第二天清晨，王恪被一阵尖锐的争吵声吵醒。
声音是从中院传来的，贾张氏那特有的尖嗓子，在清晨的寂静中格外刺耳。
“我容易吗我！五口人挤两间房，转个身都碰着！人家倒好，一个人占三间大瓦房，还有独立院子！这世道……”
“妈，您小声点，院里人都还睡着呢。”这是秦淮茹怯生生的劝解。
“睡什么睡！天都亮了还睡！我就是让他们听听，让他们评评理！凭什么有人就能住那么宽敞，我们就得挤着？我们东旭可是在厂里受的工伤，是为国家作的贡献！”
王恪躺在床上，听明白了。
这是冲着他来的。
昨天暖房，贾张氏看到了他院子的宽敞，心里不平衡了。今天一早，就开始指桑骂槐。
他没急着起床，而是躺在床上，感知展开，复盖整个中院。
贾家门口，贾张氏叉着腰，脸色铁青。秦淮茹站在一旁，低着头，手里端着个盆，里面是待洗的衣服。
对门，易中海家的窗户开了条缝，易中海在屋里看着，没出来。
前院后院的几户人家，也都醒了，但没人出来劝——贾张氏的泼辣，院里人都知道，谁劝谁惹一身骚。
“淮茹，去洗衣服！”贾张氏发泄完了，命令道，“洗完衣服去买菜，今天中午吃面条，多放点油！”
“妈，油票这个月用完了……”
“用完了不会去借？”贾张氏眼睛一瞪，“去，找后院孙家借点，就说下个月还。”
“孙大妈上次说……”
“叫你去你就去！哪那么多废话！”
秦淮茹抿了抿嘴，端着盆往水龙头走去。
王恪这时才起身。
他象往常一样洗漱，做早饭。从系统空间取出两个鸡蛋，一把挂面，简单煮了碗鸡蛋面。
灵泉水滴一滴进汤里，香气飘出院子。
正在洗衣服的秦淮茹闻到香味，抬头往东跨院看了一眼，又赶紧低下头。
王恪端着碗在院子里吃。
他吃得很慢，很从容。
贾张氏的骂声他听到了，但他不在意。这种程度的嫉妒和抱怨，在这个大杂院里太常见了。你要是认真，就输了。
吃完早饭，他推车出门。
经过中院时，秦淮茹还在洗衣服。初冬的水很凉，她的手冻得通红。
“贾嫂子早。”王恪主动打招呼。
“王、王科长早。”秦淮茹有些慌张地站起来，手在围裙上擦了擦。
“水凉，洗衣服戴个手套。”王恪随口说。
“哎，哎……”秦淮茹应着，低下头。
王恪推车走了。
他能感觉到，背后有一双眼睛在看着他——不是秦淮茹的，是屋里贾张氏的。
出了院子，骑上车，王恪开始思考。
贾家的情况，他了解一些：贾东旭在厂里受了工伤，虽然不算重，但干不了重活，工资降了一级。秦淮茹没工作，在家操持家务。贾张氏不干活，还爱挑三拣四。还有一个三岁的孩子棒梗，正是能吃的时候。
五口人，两间房，靠贾东旭一个人的工资，确实紧张。
但这不是他可以无限帮助的理由。
在四合院里，帮了一家，就有第二家、第三家。帮了一次，就有第二次、第三次。
而且，贾张氏那种“我穷我有理”的态度，让他很不舒服。
他可以帮，但要有原则地帮，有分寸地帮。
到厂里，停好车，王恪直接去技术科。
今天要完善烟道改造的施工方案，还要准备去天津开会的材料，工作很多。
刚进办公室，张明远就来了。
“王科长，烟道改造的施工队联系好了。”他说，“是厂里机修车间的老刘带队，一共六个人。材料清单我核对过了，没问题。”
“辛苦张工了。”王恪接过材料清单看了看，“施工安全措施都想到了吗？动火作业，要注意防火。”
“都想到了。”张明远说，“老刘是老手，有经验。”
“那好。”王恪点点头，“施工的时候，咱们俩轮流盯着。”
“行。”张明远应了一声，却没走，“王科长，还有件事。”
“您说。”
“厂里有人提议，想请你给工人们讲讲课。”张明远说，“讲点基础的技术知识，比如怎么看图纸，怎么用工具。现在厂里年轻工人多，很多都没受过正规培训。”
