“入了外门，当以修行为重，早日凝出第一缕灵力，踏入炼气一层，方算真正踏上仙途。
白髮执事將最后一件物品递出，抬眼看向苏白，语气放缓几分：“记住，踏入炼气一层后，每月可至外门执事院领取『聚气丹』一枚。”
“此丹能助你凝聚灵气，提升修炼效率——这是宗门给予外门弟子的基本福利，莫要错过。”
“弟子谨记，多谢执事提点。”苏白郑重行礼，抱起包袱退出队列。
他並未立即离开，而是在执事房外稍候。
不多时，吴天也抱著个靛蓝包袱走出来，脸上犹带新奇之色。
“苏哥，我分在丙字区一百二十二號院六房。”吴天挥了挥手中青玉符，“你呢？”
“三十二號院四房。”苏白看了眼玉符上浮现的小字，“看来一东一西，暂不同路了。”
两人交换了院號，约定待安顿妥当再寻机相聚。
吴天挠头笑道：“听说外门弟子每月有三日自由时间，到时我来寻苏哥討教修炼心得！”
“互相切磋。”苏白拍了拍他肩膀，目送这憨厚少年朝西侧院落群走去，这才转身向东。
外门弟子院规模颇大，按“甲乙丙丁”分作四区，每区皆有百余座独立院落。
青石板路纵横交错，路旁立著指示木牌，刻有符文，手指轻触便会浮现该区域院落分布图。
苏白循著指引穿过两条巷道，眼前出现一片布局规整的四合院群。
灰墙黛瓦，门楣上掛著编號木牌。
三十二號院位於巷道中段，院门紧闭，门环上悬著一枚巴掌大的铜镜，镜面隱有流光转动——应是简易的识別法阵。
苏白取出青玉符，贴近铜镜。
镜面漾起涟漪，一道微光扫过玉符，旋即“咔噠”轻响，院门缓缓向內开启。
推门而入，別有洞天。
庭院比想像中宽敞，约莫三丈见方，以青砖铺地，缝隙间生著茸茸青苔。
院中央植著十余竿翠竹，竹影婆娑，隨风轻摇。
竹下设有石桌石凳，桌面光滑如镜，似是常年有人擦拭。
最引人注目的是庭院上空——並非露天，而是笼罩著一层淡青色的透明光膜，如倒扣的玉碗。
透过光膜望去，天空澄澈如洗，流云缓移，却无风雨尘埃落入院中。这应是某种防护与聚灵复合阵法。
此时石桌旁正坐著一人。
那人约莫二十三四岁，身著与外门弟子相似的青色衣袍，但袖口多了一道银边，气质沉稳。
他手中捧著一卷书册，闻声抬头，目光在苏白身上停留片刻，开口道：“可是苏白师弟？”
苏白快步上前，执弟子礼：“正是新晋弟子苏白，见过师兄。”
青年放下书册，起身回了一礼：“我是三十二號院管房弟子周畅，你唤我周师兄即可，方才执事院已通过传讯玉符告知你的信息。”
他说话语速略快，眉宇间带著几分干练之气。
“周师兄。”苏白从善如流。
周畅打量苏白几眼，微微点头：“既入仙门，修行当为第一要务，你且先去安置行李，换上衣袍，一刻钟后至此，我先传你《霞光炼气术》第一层要诀。”
“是。”苏白应下，持玉符走向北侧房舍。
四合院四面各有三间厢房，门楣上標有房號。
四號房位於东厢第二间。玉符贴近门锁，青光微闪，房门无声滑开。
室內陈设简洁，一床一柜一桌一椅，皆是以青竹製成，散发著淡淡清香。
床上铺著素色被褥，触手柔软。
墙角立著个半人高的衣箱，桌上有油灯、水壶、陶杯等日常用具。
最特別的当属窗下那个蒲团——以某种褐色草茎编织，表面光滑，隱隱有灵气流转。
苏白打开包袱，取出外门弟子常服。
衣袍是不知名质地，袖口与衣襟绣著流云暗纹，触手微凉。
换上衣袍，系好腰带，对镜整理——镜中人眉目清朗，青衫素雅，倒是褪去了几分皇室贵气，多了些出尘之意。
他拿起那本《霞光炼气术》册子，快步回到庭院。
周畅已在石桌旁等候，见他出来，目光落在他手中书册上：“可识字？”
“识得。”苏白答。 “甚好。”周畅示意他坐下，“你先通读第一层口诀，有个大概印象，我再逐句讲解。”
苏白翻开册子。第一页便是炼气一层口诀，五十余字：
【霞光初现，灵台清明。纳气入体，百脉初通。心如止水，意隨霞动。气归丹田，灵芽自生。】
