零星的流浪者营地，而是將目標主要锁定在了那些同样凶残、彼此间本就你死我活的流寇团伙，或是某些声名狼藉的独行恶徒上。这或许是他內心底线所能做出的、微不足道的挣扎。
然而，荒原虽大，符合“恶徒”標准且能轻易捕获的活人目標却並不多。几日下来，耗费不少力气，也折损了几个人手，才勉强抓回了二十余人，被特製的腐藤捆绑著，关押在营地角落新设的囚笼中，每日发出绝望的咒骂或哀嚎。
进度远远落后。距离月圆之夜，时间已然不多。
叶默整日守在那石碑空洞之外，脸色一日比一日阴沉。他能感受到胸口腐朽之种那日益炽烈的渴望，也能感受到月圆之夜的临近所带来的那种无形的、越来越强的能量潮汐。若无法按时凑齐百份活祭，错过这次机会，下一次不知要等到何时！而那禁忌传承的诱惑，已然如同毒癮般侵蚀著他的理智。
就在他几乎要按捺不住，考虑是否要採取更极端、更无差別的抓捕手段时——事情出现了转机。
这日黄昏，一支五人的战兵巡逻小队狼狈不堪地逃回堂口，人人带伤，脸上带著惊魂未定的神色。
“教主！不好了！北面三十里的枯骨坳，突然冒出大批『亡灵傀儡』！见人就杀，我们差点就回不来了！”
“亡灵傀儡？”叶默眼神猛地一凝。
“是！绝对是圣林那帮道貌岸然的傢伙丟弃的失败品或者失控的试验品！身上还有圣林的印记，但完全疯了，只剩下杀戮本能！”小队队长心有余悸地匯报，“数量很多，起码好几十具！而且好像还在往我们这边游荡！”
圣林丟弃的亡灵傀儡？
叶默脑海中仿佛有一道闪电划过！
他猛地想起了那信息碎片中关於“活祭”的要求——需要鲜活的生命能量，需要灵魂的哀嚎作为祭礼！这些亡灵傀儡，虽然並非真正的活人，但它们体內必然残存著製造时被禁錮的生灵魂魄与生命能量，否则根本无法驱动！从某种意义上说，它们不正是一种另类的、被束缚的“活祭”吗？
而且，用圣林自己製造的杀戮傀儡去献祭，打开可能蕴含著对抗圣林力量的遗蹟这其中，似乎还带著一种令人愉悦的讽刺！
一个疯狂而大胆的念头瞬间在他心中成型。
“传令！”叶默豁然起身，眼中闪烁著骇人的精光，之前的焦躁阴沉一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的兴奋，“所有人！停止其他所有行动！战兵队、执法队全体集合！灵植堂，將库存的所有强效麻痹毒素、腐蚀孢子全部拿出来！”
“教主，您这是”铁山闻讯赶来，看到叶默的神情，心中不由得一紧。
“我们的『祭品』，有著落了！”叶默嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，“圣林真是送了一份大礼上门！既然是他们造的孽，那就用他们自己的造物来偿还！”
“您是说去抓捕那些亡灵傀儡？”铁山倒吸一口凉气。那些鬼东西悍不畏死，没有痛觉，极难对付，平日里躲都来不及，现在竟然要主动去抓捕？
“怎么？怕了？”叶默冷冷瞥了他一眼，“它们再厉害，也只是一群没有智慧的傀儡！难道比我腐生教团的勇士更可怕？更何况，我们有的是对付它们的手段！”
他不再废话，直接开始下达一连串精確的命令：
“铁山，你带一队人，负责正面诱敌，利用新打造的腐叶盾结阵防御，吸引傀儡主力衝击。” “阿月，你带灵植堂的人，將麻痹毒素涂抹在特製的投掷网和箭头上，听我號令，进行覆盖式打击，优先限制其行动！” “石猴，你带一队手脚麻利的，携带腐蚀孢子包，绕后寻找机会，將孢子撒在傀儡关节连接处，削弱其结构！” “其余人等，隨我压阵，用血噬藤和腐心藤进行精准点杀，剥离其核心！”
