永寂雪原的“寂静”，是一种有重量的存在。
当先遣队的飞行器越过最后一道山脉屏障，降落在这片被永恒冰雪覆盖的荒原边缘时，罗毅第一次理解了这个名字的含义。那不是没有声音——风在冰原上呼啸，卷起细碎的雪尘，发出如同亿万玻璃碎片摩擦的嘶鸣。但那声音不带来生机，只加深了这片土地的孤绝与死寂。
更致命的是光——或者说，光的缺席。
在光铸森林，在圣殿，甚至在边境丘陵，光明能量都如同空气般充盈，呼吸间都能感受到温暖的生命力。但在这里，双日的光芒仿佛被某种无形的力量过滤、稀释、掠夺。天空呈现出一种病态的灰白色，太阳只是两个模糊的淡金色光斑，吝啬地洒下稀薄的光。大地被厚厚的冰层和积雪覆盖，反射着冰冷的、毫无温度的白光。
而对于罗毅来说，这种环境带来的不仅是心理上的压抑。
他站在飞行器的舷梯下，脚踩在没过脚踝的积雪中。光铸之躯表面的金色纹路在接触到雪原空气的瞬间，亮度肉眼可见地黯淡了一截。那些流淌在脉络中的光明能量像是遇到了天敌，流动速度变得滞涩，每一次循环都带来轻微的、如同血管被冻结的刺痛。
“光明浓度只有标准值的百分之三十七。”乌列尔的声音从旁边传来。审判官已经换上了一套特制的银灰色御寒作战服，外面披着带有圣殿徽记的白色斗篷。她的异色瞳孔扫过手中的能量侦测仪，眉头微蹙，“比预想的更低。这种环境对光铸战士的实力压制会非常严重。”
先遣队一共十二人：乌列尔、罗毅、蔡鸡坤，以及九名从圣殿精锐中挑选的光铸守卫，包括之前合作过的加尔队长和莉亚副队长。所有人都穿着厚重的御寒装备，武器和装备都经过了低温适应性改装。
蔡鸡坤缩小体型蹲在罗毅肩头，金红色的羽毛在雪原的灰白背景下显得格外醒目。他展开真焰视界，环顾四周，声音低沉：“不只是光明稀薄……这片土地的‘背景能量’很古怪。不是纯粹的黑暗，也不是虚空，而是一种……‘惰性’。像是所有能量活性都被强行压制、冻结了。”
“所以影裔会选择这里。”乌列尔收起侦测仪，“光明薄弱，便于黑暗力量活动；能量惰性，意味着大规模的魔法波动更容易被隐藏。而且……”她望向雪原深处那连绵不绝的、如同巨兽獠牙般的冰川轮廓，“根据遗民传说，雪原深处有大量上古遗迹，其中可能封印着某些……不应被触及的东西。”
“遗民。”罗毅重复这个词。在出发前的任务简报中，乌列尔提到过永寂雪原中生存着一支被流放的天使后裔族群。他们因祖先的罪行而被放逐至此，在极端环境中挣扎了数代人，形成了独特的文化和生存方式。圣殿对遗民的态度很复杂——理论上他们仍是“罪裔”，但考虑到他们在雪原生存的知识可能对任务有帮助，乌列尔被授权在必要时可以接触。
“继续前进。”乌列尔下令，“目标地点在西北方向二十公里处，一处被遗民称为‘霜语裂谷’的区域。根据侦察，那里近期有异常的黑暗能量波动。”
队伍开始跋涉。
雪原的行进比预想的更艰难。积雪下隐藏着冰裂缝、暗坑，以及被冰层覆盖的尖锐岩石。每一步都需要小心翼翼。更麻烦的是温度——即使有御寒装备，零下四十度的低温依然在持续抽取着体温。对于依赖光明能量保暖的光铸守卫们来说，这种消耗尤为严重。
罗毅的情况更糟。光铸之躯的能量循环本就不稳定，在光明稀薄的环境下，维持身体机能需要消耗更多能量。他能感觉到胸口那枚被封印的诅咒印记，在外部光明压制的环境下，似乎变得……更“活跃”了一些。不是要突破封印，而是像冬眠的蛇感知到春天将至，开始缓慢地苏醒。
