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萧瑟低著头，烛火在他低垂的眼睫下投出一小片阴影，声音沉缓得仿佛压著千钧重石：“是啊那样的结局，任谁在当时，都想不到。
“我悔！我真悔啊！”
司空长风猛地一拳砸在自己掌心，骨节脆响，他额角青筋隱现，厉声道，“当初就该把那封劳什子信撕个粉碎！什么大局，什么安排！
我就该提著我的枪，连夜闯进天启城，哪怕拼掉半条命，也要把他从那是非窝里抢出来！”
他胸膛剧烈起伏，眼中是多年未散的愤懣与痛悔，但隨即，那目光陡然变得无比锐利坚定，转向萧瑟，“但今日，我司空长风绝不再做任何一件，会让我將来午夜梦回时，恨不得捶胸顿足、懊悔终生的事！”
他深吸一口气，强行平復激盪的心绪，转而凝视萧瑟：“你的武功根基確已被毁，隱脉枯萎，气海沉寂，这是事实。
但別忘了，我司空长风，好歹也算药王辛百草半个亲传弟子。
论起医术，不敢说冠绝天下，躋身前五，却还有几分底气。”
萧瑟黯淡的眼眸骤然亮起一丝微光，如同死水微澜，他立刻追问，声音带著自己都未察觉的急切：“你有办法？”
“办法？”
司空长风沉吟片刻，手指无意识地捻动著那根银针，“你如今血脉淤塞不畅，若放任不管，隱脉残存的生机也会彻底断绝，遗祸无穷。当务之急”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终缓缓吐出几个字，“需得多『运动运动』。”
说完，不等萧瑟细品这过於简单甚至显得有些敷衍的答案，他已霍然起身，拉开房门便走了出去。
“咔噠”门开，一直守在门外的司空千落立刻像只受惊的小鹿般扑过来，抓住父亲的胳膊，急急打量他身后：“爹！你没没揍他吧？他伤著呢！”
司空长风看著她紧张的样子，不由失笑，抬手揉了揉女儿的头髮：“你说呢？”
隨即，他话锋一转，像是忽然想起什么，“对了千落，你前几日不是还说，枪法练到了瓶颈，总觉得缺个合適的对手餵招，少了些突破的『激情』？”
司空千落一愣，眨眨眼：“阿爹，你怎么突然说起这个？”
“我看这萧瑟，”
司空长风用下巴指了指屋內，眉头微皱，仿佛在评估一件物品，“虽然武功废了，但一身轻功身法，倒是颇为精妙奇诡，似有来歷。
你的枪，若是能追得上、锁得住他飘忽不定的身影，对时机、力道、身法的掌控，必能再上一层楼。
我已经跟他『说好了』，从明日起，你们便一同练功，你追，他跑。”
这时，萧瑟已缓步踱出房门，闻言，眼皮都未抬，冷冷拋出一句：“谁与你说好了？”
司空千落瞥了他一眼，那双明眸中闪过一丝不服气的光，隨即对父亲拱手，声音清脆利落：“千落谨遵父亲之命。”
也不知这“命”，是遵父亲让她练功的命，还是遵父亲那番关於“追与跑”的安排。
苍山后山
雷无桀气喘如牛，终於连滚带爬地衝上苍山后山最高的崖边。
雪月剑仙李寒衣一袭白衣，负手立於崖畔，衣袂与长发在猎猎天风中飞扬，仿佛隨时会乘风归去。
“为何来迟？”李寒衣未曾回头，清冷的声音比山风更凛冽几分。
雷无桀挠著后脑勺，嘿嘿傻笑：“睡睡过头了”
简单的拜师礼后，李寒衣坐进崖边那座古朴的石亭，石桌上仅一壶清茶。
她抬眼，目光如剑，直视雷无桀：“既为剑客，可知自己为何拔剑？”
“为何拔剑？”
雷无桀被问得一愣，这问题似乎太过宏大，又似乎太过根本，他从未细想。
“有人拔剑，是为心中一口不平气，想做那顶天立地的英雄，以三尺青锋，平天下不平事；
有人拔剑，是源於骨子里的畏惧，深知江湖险恶，你不拔剑，他人便会对你亮出兵刃，想活下去，便只能先拔出自己的剑。”
李寒衣的目光锐利如冰，仿佛要刺穿他火红表象下的內核，“雷无桀，你告诉我，你持剑在手，究竟为了什么？”
雷无桀被这目光看得有些发慌，下意识地抓了抓脑袋，憨憨道：“师父，这个弟子愚钝，还真没仔细想过。
李寒衣眉峰微不可察地一挑：“那你当年，为何要学剑？”
提到这个，雷无桀的眼睛瞬间亮了起来，仿佛有火焰在其中跳跃：“那天！
我看见雷轰师父长袖一挥，一柄火红长剑如凤凰涅槃般冲天而起！
剑光炽烈，把半边天的云彩都染成了绚烂的晚霞！”
他手舞足蹈，试图重现那震撼的一幕，“我这辈子从没见过那么美、那么有力量的剑术！
后来师父问我可想学，我想都没想就点头了——就为了那一刻的震撼！
为了那么美的剑！”
李寒衣静静地听著，半晌，轻轻一嘆，那嘆息声融进山风里，几不可闻：“是啊剑，本就是这世上至美，亦至凶之物。
你师父雷轰，当年若不是痴迷於这一剑的极致之美，也不会落得后来那般固执又困顿的田地。”
她话锋陡然一转，语气凝重如山岳：“但你方才说的是『习剑』，我问的是『拔剑』。
