一股寒意夹杂著更深的敬畏瞬间爬上牧明的脊背，握著礼盒的手心沁出冷汗。
但开弓没有回头箭！
半年多的追寻，无数次的徘徊，好不容易才找到这里，怎么样也搏一搏！
牧明狠狠一咬牙，强行压下心头翻涌的惊疑与恐惧，脸上努力挤出一个恭敬而谦卑的神情。
他不再有丝毫犹豫，仿佛生怕那扇门扉下一刻就会永远关闭，几乎是带著一种决绝的姿態，侧身一步，从那道刚刚开启、仅容一人通过的阵法缝隙中，飞快地挤了进院门去。
就在他身体完全进入院落的瞬间，身后那道无形的阵法缝隙迅速弥合！
乌木大门依旧紧闭，隔绝了外界的一切视线与感知。
那层淡青色的防护光幕重新变得完整无缺，將內外彻底分隔成两个世界。
院內，浓郁的竹叶清香伴隨著泥土的湿润气息扑面而来。
眼前是一条蜿蜒向竹林深处的小径，青石板铺就，缝隙间点缀著点点翠绿的苔蘚。
小径两侧，修长的青竹挺拔如剑，枝叶交错，筛下细碎的晨光，在地面投下摇曳的光斑。
一片静謐，唯有风吹竹叶的沙沙声，更衬得此地清幽出尘，与外界的喧囂恍如隔世。
牧明提著沉甸甸的礼盒，站在小逕入口，有些茫然地看向竹林深处。
院內布局似乎比他想像中更简单，也更空寂。
那位常青丹前辈呢？
他下意识地屏住呼吸，不敢有丝毫妄动，目光在小径两侧的竹影间逡巡，试图捕捉一丝人影或气息。
几乎在他心生踌躇的同一刻，那道熟悉的声音再次响起，依旧是通过神念直接传入他脑海，带著一种疏离感，辨不出喜怒：
“顺著小径进来。”
声音的源头，似乎就在竹林那边。
二楼窗后，易长生的目光並未落在院內新来的客人身上，他的全部心神都在进入虚维之眼的视角里，依旧死死盯著视野中巷口那片阴影！
刚才阵法开合的剎那，幽影真人枯槁的身影在阴影深处似乎极其轻微地晃动了一下，如同被惊动的毒蛇抬起了头颅。
易长生能感知到幽影真人那冰冷的神识更是猛地一凝，如同实质的尖针，探向青竹院防护阵法！
一道极其轻微的“嗡”声动静在阵法开合之间接连的响了一下，这些轻微的动静，如果不是有虚维之眼还真的感知不到。
这试探性的一探，没有丝毫破绽显露。
那道冰冷的神识探查了几个呼吸的时间，最终，如同似乎是觉得有些忌惮，缓缓地、无声无息地缩了回去，重新蛰伏在巷口的阴影里，如同从未出现过。
直到此刻，易长生悬在喉咙口的那口气，才真正地、缓缓地吐了出来。
指尖在阵盘上悄然鬆开，掌心竟也沁出了一层微不可察的细汗。
最危险的开门瞬间，算是熬过去了。
幽影真人选择了继续潜伏，没有强行衝击阵法。
这意味著，他暂时不会直接动手，至少在仙城他不会动手。
危机暂时解除，易长生的注意力终於落回院內。 牧明得了传音指引，不敢怠慢，深吸一口气，努力平復著擂鼓般的心跳，沿著那条青石小径，小心翼翼地往前走。
脚步踩在湿润的青苔石板上，发出轻微的声响，在沙沙的竹声中显得格外清晰。
他腰背挺得笔直，姿態恭敬得近乎僵硬，双手紧紧捧著那个红漆木盒，指节因用力而泛白。
易长生的目光，如同无形的探针，穿透竹影，落在这个贸然闯入的练气修士身上。
牧明的紧张几乎要化为实质，那强装的镇定在易长生眼中如同透明的琉璃。
他的目光最终定格在那个红漆木盒上。
易长生心中瞬间瞭然。
此物虽不算绝顶珍贵，但在练气修士中也算一份不菲的心意。
看来这牧道友，倒也懂得人情世故，知道求人办事不能空手而来。
这份礼物，既是敲门砖，也是某种程度上的“诚意金”，更隱含著一种卑微的自保意味——伸手不打笑脸人，尤其还带著礼物。
“做事还挺细致谨慎的。”易长生心中想到。
这份谨慎，在弱肉强食的修仙界，是生存的本能。
牧明沿著青石小径，穿过摇曳的竹影，心跳如擂鼓。
前方豁然开朗，一片精心打理的灵田映入眼帘，灵谷叶片舒展，泛著淡淡的灵光。
再往前，便是一方不大的池塘，池水清冽，几尾通体金红、鳞片在晨光下流转著金属光泽的灵鱼正悠閒地摆尾游弋，搅动水面碎金。
池塘边，一座古朴的凉亭静静佇立。
亭中石桌旁，端坐著一位面容普通、身著白色法袍的修士，正悠然自得地品著茶，目光落在池中嬉戏的灵鱼身上，姿態閒適，仿佛与这清幽小院融为一体。
这位应该是就是常青丹师！
牧明深吸一口气，强行压下几乎要跳出胸膛的心臟，脚步加快了几分，走到凉亭外丈许之地便停下。
他恭恭敬敬地將手中沉甸甸的红漆礼盒放在地上，深深躬身：
“晚辈牧明，拜见常丹师！”
“嗯。”凉亭中传来一个平淡无波的声音，常青丹师甚至连头都没完全转过来，只是用眼角的余光扫了他一下，下巴微抬，“说吧。”
这份疏离与淡然，反而让牧明紧张的心绪稍稍平復了一些，至少没有预想中的威压与不耐。
他连忙將地上的礼盒捧起，小心翼翼地放到凉亭边缘的石阶上：“一点山野心意，不成敬意，请丹师笑纳。”
接著，不敢有丝毫耽搁，开门见山道：“晚辈冒昧前来，是听闻丹师技艺超绝，特来恳请丹师出手相助！晚辈晚辈意外得了一份筑基丹的灵材，恳请丹师开炉炼製！”
“哦？筑基丹？”易长生明知故问，顺便將演技拿起来。
然后这才缓缓转过头，目光落在牧明那张因岁月和风霜刻下明显痕跡、皱纹深刻的脸上。
他的眼神平静无波，手指轻轻敲击著石桌桌面，发出篤篤的轻响：
“筑基丹的灵材，可非寻常之物。你就不怕本丹师技艺不精，失手炼废了它？到时你这辛苦得来的机缘，可就化作飞灰了。”
这问题直指核心，也是所有求丹者最深的恐惧。