说完正事，程穗宁起身整理了一下衣摆：“伯伯、伯娘，那我先回家了。”
钟秀芹一把拉住她的手腕，挽留道：“急啥？你看这日头都快到头顶了，索性留下来吃顿午饭再走。”
程穗宁婉言推辞：“不用麻烦伯娘了，我还是回家吃吧。”
“不麻烦不麻烦！”钟秀芹语气恳切，“就当是留下来多陪伯娘说说话。”
“再说了，你给咱们村子出了这么多好主意，解决了不少难题，可是咱们村的大功臣啊！也多亏了你，让你德旺伯省了不少心，今儿个这顿饭，就是我们老两口的一点心意。”
一旁的陈德旺也跟着附和：“是啊穗宁，别客气，就留下来吧。家常便饭，添双筷子的事儿。”
程穗宁还有些犹豫，小声说：“可家里还不知道，得回去说一声，免得他们担心。”
“这有啥的，让你德旺伯跑一趟不就得了，正好还可以顺道跟大家说说先种燕麦的事。”
陈德旺闻言立马起身，爽朗地笑道：“对，这事就包在我身上！你安心在这儿陪着你伯娘，我去去就回。”
看着老两口这般盛情，程穗宁实在不好再推辞，只好松了口：“那好吧，叨扰伯娘了。”
钟秀芹拉着她重新坐下，亲昵地拍着她的手：“不叨扰不叨扰，快坐，伯娘这就去灶房忙活，给你做些好吃的。”
程穗主动站起身：“伯娘，我跟您一块儿去灶房吧，给您打打下手，也省得您一个人忙不过来。”
钟秀芹连忙摆手：“哎呀，那哪行，你是客人，哪能让你干活。”
程穗宁却已经跟了上来：“伯娘，我在家也常帮着做饭的，不累，就当是陪您说说话。”
钟秀芹拗不过她，只好笑着应了：“那行，你跟着来吧。”
到了灶房，钟秀芹有些不好意思地搓了搓手：“宁宁啊，真是对不住，家里也没特地准备什么好菜，只能有啥做啥，你可别嫌弃。”
程穗宁笑着说：“伯娘您这就见外了，平时家里吃什么，今儿个就做什么，不用特地准备，我不挑的。”
钟秀芹笑着应了声好，转身从灶房角落的陶瓮里掏出一个粗瓷碗，揭开盖的瞬间，一股鲜香混着微辣的气息便漫了开来。
碗里的萝卜干切得粗细均匀，色泽是透亮的琥珀色，裹着薄薄一层油光，边缘还带着点晒制后的自然褶皱，看着就筋道十足。
钟秀芹用筷子夹起几根，递到她嘴边，招呼道：“来，宁宁，先尝几根开开胃，这是伯娘自己腌的，味道还成。”
程穗宁也不客气，张嘴接住，轻轻一咬，咔嚓一声脆响，咸淡适中的滋味里藏着萝卜本身的清甜，后味还带着点蒜香与椒香，越嚼越够味。
她眯着眼回味了一下，竖起大拇指夸赞道：“伯娘，这萝卜干也太香了吧！又脆又够味，您是怎么做得这么好的？”
钟秀芹笑得眉眼舒展，认真解释。
“这都是去年收的白萝卜做的，得选那种个头大、水分足的，洗干净了不用削皮，切成手指粗的条，先在太阳底下晒个两三天，把水分晒得半干，摸着手感发韧就成。”
“晒好后就收回来，用粗盐抓匀，腌上大半天，把里头剩下的水分都腌出来，然后用清水冲两遍，挤干水分。”
“接着就拌调料，放些蒜末、切碎的红辣椒，再淋上点熟油和少许酱油，拌匀了装进干净的瓮里密封好，放个三四天入味，就能吃了。”
程穗宁听得认真：“从前我们家萝卜收了，大多都拿去做泡菜，回头我也让我娘照着您的法子试着做些，家里人肯定都爱吃。”
钟秀芹笑得合不拢嘴：“你若是喜欢吃，就多带点回去，眼下离种萝卜、再收萝卜，可还有好一阵子呢。”
程穗宁想了想，爽快应道：“行，那我就不客气了。回头我也从家里拿些泡菜来，都是我娘亲手做的，让您也尝尝我们家的口味。”
钟秀芹连连摆手：“好啊！你娘那是出了名的心灵手巧，做出来的泡菜肯定也错不了，我还正想跟她讨教讨教呢。”
程穗宁浅笑：“您能喜欢那最好了。”
钟秀芹却轻轻叹了口气，手里的动作慢了下来：“有时候真羡慕你娘啊，家里孩子多，一个个都陪在身边，热热闹闹的，不像我……”
她顿了顿，声音低了下去。
“大儿子成家立业后，就搬到镇上去住了，平日里忙着营生，也没什么空档回来看我们；小女儿……早早便没了，我想多疼疼她都没机会。”
“家里就剩我跟你德旺伯，虽说没饿着冷着，但这心里啊，总是空荡荡的，像少了一块似的。”
看着钟秀芹落寞的神情，程穗宁心里也有些发酸，她主动上前一步，柔声道：“伯娘，若是您不嫌弃，往后我就常来陪您说说话。”
钟秀芹愣了一下，眼眶顿时有些湿润，声音带着哽咽：“好孩子……我高兴都来不及，又怎么会嫌弃呢？”
她深吸了一口气，用袖口轻轻擦了擦眼角，脸上重新绽开笑容：“往后你想来就来，伯娘给你做好吃的。”
程穗宁用力点了点头：“好，那我以后可就常来蹭饭了。”
钟秀芹点头应了，随即像是突然想起什么似的，有些不好意思地笑了笑：“哎呀，你看我，年纪大了，这脑子就是不好使，这说话说着说着，就把手上的活计都给忘了，真是的。”
程穗宁连忙安慰道：“伯娘，您这说的哪里话，我做事也难免出差错，这再正常不过了，不必太过苛责自己。”
“好，好。”
随后钟秀芹将刚才取出来的香脆萝卜干，仔细地码进一个干净的粗瓷碟子里后，扭头拿起墙角的一个小竹篮，对程穗宁说。
“走，宁宁，跟伯娘去院子后头，那儿榆钱正嫩着呢，咱们摘点回来，中午蒸榆钱窝窝吃。”
“好嘞！”程穗宁亲热地伸手挽住钟秀芹的胳膊，两人说说笑笑地朝院外走去。