一条条指令清晰明確，將教团目前所能动用的各种力量——防御、麻痹、腐蚀、强攻——完美地整合起来，形成了一套专门针对亡灵傀儡的捕猎战术！
眾人见叶默信心十足，计划周详，心中的恐惧也被冲淡了不少，取而代之的是一种被激发出的凶性。抓捕活人或许还有心理负担，但对付这些圣林遗弃的、只知道杀戮的怪物，则毫无心理压力！
“行动！”
隨著叶默一声令下，近百名教团精锐倾巢而出，如同扑食的狼群，朝著北面的枯骨坳疾驰而去。
枯骨坳內，景象如同鬼域。数十具身上残留著圣林符文印记、但肢体扭曲、关节处闪烁著不稳定能量光芒的亡灵傀儡，正漫无目的地游荡著，感应到生人气息，立刻发出无声的嘶嚎，眼中亮起猩红的光芒，如同潮水般涌来！
“结阵！”铁山怒吼，倖存的三十多面腐叶盾瞬间组成一道坚实的防线，死死顶住了傀儡们第一波疯狂的衝击！砰砰的撞击声不绝於耳，但腐叶盾优异的防御力此刻展现无遗，成功挡住了攻击！ “放！”阿月看准时机，一声令下。
数十张涂抹了强效麻痹毒素的大网被奋力拋出，罩向傀儡群，同时，淬毒的箭矢如同飞蝗般射向它们的四肢关节！
许多傀儡瞬间被网住，动作肉眼可见地变得迟缓、僵硬，虽然它们没有痛觉，但毒素依旧能侵蚀它们赖以行动的能量迴路！
“上腐蚀孢子！”石猴带著人如同幽灵般从侧翼迂迴接近，將一包包灰色的孢子粉精准地拋洒在那些动作迟缓的傀儡关节处。
嗤嗤嗤——
刺耳的腐蚀声响起，傀儡们坚硬的金属或骨质关节处冒出白烟，迅速变得脆弱！
“就是现在！”
一直冷眼旁观的叶默终於动了！
他身影如电，突入阵前，右臂挥舞！
咻！咻！咻！
三条蓄势已久的血噬藤主藤如同出洞的毒龙，精准无比地避开腐叶盾阵，直接刺向那些被麻痹、被腐蚀了关节的亡灵傀儡！
噗嗤！噗嗤！
血噬藤的尖端蕴含著强大的腐噬之力，轻而易举地撕裂了傀儡相对脆弱的胸膛或后背防护，精准地找到了其驱动核心——一块镶嵌著灵魂碎片、闪烁著幽光的能量结晶！
藤条缠绕，发力一扯！
一块块大小不一的、蕴含著残缺灵魂与生命能量的核心被硬生生从傀儡体內剥离出来！
失去核心的傀儡瞬间僵直，眼中的红光熄灭，如同真正的死物般哗啦一声散落在地。
整个捕猎过程高效、精准、冷酷！如同演练了无数遍！
教团眾人见状，士气大振，纷纷依葫芦画瓢，配合越发默契。
战斗持续了不到一个时辰。当最后一只亡灵傀儡被拆散，取出核心后，整个枯骨坳再次沉寂下来。地面上，散落著近百具彻底失去动静的傀儡残骸。
而教团这边，除了几人轻伤，竟无一人阵亡！
“清点核心数量！”叶默命令道，声音中带著一丝压抑的兴奋。
很快，结果出来。
“稟教主！共获取完整驱动核心一百零三块！”
一百零三！远超所需！
叶默看著那些被收集起来、堆放在一起、依旧散发著微弱灵魂波动和能量光泽的傀儡核心，眼中终於露出了满意的神色。
百份活祭，以这种意想不到的方式，凑齐了！
“很好！打扫战场，將所有核心小心收好，带回堂口！”他沉声下令，目光再次投向西北方向，仿佛已经看到了月圆之夜，那扇通往禁忌之地的门户洞开的景象。
圣林的遗弃之物，终將成为他踏上更强之路的垫脚石。这其中的因果循环，令他感到一种冰冷的快意。