小学徒的喊声打破了走廊里的沉寂。
那半大孩子从楼梯口探出头，朝着任服远的方向：
“任院长，时辰到了，该您去上课了。”
任服远回过神来，应了一声。
他看了一眼紧闭的急诊室门，又看了看依旧蹲在墙边一副失魂落魄的熊廷弼，
没再说什么，转身朝着医院大楼后面走去。
穿过主楼，后面是另一个相对独立的小院。
这里原本是存放药材和器械的库区，如今被改建过。
几排新盖的平房整齐排列，白墙青瓦，窗户开得很大。
有的门口挂着“病理实验室”的木牌，有的写着“生药辨识室”，还有“外科处置示教室”。
空气中飘散着淡淡的草药味和另一种略显刺鼻，
像是醋与石灰混合的气息——那是消毒用的味道。
最靠里的一间屋子门楣上，挂着一块简单的木板，上书“医理讲堂”四个字。
任服远走到门前，推门进去。
屋里很宽敞，光线充足。
前面是一块用墨汁涂黑的木板，旁边挂着几幅人体脉络图和脏腑图。
下面整整齐齐坐着二十几个人，年纪不一，
有男有女，穿着统一的素色棉袍，面前摊开着笔记。
见任服远进来，所有人都站了起来。
“任先生。”众人齐声道，态度恭敬。
“坐吧。”任服远走到木板前，摆摆手。
他看着下面这些面孔，心里清楚，这些人将来都是要派大用场的。
坐在前排左侧，神色总是带着几分探究的是吴有性，
他习惯性的眉头微锁，似乎每天都有想不完的问题。
这位游方郎中出身的医者对时疫、热症有独到见解，记录了大量病例，
思维跳脱出传统“风寒暑湿”的框架，已隐约触及“戾气”、“传染”的本质。
钟擎曾私下评价，此人若得系统培养，可开一门新学问。
他旁边是聂尚恒与胡正心。
聂尚恒临床经验极丰，尤擅内科杂症与妇科，用药精到，注重实效，不尚空谈。
胡正心则对外感热病与小儿疾患有深入研究，
二人性格一稳一锐，常争论病例至面红耳赤，但医术皆为人称道。
右前方坐得笔直的是陈实功。
这位通州来的外科大夫，不仅精于方脉，更擅刀圭之术，痈疽、金疮、正骨尤为拿手。
他编纂的《外科正宗》强调“开户逐贼，使毒外出为第一”，
极重外治手法与清创排脓，在军中救治伤员时作用巨大。
靠窗位置，总带着个布囊，还不时拿出些植物茎叶观察的是鲍山。
他本为儒生，却醉心百草，所着《野菜博录》详录可食植物数百种，
绘图精细，注明生长时节、采食部位与处理法，在灾荒之年乃是活命宝典。
来到草原后，他对本地植物产生了浓厚兴趣。
此外，还有几位从晋陕等地招揽来的郎中，
以及十余名经过初选、略通文墨、对医术感兴趣的年轻学徒。
这便是额仁塔拉医学体系的初创班底。
“今日不讲脉象，也不讲方剂。”
任服远开口，随手翻开讲台上的讲义，
“讲两件事：一是疫病何以流传，二是如何防，如何治。”
他拿起炭笔，在黑板上写下“传染”二字。
“疫病之起，非鬼神，非天命。吴有性，你前日所言‘戾气’，再说说。”
吴有性站起身，略一沉吟，开口道：
“学生以为，有一种‘气’，不同于寻常风寒暑湿。
它无形无嗅，却能从口鼻而入，一人染之，可传一室，一室染之，可传一乡。
其性暴烈，伤人甚速。
此‘戾气’亦各有偏好，或中皮毛，或伤肠胃，或袭血脉，故症状迥异。”
“这便是关键。”
任服远点点头，
“此‘戾气’，可借病人咳唾、触摸之物、乃至蚊虫鼠蚤传播。
故防疫第一要义，便是隔断。”
他详细讲解了将病患单独安置、照料者需以布巾掩口鼻、频繁以沸水或烈酒净手、病人所用之物单独煮沸曝晒等一整套措施。
这些法子有些来自古籍记载，更多是结合了刘郎中、任服远乃至钟擎带来的一些超越时代的观念整合而成。
陈实功提问：“若军中突发疫病，病者众，难以尽数隔离，当如何？”
“划定区域，集中收治。
健康者与病者饮食、器具绝对分开。
死者遗体必须深埋或火化，不可土葬。
此为防止‘戾气’随尸身再染他人。”
任服远答道，又补充，“此事关乎军国大计，纪律必须严明。”
接着，他话题一转，写下“牛痘”二字。
“防，重于治。
有一种人痘之法，古已有之，取痘疮痂末吹入鼻中，
可令人生轻微痘症，此后便不再染天花。
但此法险，十人中或有一二转为重症，反致死亡。”
下面众人点头，人痘法他们大多听说过。
“现有一法，曰‘牛痘’。”
任服远道，
“牛亦会生痘，其症极轻。
取牛痘之浆，种于人臂，所起疱疹数日即消，几无危险，而后此人终身不染天花。”
此言一出，满堂寂静，随即响起低声议论。
天花之酷烈，人人闻之色变，竟有如此稳妥的预防之法？
“此法……当真？”胡正心忍不住问。
“千真万确。”
任服远语气肯定，
“殿下自海外奇书得知，已命人在城外设了牧场，专养出痘之牛。
不日便将挑选健康小儿先行试种。若成，”
他顿了顿，按捺下内心的激动，
“便是我华夏百姓，免受天花荼毒之始。”
憧憬与震撼浮现在每个人脸上。
他们学医，深知一种能预防天花的法子意味着什么。
“今日所讲，务须牢记。防疫诸法，将由你等日后分赴各处军营、屯所宣讲推行。
牛痘之事，暂勿外传，待试种成功，自有安排。”
任服远放下粉笔：
“你等肩上，不止是治病救人。
更是要护持一方军民安康，使殿下大业，无瘟疫后顾之忧。明白否？”
“明白！”堂下众人，无论老少，皆肃然应声。
任老爷子在台上继续讲解细节，底下的学生们纷纷拿起笔，在各自的笔记本上认真记录起来。