昂格尔回到额仁塔拉没几天。
他本想好好歇歇，跟云袖那丫头说说话。
可这清静日子还没过两天，就被两个人缠上了。
宋应星，还有薄珏。
宋应星是刚到不久。
这位江西来的举人老爷，一下车就被城外田野里那几十台轰隆作响的“东方红”拖拉机吸走了魂。
他围着那些钢铁巨兽打转，伸手去摸冷硬的机身，
蹲下身观察那巨大的橡胶轮胎和复杂的传动结构，嘴里不住地喃喃自语：
“奇哉……怪哉……此为何物？
不食草料，不饮清水，何以能动？
何以能拉载万钧？”
若不是天寒地冻，地面硬得硌脚，他恨不得晚上都睡在拖拉机旁边。
他拉住一个后勤部的驾驶员，指着拖拉机问道：
“这位小哥，此‘铁牛’从何而来？是何原理？何人打造？”
驾驶员是个半大孩子，被这穿着旧儒衫、眼神却亮得吓人的中年人问得发懵，支支吾吾：
“俺……俺不知道。
俺就是按按钮，挂挡，踩油门……都是昂格尔队长教的。
您、您去问他吧。”
于是，宋应星就盯上了昂格尔。
只要天一亮，他准出现在昂格尔住处外头，后面还跟着个清瘦的尾巴——薄珏。
薄珏倒没那么痴迷拖拉机，但他对一切新奇事物都感兴趣，
尤其是听说昂格尔去过很多“奇怪地方”之后。
昂格尔头疼。
原理？
他懂个大概，能操作，能简单维护。
可宋应星不满足，他想要的不是开，是想拆。
“拆开看看！就拆一台！昂格尔队长，
此物结构精妙绝伦，若不剖开一观，宋某寝食难安！”
宋应星搓着手，眼睛放光。
昂格尔吓坏了。
拆一台？
这些拖拉机可是农垦的命根子，大当家当宝贝似的，少一台他都得吃不了兜着走。
被缠得实在没法子，昂格尔想了个招。
他领着宋应星去了铁器加工厂。
厂子里，空气锤正“哐当哐当”地砸着烧红的铁坯，
蒸汽机带动着传动轴呼呼转动，工人们忙着铸造、锻造。
锅炉房里，巨大的锅炉烧着热水，供应全城的暖气和热水。
昂格尔指着这些物件：
“宋先生，您先研究这些。
这些够您琢磨很久了，原理有相通之处。
达尔罕厂长和芒嘎大叔都在，您有什么问题，问他们。”
宋应星果然被吸引住了。
他凑近观察蒸汽机的气缸和活塞，又去琢磨锅炉的燃烧室，暂时把拖拉机忘在脑后。
打发走一个，昂格尔转头，瞪着还跟在自己身后的薄珏。
“呔！”
他没好气地喝道，“你还跟着我干啥？”
薄珏缩了缩脖子，但眼神里还是好奇万分。
“去去去！”
昂格尔挥手，
“你喜欢的不是天文历法吗？
去找侦察营的马黑虎营长！
他那儿有望远镜，还有其他观星的设备。
大当家找你来，首要就是制定新历法！这事儿耽误不得！”
“望远镜？”
薄珏眼睛一下子亮了，声音都高了八度，
“能看多远？能看到金星凌日吗？能看到木星卫星吗？”
他一把抓住昂格尔的胳膊，急吼吼地往外拽，“快！快带我去找马营长！”
昂格尔被他拽得一个趔趄，心里却松了口气。
总算把这最后一块牛皮糖也甩出去了。
他一把拽过一个去侦察营送文件的小战士，把薄珏老哥交给了他。
他看着薄珏兴冲冲的背影，摇了摇头。
回头看看铁器厂里，宋应星正指着蒸汽机，比划着手势，跟达尔罕激烈地讨论着什么。
芒嘎大叔在一旁笑着摇头。
昂格尔抹了把不存在的汗。
还是计成大师稳重。
那位园林大家自从来了，每日就在辉腾城内城外转悠，
研究这里的建筑布局、园林造景，偶尔做些笔记，从不打扰旁人。