这是好事。
王恪想了想：“可以。不过讲什么，怎么讲，需要规划一下。不能太深奥，要实用。”
“那是自然。”张明远说，“你先考虑考虑，不着急。”
他走后，王恪开始工作。
一上午，他都在画图、写方案。
中午去食堂吃饭时，他明显感觉到，厂里人对他的态度又有了微妙变化。
以前是好奇，现在是尊重——技术干部用真本事赢得了工人的认可。
打饭时，傻柱特意给他多打了一勺菜：“王科长，尝尝我今天做的红烧土豆，加了肉的！”
“谢谢何师傅。”
“客气啥！”傻柱咧嘴笑，“王科长，听说你要给工人讲课？什么时候？我也去听听！”
“还在计划中。”王恪说，“定下来告诉你。”
“好嘞！”
端着饭盒找座位时，易中海朝他招手：“王科长，这儿有座。”
王恪走过去，在易中海对面坐下。
“王科长今天忙吗？”易中海问。
“还行，准备烟道改造的方案。”
“那个改造，听说能省不少煤？”易中海压低声音，“要是真成了，你这个月的奖金不会少。”
“奖金是小事，能解决实际问题就好。”王恪说。
“这话实在。”易中海点点头，“不过王科长，有句话不知当讲不当讲。”
“易师傅请说。”
“你现在在厂里，风头正劲。”易中海看着他，“这是好事，但也要注意。木秀于林，风必摧之。”
这是在提醒他，不要太出风头，小心招人嫉妒。
“谢谢易师傅提醒。”王恪诚恳地说，“我明白。”
“明白就好。”易中海扒了口饭，“对了，昨天院里的事……你别往心里去。贾家嫂子就是那么个人，嘴上没把门的，心眼不坏。”
这是在为贾张氏说情。
王恪笑笑：“我没在意。”
“那就好。”易中海顿了顿，“贾家确实困难。东旭的工伤补助，厂里一直没批下来。家里五口人，就靠他那点工资，难啊。”
又开始道德绑架了。
王恪没接话，安静吃饭。
易中海见状，也不再说了。
吃完饭，王恪回办公室。
下午继续工作。
快下班时，他完成了烟道改造的详细施工方案，交给张明远审核。
“王科长，你这图画得真细。”张明远看了半天，感慨道，“连每个螺丝的规格都标清楚了。我干了这么多年，没见过这么细的施工图。”
“施工图越细，施工越顺利。”王恪说。
“是这么个理。”张明远把图纸收好，“明天我找老刘再核对一遍，确保万无一失。”
“辛苦张工了。”
下班回家，天色已暗。
王恪推车进院时，中院贾家的灯亮着，窗户上映出几个人影。
他没多看，直接回东跨院。
刚停好车，准备做饭，院门被敲响了。
开门一看，是秦淮茹。
她手里端着个碗，里面是几个饺子。
“王科长，”秦淮茹低着头，“今天家里包了饺子，我妈让我送几个过来给您尝尝。”
王恪看看那碗饺子，白面皮，数量不多，但在这个年代算是好东西了。
“谢谢贾大妈，不过不用了，我自己做了饭。”他婉拒。
“您、您拿着吧。”秦淮茹把碗往前递了递，“我妈说了，一定要给您。”
又是这一套。
王恪想了想，接过碗：“那谢谢了。你等等。”
他转身回屋，从系统空间取出一小包红糖——这也是1950年代的包装，用油纸包着。
“这是我昨天买的红糖，你拿回去，给孩子冲水喝。”
秦淮茹接过红糖，手指碰到王恪的手，赶紧缩回去：“谢谢王科长。”
“不用谢。”王恪说，“碗我明天还你。”
“不着急。”秦淮茹说完，转身要走，又停住，“王科长……”
“还有事？”
“那个……”秦淮茹声音很小，“东旭的工伤补助申请表……您明天有空吗？”
原来是为了这个。
王恪明白了：送饺子是幌子，真正的目的是让他帮忙填表。
“明天上午我要开会。”他说，“下午吧，下午你把表拿到厂里技术科，我抽空看看。”
