【天幕之上
唐莲看著无心那副万事皆在掌中的戏謔神情，无奈摇头：“既然如此，你接下来还要回赤王身边？”
“自然要回。
无心頷首，笑意清浅，“戏台既已搭好，角儿怎能半途退场？
唐兄且与叶姑娘先行一步。
若我所料不差，赤王与白王下一步落子之处，当是同一处——我们很快便会再遇。”
“那眼下我们该往何处？”唐莲追问。
无心抬手，袖袍隨风指向暮色尽头：“前方五十里，有座『止渊城』，是通往雷家堡的必经之路。
前些时日，萧瑟、雷无桀与司空千落三人，曾被暗河杀手一路追杀”
“暗河？！”
唐莲瞳孔骤缩，声音陡然沉下。就连一旁静坐调息的叶若依也倏然睁眼，指尖无意识地攥紧了衣角。
“莫急。”
无心摆手，神色却无半分玩笑，“他们三人被逼入越州城，反捲入一场谋乱风波。
如今越州事毕，按行程推算，正该往雷家堡去。
那止渊城，他们必过。”
他向前半步，声音压低，字字清晰：“你携叶姑娘入城后，寻一处显眼医馆，掛上『千金悬赏』的告示，將叶姑娘的旧疾症状细细写明。
以萧瑟那七窍玲瓏的心思，一看便知是你们在寻他。
一旦匯合，纵有宵小窥伺，也难动你们分毫。”
唐莲眼中精光一闪：“此计稳妥。”
叶若依微微欠身，气息虽弱，语气却稳：“多谢无心师父相助指点。”
“举手之劳。”
无心展顏一笑，衣袂已隨风微扬，“小僧也该回去陪赤王殿下演完这齣戏了——我们江湖再见。”
话音尚在空气中飘荡，那道白衣身影已如烟似雾，倏然消散於林叶深处。
唐莲扶起叶若依，二人相视頷首，朝著暮色中那座小城的轮廓，稳步而行。
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两日后，止渊城长街。
萧瑟一袭青衫略显风尘，慢悠悠走在石板路上。
身侧，雷无桀正对著一块干硬的馒头齜牙咧嘴。
“咔嚓——哎哟！”
他苦著脸嚼了两口，哀声道，“萧瑟，千落师姐，咱们连著三天啃这玩意儿了！
再吃下去，我雷无桀堂堂剑仙传人，怕是连剑都提不动了！”
司空千落拎著银枪，无奈瞥他一眼：“谁让你从剑心冢出来时，半两银子都没带？有馒头充飢已该知足。
萧瑟懒洋洋抬眸，语调悠悠：“某些人外公坐拥剑心冢，江湖名剑半数出自其手，隨便一柄都价值千金。
偏偏外孙行走江湖，穷得叮噹响——呵，当真『家风淳朴』。”
雷无桀猛地瞪大眼睛，指著萧瑟：“你！你怎么不早提醒我！”
他忽地一拍脑门，又慌忙捂住嘴，贼兮兮地压低嗓门：“不对我外公现在也没钱啊！
外公告诉过我，剑心冢近年其实在替朝廷大军秘密锻造军械”
说到此处，他紧张地环顾四周，声音压得更低：“这事好想不能说啊。”
萧瑟眸光微动，若有所思：“难怪近年百战玄甲军的兵刃，比我当年在天启所见朝廷兵马的武器锋利数倍——原来剑心冢已成了朝廷的『军器监』。”
雷无桀连连点头，急得拽住萧瑟衣袖：“嘘——这事千万保密！
要是传出去，我外公那边肯定麻烦不断！”
司空千落“扑哧”笑出声，枪尖轻点地面：“雷无桀啊雷无桀，没想到你不但是个『富二代』，如今还成了『官家子弟』？”
雷无桀挠头，认真纠正：“按说该算『將门之后』——我爹可是实打实的將军！
再说你们俩也別笑我，一个隱姓埋名的永安王，一个钦定的未来永安王妃”
“雷无桀！”
