【天幕之上
漠南草原，尘烟蔽日。
李信麾下一万精骑，恰似一柄淬毒的狭长弯刀，在也於庞大的骑兵洪流中游刃有余地穿插、切割。
兵力悬殊，战果却倒悬——往往一支百人队遭遇北蛮千骑，非但不退，反而在令人眼花繚乱的变阵与那种惊雷般炸响的火器辅助下，撕开一道血口，斩敌数百，扬长而去。
三日后，中军大帐。
“废物！全是废物！”
也於一脚踹翻金案，暴怒如雷，“我草原雄鹰，在自己的苍穹下，竟被南朝的羔羊啄瞎了眼？！”
帐中將领噤若寒蝉，开战前的骄狂早已被连日的损兵折將碾得粉碎。
一名老將颤声稟报：“大可汗，那李信战法邪门！
我军衝锋，其小队瞬息便能结成一个铁刺蝟般的阵势。
更有那骇人的火器轰鸣，战马受惊，阵列自乱他们趁乱弩箭齐发，箭箭夺命。
三日来，我军折损过万，他们恐怕不足千余。”
“李信！”也於拳握得骨节青白，咬牙道，“本汗定要剥了你的皮！”
他猛地转身，喝问：“两翼战况如何？！”
“右路右谷蠡王正与章邯纠缠。”一名將领慌忙回答，“那章邯用兵如鬼，专事夜袭埋伏，搅得我军日夜不寧，虽未大败，却也难以脱身。”
“左路呢？”
也於急问，“赤乌那个莽夫，总该捏碎那个靠裙带关係的南人了吧？！”
另一將领面色古怪：“回大可汗赤乌將军他，至今未曾遭遇左路敌军主力。”
“哼！”
也於嗤笑，焦虑稍缓，“果然是个无胆鼠辈，怕是躲在哪处沙丘后发抖！
传令赤乌，不必再寻，即刻率军向我靠拢，合围李信！
任他李信是修罗再世，也休想以血肉之躯，抗我十万铁蹄！”
有將领面露忧色：“万一那左路军”
“万一什么！”
也於断喝，眼中儘是对“皇亲国戚”的蔑视，“一个膏粱紈絝，此刻只怕正抱著酒罈醉生梦死！
待我碾碎李信，回头踩死他，如同踩死一只虫豸！”
画面骤然切换。
血腥瀰漫的河谷，尸横遍野。
卫青端坐马上，缓缓拭去剑上最后一缕血痕。剑身清亮，映照著他沉静如水的面容。
败军之將赤乌被死死按在地上，目眥欲裂：“卑鄙南人！只会偷袭！可敢与我堂堂正正一战？！”
卫青未抬眼，只將剑归入鞘中，发出一声清脆的錚鸣。
“斩。”
令下，人头落。
他抬眸，望向草原深处，声音平静却似蕴著风雷：“清点战果，原地休整。半个时辰后，开拔。”
半个时辰至，黑色大军如沉默的潮水，井然有序地没入苍茫草原，直插北蛮腹地。
两日后，也於大帐。
“失踪？整整一支大军，就这么不见了？！”也於拍案而起，难以置信。
“是属下已搜遍左路所有通道，未见赤乌將军及大军踪跡”探马伏地，汗如雨下。
也於心头莫名一悸：“这莽夫难道昏了头，直接杀去漠南了？！”
帐帘猛地被撞开，又一探马滚入，面无人色：“大可汗！找、找到了！
赤乌將军所部在、在百里外河谷全军全军覆没！”
“什么？！”
帐內惊呼炸响，恐慌如瘟疫般蔓延。
“那那个小舅子，竟有如此手段？！”
“莫非南朝皇帝將精锐暗藏於他麾下？赤乌轻敌了！”
“更可怕的是左路军现在何处？”
一名老將声音发颤，“若他们並未离去，而是潜伏侧翼，与李信前后”
话未说完，满帐死寂。
所有人的目光都聚焦在也於铁青的脸上，那里面写满了对“合围”二字的恐惧。
“退兵吧，大可汗！”老將哀声恳求，“再不决断，恐有倾覆之危啊！”
也於牙齦几乎咬出血来。羞愤与不甘在胸中翻腾。
他竟被自己最不屑一顾的“关係户”，逼至如此绝境？
退？草原霸主的顏面何存！
不退？这身后无形的致命一刀
空气凝固，只余粗重的喘息。
恰在此时——
帐外马蹄声如夺命鼓点骤响，一名来自漠北王庭、浑身浴血的骑士踉蹌扑入，带来最终也是最具毁灭性的噩耗：
“大可汗！龙城龙城失守了！”
“胡言！”
也於目赤欲裂，“龙城远在千里之外，有重兵把守！是哪部叛了？！”
“不不是叛乱”
骑士泣血般嘶喊，“是南朝军队！
一日前，一支南朝铁骑如天罚降临，突入龙城，守军全军覆没王庭贵胄，尽数被掳！”
野鱼如遭雷击，嘶声追问：“何人领兵？！是谁？！”
“白起！！”
“还是王翦！！”
骑士伏地，颤慄著吐出那两个仿佛重逾千钧的名字：
“帅旗之上，是是『卫』字！”
“卫——青——！！！” 野鱼浑身剧震，一口鲜血狂喷而出，星星点点溅在身前羊皮地图上。
他踉蹌扑到图前，手指颤抖著从漠南战场，缓缓划向遥远的龙城。
一条不可思议的千里奔袭路线，在他脑中血淋淋地串联起来。