他咬紧牙关，集中意志压制那种躁动。每一步踏出，都在积雪上留下深深的脚印，脚印边缘的金色纹路微微发亮——那是他在强行从稀薄的光明中汲取能量，维持身体运转。
走了大约五公里后，第一波袭击毫无征兆地降临。
不是来自影裔，而是雪原本身的“居民”。
前方的雪地突然炸开，四只体型如狼、但全身覆盖着半透明冰晶甲壳的生物跃出。它们没有眼睛，头部只有一个圆形的、布满细密锯齿的口器，口器深处闪烁着幽蓝色的光芒。四肢末端不是爪子，而是锋利的冰锥。
“霜噬魂兽！”加尔队长低吼，光铸长矛瞬间燃起圣焰，“散开阵型！它们能吸收光明能量，不要被包围！”
守卫们迅速反应，三人一组背靠背结成防御圈。霜噬魂兽发出尖锐的、如同冰层碎裂的嘶鸣，直扑而来。
第一只冲向罗毅。
他没有拔剑，而是下意识地抬手，试图凝聚光矢——但能量调动比平时慢了至少两拍。光矢在掌心成型时，霜噬魂兽已经扑到面前。冰锥般的前肢划破空气，直刺他的胸口。
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蔡鸡坤及时从肩头飞起，一口金红色的火焰喷出。火焰击中霜噬魂兽的冰晶甲壳，没有像往常那样直接烧融，而是像泼在滚烫铁板上的水，嘶嘶作响地蒸腾，只在甲壳表面留下浅浅的焦痕。
“这里的温度压制了火焰威力！”蔡鸡坤警告，同时用真焰视界扫描，“它们的核心在胸口！要击穿甲壳！”
罗毅侧身躲过攻击，右手终于凝聚出光矢。他不再追求威力，而是追求精准——光矢压缩成手指粗细，瞄准霜噬魂兽胸口甲壳的一道细微裂缝。
命中。
光矢穿透裂缝，没入体内。霜噬魂兽发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈抽搐，幽蓝色的光芒从裂缝中喷涌而出，然后迅速黯淡。冰晶甲壳碎裂，尸体倒地，化作一滩迅速冻结的黑色粘液。
有效，但太慢了。以他现在的能力，凝聚一发精准光矢需要至少三秒——在瞬息万变的战斗中，这是致命的迟缓。
另外三只霜噬魂兽已经被守卫们解决。圣焰长矛在近距离下能有效穿透甲壳，但每只都需要至少两次全力刺击才能杀死。战斗结束后，守卫们都在微微喘息——在这个环境下，每一次能量输出都比平时吃力数倍。
“只是最低阶的霜噬魂兽。”乌列尔检查着尸体，表情凝重，“如果遇到成群的，或者更高级的变种……”她没有说下去，但所有人都明白后果。
队伍稍作休整，继续前进。
接下来的路程中，他们又遭遇了三波霜噬魂兽的袭击，数量从两只到五只不等。随着越来越深入雪原，袭击的频率和强度都在增加。更麻烦的是，罗毅能感觉到，那些霜噬魂兽似乎对他“特别感兴趣”——每次袭击，总有至少一只会优先攻击他。
“是诅咒的气息。”蔡鸡坤用真焰视界观察后得出结论，“虽然被封印了，但那种本源级别的黑暗波动，对这些以负面能量为食的生物来说，就像黑暗中的灯塔。它们本能地想要吞噬你。”
罗毅沉默地擦去光铸短剑上冻结的黑色粘液。每一次战斗，他都感到自己像是在走钢丝——既要使用光明能量对抗敌人，又要压制体内因战斗而躁动的诅咒。那种拉扯感让他的精神时刻紧绷，太阳穴突突跳动。
距离霜语裂谷还有五公里时，新的情况出现了。
不是霜噬魂兽，也不是影裔。
是求救信号。
蔡鸡坤的真焰视界捕捉到了远处雪坡下微弱的生命波动，以及……战斗的能量闪光。“两点钟方向，大约八百米，有六个人类体征的生命体被包围了。包围它们的是……八个暗影潜伏者，还有至少二十只霜噬魂兽。”