司空千落耳根骤然染红，银枪“鐺”地顿在地上，“你再胡说试试！”
雷无桀哧溜躲到萧瑟身后，探出半个脑袋：“我哪儿胡说了！
这婚事是陛下在雪月城下旨御赐的，你还想抗旨不成？
小心连累萧瑟一起掉脑袋！”
萧瑟扶额轻嘆：“你二人斗嘴，何必总將我拖下水？”
“因为千落师姐最在意你呀！”雷无桀咧嘴一笑，说得理所当然。
此话一出，司空千落倏然抬眼看向萧瑟，却正撞进他也恰好望来的目光里。
两人视线一触，又同时飞速移开，只余空气中一丝微妙的静默在悄悄蔓延。
正此时，街角一阵骚动。一张醒目的硃砂告示跃入眼帘，“千金悬赏”四个大字墨跡淋漓，在日光下刺得人眼疼。
雷无桀眼睛骤然亮了：“你们等著！我去瞧瞧！”
不待二人回应，他已如一团火般挤进人群。
不过片刻，又风风火火冲回来，声如洪钟：“一千两！有人悬赏一千两求医问药！”
萧瑟神色淡淡：“我们三人，谁通岐黄之术？这一千两，与你何干？”
“嘿嘿，何必懂医？”
雷无桀搓著手凑近，眼中闪著光，“你不是有蓬莱丹吗？
再不济还有三日丸，隨便拿一颗”
“唔——”话未说完，萧瑟抬手便將半块馒头塞进他嘴里。
司空千落在一旁忍笑忍得肩头髮颤。
萧瑟压低声音，语气里透著无奈：“小声些！
你可知一颗蓬莱丹价值几何？
三日丸若现世，江湖上那些老怪物能追著我们抢到天涯海角！”
雷无桀顿时蔫了，心虚地瞟了眼四周，压低嗓门：“这偏僻小城，谁认得咱们救人一命胜造七级浮屠嘛。
將来万一陛下真要砍你脑袋，你还能拿这功德抵一抵”
萧瑟几乎气笑：“你当陛下是庙里判官？还跟你算功德簿？”
“去嘛去嘛！”雷无桀拽著他衣袖就往人堆里拖。
“鬆手。”
萧瑟抽回袖子，却已迈步向前，“谁告诉你救人定要用蓬莱丹？
早年我在天启，也曾隨师傅修习过医术。” 雷无桀一愣，急忙追上：“你连医术都会？
萧瑟，你以前在天启到底过的什么日子？
武功高、赌术精、懂医术难怪你父皇偏心，赤王恨你入骨！”
“能闭嘴吗？”萧瑟耳根微热，加快脚步。
雷无桀却像发现了什么了不得的秘密，紧追不捨：“那你快说说，你到底还藏了多少本事？”
司空千落提枪跟在两人身后，望著前方那一青一红两道身影在长街斜阳里斗嘴拉扯，嘴角不自觉扬起一抹清浅笑意。
萧瑟三人揭下悬赏，隨引路人穿过几条青石小巷，停在一处白墙黛瓦的宅院前。
未入院门，萧瑟脚步微顿，低声道：“进去后警醒些——这院外明暗哨位的身法与站位，似有北离军阵的影子。”
雷无桀与司空千落对视一眼，掌心悄然按上剑柄枪身。
院內古树参天，清寂异常。
引路之人揖礼退去，三人正环顾四周——
“我就知道，引得来这悬赏的，定是你们几个。”
温朗的嗓音自廊下传来。
三人驀然回首，只见唐莲一袭深蓝劲装倚柱而立，眉目间带著风尘，笑意却真切。
“大师兄！”
雷无桀如一团火般扑过去，结结实实熊抱住他，声音都带了哽咽，“你可算回来了！你再不出现，我们真要沿街卖艺討饭了！”
唐莲哭笑不得地拍他后背：“鬆开！你这小子，怕是饿极了才念起我。”
“天地良心！”雷无桀急赤白脸地举手，“大师兄在我心里永远排第一！”
萧瑟与司空千落缓步上前。
萧瑟眸光扫过唐莲肩头未散的尘霜，眉头微蹙：“悬赏既是你所发，那病人莫非是”
唐莲頷首，笑意淡去。
萧瑟神色骤凛，衣袂一拂已掠向屋內。
