甘露殿，夜色如墨。
关於阿史那社尔的处置方案虽然定了下来，但李世民心头依然压著一块石头。
灵州乃是西北重镇。
要在那地方，把那一万多心思各异的突厥人拆骨吸髓，没个手段极其强硬、且深通兵法的人去镇场子，怕是镇不住。李大亮虽然忠心，但他还要防备北边的薛延陀，分身乏术。
“高明，你还没走？”
李世民抬起头，看到李承乾正对著地图上的灵州发呆。
“父皇，儿臣在想，既然方略已定，但这执行的人选，却是个难题。”
李承乾转过身，神色认真：
“对付阿史那社尔这种反覆无常的梟雄，一般的文官去根本压不住阵脚。派老將去吧，像程伯伯那样的，又有点大材小用，且容易因为功高震主的嫌隙让对方受惊。”
“咱们需要一把，没有背景、渴望立功、且极其锋利的生锈快刀。”
“哦？”李世民来了兴趣，“你心里有人选了？”
“有。”
李承乾走到御案前，直视李世民：
“大婚那日，儿臣在朱雀大街上，捡到了一块宝。”
“左武侯中郎將——苏定方。”
“苏定方？”
李世民放下手中的茶盏，眉头並没有舒展，反而锁得更紧了。那个眼神，不是惊喜，而是带著一股帝王特有的、令人窒息的审视。
“儿臣以为，他对付阿史那社尔，正合適。”李承乾恭敬回答。
“合適？”
李世民冷笑一声，手指在桌案上缓缓划过，仿佛在划清一道看不见的界限：
“你知道他的底细吗？”
“早年，他是河北霸主竇建德的猛將，后来又跟了刘黑闥，杀了我大唐多少將士？那是死敌出身。”
“后来降了，跟了药师去打吐谷浑。是有功，但结果呢？纵兵掠夺。”
李世民的目光变得锐利：
“前有反骨，后有污点。如今李靖闭门谢客，但他那个山头还在。苏定方作为李靖的先锋，朕若重用他”
“这军中，究竟是听朕的，还是听他那个在家修道的老师李靖的？”
这才是李世民真正的顾虑。
阿史那社尔是头狼，但这苏定方，看起来像是一把並不纯粹、甚至可能割伤主人的双刃剑。
“父皇的顾虑，儿臣明白。”
李承乾没有强辩，而是神色平静地指了指李世民的胸口：
“出身是以前的事，派系是別人的看法。”
“但本事，是他自己的。”
“阿史那社尔也是反覆无常之人。以毒攻毒，或许正需要苏定方这样的狠角。”
“父皇不妨问问神物，若是拋开这些成见，单论此人的將才，究竟值不值得父皇冒这个险？”
李世民沉默了。
他是个极其务实的人。既然有顾虑，那就验证价值。如果价值大到可以掩盖风险，那也不是不能用。
他从怀里掏出手机，並没有让李承乾迴避，而是当面输入了那个名字：
【苏定方军事能力如何？】
点击搜索。
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下一秒。
李世民原本半躺在软塌上的身子，像是装了弹簧一样，瞬间弹了起来。他那一双阅人无数的龙目，死死盯著屏幕上那一连串加粗、標红、闪烁著金光的履歷。
【大唐灭国神將——苏定方！】
【战绩统计：】
【一灭东突厥：贞观四年，率两百骑雪夜突袭頡利可汗牙帐，一战定乾坤。这个朕知道！】
【二灭西突厥：显庆二年，率军长途奔袭，擒获沙钵罗可汗，大唐疆域向西延伸至中亚咸海！嗯？！这，这是未来？】
【三灭百济：显庆五年，渡海作战，灭亡百济，生擒其国王，为大唐彻底解决辽东隱患奠定基石！什么？！还没完？】
【歷史评价：】
“前后灭三国，皆生擒其主！”
“从少年猛將打到七十岁的老战神！大唐最锋利的征伐之剑！”
“可惜在贞观年间，因李靖之事被长期冷落。这是大唐人才资源的巨大浪费。”
李世民的呼吸明显停滯了一下。
“嘶”
他虽然预料到此人能打，但没预料到这么能打。
“灭三国，擒三王”
李世民喃喃自语，眼中的惜才之意在疯涨，但眼底的警惕並没有完全消失，反而在两种情绪的拉扯下，变成了一种更加深沉的权衡。
“才华是绝世的。”
李世民关掉手机，抬起头，眼神幽幽：
“但越是这种利器，越容易伤手。”
“若他还是李靖的人，朕绝不敢用。李靖已经功高盖主了，不能再让他手里多这么一张王牌。”
“高明，你先別走。去偏殿候著。”
