“师弟请讲。”赵铁见他神色认真，也正色道。
“不瞒师兄，我初来乍到，此前因一些琐事，与城里的黑虎堂结了些梁子。”
方圆快速讲述了自己和黑虎堂的过节，
“我此番离县数日，家中只有妻妹二人，实在放心不下。想恳请师兄得空时，能帮忙看顾一二。”
听完方圆的请求，赵铁心中对方圆的看法又高了一个层次，是个重情重义的汉子。
赵铁闻言，浓眉一扬，脸上並无惧色：“我当什么事！黑虎堂那帮杂碎，欺软怕硬惯了，你放心！”
他顿了顿，继续道：“这几日，我会时常去你家附近转转，
也会叮嘱相熟的巡街捕快多留意那条巷子。有我赵铁在，
保管让你家娘子和小妹子平平安安，一根头髮都少不了！”
方圆听著赵铁的承诺，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
在清河县这地界，正阳武馆亲传弟子的身份，本身就是一块响噹噹的招牌，等閒势力绝不敢轻易招惹。
一个二品武者刻意的“路过”，足以形成有效的威慑。
“如此，便多谢赵师兄了！”方圆深深一揖，这份人情他记下了，
“等我走鏢回来，定请师兄好好喝一顿！”
赵铁哈哈一笑，豪爽道：“好！那师兄我可就等著你的好酒了！”
暮色渐沉，方家小院却透著一股不同於往日的忙碌与温情。
厨房里，灶火映得柳婉婉脸颊微红。
她正仔细地將晾晒好的腊肉切成均匀的薄片，
又把之前特意留下的肉乾用油纸分包捆好，每一片肉，每一份乾粮，
都承载著她对方圆远行的担忧与无声的支持。
小豆丁搬了个小凳子坐在灶膛前，学著大人的模样，认真地往里添著柴火。
火光跳跃在她稚嫩的小脸上，她似乎也明白哥哥要去干一件重要且可能危险的事，
不似平日那般嬉闹，只是偶尔抬起大眼睛，悄悄望一眼院里那个挥汗如雨的身影。
连平日里最是调皮闹腾的小紫貂，此刻也异常安静。
它蜷缩在厨房门边的阴影里，黑溜溜的眼睛一会儿看看忙碌的柳婉婉，
一会儿又望向院中的方圆。
初闻方圆要去走鏢时，柳婉婉的心猛地揪紧，手下意识捂住了胸口。
走鏢的凶险，她即便未曾亲见，也听过不少传闻。
可看著家中日渐乾瘪的钱袋，再想到方圆每日在武馆的辛苦打熬，
她深知，若非为了这个家，方圆何必去冒此风险。
小院中，方圆赤著上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，在夕阳余暉下泛著油亮的光泽。
他手中柴刀狂舞，赫然是整套的五虎断门刀！
五式连贯，一气呵成！刀风呼啸，捲起地上些许尘土，那气势竟真如一头择人而噬的凶虎，
比之初练时不知强了多少倍。
在赤阳果残余药力的持续滋养下，他感觉自己的气血根基如同被反覆锤链的精铁，愈发凝实厚重。
每一次压制那蠢蠢欲动的突破之感，都让这“根基”向下扎得更深一分。
练完一套刀法，他气息微喘，走到石凳边，拿起上面仅剩的那颗赤红色果实。
赤阳果。 他曾经犹豫过是否要卖掉换钱，但在亲身感受到它对夯实气血根基的神奇效果后，
这个念头就被彻底掐灭了。钱可以想办法去挣，但这种能打下坚实武道根基的天材地宝，
有价无市，错过了就真的没了。
银钱可以再挣，但能夯实根基、影响未来武道潜力的天材地宝，却是可遇不可求！
好东西，必须用在自己身上！
果实入腹，一股远比参须精纯磅礴的热流轰然炸开，涌向四肢百骸。
原本因练刀而鼓盪不休的气血，在这股新生力量的融入与压制下，
竟再次缓缓沉淀下去，奔腾的力量內敛，底蕴却愈发深不可测。
感受著体內那更加雄浑沉凝的力量，方圆微微点头，对自身的进度颇为满意。
他收刀而立，转头望向厨房。
灯光下，柳婉婉忙碌的身影显得格外单薄，小豆丁专注地盯著灶火，小脸被烤得红扑扑的。
一股难以言喻的暖流和决心在他心中涌动。
看著她们，方圆嘴角不自觉微微勾起。
“是时候给小豆丁找个学上了！”
这就是他必须不断变强的理由，是他忍受枯燥锤链、甘冒风险前行的全部动力。
他要拥有足够的力量，让任何人都不敢轻易欺凌到他头上。
他要守护住眼前这片小小的安寧。
清河县西城，悦来客栈，一间僻静的上房內。
油灯如豆，光线昏黄，將两个人的影子投在墙壁上，微微晃动。
其中一人，正是前几日出现在正阳武馆，公然向陈茵提亲的柳乘风。
此刻，他脸上早没了当日的张扬，反而带著几分小心翼翼，甚至可以说是恭敬。
他对面，坐著一个身著黑色武者劲装的男人。
男人面容普通，但眼神锐利如鹰，周身散发著一种生人勿近的冷硬气息。
柳乘风心里清楚，自己能摆脱流寇身份，安然踏进这清河县城，全靠眼前这人背后势力的运作。
否则，他现在还不知道在哪个山旮旯里啃树皮。
“嘿，”他斟酌著开口，语气带著几分试探性的抱怨
“其实何必如此小心？不过是个城外来的野小子，传个信而已。你们少主，是不是太过谨慎了？”
他指的是通过人给陈茵传信，以及陈茵竟真敢答应私下见面，还让那个新入武馆的叫方圆的小子传信的事。
他话音未落，那黑衣男人猛地抬眼，冰冷的目光如刀子般剐在他脸上。
“哼！”
一声冷哼，带著毫不掩饰的不屑。
下一秒，黑衣男人出手如电，一掌重重拍在柳乘风的肩头。
这一掌力道沉猛，隱含暗劲。
“呃！”
柳乘风猝不及防，肩胛骨传来一阵剧痛，让他闷哼出声，额角瞬间渗出冷汗。
“我们少主行事，也是你能多嘴的？”黑衣男人声音森寒，“这次，只是个警告。”
柳乘风疼得齜牙咧嘴，却不敢有丝毫怨懟，连忙低下头，语气变得谦卑无比：
“是在下失言，在下该死！兄台息怒！”