张国维张老爷更是务实，一来就跑到额仁塔拉河边，研究堤坝和水文去了。
听说河套收复，已经递了申请，想去黄河大拐弯处实地考察，说要为治理河套水利做准备。
这才是做事的样子嘛。
昂格尔心里嘀咕着，脚下不停，赶紧朝自己住处溜，
趁那两块牛皮糖还没回过神来，他得赶紧找云袖去。
原本秩序井然的辉腾城，这些天被新来的几位“大明瑰宝”搅得颇有几分热闹。
宋应星在铁器加工厂里围着蒸汽机和锅炉打转，
时不时就想伸手去摸那些运转中的部件，把当值的老师傅吓得连连劝阻。
薄珏更绝，缠着马黑虎要来一架军用望远镜后，
大白天就敢对着太阳看，被闻讯赶来的刘郎中厉声喝止，告诫他这样会灼伤眼睛。
他转头又对侦察营那些简易的测距仪和绘图工具产生了浓厚兴趣，摆弄起来没轻没重。
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负责城内治安与警戒的内卫部队司令官巴雅尔，很快注意到了这些不安定因素。
他倒不是担心这些人有什么恶意，而是怕这些“读书读傻了”的老爷们，
一不留神弄坏了城里的紧要东西，或者伤着自己。
于是他特意抽调了一小队机灵的士兵，名为“协助”，实为“看护”，
紧紧跟着这几位，既解答一些简单问题，更主要的是防止他们做出什么出格的举动—。
比如宋应星差点把铁匠炉的通风管给卸了，或者薄珏试图把望远镜拆开看看里面。
巴雅尔看着手下送来的每日简报，揉着额角。
这些大当家“请”来的宝贝，打不得骂不得，还得小心供着，实在比他带兵巡逻累心多了。
与城西“科研区”的鸡飞狗跳不同，城中心钟擎居住的那座小四合院，却是另一番景象。
李太妃经过这段时间的精心调养，身子骨硬朗了不少，脸上也多了红润。
她早已褪去了那身沉闷的宫装，换上了一身辉腾城妇人常见的靛蓝色碎花棉袄棉裤，
头上包着同色头巾，看起来利索又精神。
此刻，她正和张嫣一起，指挥着几个妇人、半大丫头，还有几个帮忙的内侍，忙着布置小院。
“左边，再高一点……对，就挂在那儿！”
张嫣仰着头，指着院门檐下。
一个年轻内侍蹬着梯子，小心翼翼地将一盏硕大的红绸灯笼挂上去。
院里，有人正在清扫年前未来得及彻底打扫的角落；
有人在窗户上贴着崭新的窗花，鲤鱼跃龙门、喜鹊登梅的图案透着喜庆；
有人将一串串晒干的辣椒、玉米棒子挂在廊下，增添农家气息；
院中央那棵老槐树的枝桠上，也被细心地系上了几缕红绸。
“这福字得倒着贴，福到了嘛！”
李太妃拿着几张红纸剪出的“福”字，比划着正堂的门楣，高兴的眉开眼笑。
她们脸上都洋溢着幸福，手脚麻利地忙碌着。
钟擎年前突然南下，错过了除夕春节。
虽然当时大伙儿也简单吃了顿团圆饭，但总觉得少了主心骨，没过出什么气氛。
如今得知他已在归途，张嫣和李太妃一合计，决定把这年补上，好好热闹一番。
红彤彤的灯笼，崭新的窗花，空气中飘着熬煮浆糊的淡淡米香，还有女眷们轻声细语的商量和偶尔的笑声。
这小院里忙碌而温馨的景象，与城外工厂的轰鸣、军营的肃杀，
以及那几个“宝贝”引发的骚动，构成了辉腾城此刻奇特的画卷。
巴雅尔巡逻路过小院外，听着里面的动静，严肃的脸上也不由松弛了下来。
他挥手示意手下放轻脚步，别打扰了里面的忙碌。
大当家，该回来了。