第157章 困局和决心
“我们的目標是福西亚，我们要以此为支点向內陆渗透，最后实现重返亚细亚的战略意图。”安德洛尼卡的手指重重敲在地图上那个不起眼的港口上，发出沉闷的声响。
当这句充满煽动性的话语在会议室里落下时，曼努埃尔、莱昂和菲利普斯都被这位年轻皇帝描绘的宏大蓝图震慑住了，仿佛那片失去的故土已经触手可及。
然而理想是丰满的，现实却是残酷的。
曼努埃尔是第一个从那种激昂的情绪中挣脱出来的，作为掌管巴尔干商贸公司的总管，他常年与数字和风险打交道，他的目光重新落在了桌上那张陈旧的地中海海图上，眼神中透著商人的审慎。
“陛下，您的构想確实令人神往。”曼努埃尔深吸了一口气，甚至顾不上擦拭额头因激动而渗出的细密汗珠，“但在我们把双头鹰旗插遍河谷之前，我们必须先面对一个残酷的事实：福西亚在目前看来，是一块彻头彻尾的死地。”
这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了其他几个人心头的狂热。
“死地？”莱昂皱起眉头，不解地问道。
曼努埃尔从隨身的公文包里掏出一份密密麻麻的调查报告，这是他之前为了评估明矾市场时顺带收集的情报。
他语速极快地罗列著困难：“首先是运输路线的问题，福西亚孤悬在爱琴海东岸，它的陆地腹地已经完全被突厥人所占据，陆路交通基本断绝。任何想要从陆地上运送补给的尝试，都会变成给突厥骑兵送礼。”
接著，曼努埃尔的手指划过福西亚外海的那片蓝色海域：“但这还不是重点，重点是现在的爱琴海是海盗的天堂，不仅有突厥人的轻舟，还有打著各种旗號的拉丁私掠船，如果没有一支强大的舰队护航，运出去的每一船明矾都是在给海盗打工。”
“而那里的矿本身也存在著致命的问题。”一直沉默的菲利普斯也开口了，他是从工程和技术的角度泼了一盆冷水，“我查阅了皇室档案中关於福西亚矿山的旧记录，那里的老矿隨著矿坑向下延伸，地下水渗漏极其严重。”
菲利普斯比划了一个深度的手势，神情严峻：“之前的几任矿监之所以亏损，就是因为光是排水耗费的人力，就吃光了所有的利润。”
“不但明矾矿本身存在巨大的挖掘难度，而且我们的陆上和海上运输路线都被敌人截断了，就算把矿挖出来，也根本无法安全地运送出来。”曼努埃尔总结道，语气干分沉重。
最后他审慎地提醒道：“陛下，如果我们要在那里建立桥头堡，初期的投入將非常巨大，而且风险极高。”
会议室再次陷入了沉默，所有人的目光都重新看向安德洛尼卡，等待著他的决断，在他们看来为了解决棉花和生皮的原料问题去啃这块硬骨头，似乎有些得不偿失。
安德洛尼卡一直静静地听著，直到所有人都发泄完悲观情绪，他才缓缓走到了地图前。
“你们说的都对，这是一块死地和烂摊子。”安德洛尼卡的声音平静，却带著一种不容置疑的果决，“如果我们只是为了走私棉花和生皮，確实只会赔得底掉。”
他猛地抬起头，目光如炬，扫过在场的每一个人：“但你们只看到了困难，却没看到它背后藏著的是足以撼动整个地中海经济的金钥匙。” “重返亚细亚的战略价值先不提，我们说回明矾矿本身的价值。你们以为明矾只是用来糅皮子的石头吗？不，它是整个欧洲纺织业的命脉！”
他看向曼努埃尔，语气变得犀利：“你知道为什么佛罗伦斯的红布能卖出天价？为什么布鲁日的羊毛毯能行销世界？因为没有上等的明矾做媒染剂，他们的染料洗两次就会掉色！不仅仅是我们在规划发展一个巨大的纺织產业，现在欧洲的纺织业也同样在爆发，他们对明矾的渴求就像对黄金一样疯狂。”