“好，好。”秦淮茹松了口气，“谢谢王科长。”
“不客气。”
送走秦淮茹，王恪端着饺子回屋。
他把饺子倒进自己的碗里，洗了贾家的碗。
看着那几个饺子，他摇摇头。
贾张氏的算计很明显：用几个饺子，换他帮忙填表，再换一包红糖。里外里都不亏。
但他也不亏。
他确实需要和贾家保持一种“正常”的邻里关系——既不过分亲近，也不过分疏远。偶尔的小往来，有助于维持这种平衡。
至于帮忙填表，那是小事，举手之劳。
但王恪知道，这种“小往来”多了，就可能变成“大麻烦”。
他需要把握好分寸。
第二天上午，厂里开生产调度会。
王恪作为技术科科长参加。会上，李副厂长提到了烟道改造的事，要求各部门配合。
散会后，王恪刚回办公室，秦淮茹就来了。
她站在办公室门口，有些局促：“王科长……”
“进来吧。”王恪说。
秦淮茹走进来，从怀里掏出一张表格，小心翼翼放在桌上：“这是东旭的工伤补助申请表。”
王恪拿过来看。
表格是厂里印制的，需要填写个人信息、工伤经过、伤情描述、申请理由等。
贾东旭的字写得歪歪扭扭，很多地方没填对。
“这里，”王恪指着其中一栏，“‘工伤经过’要写详细，时间、地点、怎么受的伤、当时谁在场，都要写清楚。”
“东旭……不太会写。”秦淮茹小声说。
“那你说，我帮你填。”王恪拿起笔。
秦淮茹站在桌旁，开始叙述：“是去年三月，在轧钢车间。那天机器出故障，东旭去修，被掉下来的配件砸到了脚……”
她说得很细，王恪记录得很认真。
填完表，王恪又检查了一遍，确认无误。
“好了。”他把表格递给秦淮茹，“让你丈夫签字，然后交到厂办就行。”
“谢谢王科长！”秦淮茹接过表格，连连道谢。
“不客气。”王恪说，“对了，申请工伤补助，还需要医院出具的伤情证明。你们有吗？”
“有，有。”秦淮茹从口袋里掏出一张纸，“这是医院开的证明。”
王恪看了一眼，确实有医院的公章。
“那就齐了。”他说，“去交吧。”
“谢谢王科长，谢谢！”秦淮茹拿着表格，高高兴兴地走了。
王恪看着她的背影，心里有些感慨。
秦淮茹才二十五六岁，但生活的重担让她显得比实际年龄沧桑。在这个时代，这样的女性很多：没有正式工作，靠丈夫的工资生活，操持家务，照顾老人孩子，还要应付各种人情世故。
不容易。
但他也只能帮到这个程度了。
下午，王恪继续工作。
烟道改造的施工准备进入最后阶段，他需要和施工队开个协调会。
会议开到一半，办公室门被敲响了。
推门进来的是许大茂，一脸焦急。
“王科长，不好意思打扰一下。”许大茂说，“贾东旭在车间晕倒了！”
王恪一愣：“怎么回事？”
“不知道，突然就晕了。”许大茂说，“已经送医务室了，李副厂长让我来叫您，说您是技术科科长，得去看看。”
王恪放下手中的文档，跟着许大茂去了医务室。
医务室里，贾东旭躺在病床上，脸色苍白。厂医正在给他检查。
秦淮茹已经赶来了，站在床边，眼睛红红的。
“王科长。”李副厂长也在，“贾东旭同志突然晕倒，初步检查是营养不良加过度劳累。你是技术科科长，他的直接领导，你看怎么处理？”
王恪走到床边，看了看贾东旭。
贾东旭才三十岁，但看起来很憔瘁。工伤后，他虽然还能工作，但体力大不如前。家里负担重，营养跟不上，晕倒也是难免的。
“李厂长，我的建议是让贾东旭同志休息几天。”王恪说，“他工伤还没完全好，又营养不良，不能再劳累了。”
“休息几天？”李副厂长皱眉，“他休息，工作谁干？”
“可以找人暂时顶替。”王恪说，“或者调整到轻一些的岗位。”