字句古朴，意蕴深远。
苏白静心读了两遍，虽未能全然领悟，却也能感受到其中蕴含的修行至理。
“读完了？”周畅问。
“是。”
“那我便开始讲解。”周畅正色道，“《霞光炼气术》乃本宗筑基法门，品阶高於寻常炼气术，其妙处在於『借霞修行』——每日朝阳初升、暮霞满天之际，天地间会生出一股特殊灵韵，与功法共鸣，修炼事半功倍，当然，平日修行亦无妨碍。”
他示意苏白在对面石凳坐下，自己则起身踱步，娓娓道来：“修行之初，首重『静』字。需心无杂念，意守灵台。”
他指了指自己眉心，“所谓灵台，並非实指某处，而是一种神意凝聚的状態，你且闭目，尝试放空思绪。”
苏白依言闭眼，调整呼吸。
周畅的声音平和响起：“想像自己坐在云端，清风拂面，万物皆远，心若止水，方能映照天地灵气。”
苏白渐渐沉静下来。
不知是否因身具三灵根，亦或是玉霞宗山门灵气充沛，不过半盏茶时间，他竟真的捕捉到一丝异样——
黑暗的视野中，逐渐浮现出点点微光。
赤红如火星，湛蓝似水珠，青翠若嫩芽，三色光点最为活跃，在他身周轻盈跳跃。
偶有几粒光点触及皮肤，便如露珠渗入沙土，带来微凉的酥麻感。
“感觉到了？”周畅问。
苏白睁眼，眸中带著讶色：“有些彩色光点”
“那便是天地灵气显化。”周畅眼中掠过讚许，“你身具水火木三灵根，对相应属性的灵气感应尤为敏锐，那些主动靠近的光点，便是受你灵根吸引。”
他走回桌边，翻开书册指向第二段：“接下来是『纳气入体』，你需以意念引导这些灵气光点，顺经脉游走，最终归于丹田。”
周畅详细讲解了人体主要经脉走向，並让苏白以手指循脉轻按，熟悉路径。
隨后又传授了一套简易的呼吸吐纳之法——吸气时意念引气入脉，呼气时催动气流前行。
“初时可能十不存一，多数灵气会在途中逸散，但百次千次尝试后，经脉自会逐渐通畅，形成『气路』。待主要经脉皆可通行灵气，吸收速度大增，便可尝试在丹田凝聚第一缕『灵芽』——那便是炼气一层功成的標誌。”
苏白凝神倾听，不时发问。
周畅皆耐心解答，甚至以自身灵力在苏白腕脉间轻点，让他感受灵气在体內流转的微弱轨跡。
不知不觉，一个多时辰过去。
暮色渐沉，庭院上空的防护光膜泛起暖黄光泽，將院中映照得如同黄昏。
苏白已能初步引导少量灵气在手臂经脉中循环一个小周天。
虽然每次只能留住三五粒光点，且运行缓慢，但確確实实有了进展。
“很好。”周畅终於露出笑容，“你的悟性比前两日来的两位师弟还要好些，今日便到此，你回房后自行练习，记住，修行贵在持之以恆。”
他神色转为严肃：“尤其每日朝阳初升那一个时辰，天地霞光最盛，万不可错过，即便你再惫懒，那一个时辰也必须打坐修炼——此乃外门弟子第一戒律，可明白？”
“弟子明白。”苏白起身，郑重行礼，“多谢周师兄悉心指点。”
周畅摆摆手：“此乃管房弟子分內之事，宗门自会给予贡献点奖励，你修为精进，於我也有好处。”
苏白心中微动。
这位周师兄虽说是职责所在，但其耐心细致远超寻常。
他不由问道：“周师兄，院中目前只有我们二人？”
“非也。”周畅指向西厢，“二號房、三號房各有一位师弟，都是前三日入门的，二人修炼极为刻苦，除了一日三餐，几乎闭门不出。”
他顿了顿，笑道，“说来你也赶巧，明日怕是又有新师弟要来，每来一人，我都需从头传授口诀，这几日倒是难得清閒了。”
苏白好奇：“师兄何不等人齐了统一讲授？岂不省力？”
周畅摇头：“修行之事，爭分夺秒，有时就差那么十天半月，肉身气血便开始走下坡路，突破瓶颈便难上加难。”
“早一日引气，便多一分筑基希望。”他看向院中翠竹，轻声道，“我当年入门时，管房师兄便是这般待我，如今我既担此责，自当效仿——来一个教一个，不耽误任何人。”
暮光落在他侧脸，青衫磊落，目光澄澈。
苏白肃然。
这位周师兄，是真正的良善之人。