李世民突然做出了决定：
“传苏定方！即刻进宫！朕要亲自过堂！”
两刻钟后。
苏定方一身布衣，站在甘露殿的大殿中央。
他看起来有些苍老，鬢角的白髮在烛光下很是显眼。但他站得极稳，就像是一桿插在地上的长枪，虽有风霜，却不弯折。
“臣，苏定方，叩见陛下。” “苏烈。”
李世民没有叫起，只是坐在高处，一边批阅著无关紧要的奏摺，一边漫不经心地问道：
“朕让你在左武侯卫看了几年的大门。你心里，可有怨？”
这是一道送命题。
“回陛下。”苏定方声音平静，“雷霆雨露，皆是君恩。臣昔日曾事二主，身负原罪。陛下留臣一命，已是天恩。看大门，也是为大唐看家，臣无怨。”
李世民手中的笔顿了一下。
回答得很得体，挑不出毛病。
“嗯。”李世民放下笔，目光如炬，瞬间切入了正题：
“听说，你和李靖关係不错？”
“当年北击頡利，是他点的你的將。后来吐谷浑一战，也是他保的你。”
“如今他闭门谢客了。你这个做学生的，平日里可常去代国公府请安？”
苏定方猛地抬起头。
他听懂了。
这不是在敘旧，这是在甄別成分。是在问他：你到底是谁的兵？
“陛下。”
苏定方挺直了脊樑，那双虎目中闪过一丝痛楚，但更多的是坦荡：
“代国公於臣，有知遇之恩，有教导之情。臣敬重他。”
“但是”
苏定方声音一沉：
“臣自从三年前被贬至左武侯卫，便再未踏入代国公府半步。”
李世民眉毛一挑：“为何？为了避嫌？”
“不是避嫌。”
苏定方摇摇头，嘴角露出一抹苦涩的自嘲：
“是因为臣是被遗弃的。”
“当年吐谷浑一战，臣被御史弹劾。代国公身为兵部尚书，若是真想保臣，臣何至於此？但他为了自保，为了不让陛下猜忌他结党，选择了默认臣的放逐。”
苏定方直视著李世民，那目光中有一种被压抑了许久的野性和孤独：
“臣敬李靖兵法，但臣，已非李靖门人。”
“这长安城虽大，却已无苏烈容身之伞。臣就是一把没人要的锈刀，扔在路边三年了。”
这番话，极其大胆，甚至透著对李靖的怨气。
但恰恰是这份怨气和孤独，瞬间击中了李世民的心坎。
好！好极了！
要的就是你没人要！
一个被旧主为了避嫌而拋弃的猛將，一个在底层压抑了三年渴望翻身的孤臣。
这才是朕要找的人！
只要朕现在把你捡起来，给你磨去铁锈，那你这把刀，这辈子就只能姓李世民了！
李世民脸上的冰霜，在这一瞬间消融了。
他站起身，大步走下丹阶，来到苏定方的面前。
“锈刀？”
李世民伸手，亲自將苏定方扶了起来：
“刀锈了不可怕。只要锋刃还在，那是血没喝够！”
“苏定方！朕给你这个机会！”
“既然你不想再看大门，既然你觉得自己不是谁的门人，那就去证明给朕看！”
李世民目光灼灼：
“去灵州！阿史那社尔带了五千人来投，朕信不过他。你去！”
“不要给他讲什么情面，也不要管什么朝廷顏面。朕给你专断之权！”
“你若是能把这头草原上的狼，给朕驯成听话的狗”
李世民拍了拍他的肩膀，给出了最终的承诺：
“那从此以后，你就是朕的苏定方！不再是任何人的影子！”
苏定方浑身一颤。
那句朕的苏定方，让他那颗冰封的心，瞬间燃起了烈火。
他知道，这才是真正的知遇。
“臣”
苏定方退后一步，重重叩首，额头触地，发出一声闷响：
“臣，必將阿史那社尔那五千人，嚼碎了吞下去！”
“若有差池，臣提头来见！”
李世民满意地笑了。
他侧过头，看了一眼偏殿的帷幕后面。
这神物果然好用。但更关键的是
这把能灭三国的妖刀，终究还是被朕给握住了。
“去吧。连夜启程。”
看著苏定方那杀气腾腾离去的背影，李世民转过身，对走出来的李承乾说道：
“高明啊。”
“这人可以用。但他心里的野火太旺了，在灵州，你得多盯著点那个李大亮。”
“別让苏定方把突厥人都杀光了。朕是要收服，不是要灭族。”
“儿臣省得。”
李承乾心中暗道：杀光？不不不，按照歷史线，这傢伙確实容易杀红眼。不过，阿史那社尔那种老狐狸，確实得这种不讲道理的杀神去治一治。
一场关於西北边境的熬鹰大戏，在这对君臣的算计中，正式拉开了帷幕。