乌列尔立刻举起望远镜。片刻后，她放下望远镜，语气急促：“是被困的遗民小队。他们正在向我们的方向突围，但被压制了。加尔！”
“明白！”加尔队长立刻做出部署，“莉亚，你带三人和我从左翼包抄，吸引外围的霜噬魂兽。审判官，您和编外行者从右翼切入，直接攻击暗影潜伏者，为遗民打开缺口。其余人原地建立火力支援点。”
没有时间犹豫。队伍立刻分头行动。
罗毅跟着乌列尔和蔡鸡坤，沿着右侧的冰川裂隙快速接近战场。越靠近，战斗的声音越清晰——不是金属碰撞，而是冰晶碎裂、能量爆炸、以及一种压抑的、带着绝望的呼喊。
绕过一道冰墙，战场映入眼帘。
六名穿着厚重毛皮衣物、手持简陋骨制武器和粗糙能量水晶的遗民，正背靠着一块巨大的冰岩，艰难地抵抗着包围。他们的翅膀——那些本该洁白的羽翼，此刻呈现出黯淡的灰白色，有些甚至残缺不全。而在他们周围，八只暗影潜伏者在阴影中穿梭，不断投掷出黑暗能量凝结的冰锥；二十多只霜噬魂兽则在外围轮番冲击，每一次扑击都会在遗民的防护罩上留下裂痕。
遗民中领头的是一个白发苍苍的老者，他手持一根镶嵌着蓝色水晶的骨杖，杖顶不断释放出淡蓝色的寒冰屏障，但屏障的厚度正在以肉眼可见的速度变薄。一个年轻的女遗民倒在他脚边，胸口有一道深可见骨的伤口，血液在低温中迅速冻结。
“就是现在！”乌列尔低喝，率先冲出。
审判官的剑在雪原的灰白背景下划出一道耀眼的金色弧光。圣焰在黑暗能量稀薄的环境下反而更加纯粹、更具破坏力。第一剑就斩碎了一只暗影潜伏者，黑雾般的躯体在圣焰中嘶鸣着消散。
罗毅紧随其后。他没有选择远程攻击，而是拔出光铸短剑，直扑最近的一只暗影潜伏者。这一次，他没有试图压制体内的诅咒——相反，他稍微放松了一丝封印的约束。
不是释放，而是“共鸣”。
就像在矿洞中干扰黑暗触手那样，他将自己的意识与暗影潜伏者的能量结构“连接”。那一瞬间，他“看”到了这些生物的本质：它们不是活物，而是由纯粹的暗影能量和冰原的“惰性”混合而成的人造傀儡，核心是一个不断旋转的暗紫色符文。
找到它，干扰它。
罗毅将意念凝聚成针，刺入那个符文。
暗影潜伏者突然僵住，身体开始不受控制地扭曲、崩解。它发出无声的尖啸，试图反击，但能量结构已经被打乱。罗毅的光铸短剑紧随而至，穿透黑雾，精准刺入符文核心。
第二只解决。
蔡鸡坤则在半空中支援。他的火焰虽然被环境压制，但真焰视界让他能看穿霜噬魂兽甲壳的薄弱点。每一次俯冲喷吐，火焰都会精准地钻入甲壳缝隙，从内部引爆。虽然不能一击必杀，但足以让这些生物暂时失去战斗力。
加尔队长的包抄也起到了效果。外围的霜噬魂兽被吸引走了一半，遗民的压力大减。
战斗在十分钟内结束。
八只暗影潜伏者全部被消灭，霜噬魂兽死伤过半，剩下的逃入雪原深处。遗民小队得以幸存，但每个人都带着伤，那个年轻女遗民的伤势尤其严重——伤口周围已经开始发黑，暗影能量在侵蚀她的生命。
乌列尔走到遗民老者面前。老者虽然疲惫，但依然挺直腰杆，浑浊的眼睛警惕地看着审判官，目光在她胸前的圣殿徽记上停留了片刻，闪过一丝复杂的情绪——有敬畏，有憎恨，也有……一丝难以察觉的期盼？
“圣殿审判官乌列尔。”乌列尔自我介绍，语气比平时稍微缓和，“你们是雪原遗民？”
老者点了点头，声音沙哑如摩擦的砂石：“我是哈洛加，霜语氏族的族长。感谢你们的援助，审判官大人……虽然没想到圣殿还会在乎我们这些‘罪裔’的死活。”
