与林婉商定接父母小妹来京的大计后，谢明华感觉肩上的担子更重了，但前进的动力也前所未有的充沛。目标明确，每一步行动都有了更深远的意义。
改造阁楼，是眼前最实际、最紧迫的一步。
他们家这小屋，所谓的阁楼，其实就是利用屋顶斜坡与墙壁形成的三角形空间，高度不足一米五，人进去根本无法直腰，原本只是用来堆放些不常用的杂物，阴暗、潮湿、积满了灰尘。
说干就干。下一个休息日，谢明华一大早就忙碌起来。他先爬上梯子，将阁楼里那些破筐烂篓、旧棉絮等杂物一件件清理下来，该扔的扔，该整理的整理，足足清理出几大堆。林婉则在下面接应，清扫地面，忙得额头见汗。
这番动静自然引来了院里人的注意。阎埠贵第一个溜达过来，扶着眼镜，好奇地往里张望：“谢明华，这是干嘛呢？大清早的，大扫除？”
谢明华从梯子上探出头，脸上沾着灰，语气平常：“恩，三大爷。阁楼里东西堆得太乱了，收拾收拾，通通风。”
“哦……”阎埠贵若有所思地点点头，眼睛却象探照灯一样在那些清理出来的杂物上扫来扫去，似乎想找出点什么有价值的东西，可惜一无所获。他讪讪地道：“是该收拾收拾，利落点好。”心里却在嘀咕：收拾阁楼？怕不是想倒腾出地方放什么好东西吧？
不一会儿，贾张氏也拉着棒梗，假意路过，阴阳怪气地说：“哟，这是要大兴土木啊？看来真是发了财了，屋子不够住了？”她这话带着明显的酸意和试探。
谢明华懒得跟她废话，只当没听见，继续埋头干活。林婉则低下头，加快手里的动作，避免与她对视。
中院的傻柱也被惊动了，出来看了一眼，咧着嘴笑道：“谢明华，用不用搭把手？这爬上爬下的活儿，我在行！”他倒是没什么坏心眼，纯属热心肠。
谢明华连忙道谢：“不用了，柱哥，没啥大件，我自己能行，别眈误你事儿。”他不想欠傻柱人情，尤其是牵扯到自家内核计划的时候。
清理工作持续了一整天。谢明华将阁楼彻底扫净，发现屋顶有几处瓦片确实有些松动，缝隙处能看到天光，难怪以前会渗雨。他正好利用之前准备好的旧瓦和沥青膏，仔细地进行修补，确保不再漏雨。然后，他又找来一些旧木板和木条，将阁楼不平整的地面尽量垫平，缝隙处用旧报纸和石灰糊塞紧，防止灰尘掉落。
接下来是采光和通风。小屋原本只有一扇小窗，阁楼更是漆黑一片。谢明华量好尺寸，利用厂里废弃的边角料，自己动手做了一个简易的、带合页的小木窗，安装在阁楼朝向院墙外侧的斜坡屋顶上。虽然简陋，但至少能透进光线和空气。他还用旧纱布做了个简易的纱窗，防蚊虫。
林婉则忙着用旧布缝制厚厚的窗帘，挂在小屋唯一的窗户和通往阁楼的楼梯口，既能遮挡视线，也能起到一定的保温隔音作用。
夫妻俩齐心协力，虽然劳累，但看着原本脏乱差的阁楼渐渐变得整洁、牢固、甚至有了些许亮光，心里都充满了成就感和对未来的期待。
“等爹娘来了，上面铺上厚褥子，再挂个厚布帘子隔开，虽然矮点，但睡觉肯定没问题。”林婉仰头看着修缮一新的阁楼，脸上带着憧憬的笑容。
“恩，”谢明华点点头，“委屈他们暂时住一阵子。等以后条件好了，一定换个大房子。”
阁楼的改造，虽然谢明华和林婉尽量低调，但在巴掌大的四合院里，想完全瞒过众人是不可能的。各种猜测和议论随之而起。
阎埠贵断定谢明华家肯定得了什么外财，要扩充“仓库”藏东西。贾张氏则恶毒地猜测是不是林婉怀上了，想要提前准备婴儿房。易中海和刘海中则更多是从“规矩”层面考虑，觉得私自改造房屋结构，有点不合规矩，但眼下谢烨只是内部整理加固，并未动承重结构，他们也找不到由头干涉。