“而福西亚拥有整个地中海世界品质最好储量最大的明矾矿。”安德洛尼卡的手在空中用力握成拳头，展示自己的决心，“谁控制了福西亚谁就掐住了义大利人和法兰克人纺织机的脖子，掌握了明矾就是掌握了定价权！到时候不是我们求著热那亚人运货，而是他们要跪在我们的码头上求购配额！”
“可是陛下，那个大水坑怎么办？”菲利普斯还是担心技术问题，“如果水排不干，再好的矿也挖不出来。”
安德洛尼卡笑了，笑得有些神秘：“你忘了我们在北谷是怎么解决锻锤动力的吗？既然我们可以用水力驱动几百斤的铁锤，为什么不能用水力驱动水泵？”
“水力排水？”菲利普斯眼睛猛地一亮，作为技术官僚，他瞬间被打通了思路。
“没错，我们要把北谷的技术带过去。”安德洛尼卡在地图上重重画了一个圈，“我们不再沿用那个防御困难的旧城，我们要直接在矿山边上，建立一座全新的堡垒化工业要塞—新福西亚！”
“我们要在这座要塞里安装水力排水机把淹没的矿井抽乾，安装水力粉碎机把矿石加工的效率提升十倍，我们要用工业的力量，去碾压那些还在用手提肩扛的旧时代矿主。”
“那安全问题该如何解决呢？”莱昂依然眉头紧锁，“恕我直言，突厥人是狼不是狗，如果我们要和他们做生意，稍有不慎很可能会引火烧身。”
“这就是我要说的第二点，这也是最关键的一点。”
安德洛尼卡的手指从福西亚向內陆滑动，划过那片被突厥人控制的领土：“我们没法把所有的突厥人都杀光，也没法派一支大军长期驻扎在那里，但是在初期，我们得展现出我们的威慑力。”
“我们首先要打贏一场硬仗，告诉突厥人我们不是好惹的。”安德洛尼卡看著莱昂，眼神锐利，“黑曜石军团、北谷生產的重型弩炮和经过改良的希腊火，这些才是我们的底气，只有我们展现出了让他们忌惮的武力，他们才肯乖乖地跟我们做生意。”
“而且突厥人並不是铁板一块，他们也有著各自的利益和纷爭，所以我们建立一个规则：愿意和我们做生意的部落，可以用棉花和生皮来换取商品，而想要抢劫我们的部落，不仅会遭到连弩的射杀，还会被我们切断贸易。”
莱昂思考了片刻，点了点头：“如果能利用他们部落之间的矛盾，让他们为了爭夺贸易权而互相牵制，我们的防御压力確实会小很多。只要我们要塞够坚固，打不下来又捨不得贸易，他们最终会选择妥协。”
安德洛尼卡最后总结道：“我们要把新福西亚变成一个巨大的自由贸易港，当那些突厥首领发现，抢劫福西亚只能得到一片毫无价值的废墟，而和福西亚做生意能换来他们梦寐以求的铁器和財富时，他们会比我们更痛恨那些试图破坏贸易的海盗，他们会成为我们最忠实的保鏢。”
他环视眾人，为这个战略定调：“我们去那里不只是为了走私原材料，而是为了在敌人的腹地，在那个我们曾经失去的故土上，打造一个坚固的桥头堡。”
曼努埃尔和菲利普斯对视一眼，两人都知道这次共治皇帝陛下的决心是前所未有的，他们不再提任何阻拦的建议，因为他们已经被这个宏大的计划所说服。
安德洛尼卡敲了敲桌子，下达了命令：“菲利普斯负责联繫工坊，把水力泵的设计图定下来，莱昂负责从卫队里抽调五百名精锐作为骨干，还要招募一批水手，曼努埃尔准备好用於建设的物资和材料。”
说完他站起身，目光穿过窗户望向遥远的东方：“我现在去见父皇，我要把福西亚从行政区划里切出来，变成皇室的直属领地。我可不希望福西亚成为亚细亚西部贸易中心的时候，跑出来一个什么总督来摘桃子。”