“我们不是来救你们的。”乌列尔直截了当，“圣殿在执行针对影裔的任务。你们为什么会被攻击？”
哈洛加苦笑着看向地上的暗影潜伏者残骸：“因为它们正在清剿雪原上所有可能碍事的存在。最近一个月，那些黑暗的爪牙在雪原深处频繁活动，像是在寻找什么。我们有几个外出狩猎的族人失踪了，我们出来寻找……结果遇到了埋伏。”
他顿了顿，看向罗毅，目光在他身上的金色纹路和银灰色头发上停留：“这位是……？”
“编外行者罗毅。”乌列尔简短介绍，“他有特殊能力能对抗影裔。”
哈洛加的眼中闪过思索的光芒，但没有多问。他转身蹲下，检查女遗民的伤势，脸色越来越沉：“暗影侵蚀已经深入内脏了……我们的治疗水晶对这种伤口效果有限。”
罗毅走上前。他能感觉到女遗民伤口处那熟悉的黑暗能量——和影裔的力量同源，但更加冰冷、更加“惰性”，像是被雪原的环境同化了。他伸出手，悬停在伤口上方。
“你要做什么？”一个年轻男遗民警惕地拦在他面前。
“我能试着清除它。”罗毅说。这不是吹嘘——经过之前的战斗，他对这种黑暗能量的“结构”越来越熟悉。虽然不能像净化诅咒那样彻底，但驱散表面的侵蚀应该能做到。
哈洛加看了他几秒，然后点了点头，示意年轻遗民让开。
罗毅闭上眼睛，集中意念。他将手掌轻轻按在伤口边缘，没有使用光明能量（那可能会加重伤害），而是用意识去“梳理”那些侵入的黑暗能量。就像解开一团乱麻，他找到能量流动的节点，轻轻拨动，让它们自行溃散、脱离。
过程很慢，而且消耗巨大。每一次干扰都需要精准的控制，而体内的诅咒在这种近距离接触黑暗能量时，又开始不安地躁动。罗毅感到额头上渗出冷汗，在低温中迅速凝结成冰珠。
五分钟后，伤口周围的黑色终于褪去，露出了原本的皮肉颜色。虽然伤口依然严重，但至少不再恶化。女遗民的呼吸平稳了一些。
哈洛加长长舒了一口气，看向罗毅的眼神中多了几分真诚的感激：“谢谢你，年轻人。这份恩情，霜语氏族会记住。”
“这只是暂时的。”罗毅收回手，感到一阵虚脱，“她需要真正的治疗。”
“雪原上没有真正的治疗。”哈洛加苦涩地说，“我们只能依靠先祖传下来的冰愈术和一些草药。但这次……”他看向乌列尔，“审判官大人，如果你们的目标是影裔，也许我们可以合作。我们对这片雪原比任何人都熟悉，我们知道它们在哪里活动。”
乌列尔沉默了片刻。按照圣殿的规矩，与罪裔合作需要层层审批。但现在的情况……
“影裔在寻找什么？”她问。
“根据族中古老的传说，雪原深处有一座‘亘古冰窟’。”哈洛加的声音压低，带着某种敬畏，“那是上古时期，天使与某个不可名状的邪恶存在决战的地方。战后，天使们用强大的封印将那个存在的副官——或者说，一块碎片——镇压在冰窟深处。传说中，当时为了加固封印，一位大天使将自己心脏所化的圣物留在了那里。”
罗毅的心脏猛地一跳。心脏所化的圣物？难道是……
“圣洁之心。”蔡鸡坤脱口而出。
哈洛加惊讶地看向他：“你们知道这个名字？那在我们族中只是最古老的传说之一，大多数人都认为那只是神话。”
“不是神话。”乌列尔的表情变得极其严肃，“圣殿的古老典籍中也记载过类似的说法。但圣洁之心在千年前的天使内战期间遗失了，下落成谜……如果它真的在亘古冰窟……”
“那么影裔的目标就很明确了。”罗毅接话，“它们要夺取圣洁之心，或者……释放那个被封印的存在。”
哈洛加沉重地点头：“最近一个月，冰窟方向传来的黑暗波动越来越强。我们不敢靠近，但从远处观察，能看到影裔的爪牙在冰窟入口频繁进出，像是在挖掘什么。”