几天后，当谢明华托人买来几捆新鲜的干稻草准备用来填充褥子和一大块厚实的旧帆布用来做阁楼地铺的隔潮层）时，院里的议论达到了高潮。
买这些明显是用来铺垫的东西，目的太明确了！就是要住人！
这天晚上，易中海终于坐不住了，他背着手来到谢明华家小屋外，敲了敲门。
谢明华开门见是他，心里明白了几分，但还是客气地让进屋：“是一大爷，您来了，屋里坐。”
易中海进屋，目光扫过明显整洁了许多的屋子和那个通往阁楼的、新挂了布帘的楼梯口，咳嗽了一声，开口道：“谢明华啊，最近院里有些反映，说你们家这又是收拾阁楼，又是买稻草帆布的，是不是……有什么打算啊？”
谢明华知道瞒不住，也没想完全瞒着，便坦然道：“一大爷，不瞒您说，我是打算把我爹娘和小妹从老家接过来住一段时间。”
“接过来？”易中海虽然有所猜测，但亲耳听到还是吃了一惊，“这……这可不是小事啊！户口怎么办？粮食关系怎么办？还有这住房……你们这屋，本来就小，再接三个人来，怎么住得下？这不符合规定啊！”
他立刻摆出了一大爷的架势，点出了问题的关键。
“一大爷，您说的这些困难我都知道。”谢明华语气诚恳，但态度坚定，“我爹身体不好，老家医疗条件差，接过来方便照顾。小妹也到了上学年纪，想来城里受教育。户口和粮食关系确实是难题，我会想办法慢慢解决，看能不能通过厂里申请困难家属临时投靠，或者先借住一段时间，等老家那边安排好再说。至于住房，”他指了指阁楼，“我们自己克服一下，挤一挤总比一家人分开强。只是暂时居住，不会给院里添太多麻烦的。”
易中海皱着眉头：“谢明华，你的孝心和你为妹妹着想的心情，我能理解。但是，院里也有院里的规矩。这么多人要住进来，势必会增加用水、用电、用厕所的负担，也会影响其他邻居。这事……恐怕得开个全院大会商量商量。”
他祭出了“全院大会”这个法宝，试图用集体压力让谢明华知难而退，或者至少让他这个一大爷来主导这件事，显示权威。
谢明华早就料到会有这一出。他平静地看着易中海：“一大爷，接我父母小妹来，是我们家的私事，也是无奈之举。我们会尽量不影响邻里。如果院里觉得用水用电多了，我们可以多分担些费用。至于全院大会……”
他顿了顿，声音提高了一些，确保门外可能偷听的人也能听见：“如果哪位邻居觉得我们接自己爹妈来尽孝、接妹妹来上学，是犯了什么天条，损害了谁的利益，非要开大会来批判，那我谢明华也无话可说。大不了，我们一家五口搬出去租房子住！虽然艰苦点，但总能找到个落脚的地方！”
他这话说得斩钉截铁，带着一股不容置疑的决心，甚至隐含着一丝“逼急了就鱼死网破”的意味。
易中海愣住了。他没想到谢明华态度如此强硬，直接把“尽孝”和“上学”这两顶大帽子扣了下来，还把“搬走”的话都说了出来。这要是传出去，说他易中海逼得一个要接父母来尽孝的工人家庭在院里待不下去，他的名声可就毁了！
“你……你看你，说的这是什么话！”易中海赶紧缓和语气，“谁说要批判了？我这不是跟你商量嘛！尽孝是好事，大家都应该支持。只是……这手续上的事，你得抓紧办，要合规合法。至于院里……我去跟大家做做工作，都是街里街坊的，应该能体谅。”
他瞬间改变了策略，从阻挠变成了“帮助”和“协调”。
“那就多谢一大爷体谅了。”谢明华见好就收，“手续的事，我肯定会尽快去办，绝不会让院里为难。”
送走态度明显软化的易中海，谢明华关上门，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。