他猛地转身，充血的目光扫过帐中每一张惊惶的脸，用尽全身力气，发出了那声混合著滔天恨意与彻底承认的咆哮：
“从今日起，都给本汗记住——”
“没有什么南朝皇帝的小舅子！”
“记住这个名字，卫青！”
“一个南人，竟能驰骋千里，踏碎我龙城祖地此仇不共戴天！”
也於双目赤红，胸口剧烈起伏，可环视帐內，大將尽数跪伏，哀声如潮：“大可汗，退兵吧！再战，我北蛮血脉真要流干了！”
他猛地闭眼，喉间滚出败兽般的低吼，良久，才从齿缝中迸出那锥心刺骨的两个字：
“退兵。”
军令如山，北蛮大军再无往日剽悍，丟盔弃甲，如潮水般仓惶北遁。
画面骤转，天启帝都。
二十四坊车水马龙，正值秋闈將至，天下士子云集，酒楼茶肆间人声鼎沸，议论著文章前程。
陡然间，御道上炸开一阵急如星火的马蹄声！
一骑背插玄色军旗，风驰电掣般衝破人流，马上骑士嘶声力竭：“八百里加急！北疆军报——！”
百姓慌忙避让，望著那直奔皇城而去的烟尘，窃窃私语如野火蔓延。
“这般急切莫非是败了？”
一座临街雅阁內，锦衣华服的贵公子把玩著酒杯，嘴角噙著一丝玩味的嗤笑。
身旁同伴急忙拉他衣袖，低喝道：“慎言！不想活了？！”
那公子却浑不在意，压低声线，眼中闪著复杂的光：“若北伐当真失利，几位殿下，怕是要藉此大做文章了”
“何止如此？”
另一人眼神闪烁，凑近几分，声音压得更低，“你们可听闻了？雪月城那边似乎寻到永安王的踪跡了。”
眾人闻言，神色皆是一凛，交换的目光中，有惊疑，更有一种山雨欲来的兴奋。
皇城，大殿。
大朝会庄严肃穆。
皇帝端坐龙椅，玄色龙袍衬得身形孤高，旒珠轻掩下的目光扫过丹陛下的文武百官，声音平稳无波：“太师，秋闈在即，天下士子匯聚天启。
你身为主考官，当令有司妥善安置，不可怠慢，寒了士林之心。”
太师董祝躬身出列，恭敬应道：“老臣遵旨，定当”
话音未落，殿外传来鎧甲鏗鏘与急促脚步声。
一名风尘僕僕的传令兵在禁卫引领下疾步入殿，单膝触地，高举密封铜管：“陛下！漠北前线，八百里加急军报！”
殿內空气骤然一凝。
百官神色各异，或凝重，或探究，或垂目掩饰。
內侍快步取过，奉至御前。
皇帝神色未变，亲手拆开火漆，目光在信纸上逡巡。
片刻，那薄唇几不可察地勾起一丝弧度。
他並未言语，只是將信纸递还给內侍，示意递给董祝。
董祝双手微颤，接过细看。
只一眼，他老迈的身躯猛地一震，眼中爆发出难以置信的狂喜，竟不顾仪態，“噗通”跪倒，以头触地，声音因激动而颤抖：“老臣恭贺陛下！
天佑帝国，漠北大捷！”
哗——
阶下群臣虽不明具体，但见太师如此失態狂喜，哪还不明白？
顿时，整齐的恭贺声如山呼海啸：“恭贺陛下！天佑帝国！”
皇帝缓缓起身，玄袍曳地。
他没有立刻说话，而是让那震耳的恭贺声在金殿樑柱间迴荡片刻，才抬手虚按。
万籟俱寂。
“此战，”皇帝清冷的声音响起，字字清晰，敲在每个人心头，“李信、章邯，率部与北蛮主力周旋，牵制强敌於漠南，战功卓著，各晋封关內侯，赐金帛。”
他略作停顿，目光如电，扫过下方每一张面孔，声音陡然拔高，带著穿透人心的力量：
“而车骑將军，卫青——”
“不仅於野战中全歼北蛮左路主力，更亲率铁骑，深入敌境千里，奇袭北蛮王庭龙城，俘其王公贵胄数百，焚其宗庙，夺其旗纛！”
“此一战，非但解漠南十年之患，更扬我国威於塞北，令胡虏胆寒！”
“卫青之功，彪炳千秋！”
皇帝袍袖一挥，决断之声响彻大殿，“即日起，晋封卫青为——长平侯，食邑三千户！”
“陛下圣明！长平侯威武！”
欢呼声再次炸响，这一次更为炽烈。即便某些垂首的臣子眼底暗流汹涌，此刻也不得不隨眾俯首——卫青这份军功，太硬、太重，硬到无人敢在明面上掠其锋芒。
皇帝再次抬手，压下声浪。
他立于丹陛之上，目光越过匍匐的群臣，仿佛穿透巍峨宫墙，看到了那座巨大的天幕，看到了天幕下形形色色的观者——有帝国子民，有江湖豪客，或许也有那几位心思各异的王爷。
他的声音不高，却如冰峰坠玉，清冷而坚不可摧，带著定鼎乾坤的意志：
“眾卿，且铭记今日。”
“更要让这天下，让塞外那些仍旧心怀侥倖的人看清楚——”
“从今往后，攻守易形了！”
“寇可往——”
“我，亦可往！”
】
“好圣孙！好圣孙！”
“请陛下早起立后，以定国本！”
“卫青一个外戚可以直捣龙城！！！”
“我也可以！！！”