天幕之下，少白时空。
太安帝死死盯著画面中赤王萧羽那副志大才疏、狂妄愚蠢的模样，先是错愕地愣住，仿佛不敢相信自己的眼睛，隨即勃然大怒，转头对著身旁的景玉王厉声斥骂：
“看看！
你给我好好看看你养出来的这几个好儿子！
白王萧崇，目不能视，心思深沉！
赤王萧羽，好大喜功，愚不可及！
还有你最宠爱、骄纵过度的永安王萧楚河，性子狂悖，目中无人！
他们哪有半分我萧氏皇族该有的沉稳、智慧与气度？！”
他越说越怒，手指几乎要戳到天幕上萧羽的脸，声音因激动而拔高：“你再看看朕那不知在何处的皇孙！
天幕之上，何等英明神武，气吞寰宇！
你这三个儿子脑子里装的都是些什么浆糊？
就凭这等货色，也敢妄图撼动他的江山？
尤其是这个萧羽，简直蠢得令人发笑！
真不知他母亲易文君是何等人物，你当年怎会求娶那样的女人，生出这等愚儿！”
景玉王被骂得脸色一阵青一阵白，只能深深低下头，连连称是，心中却涌起巨大的无奈与自我怀疑——我萧若瑾自问並非愚钝之人，行事也算谨慎，为何为何会生出这般不成器的儿子？
这难道真是天意弄人？
另一边，郊野道上。
送別李长生与百里东君后，雷梦杀与萧若风並轡而行，返回天启学堂。
雷梦杀望著天幕上萧羽那堪称滑稽的表演，又忍不住斜眼瞥了瞥身旁风姿俊雅、智谋深沉的萧若风，摇头晃脑地发出感慨：
“这血脉传承之事，真是邪门！
你皇兄景玉王，还有你萧若风，明明都是玲瓏心思、一点就透的聪明人，怎么到了他儿子这一辈，就能养出萧羽这么个活宝？”
他用马鞭虚指天幕，语气带著不可思议：“那位皇帝登基掌权已十余年，天启城乃至整个帝国的变化，可谓天翻地覆，连我们这些『外人』隔著天幕都能看得心惊肉跳。
他萧羽常年身处天启，身处权力漩涡的中心，竟连最基本的形势都看不清？
还敢跳出来蹦躂作死？
这已不是蠢，简直是自寻死路而不自知！”
萧若风的目光也落在那天幕上，闻言轻轻摇头，语气平静却带著一丝判定：“一个既看不清自身斤两，更看不透对手深浅的人，在权力的棋局上，註定只会是一枚转眼即弃的棋子，甚至连棋子都算不上，只是扬起又落下的尘埃罢了。”
他忽然想起什么，眉头微蹙，露出些许遗憾与不解：“只是这萧羽的生母易文君，外界传闻也算是正常人。
其心性才智如此幸好婚事取消了，如果將此女纳入府中——这孩子，真是將『愚蠢』二字，演绎到了极致。”
【天幕流转，画面重回那如神宫般巍峨肃穆的天启皇城。
深宫大殿內，年轻的皇帝正手持一卷古籍，目光沉静，指尖偶尔在书页边缘落下简短的硃批。
殿內檀香裊裊，唯有书页轻翻的细微声响。
忽然，一名內侍手捧一封火漆密信，步履又轻又急地趋步入殿，跪地稟道：“陛下，天外天方向，叶將军传来密信，请陛下御览！”
“呈上。”
皇帝並未抬头，只是淡淡吩咐。
內侍恭敬地將密信高举过顶，由近侍转呈御前。
皇帝放下书卷，露出那双深邃如古潭、仿佛能吞噬一切光影的眼眸。
他展开密信，目光快速扫过，片刻后，唇角竟勾起一抹极淡的、带著冰冷嘲弄的弧度。
“朕的这位赤王兄”
他轻声开口，语气似笑非笑，“还真是『赤子之心』，傻得颇有史家风范，足可写入稗官野史，供后人『瞻仰』其天真了。
他轻咳一声，收敛了那一丝外露的情绪，抬眼问道：“今日，是什么日子了？”
內侍连忙躬身：“回陛下，已是七月二十六。”
“七月二十六”
皇帝指尖在御案上轻轻一点，“如此说来，秋闈之期將近。
太学、国子监，还有学堂，各项筹备，可都妥当了？”
他声音微微提高：“来人，宣学堂祭酒，即刻覲见。”
“遵旨！”內侍领命，快步退出。
约莫三刻钟后，一道沉稳的脚步声由远及近。一名身著素雅儒袍、却腰杆挺直如松的中年男子，缓步踏入大殿。
此人剑眉斜飞入鬢，目若朗星，面容儒雅，周身却隱隱流动著一股收放自如的锐气，既有饱读诗书的雍容，又有武道高手的凝练，绝非寻常文臣。
他行至御阶之下，拱手躬身，声音清朗而不失恭敬：“臣，学堂祭酒谢宣，拜见陛下。” 皇帝这才悠悠抬起眼，目光落在他身上，仿佛带著实质的重量：“谢宣先生，多日不见。
