耗费半日指点吴天掌握《霞光炼气术》的入门关窍后。
苏白便与他分別，返回三十二號院继续潜心修行。
时间在蒲团上的静坐中悄然流逝。
三日后，午时刚过。
苏白盘坐於竹製蒲团之上，刚服下的灵米饭在腹中化作温润灵气，如春溪般顺著经脉网络缓缓流淌。
这二十余日的苦修已让他的经脉网络接近完满，只余最后几处细微支脉尚未贯通。
就在某一刻，灵气流经“足少阳胆经”末梢时，那道顽固的关隘终於鬆动。
苏白心念微动，並未强行衝击，而是引导灵气如涓涓细流，一遍遍冲刷那处脉络。
如此往復九次，忽觉耳中“嗡”的一声轻鸣——
最后一道经脉，豁然洞开！
剎那间，体內百脉共鸣！
苏白只觉周身毛孔骤然舒张，仿佛从密闭的容器变成了通透的纱网。
天地间的灵气不再仅从头顶百会穴渗入，而是从全身每一处肌肤、每一个窍穴自然涌入！
吸收灵气的速度，竟比此前快了近十倍！
他不敢怠慢，立即运转《霞光炼气术》第一层完整法诀。
意念沉入丹田，以那处气海为终点，引导涌入的灵气沿特定路径运行周天。
初时灵气如野马奔腾，难以驾驭，数次在经脉岔路失控逸散。
苏白凝神静气，一遍遍尝试，渐渐摸到窍门——需以意念为韁，呼吸为鞭，张弛有度。
如此运转了七个小周天，心神已近疲惫时，丹田气海深处忽然传来微妙悸动。
似有若无的一点“光”在黑暗中亮起。
苏白內视己身，只见气海中央悬浮著一滴晶莹剔透的“液珠”。
其实则仍是气態，却比寻常灵气凝实数十倍，泛著淡淡的微光。
这便是炼气修士的根本：诞生的第一滴灵力！
心念一动，那滴灵力如臂使指，瞬息间游走至右手掌心。
一股温润而充盈的力量感从掌心传来，仿佛握著一颗微型的太阳。
更奇妙的是，这滴灵力形成后，竟自发成为引力核心。
《霞光炼气术》的运转不再需要刻意维持，而是如呼吸般自然持续——虽然效率不及专注冥想时的一半，但胜在日夜不停，细水长流。
“这便算是真正踏入炼气一层了。”苏白缓缓睁眼，眸中难掩喜色。
望向窗外，天际已泛起鱼肚白。
不知不觉间，此次冲关竟持续了近一整日。
“晋升炼气一层后，每月可领修炼丹药。”
苏白想起执事所言，“不知那『聚气丹』能带来多大助益？”
他推开房门，晨风拂面，带著山间特有的清冽。
庭院中，周畅四人已在翠竹下盘坐，面朝东方静待霞光。
见苏白出来，周畅眼中闪过讶色，隨即化为笑意，拱手道：“恭喜苏师弟，炼气一层，成了？”
苏白回礼：“全赖师兄悉心指点。”
“哈哈，我不过尽分內之责。”
周畅笑道，“你能在二十四日內突破，凭的是自身毅力与悟性。这份心性，往后仙途可期。”
张彦深、李大牛、钱二闻言，皆投来复杂目光——羡慕、钦佩，亦有一丝紧迫。
他们与苏白同期入院，资质相仿，如今苏白率先突破，差距已然拉开。
李大牛挠头憨笑：“苏师弟厉害！俺也得加把劲了！”
他看向手中正准备打开的配菜食盒，忽一咬牙，竟將其放回餐车，只要了灵米饭，“从今儿起，俺也不吃这些劳什子了！” 张彦深微微頷首：“见贤思齐，正当如此。”
钱二则默默握紧拳头，眼中闪过坚定。
晨修过后，苏白饮尽灵米粥，与周畅打过招呼，便径直前往外门执事院。
执事院坐落於外门东侧，是座三进院落，青瓦白墙，颇为古朴。
平日这里颇为清閒——四名外门执事各司其职，除负责任务发放的那位稍忙，其余多是喝茶下棋，打发漫长修仙岁月。
苏白无需排队，径直走入正堂。
堂內窗明几净，那位鹤髮童顏的苏执事正躺在竹製躺椅上，闭目享受著从窗欞透入的晨光，手中蒲扇轻摇，好不愜意。
“苏执事。”苏白上前行礼，递上身份玉符，“弟子已晋升炼气一层，特来领取本月修炼丹药。”
苏执事缓缓睁眼，接过玉符。
指尖灵光微闪，玉符上浮现数行小字。
他扫了一眼，眼中掠过讶色：“三灵根资质，二十四日破境不错。”
他坐直身子，打量苏白片刻，缓声道：“你是这一批新弟子中，第三个晋升炼气一层的。”
“哦？”苏白挑眉，“敢问执事，前两位是”
“皆是双灵根资质。”苏执事將玉符递迴，“一个用了十八日，一个二十一日，你虽慢些，但以三灵根论，已是极快。”
苏白心中瞭然。
双灵根天赋本就优於三灵根，修炼速度快些理所当然。
他暗自记下——需留意那两人的住处与情况，待一年后【仙赋照影】冷却完毕，或许
苏执事从腰间取下一只巴掌大的灰色布袋，看似平平无奇，袋口以红绳繫紧。
他隨手拋给苏白：“按宗规，弟子晋升炼气四层方可领取储物袋，你既是前三名破境，便破例提前予你。”
苏白接过布袋，入手轻若无物，质地似麻非麻，隱有微光流转。
“此乃最低阶的储物袋，內有一方空间。”
苏执事解释道，“你既已凝出灵力，只需分出一丝注入袋口符文，便可开启存取。”
苏白依言尝试。
指尖凝出一缕淡金灵力，轻触袋口那枚米粒大小的符文。
符文骤然亮起，布袋口自动鬆开，意念探入——內里果然別有洞天，约莫三尺见方的空间中，静静躺著一只白玉小瓶。
“瓶中是十枚『精元丹』，乃前三名额外奖励。”
苏执事重新躺回椅上，摇著蒲扇，“每月例行领取的『聚气丹』，需等到下月初一，届时持玉符来领即可。”
“多谢执事。”苏白郑重行礼。
“去吧，好生修炼。”苏执事摆摆手，已重新闭目养神。
苏白退出正堂，刚走出院门，便见一道熟悉身影迎面而来。
青衣素净，面容冷峻，正是江寒。
二人於石阶上相遇。
江寒脚步微顿，目光在苏白手中的储物袋上停留一瞬，隨即微微頷首，算是打过招呼，便径直步入执事院。
苏白隱约听见院內传来对话：
“弟子江寒，已晋升炼气一层，特来接取外门任务。”
“四灵根资质，二十五日破境？”苏执事的声音带著惊讶，“你罢了，任务簿在右侧架上，自己看吧。”
苏白心中一动。江寒竟只比自己晚一日突破！
以四灵根资质而言，这速度堪称惊人。
想来定是接了那些被其他外门弟子嫌弃的“杂役级”任务，换取丹药辅助修炼，方能如此迅捷。
“也是个和我一般的內卷天才，只是不同赛道罢了。”
他不再停留，握著储物袋朝三十二號院走去。