他们竟还不愿放过我？”
听闻苏家修士仍在外围守候，苏断秋本就苍白的脸颊瞬间血色尽褪，唇瓣微微颤抖。
月光照在她惊惶未定的眼眸中，映出一片冰冷的绝望。
最后一丝对家族、对血脉亲情的微弱念想，如同风中残烛，在此刻“噗”地一声，彻底熄灭了。
取而代之的，是一种深入骨髓的决绝。
她定了定神，望向赵山河，眼中带著歉意：“道兄，玉霞宗的资源重地，按理外人不便久留吧？”
“我在此耽搁，若引来巡查或让诸位道兄因此受责，我心难安”
即便自身处境堪忧，她首先考虑的仍是他人可能遇到的麻烦。
赵山河听罢，冷峻的眉峰微微一动。
此女自身难保，却还能顾及他人，品性倒是不差。
难怪在家族倾轧中，往往是被迫害的一方。
这份心性，让赵山河心中原本公事公办的漠然，悄然生出了一丝认可。
他略一沉吟，开口道：“此事你无需多虑，你既动用了霞光护佑令，受令弟子予以庇护，便在我玉霞宗规矩之內。”
“有此令为凭，即便宗门执事乃至长老亲至核查，我等也有充分理由应对，不会因此受责。”
此言如定心丸，让苏断秋紧绷的心弦终於鬆缓了些许。
她暗自庆幸，当初咬牙用尽所有积蓄，甚至变卖了母亲留下的唯一一件护身法器，才从那位神秘的地下坊市掮客手中换来这枚护佑令，果然是值得的。
此刻已然成了她暂时的护身符。
她强撑起有些虚弱的身体，再次郑重拱手：“师妹苏断秋，再次谢过三位道兄搭救收留之恩，还未请教三位道兄尊姓大名？”
“赵山河。”赵山河言简意賅。
隨即抬手指向身旁两人，“这位是王孓师弟，”指尖移向另一侧，“这位是你本家，苏白师弟。”
“苏白？”苏断秋猛地一怔，原本就没什么血色的脸更显苍白，她倏然看向那位一面容俊美，气质温和的少年。
脑中急速翻腾，苏家何时送了一名男弟子入玉霞宗？
自己从未听闻！
难道刚出家族虎穴，又撞入了同族之手？
可看赵、王二位道兄態度，似乎並非如此
见她瞬间惊疑不定，眼神慌乱的模样，王孓忍不住“噗嗤”笑出声来。
“哈哈哈，苏姑娘莫慌！赵师兄逗你呢！苏白师弟的『苏』，乃是燕国苏氏，距此青州何止十万八千里，与你家怕是八竿子都打不著，纯属巧合罢了！”
赵山河那常年没什么表情的冷峻面容上，极快地掠过一丝几乎难以察觉的淡淡笑意，旋即恢復如常。
苏白亦是莞尔，心中暗道：原来赵师兄这看似拒人千里之外的冷麵之下，也藏了几分促狭心思，倒是个外冷內热的“整活”达人。
插曲过后，气氛缓和不少。
王孓按捺不住好奇，问出了苏白和赵山河心中共同的疑问：“苏姑娘，冒昧一问，你究竟因何被自家族人如此紧迫追拿？竟不惜冒险闯入灵原，逼近我宗资源点。”
这一问，仿佛触动了苏断秋心中的那根弦。
她眼眶迅速泛红，晶莹的泪珠如断线的珍珠，不受控制地滚落下来。
她侧过脸，用手背胡乱抹去泪水，却越抹越多。
好一会儿，才勉强平復心绪，带著浓重的鼻音，缓缓道出缘由。
苏家，曾是青山灵原附近颇具声名的修仙家族，祖上也曾出过数位筑基修士，风光一时。
然而近几十年来，族中青黄不接，人才凋零，最强者仅余一位年事已高的炼气大圆满老祖苦苦支撑。
没有筑基修士坐镇，家族掌控的几处灵脉、药园乃至坊市份额，自然引来了周边其他家族的覬覦。