习剑可谈风流，论美感，求境界；
而拔剑”
她一字一顿，“便只能问生死。”
雷无桀脸上兴奋的笑容渐渐淡去。他望著崖下翻涌不息、茫茫无边的云海，喃喃道：“生死江湖上的生死，好像来得特別容易。
一言不合，拔刀相向，刀架在脖子上，没死，就是活了。
可我不喜欢这样的江湖。”
他抬起头，眼神清澈而固执，“胜败乃是兵家常事，比武较技，点到即止不好吗？为何非要论个你死我活？
所以我想，拔剑，可以是为了印证剑道高下，可以是为了守护重要之物，但不该是为了轻易夺取性命。” “天真。”
李寒衣毫不客气地评价，挑眉反问，“你不想论生死，可若有人对你拔剑，剑锋直指你要害，就是要取你性命，你当如何？
就甘心引颈就戮？”
“我就我就”
雷无桀被问住了，急得面红耳赤，却“我就”了半天，也说不出一句完整的话来，仿佛那简单的答案堵在胸口，怎么也冲不破某种懵懂的壁垒。
李寒衣不再逼问，素手轻扬。
只听一声清越剑鸣破开云层，一道流光飞坠而下，稳稳落在雷无桀面前，插入岩石三寸——那是一柄造型古朴雅致的长剑，剑鞘温润，隱隱有雨滴纹路。
“此剑名『听雨』，乃剑心冢冢主亲手所铸，『风雅四剑』之一。
今日为师赠你，权作拜师之礼。”
雷无桀顿时喜出望外，伸手就去握剑，用力一拔——
剑，纹丝不动。
他愣了一下，双手握住剑柄，扎稳马步，使出吃奶的力气，脸都憋红了。
可那听雨剑仿佛长在了石中，嵌在了鞘里，任凭他如何用力，竟是岿然不动。
“师父！这剑这剑是不是有问题？”雷无桀急道，额角都冒出了汗珠。
“听雨有灵，非俗物，它会认主。”
李寒衣声音平淡，却如重锤敲在雷无桀心上，“你心中並无『拔剑』的真意，没有必须以此剑去达成某事的意志，没有在生死关头亦要挥出此剑的决绝，它自然不会为你出鞘。”
“啊？这”
雷无桀彻底愣在当场，看著眼前这柄近在咫尺却遥不可及的名剑，第一次对“剑”与“剑客”有了某种模糊而沉重的认知。
就在他怔忪的剎那，天幕光影流转，悄然切换。
天启皇城
御花园
九重宫闕深处，御花园內奇花爭艷，珍禽啼鸣，却自有一种远离尘囂的静謐。
年轻的皇帝与剑圣盖聂並肩缓步其间，前者忽然开口，声音打破了这片静謐：
“先生当年教导朕帝王心术，亦传授朕剑术根基。
先生觉得，朕现在所练之剑功成，威力当如何？”
盖聂脚步微顿，侧首看了皇帝一眼，陷入沉思。
片刻后，他沉声回道，语气中没有丝毫敷衍：“陛下天纵之资，所思所悟，已非凡俗剑理可限。
此剑若成，当有开天闢地之势，剑锋所指，乾坤易色，天下无人可攫其锋。”
皇帝闻言，轻笑一声，那笑声听不出是喜是嘆：“天下剑客如过江之鯽，剑法通玄、臻於化境者，亦非凤毛麟角。
朕这一剑，当真能扫清六合，睥睨天下？”
盖聂毫不犹豫地点头，目光坚定如磐石：“自然。
陛下之剑，承天道，应民心，聚国运，岂是寻常江湖武学可比？
陛下莫非有所顾虑？”
皇帝缓缓摇头，目光投向远处巍峨的宫墙，仿佛能穿透它们，看到更辽阔的疆域：“非是顾虑。
只是忽然觉得，恐怕这一世，朕这一剑也难有真正出鞘的机会。”
他偏过头，瞥了身旁的盖聂一眼，唇角勾起一抹淡然却含义复杂的笑意，“有先生这般天下无双的剑，横亘於前，替朕扫清一切魑魅魍魎，这天下又有何人，配持剑走到朕的面前呢？”
盖聂立刻躬身，姿態恭谨如初：“陛下谬讚，守护陛下，是臣之本分。”
两人继续在花径间漫步，亭台楼阁，移步换景。
行至一处高台之下，恰见几名宫装女子身影裊娜，正往后宫方向行去。
皇帝的目光似不经意地掠过她们，忽然悠悠开口，话题跳转得有些突兀：
“先生，朕欲立卫夫人为后，你觉得如何？”
盖聂明显一怔，隨即垂眸，恭声道：“立后乃陛下家事，亦是国本，陛下圣心独断即可。
臣等外臣，不敢妄议。”
皇帝不再看他，目光越过高高的宫墙，投向宫外那片辽阔而繁华的天启城郭，声音轻得如同掠过花叶的微风，却带著一种不容置疑的决断：“卫夫人出身歌女。
立后的旨意一旦昭告天下，恐怕朝野內外，又要掀起一阵非议风波。
那些自詡清贵的士大夫，那些讲究门第的世家族老，怕不是要在背后骂朕一声『贱胚子』——呵，母亲是歌女，立的皇后，还是歌女。”
他顿了顿，语气没有丝毫动摇，反而更加坚定，甚至带著一丝冷峭：“可在朕眼中，卫夫人的价值，她能为这帝国带来的东西，远比一百个、一千个空有高贵出身却庸碌无为的所谓『贵女』，要高得多。”
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“听这意思，琅琊王是自愿赴死！”
“为何拔剑？”
“皇帝也练剑？”
“盖聂也拍马屁？”
“皇帝练的不是萧氏的裂国剑法吗？”
“歌女为后？”
“皇帝疯了吧！”