林思思也有些好奇，“你看那些官兵，虽然押著她们，却没怎么为难，尤其是对这女子，明显带著忌惮。
“还有其他人，虽然衣衫襤褸，却个个身形端正，倒像是官宦世家的人。”
“官宦世家？”赵虎挠了挠头，“那怎么会被流放？”
“这就不好说了。”林思思想到这里，嘆了口气，“或许是捲入了朝堂纷爭，或许是被人陷害。”
“但能让押送的官兵如此对待，这女子的身份绝对不简单。”
赵虎似懂非懂地点点头：“那咱们要不要多留意留意？说不定能从她们身上打听点消息？”
“暂时不用。”林思思也想过这些，但最终还是摇头。
“官兵看得太紧，我们贸然接触，只会引火烧身。而且她们自身难保，未必愿意透露什么。”
林思思顿了顿，又道：“不过这队伍確实不一般。官兵对她们客气，却又看得极严，说明既不敢得罪，又怕她们逃跑。”
“看来今晚是睡不成了，咱们就守在房间门口，这里离官兵最近，说不定可以听到什么消息。”
夜色渐深，客栈里的喧闹渐渐平息。
官兵们酒足饭饱后，一部分守在大通铺门口，一部分则在楼下厅堂里歇息，偶尔传来几句交谈声，被夜色放大，隱约传到二楼。
林思思没有熄灯，只是將烛火调暗，靠在门板上凝神细听。
赵虎也悄悄直起身，屏住呼吸。
“妈的，这青溪镇的官员真是废物！”
一个粗哑的嗓音响起，带著浓浓的抱怨，“剿匪剿了好几次，每次都雷声大雨点小，山匪倒是越来越猖獗了！”
另一个声音附和道：“谁说不是呢！本来走官道去安州，满打满算一个月就能到，现在倒好，官道被黑风岭的山匪占了，咱们只能绕路，至少要多走十天！”
“黑风岭那帮杂碎真是无恶不作！”
第一个声音接著骂道，“官府派了好几次兵，都被他们躲了过去，反而折了不少人手，真是窝囊！”
“咱们押著这些人，本来就麻烦，现在还要绕路，万一再遇到山匪，可就糟了！”有人担忧地说。
“放心吧，上面说了，绕路走清风峡安全些。”
领头官兵的声音响起，“就是苦了兄弟们，得多受几天罪。”
“对了，听说青溪镇的粮价又涨了，现在都三十文一斤了！”有人转移了话题。
“可不是嘛！”另一人接话，“前两天还二十五文，这才几天就涨了五文，还每人限购十斤，想买都买不到！”
“北边的平阳粮价涨到四十文一斤都抢不到，咱们能在青溪镇买到粮，已经算幸运了。
“南边邻镇更夸张，粮价直奔五十文，还断货了，幸好咱们不用往那边走。”
林思思默默记下这些关键信息。
一直到后半夜，官兵们的交谈声渐渐消失，只剩下此起彼伏的鼾声。
林思思才鬆了口气，对赵虎道：“回去好好休息，明天一早我们就去买粮，能买多少买多少，还要去趟铁匠铺。”
赵虎点了点头，回自己房间睡去了。
林思思则坐在桌边，脑海里反覆盘算。
他们五人昨天买了八十斤，明天再买一些，虽然不够队伍支撑一个月，但能缓解燃眉之急。
至於绕路，必须回去后立刻和村长们商议，绝不能让队伍撞上黑风岭的山匪。
天刚蒙蒙亮，林思思和赵虎就起身下楼。 客栈里的官兵也已经收拾妥当，正催促著流放的人起身。
那个特殊的女子依旧走在族人前面，神色平静，只是眼底多了几分疲惫，路过林思思身边时，目光不经意扫过她，又很快移开。
两人没有多做停留，快步走出客栈，直奔附近的粮铺。
此时粮铺门口已经排起了长队，百姓们个个面带焦急，手里攥著铜钱或碎银。
门口的木牌上赫然写著“粗粮三十二文/斤，每人限购十斤”。
“又涨了。”赵虎低声道，语气里满是震惊。
林思思毫不意外，顾不上多说，赶紧拉著赵虎排队。
轮到他们时，掌柜得熟练地称重、打包，一边忙活一边念叨：“你们运气还算好，能买到就赶紧囤著，往后能不能买到还不一定呢。”
“掌柜的，这粮价怎么又涨了？”林思思趁机问道。
“还不是因为山匪和军队！”掌柜的嘆了口气，“粮食运不进来，又被徵用了不少，供不应求，价钱自然是一天一个样。”
两人按限购额度，各买了十斤粗粮，付了铜钱，沉甸甸的粮袋压得肩膀发沉。
隨后，他们又去了另外两家粮铺，各买了十斤，才朝著铁匠铺走去。
路过街角的打水点时，看到几个百姓正排队打水，看管水站的士兵收了铜钱，才用木桶舀水递给他们，一桶水要三文铜钱，价格不算便宜。
“怎么打水也要花钱。”赵虎低声道。
林思思点头：“北边大旱，水源紧缺，青溪镇能有稳定的水供应，已经算是幸运了，好歹还有的喝。”
铁匠铺刚开门，炉火正旺，铁匠师傅正挥著铁锤敲打铁块，“叮叮噹噹”的声音不绝於耳。
“师傅，我们想打几件兵器。”林思思走上前道。
铁匠师傅头也没抬：“兵器？不行不行！现在官府查得严，禁止私打兵器，违者要坐牢的！”
“师傅，我们不是要打刀枪。”
林思思知道师傅误会了，连忙解释，“我们是从北边过来的，要往安州去，路程得一个多月，路上需要一些农具防身。”
“比如砍柴的柴刀、挖野菜的锄头，能不能做得锋利些、结实些？”
铁匠师傅停下手里的活，打量著他们：“北边来的，要去安州？那路可不好走啊。”
“是啊，”林思思语气诚恳，“路上有野兽，还有流民，没有点防身的东西，实在不放心。师傅，您就通融一下，我们多给银子。”
铁匠师傅犹豫了一下，看了看赵虎高大的身形，又看了看林思思瘦弱的身板和诚恳的眼神，终究还是点了点头。
“好吧，但我只能按农具的样式打，不能做兵器的样子。”
“没问题！”林思思立刻应下，“柴刀要长柄，刀刃要宽，够锋利。”
“锄头的锄头要厚，柄要结实。”
“再打四把短刀，用来削东西、防身。”
林思思嘴巴不停，一看就是提前想好了的。
“短刀也只能按柴刀的缩小版做。”铁匠师傅道，“一共六两银子，两个时辰后来取。”
林思思爽快地付了银子，和赵虎一起把买好的四十斤粮食藏在附近的隱蔽处。
然后在镇上又转了转，確认没有其他粮铺能额外买到粮食后，才回到铁匠铺。
两人回到铁匠铺时，炉火正旺，铁屑飞溅如星。
就在这时，门外传来一阵沉稳的马蹄声，一辆装饰低调却难掩华贵的马车缓缓停在铁匠铺门口。