“王科长说得对。”易中海也来了，“东旭这孩子，太要强。工伤没好利索就坚持上班，这样下去身体会垮的。”
李副厂长想了想：“那就休息三天。王科长，你安排人顶他的班。”
“好。”王恪应下。
从医务室出来，秦淮茹追了上来。
“王科长，谢谢您。”她眼泪在眼框里打转，“东旭他……他就是太要强了。”
“让他好好休息。”王恪说，“身体是革命的本钱。”
“我知道，可是……”秦淮茹欲言又止。
王恪明白她的顾虑：休息三天，工资会少，家里的开销怎么办？
但他没说什么。
有些忙，不能随便帮。
帮了一次，就有第二次。帮了钱，下次可能就是粮，再下次可能是工作……
他得守住自己的边界。
回到办公室，王恪继续开会。
但他能感觉到，秦淮茹看他的眼神，有了微妙的变化。
那是一种混合着感激、期待、还有一丝……算计的眼神。
秦淮茹不傻。她知道王恪有能力，有地位，如果能得到他的帮助，贾家的日子会好过很多。
但她也不是贾张氏，不会用撒泼打滚的方式。
她会用更隐蔽的方式：示弱，求助，用眼泪和辛劳打动人心。
这对王恪来说，反而是更大的考验。
因为面对贾张氏的泼辣，他可以硬气地拒绝。但面对秦淮茹的柔弱，拒绝需要更大的决心。
下班回家，王恪推车进院时，特意留意了中院。
贾家的灯亮着，窗户上映出秦淮茹忙碌的身影。
她在做饭，照顾丈夫，照顾孩子，照顾婆婆。
确实辛苦。
但这就是这个时代很多女性的常态。
王恪摇摇头，回了东跨院。
晚饭后，他坐在灯下，整理去天津开会的材料。
这次会议很重要，他需要准备充分。
正写着，院门被敲响了。
开门一看，是阎埠贵。
“王同志，没打扰您吧？”阎埠贵手里拿着个小本子，“老李家互助的帐，我记好了，给您看看。”
王恪接过本子，上面清清楚楚记着：王恪，五元，五斤粮票；易中海，三元，三斤粮票；刘海中，两元，两斤粮票；阎埠贵，一元，一斤粮票……
院里二十多户，有十户出了钱粮，总共凑了二十三元，二十五斤粮票。
“王同志，您看这样行吗？”阎埠贵问。
“很好，阎老师辛苦了。”王恪把本子还给他，“钱和粮票，什么时候给老李家？”
“明天就给。”阎埠贵说，“我已经跟老两口说了，他们很感激。”
“那就好。”
阎埠贵收起本子，却没走：“王同志，还有件事……贾家的情况，您知道吧？”
又来了。
王恪不动声色：“知道一点。”
“贾东旭今天晕倒了，厂里让他休息三天。”阎埠贵叹气，“三天没工资，贾家这个月更难过了。一大爷的意思，咱们能不能也帮帮贾家？”
“怎么帮？”王恪问。
“像老李家那样，凑点钱粮。”阎埠贵说，“不过这次不能公开，得私下给，免得其他困难户也来要。”
王恪沉默了一会儿，说：“阎老师，贾家和老李家情况不一样。老李家是烈士家属，无依无靠。贾家还有劳动力，贾东旭只是暂时休息。我觉得，应该先让他们自己想办法，实在不行再帮。”
这话说得合情合理。
阎埠贵想了想：“也是。那……再看看吧。”
又聊了几句，阎埠贵走了。
王恪关上门，回到屋里。
他坐在灯下，想了很久。
四合院的生活，远比他想象的复杂。
这里不只有技术问题，不只有工作挑战，还有人情的纠葛，道德的考验。
他需要智慧，需要定力，需要原则。
不能冷血，但也不能滥情。
不能自私，但也不能无原则地付出。
这个度，很难把握。
但他必须把握。
因为这就是生活。
在这个大院里，在这个时代里，他要活下去，而且要活得好。
这不容易。
但也不是不可能。
王恪深吸一口气，继续工作。
窗外，月光如水。
四合院渐渐安静。
只有偶尔的狗吠，还有远处火车的汽笛声。
这就是1950年的北京。
这就是他的生活。
一天又一天。
如此而已。