他直视乌列尔：“审判官大人，如果影裔真的得逞，释放了冰窟中的东西，整个雪原——甚至更远的地方——都会遭殃。我们这些遗民首当其冲。所以，请允许我们协助你们。我们可以为你们带路，提供雪原生存的支援，只求……在一切结束后，圣殿能考虑……”
他没有说完，但眼中的恳求清晰可见。
乌列尔思考了很久。最终，她做出了决定：“我可以接受你们的协助，但有一个条件：你们必须完全服从我的指挥，不得擅自行动。任务结束后，我会将你们的表现汇报给圣殿，酌情考虑……减轻你们族群的部分限制。”
哈洛加眼中爆发出希望的光芒：“足够了！谢谢您，审判官大人！”
“等等。”罗毅突然开口。他走到哈洛加面前，目光落在他裸露的手腕上——那里有一个淡灰色的、如同锁链般的烙印，正散发着微弱的、令人不适的能量波动。“这是什么？”
哈洛加下意识地缩回手，但犹豫了一下，还是伸了出来：“‘原罪烙印’。我们祖先犯下大罪，被剥夺了天使的光明祝福，这个烙印会代代相传，削弱我们对光明能量的亲和力，让我们永远无法离开雪原——一旦进入光明浓郁的环境，烙印就会灼烧我们的灵魂。”
他的声音充满了苦涩：“这是我们永恒的诅咒。雪原的严寒、贫瘠、危险，我们都可以忍受。但这份被剥夺了光明未来的绝望……才是最残酷的刑罚。”
罗毅凝视着那个烙印。在真焰视界（蔡鸡坤共享给他的视野）中，他能看到烙印内部复杂的能量结构——那不是黑暗，也不是邪恶，而是一种扭曲的、带有“审判”性质的法则力量。它像一道枷锁，死死锁住了这些遗民的灵魂本质。
一个念头在他心中成形。
“哈洛加族长。”罗毅的声音平静但坚定，“如果……我是说如果，我将来真的能找到圣洁之心，彻底净化我自己的诅咒……我愿意尝试，用圣洁之心的力量，帮助你们解除这个烙印。”
话音落下，现场一片死寂。
乌列尔猛地转头看向罗毅，异色瞳孔中满是震惊和不赞同。加尔和其他守卫也都露出了难以置信的表情。而哈洛加和遗民们，则完全愣住了。
“罗毅，”乌列尔的声音带着警告，“你知道你在承诺什么吗？圣洁之心是圣殿的圣物，即使找到，它的使用权也——”
“我知道。”罗毅打断她，“但我也知道，如果我真的能使用圣洁之心，那么用它来帮助无辜者摆脱永恒的惩罚，总比让它躺在圣殿的宝库里积灰更有意义。”
他看向哈洛加：“这不是正式的契约，只是一个……誓言。如果我能做到，我一定会做。但前提是，我们必须先阻止影裔，找到圣洁之心，并且我能活到那个时候。”
哈洛加颤抖着嘴唇，老眼中第一次泛起了泪光——在雪原的严寒中迅速冻结成冰晶。他缓缓单膝跪地，右手按在胸前，用古老的天使礼仪向罗毅行礼：
“以霜语氏族先祖之名，我，哈洛加，接受这份誓言。无论结果如何，从此刻起，您和您的同伴将永远是霜语氏族最尊贵的客人。我们会用生命为你们指引通往冰窟的道路，并尽一切力量协助你们对抗影裔。”
其他遗民也纷纷跪下，眼中燃烧着久违的希望之火。
乌列尔看着这一幕，最终没有再多说什么。她只是深深看了罗毅一眼，那眼神复杂难明——有责备，有担忧，但似乎……也有一丝难以察觉的认可？
“起来吧。”罗毅扶起哈洛加，“现在，先带我们去安全的地方，治疗伤员，然后……制定前往亘古冰窟的计划。”
雪原的风依旧呼啸，冰冷刺骨。
但在那无边无际的灰白之中，一缕微弱却坚韧的火焰，已经悄然点燃。
那是希望的火焰。
也是誓言的火焰。