厢房內药香瀰漫，叶若依静静臥於榻上，面色如宣纸般苍白。
萧瑟指尖银光连闪，数枚细针已精准落穴。
帘外，唐莲低声对雷、司二人道：“途中偶遇无心，他以佛门內力护住若依心脉，暂压病情。
谁料入城后旧疾復发——本是以求医为幌引你们前来，如今倒弄假成真。”
雷无桀与司空千落心急如焚，凑近榻边屏息凝望。
恰在此时，叶若依羽睫轻颤，缓缓睁开眼。
眸光落在萧瑟清峻的侧脸上，她唇角浮起极淡的笑纹，气若游丝：“楚河哥哥到底还是惊动你了。”
“噤声，凝神。”萧瑟指法未停，声线却比平日温和三分。
约莫半柱香后，他收针起身，转向眾人：“脉象已稳，暂无大碍。”
“太好了！”雷无桀长舒一口气，抹了把额上並不存在的汗。
司空千落却忽然抿了抿唇，脸颊微微鼓起，视线在萧瑟与榻上人之间游移，声音闷闷的：“离城时雷无桀就说你与叶姐姐是青梅竹马。
原来竟是真的。”
萧瑟转眸看她，语气平静却清晰：“幼时天启相识，一起读过书、习过字。
仅此而已。”
“那她为何唤你『楚河哥哥』？”
司空千落扬起下巴，眸中映著窗外碎光，似有薄恼，“我我们都不曾这般唤过。”
“就是！过分！”雷无桀立刻帮腔，全然忘了方才谁急得团团转。
唐莲见状赶忙上前，將三人轻推出门外，在廊下將唐门变故一五一十道出。
言罢长嘆一声，眉宇间儘是忧色：“如今门中欲撇开雪月城单干，所谋之事件件踩在刀尖上实在进退两难。”
雷无桀闻言急道：“大师兄，这哪是唐门自家的事！
白王赤王暗中勾连，这是要动摇国本！
咱们必须立刻稟报天启！”
唐莲面色凝重：“可唐门百年基业，终究是生我养我之地”
“大师兄！”
雷无桀抓住他手臂，眼神灼灼，“你师父唐怜月前辈既已决意与司空城主、我姐姐同赴天启效忠陛下，这选择背后必有深意！
眼下分明是有人要將唐门拖入万劫不復——你此时上报，才是真正在救唐门满门！”
说著便將越州城所见所闻尽数倒出。
唐莲沉默良久，指节攥得发白，仍难决断。
“罢了罢了，我来写！”
雷无桀急得跺脚，衝进偏房抓起纸笔便伏案疾书，“这信直送司空城主手中。
他现下应快在天启，唯有他能面圣陈情，周旋转圜！”
片刻后信成。
唐莲、萧瑟、司空千落围拢看去——
但见抬头一行工整小楷：“唐莲、萧楚河、司空千落、叶若依、雷无桀顿首再拜”，措辞恭敬得近乎惶恐。
信末竟还画了五个圆头圆脑的小人，整整齐齐跪伏在地，线条歪扭却透著十二分认真。
司空千落“噗嗤”笑出声：“雷无桀，你这信写得未免太过殷勤了些？”
“千落师姐你不懂！”
雷无桀指著信纸振振有词，“唐门犯的是滔天大罪，我把大师兄名字写在最前，是替他爭一份將功折罪的余地！
萧瑟排第二，是因他身份特殊，这般署名让他在陛下那里留个好印象！
至於这画”
他挠头憨笑，“这是我雷无桀的『赤子之心』，陛下看了定能明白！”
萧瑟盯著那排跪得东倒西歪的小人，嘴角微微抽动：“你確定陛下见了这涂鸦，不会以为我们在含沙射影、刻意戏謔？”
“绝不会！”
雷无桀拍得胸膛咚咚响，眼睛亮得灼人，“陛下何等圣明，必能领会我一片丹心！”
】
“过分！过分！（跺脚）”
“这萧瑟，与我女儿订了婚，还勾三搭四！”
“哈哈哈！！”
“还是我儿子聪明！！！”
“雷二，这萧瑟好像勾搭的是你儿媳妇！”
“啊！！！”