其中以修炼双修功法起家一处修仙家族最为势大，步步紧逼。
苏家势弱，无力正面对抗，几经挣扎与商议，最终选择了最为古老也最显屈辱的方式，和亲，以期换取喘息之机。
而人选，便落在了父母早年间死於家族外部衝突，在族內无人庇佑的苏断秋头上。
“若只是寻常的家族联姻，哪怕对方品貌不佳，为了家族存续，我或许或许也就认了。”
苏断秋的声音带著压抑的颤抖，“可那林家指名要我嫁予的，是林家一位修炼《奼女採补功》的嫡系子弟！此功法阴毒，专以女修为炉鼎，汲取元阴修为助长自身。
“我若嫁过去，哪里是成亲，分明是羊入虎口，沦为修炼资粮！不出三五年，必定根基损毁，修为尽废，甚至身死道消！”
她抬起头，眼中燃烧著恨意：“我父母仅我一点骨血，他们当年为家族战死，我若就此不明不白地死了，谁来祭奠他们？谁又记得他们？更遑论查明他们当年陨落的真相！”
最后一句，她几乎是从牙缝中挤出，显然对父母的死因亦是心存疑虑。
“可族中几位叔伯，只道家族养育之恩大於天，女子能为家族牺牲是荣耀，哪里容我辩驳？”
“我不过炼气六层，在族中势单力薄，反抗无力。只得表面顺从，暗中却联繫几位可信的旧友，倾尽所有，辗转购得这枚『霞光护佑令』，只待时机。”
“昨夜，恰逢看守我的族叔饮酒懈怠，给了我一丝空隙，我以事先准备好的低阶遁符，侥倖逃出宅院，一路不敢停歇，只朝著玉霞宗方向亡命奔逃许是天不绝我，慌乱中竟真闯入了灵原，又幸得遇三位道兄”
说到最后，她声音哽咽，再次低下头去。 苏白三人静静听完，虽苏断秋敘述简略，但其中逃亡的惊险、家族的凉薄、个人的绝望与挣扎，已能想像一二。
苏白轻嘆一声，开口道：“以女和亲，换取苟安，此等做法，在凡俗王朝史书中，亦常被视为国势衰微、气数將尽的標誌，一个修仙家族沦落至此，恐怕离分崩离析不远了。”
赵山河与王孓听罢，皆是默然点头，深以为然。
沉吟片刻，赵山河作为此地主事，最终拍板：“在確认苏家修士彻底离去，或你另有稳妥去处之前，便暂且留在湖心屿吧。此地虽简陋，胜在清静安全。”
他是灵月湖资源点的负责弟子，此言一出，便为苏断秋的暂居定下了基调。
湖心屿上本就有閒置的茅草屋，收拾一番即可安身。
至於宗门日常巡查，能遮掩便遮掩一二，若实在遮掩不住，有霞光护佑令和正当理由在前，也足以解释。
与此同时，灵月湖外围，一处林木稀疏的小山包上。
苏家三伯与两名年轻修士盘膝而坐，气息收敛，如同蛰伏的毒蛇，目光时不时扫过平静的湖面与远处依稀可见的湖心屿轮廓。
一名年轻修士面露焦躁，低声道：“三伯，我们在此乾等也不是办法，若那贱人运气好，真被玉霞宗哪位前辈看中，收入门下，我们岂不是”
“收入门下？哼，痴心妄想！”
苏家三伯冷哼一声，打断了他的臆测。
“苏断秋那丫头，不过是在剑术上走了些狗屎运，有点旁门左道的天赋罢了，但你要清楚，她是四属性偽灵根！此等灵根，修行之路艰难无比，每进一步所需资源都是同阶数倍！”
“玉霞宗虽是大宗，资源丰厚，但也不是开善堂的，岂会轻易浪费在一个前途有限的偽灵根弟子身上？”
他顿了顿，语气越发篤定：“眼下绝非玉霞宗开山收徒的大典之期，她一个来歷不明、身负麻烦的外族女子，凭何能让玉霞宗破例？”
