木门吱呀一声合拢，將巷子里的杂音隔在外头。
他想起刚才在牙行，那伙计只问了姓名，对著赵铁一口一个“赵爷您放心”，
租房所需的户籍文书、路引担保，这些对寻常流民来说难如登天的手续，对方竟提都没提。
一切顺当得不像话。
这就是有跟脚、有人引路的好处。
若他还是那个刚从方家村逃出来的孤身流民，莫说租下这青砖小院，
恐怕连牙行的门槛都迈不进，只能在外城最混乱的角落寻个窝棚蜷身。
他目光扫过小院。
水井的石沿被磨得光滑凹陷，显是用了有些年头。
正房窗纸崭新，在夕阳下泛著温润的光。
灶披间虽小，但土灶、水缸一应俱全，角落还堆著前任房客留下的、码放整齐的几捆柴火。
柳婉婉轻轻推开正房的门，里面传来她略带惊喜的低呼：
“当家的，这桌子是樟木的。”
她操持家务，识得些物料好坏。
小豆丁已经撒欢似的在院子里跑了两圈，最后蹲在井边，
好奇地想探头往黑黢黢的井口里看，被柳婉婉轻声喝止。
紫貂从他肩头的背篓里钻出，鼻尖轻耸，似乎在熟悉这新地盘的气味，
隨即化作一道灰影，悄无声息地跃上院墙，蹲在墙头，警惕地望向巷子两端。
方圆看著那抹紫色影子嗖地窜上墙头，嘴角不由弯了弯，没去阻拦。
这小傢伙，从雪落村到这一路奔波，后来又一直藏在背篓或他怀里，確实是憋坏了。
如今到了个有围墙的私密地盘，总算能撒撒欢。
墙头不高，覆著些积雪和冰碴。
小紫貂站在上面，蓬鬆的大尾巴轻轻摆动，黑亮的眼珠机警地四下张望，
鼻尖不断耸动，捕捉著空气中陌生的气味。
“哎呀！小貂，快下来，別摔著！”小豆丁一见，立刻迈开小短腿就跑到墙根下，
仰著小脸，焦急地伸出两只小手，像是要隨时接住它。
柳婉婉正在归置灶台，闻声抬头，见状也是无奈一笑，柔声唤道：
“小豆丁，慢点，別摔著了。”
方圆伸手按住妹妹的小肩膀，声音里带著一丝难得的放鬆：
“让它待著吧，这小东西机灵得很，摔不著。”
巷子那头飘来炊饼的焦香，夹杂著不知哪家熗锅的葱油味儿。
偶有归家的邻人推著板车吱呀经过，车軲轆在青石板上顛出沉闷的声响。
这里的生活条件显然比方家村的条件好很多！
小紫貂忽然人立而起，前爪蜷在胸前，黑亮的眼珠望向巷口渐起的暮色。
这个姿势它保持了足足三息，像是確认这片新领地足够安全，这才重新伏低身子，
沿著墙头一路小跑，消失在屋脊后方。
小豆丁“啊呀”一声，踮著脚张望。
看著这温馨的场景，方圆嘴角含笑。
总算暂时安定下来了。这念头刚升起，便被方圆按下。 他清楚，眼下这份安稳，是借了陈正阳的势，仰仗了赵铁的情面。
在这乱世，借来的东西终究不牢靠，自身强大才是根本。
他下意识摸了摸怀里，那里贴身藏著仅剩的三枚赤阳果，温热的果皮贴著肌肤。
引气之法的事，必须儘快提上日程了。
按照赵铁隱晦的提示，陈正阳似乎真有收自己为徒的意思。
若真能拜入正阳武馆，得到正统的引气法门，那去黑市冒险求购功法的计划，或许真能省下了。
正思忖间，虚掩的院门外传来些许动静。
这年头，外城能租下独门小院的新面孔不多，引来了左邻右舍的打量。
先是隔壁院门“吱呀”一声，探出个围著粗布围裙的妇人，
手里还拿著择了一半的青菜，她朝院里望了望，脸上带著善意的好奇：
“哟，新搬来的？这院子空了些时日，总算有人气了。”
话音刚落，对门一个提著乌笼的老汉也慢悠悠踱了过来。
他眯眼打量了一下方圆，又看看在扫地柳婉婉，点点头：
“后生看著精神，是正经人家就好。这巷子清静，互相有个照应。”
斜对面一家临街小酒楼的后门也开了，一个繫著油腻围裙的汉子，
像是厨子，端著一盆水出来泼在街边，顺势朝院里瞅了瞅，嗓门洪亮：
“新邻居？俺是前面『刘记酒家』的，姓王，街里街坊的，以后缺个葱姜蒜苗，言语一声！”
方圆一一拱手回礼，脸上带著恰到好处的客气：
“在下方圆，初来乍到，往后还请各位叔伯邻里多关照。”
他身形挺拔，言语沉稳，虽穿著普通，但那沉稳的气度让人不敢小覷。
柳婉婉也停下手中活计，站在丈夫身后半步，微微頷首致意。
邻居们见他礼数周全，態度和善，也都笑著寒暄两句，便各自散去。
短暂的照面，算是初步融入了这条外城小巷的烟火人间。
关上门，方圆脸上的客套笑意慢慢收敛。
他走到水井边，打上来半桶沁凉的井水，双手捧起泼在脸上。
水珠顺著下頜滴落，带来一丝清醒。
邻居们的和善，是基於对自身背景的隱约猜测，也是乱世中普通人抱团取暖的本能。
这份安寧，需要更强的力量来守护。
暮色沉透时，小院里飘起炊烟。
柳婉婉用从方家村带出的半截火腿，配著腊肉炒了，辣子，细盐都是方圆背来的也还够用。
米香混著醃肉的咸香在院里瀰漫，总算能吃上一口热饭。
小紫貂不知何时溜了回来，正窝在小豆丁怀里，由著小豆丁用指尖轻轻梳理它颈间的绒毛。
小豆丁眼眶还红著，刚才久等不见小貂回来，差点以为它跑丟了，这会儿正小声跟它说著悄悄话。
“可不许再乱跑啦！”她捏著紫貂的前爪轻轻晃了晃，
“外头有拍子的，专抓你这种毛色鲜亮的小傢伙——”
紫貂耳朵抖了抖，喉咙里发出疑惑的“咕嚕”声。
“真的！”见它不信，小豆丁急得去捂它耳朵。
“当家的，吃饭了。”柳婉婉摆好碗筷。