军事会议结束后，战争的齿轮开始高速转动。
当日便带着各自的部署方案和调令，快马加鞭返回榆林和宁夏镇。
杜文焕的队伍后面，还跟着一支满载粮草的辎重车队，这是钟擎承诺的首批补给。
看着这些实实在在的粮秣，这位被粮饷问题折磨得焦头烂额的老将，
脸上竟露出了近乎孩童般单纯喜悦的笑容，仿佛一下子年轻了十几岁。
辉腾军这台庞大的战争机器再次发出低沉的轰鸣，各个部门动了起来。
兵工厂日夜赶工，检查、保养各种器械；
参谋部细化行军路线和作战预案。
时近冬月，塞外寒风凛冽，大雪随时可能降临，
大军出征前后的防寒准备、营地预设、道路保障等千头万绪的工作，也必须在极短时间内完成。
城内外的民生安排也在同步进行。
辉腾城外新建的居住区，开始陆续迁入首批通过审核的居民。
一些新近归附的牧民家庭，兴高采烈地扛着简陋家当，
冲进了那些尚未安装门窗的砖石单元楼。
他们习惯了穹庐的游牧生活，对四四方方的“格子间”充满好奇，也有些不适应。
然而，还没等他们在水泥地上铺开铺盖，
治安官巴雅鲁就带着一队如狼似虎的治安军士兵冲了进来。
把这些试图在毛坯房里“安家”个个揪出来，
毫不客气地每人赏了一脚，踹到楼前的空地上。
“蠢货！想冻死吗？”
巴雅鲁操着生硬的汉话夹杂着蒙语怒吼，
“这房子没门没窗，没盘火炕，现在住进去，一夜就能成冰棍！
都给老子排队！
按户领军用帐篷和铸铁火炉！
等开春化了冻，自然会有人来给你们装门窗、盘火炕！”
但看着巴雅鲁身后士兵手里明晃晃的兵器，
和地上的厚实帐篷、黝黑结实的铁炉子，这才明白过来，纷纷老实排队，
心里嘀咕着这“鬼地方”规矩真多，却也隐隐感到一种陌生的安心。
这天早晨，天色未大亮，寒意刺骨。
周遇吉的帐篷里却已亮起灯火。
在一名小亲兵的帮助下，他正仔细地穿戴盔甲。
冰冷的铁叶一片片覆上身体，发出轻微的铿锵声。
他的动作还有些许大病初愈后的虚浮，但眼神里充满战意，一副即将出征的悍将模样。
曹变蛟抱着胳膊靠在帐篷支柱旁，小脸绷得紧紧的，嘴角下撇，
一双大眼睛死死瞪着周遇吉，那眼神又妒又恨，
简直要在周遇吉那身亮晃晃的盔甲上戳出两个透明窟窿。
他也想上阵杀敌，可周遇吉和孙承宗都说他年纪小、火候未到，
让他留在城里继续“打基础”，这让他憋屈得要命。
就在这时，帐篷外传来孩童清脆的朗诵声，由远及近：
“敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
帘子一掀，巴尔斯和诺敏两个小家伙念着歌谣跑了进来。
他们本是来找周遇吉玩的，却一眼看到如同铁塔般的周遇吉，
全副武装的站在地上，两个孩子顿时愣住了。
诺敏反应快，小脸一变，冲过去一把抱住周遇吉穿着铁网战靴的腿，
“大哥哥！你穿这么厚的衣服要去哪里呀？
是不是要跟阿爸去打仗了？”
巴尔斯也反应过来，小身板一横，直接守在了帐篷门口，
张开小手，一副“你不说清楚不许走”的架势。
周遇吉见是他们，脸上露出得意的笑容，弯腰想摸摸诺敏的头，
却被头盔挡住，只好点点头，用尽量轻松的声音说道：
“是啊！大哥我的伤全好了，当然要上阵去杀鞑子喽！
你们乖乖在家等着，等我们打了胜仗，带好吃的回来给你们！”
他不说还好，这一说，诺敏的嘴一瘪，
金豆子立刻掉了下来，抱着他的腿更紧了：
“不要！打仗会死人的！
我不要大哥哥去！哇——！”
巴尔斯虽然没哭出声，但眼圈也红了，张开的小手微微发抖，
“不让去！就不让去！”
周遇吉顿时头大如斗。
他不怕刀光剑影，却最怕小孩子哭。
他想解释，想安慰，可越说两个孩子哭得越凶，诺敏几乎挂在了他腿上。
他急得满头大汗，想去掰开诺敏的手又怕伤到她，
一身武艺在俩娃娃面前毫无用武之地。
一旁的曹变蛟看着这一幕，大眼睛珠子滴溜溜一转，心里暗道：
嘿！有门儿！
他小嘴一咧，突然毫无征兆地也跟着放声嚎啕起来，
声音比诺敏还响亮，边哭边“诉苦”
“哇啊啊——！周大哥你偏心！你能去打仗！
为啥不让我去！我也要杀敌！我也要立功！
哇——！你们都欺负我！呜呜呜……”
他这一哭，简直是火上浇油。
旁边的小亲兵看得目瞪口呆，心里叫苦不迭：
“哎呦我的小祖宗！你这又唱的是哪一出啊！
你这哭起来没完没了的劲儿，除了你大娘谁哄得住啊！”
他瞅瞅焦头烂额的周遇吉，又看看哭作一团的两个小娃和一个半大少年，
知道这烂摊子自己收拾不了，趁众人不注意，
悄悄缩着身子，溜出帐篷，一溜烟跑去搬救兵了。
帐篷里，周遇吉被三个孩子的哭声包围，进退两难，一脸的生无可恋。
出征的豪情，此刻已被这甜蜜的负担冲得七零八落。
三个孩子的哭声在清晨的营地传得挺远。
正巧在外面溜达的李威，被这动静吸引了过来。
他蹑手蹑脚凑到周遇吉帐篷边，掀开帘子缝往里一瞧，
好家伙，周遇吉一身披挂僵在原地，腿上挂着殿下家那小闺女，
门口堵着那小儿子，旁边还蹲着一个嚎得比谁都响的曹变蛟！
这浑水，蹚不得！
就凭自己这几下子，进去非但劝不住，搞不好还得被溅一身鼻涕眼泪。
他脚底抹油，转身就往军部大楼跑，这事儿，非得请出那位“家长”不可。
他一阵风似的冲进尤世功的办公室，也顾不上礼节，扯着嗓子就喊：
“尤总长！可了不得了！
您快去看看！您家那愣小子，把大当家那三个小的给惹毛了，正打着呢！哭得震天响！”
尤世功正端着茶杯喝水，闻言“噗”地一声，一口热茶全喷在了面前的地图上。
他也顾不上了，把杯子往桌上一摞，军服前襟的水渍都来不及擦，腾地站起来：
“啥？！这个混账东西！”
话音未落，人已经跟着李威冲出了门。