“最多不过是依仗那护佑令，暂时求得庇护罢了，待那令牌效力过去，或者玉霞宗弟子觉得麻烦，自然会將人打发出来，我们只需耐心等待，以逸待劳。”
另一名年轻修士闻言，却是嘆了口气，语气中带著毫不掩饰的嫉妒：“唉，她那剑道天赋若是给我该多好！我可是实打实的三灵根，若再有那般用剑的悟性，说不定真有希望叩开玉霞宗的山门，甚至成为內门真传也未可知”
苏家三伯瞥了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讥讽，並未接话。
天赋根骨乃天定，岂是想要就能给的？
这等痴人说梦的念头，与他多说无益。
他重新闭上双眼，凝神感应著远处湖心屿方向若有若无的灵气波动，耐心等待猎物自己走出庇护所的那一刻。
翌日清晨，湖心屿。
薄雾如轻纱般笼罩著湖面，朝霞初绽，將天边染上一抹瑰丽的橙红。
一声清越的剑鸣，划破了晨间的寧静。
苏白刚刚结束一夜的打坐，走出茅屋准备例行巡视，便被眼前的一幕惊得怔在原地。
只见竹林旁的空地上，苏断秋一袭简朴青衣，手持一柄法剑，身隨剑走，剑光流转。
隨著她剑势引动，那柄法剑的剑尖之上，竟赫然吞吐出寸许长的淡金色毫芒！
並非法术凝聚的光效，而是精纯无比的，属於剑修標誌性的——剑气！
“嗤！”“嗤！”“嗤！”
一道道淡金色的剑气隨著她的挥斩破空而出，虽仅飞出一丈多远便消散在空气中，但那凌厉无匹、仿佛能割裂晨雾的锋锐之意，却清晰可感。
剑气破空之声不绝於耳，搅动得周围灵气微微紊乱，竹叶沙沙作响。
苏白瞳孔骤缩。
他记得很清楚，赵山河师兄身为剑修，修为已至炼气九层，平素练剑时剑光凛冽，气势逼人，但也未曾见他激发实质剑气！
这苏断秋，明明只有炼气六层！
“嗖！”
旁边另一间茅屋的木门被猛地推开，赵山河疾步而出，脸上惯有的冷峻被强烈的震惊取代。
他目光死死锁定在苏断秋手中那吞吐剑芒的法剑上，仿佛看到了什么不可思议的景象。
王孓也揉著眼睛从屋里出来，待看清场中情形，嘴巴顿时张成了圆形：“这剑气？！苏姑娘你”
场中，苏断秋似乎完全沉浸在自己的修炼节奏中。
她並非隨意挥洒，而是每斩出数道剑气，体內灵力便剧烈消耗，面色隨之微微发白。
待灵力近乎枯竭，她便立刻收剑，就地盘膝，服下一颗低阶回气丹，闭目调息。待灵力恢復少许，便又起身，再次挥剑，激发剑气如此循环往復。
这显然是某种独特的、结合了剑气修炼与灵力榨取回復的修行法门，虽看似笨拙辛苦，但对剑道感悟和灵力凝练，必有奇效。
片刻后，苏断秋终於结束了这一轮的修炼，额角已见细密汗珠，气息微喘。
她挽了个剑花，还剑入鞘，长舒一口气。
赵山河几乎是立刻就衝到了她面前，声音带著自己都未察觉的急促：“你方才是如何做到的？你分明只有炼气六层，怎能如此激发剑气？”
苏断秋被嚇了一跳，赵山河这才意识到自己有些失態了，后退了一步道了声抱歉。
一侧围观的苏白和王孓倒是能理解。
赵山河以剑修自居，又是双灵根天赋，平日里其实是有些自傲的。
毕竟不是谁都有勇气走上剑修道路。
今日忽而见到一修为不如自己，年龄还比自己小的女修竟然在剑修道路上走的比他更远，因此难免有些道心崩坏。