学堂之內，诸事可还安好？”
谢宣保持躬身姿態，沉稳回稟：“蒙陛下天恩眷顾，学堂今年增设三百席，並於关中及各紧要州郡广设下属书院，文教之脉已渐次铺开。
加之陛下特旨，准允北征將士子弟优先入学，如今学堂內学子济济，书声盈耳。假以时日，定能为帝国培育出更多肱骨栋樑。”
皇帝微微頷首，语气中带著几分罕见的、针对个人的讚许：“谢宣先生被誉为天下儒宗，幼年即读破万卷，行遍万里，更难得的是，能以胸中浩然之气、书中千古之理，融匯贯通，一举突破剑道桎梏，直入『一书破万法』的玄妙之境，堪称天下读书人之魁首，亦是我朝文武兼修之典范。”
谢宣连忙摆手，態度愈发谦恭：“陛下谬讚，臣愧不敢当。
臣昔日读书，不过是为解心中之惑，寻处世之道。
直至得遇陛下，聆听圣训，方知何谓『为天地立心，为生民立命』之大义，明了读书人於盛世当有之职责。
陛下日理万机，素来不细问学堂琐事，今日召见微臣，想必有要事吩咐？”
皇帝脸上依旧带著那抹浅淡的笑意，目光却锐利如常，缓缓道：“如今秋闈在即，天下士子瞩目。
朕，想请先生暂且放下学堂事务，代朕出天启，往南方各州府走一趟。”
他顿了顿，语气平和却不容置疑：“通告各州郡长官，今年秋闈，务必督促辖內所有合乎条件的士子，尤其是南方那些传承久远的世家子弟，一个不漏，全部送至天启应试。
朕，要在天启见到他们。”
谢宣闻言，眼中闪过一丝瞭然，隨即试探道：“陛下之意是要臣亲赴雪月城，藉此文事，以缓江湖之纷爭？
若陛下有此深意，臣愿凭三寸不烂之舌，从中斡旋，以文教之柔，化干戈之气。”
皇帝笑意未减，却轻轻摇头，否定了他的猜测：“雪月城之事，江湖纷扰，自有其因果与应对之人。
先生南下，首要之务，非是调解江湖，而是为朕，將这『文脉一统』的旨意，清晰地传达给南方的每一寸土地，每一位士人。”
说著，他长身而起。
玄黑色的龙袍隨著他的动作垂落，高大的身影在宫殿巨柱与穹顶之间，竟投下极具压迫感的阴影。
他的声音陡然转冷，如同殿外骤然袭来的寒流：
“十年了！南诀覆灭，已整整十年！”
他的目光如炬，仿佛能烧穿时空的阻隔：“可你看看如今的朝堂！
南方籍贯的官员，仍不足三成！
朝野上下，隱隱仍以『南北』划线！
如此割裂之朝局，如此离心之態势，绝非朕所要的帝国！”
“南方，是帝国的南方！南方的子民，亦是朕的子民！”
他语气加重，每一个字都如同金铁坠地，带著雷霆般的威压与不容置疑的决断，“这一次秋闈，朕，再给他们最后一次机会。
识时务，愿为帝国效力者，朕自当量才录用，皆大欢喜！”
他话锋猛地一顿，眼底深处，仿佛有冰封的杀意骤然炸裂：
“倘若那些所谓『南方士林清流』，依旧以『南诀遗民』自矜，心怀异志，不肯归服王化”
“朕的帝国，疆域完整，人心亦必须完整！绝容不下半壁江山，心存二志！”
皇帝略作停顿，那话语中的寒意几乎让殿內温度骤降：
“若文教不能感化，那朕也不介意让屯驻金陵的三十万大军，换一种方式『教化』！
將南方那些冥顽不灵的世家故地，再用铁骑彻底地犁扫一遍！”
“陛下！万万不可！”
谢宣心头剧震，面色发白，连忙上前一步，拱手急欲劝阻。
如此酷烈之言，绝非盛世之君当宣之於口，更恐激起南方巨变！
然而，皇帝只是微微抬手，一个简单的手势，便如同无形的壁垒，將他所有劝諫的话语尽数挡回。
“谢宣先生，”
皇帝的声音重新归於平静，但这平静之下，却蕴含著比方才的怒意更加令人心悸的、坚定不移的力量，“朕自一统天下之日起，便力推『书同文，车同轨，行同伦』，所求为何？
非为彰显武功，而是为了铸就一个从血脉到文化，从疆域到人心，真正浑然一体、铁板一块的『大一统帝国』！”
他的目光如同最终的审判，落在谢宣身上，也仿佛落在了整个南方的上空：
“此乃国本，亦是天意。
顺之者昌，逆之者便是帝国之死敌，当受帝国倾天之怒，万劫不復！”
】
“与这位皇帝相比，白王等人太弱了！”
“不仅是弱，是无包举宇內的气魄！”