起居室內。
雪野幸子讲到这里，端起微凉的麦茶，轻轻抿了一口。
她的目光越过茶杯边缘，投向窗外午后的街景，仿佛视线能穿透时空，落回多年前那个飘雪的小镇。
房间里一时只剩下暖气的低鸣，和窗外偶尔掠过的风声。
过了好一会儿，她才缓缓收回视线，落在眼前两位专注的听眾脸上。
“现在想想，”她开口，声音很轻，“如果时间能倒流，让我回到那个必须做出选择的节点或许不论重复多少次，我还是会踏上那架飞机，选择跟爱理一起走。
“那时候，我心里最重要的，真的只有爱理。满心满眼，全都是她。整个世界仿佛只围著她转这么说起来，我还真怀念那种感觉。”
她笑了笑，笑容里有一闪而过的感慨。
“到了那边以后，我见到了她的家人，还有弟弟妹妹。听说我是爱理在日本很重要的朋友，他们热情招待了我，还邀请我直接住进家里。於是我就在那里安顿下来，一边继续漫画构思，一边陪伴爱理治疗。”
“就是在那个时候，我才更清楚地知道，爱理的病症其实已经进入比较麻烦的阶段。儘管她表面看起来依旧开朗，像没事人一样，但那只是因为爱理特別能忍。她忍得住身体的不適，忍得住心里的悲伤，永远把最有活力的一面展现在別人面前。”
雪野幸子的手指摩挲著杯壁。
“或许，那就是爱理骨子里的倔强。”
说到这里，她忽然抬眼，目光落在郁夕身上，停留了片刻。
“说起来，郁老师，我在你身上偶尔也能感受到和爱理很相似的倔强。”
郁夕微微一愣，还未及回应，雪野幸子已经移开视线，自然地继续讲述，仿佛刚才那句话只是敘述中一个短暂的岔路。
“我在那里陪伴她治疗。爱理的家人后来都说，自从我来了，爱理脸上的笑容比过去多了许多。他们很感谢我能陪在她身边。而我也为终於能为爱理做点什么，能给她带来一些快乐，感到由衷高兴。”
“就是那段日子，我创作了人生真正意义上的第二部长篇作品——《即使没有羽翼》。”
牧小昭的眼睛一下子亮了起来，身体不自觉地向前倾了倾。
这正是她喜欢的那部作品！
雪野幸子注意到她的反应，有些不好意思地笑了笑：“对，就是那本。现在说出来或许还有些羞耻那部作品里，其实包含了我少年时期很多不成熟、带著阴暗自私的心思。那时候的我，遇到了耀眼的爱理，满脑子想的都是如何把她留在身边。”
她垂下眼帘，声音更低了些，
“我甚至有过非常阴暗的念头，觉得爱理生病或许也不是坏事。这样她就会需要我，会更多地依赖我、陪著我。她如果难过，我就能名正言顺地陪在她身边现在回想起来，那时的自己，太幼稚了。
“有一天，在病房里，爱理无意间看到了我正在画的初期草稿和设定，一眼就看穿了我对她的心思。我以为她会觉得噁心，会离我而去”
雪野幸子抬起眼，眼中漾起温柔的光，
“可爱理却笑著拉住我的手，对我说：『没关係，幸子。我喜欢的就是这样的你，完整的你，包括你那些不坦率的心思。』
“然后她很认真地看著我的眼睛说：『幸子，我想看到这部漫画的结局。把它好好画下去，好吗？我很喜欢你笔下的这两只不会飞行的小鸟。』”
“就是从那天起，我一边陪伴爱理，一边全心投入这部作品的创作。
“有她在身边看著、督促著，我的创作进展得很顺利。儘管起初，连我的主编都不太看好这个不够商业化的故事但爱理始终坚信它会成功。多亏了她的鼓励，我才能最终画完。”
说到这里，雪野幸子放下茶杯，站起身。
“稍等一下，我拿点东西。”
她转身走向书房。
几分钟后，她抱著一大摞厚厚的、边缘有些磨损的文件夹走了出来，轻轻推到牧小昭面前的矮桌上。
“牧小姐，你看，”她打开最上面一本，里面是密密麻麻的铅笔草稿、潦草的对白笔记，还有不同顏色的標註，“这就是当时画《即使没有羽翼》的分镜草稿和初期设定。里面还有很多当时的备註和胡思乱想。”
牧小昭小心翼翼地凑过去，眼睛瞬间睁大了。
纸张已经有些泛黄，铅笔线条也因时间而略显模糊，但那些熟悉的角色雏形，以及旁边的思考笔记，对於一个忠实的漫画粉丝而言，无疑是触碰到了宝物。
她屏住呼吸，一页页轻轻翻看，指尖都不敢用力。
“牧小姐很喜欢吧？”雪野幸子温和地问。
“嗯！超级喜欢！”牧小昭用力点头，眼睛几乎要粘在那些草稿上，“这简直是宝藏啊！”
“可惜，”雪野幸子笑了笑，带著歉意，“这些草稿我想留作纪念，所以不能送给你了。
牧小昭这才从“粉丝朝圣”的状態中惊醒，连忙摆手，脸蛋微红：“啊！没、没关係的！我看看就已经很开心了！这些东西对雪野老师来说意义非凡，我怎么会拿走呢！”
她说得真心实意。
欣赏了一会儿珍贵的原稿，牧小昭才依依不捨地收回目光，重新抬头看向雪野幸子，眼里满是未完的渴求：“那后来呢？后来的故事怎么样了？”
她的心还悬在半空，为那段异国时光里的两人揪著。
雪野幸子看著她急切的样子，忽然露出一个不怀好意的笑。
“后来啊”她故意拖长了语调，然后在牧小昭全神贯注的期待中，轻巧地说，“就要下回再说了。”
“什——么——？！”
牧小昭只觉得一瞬间，血液衝上头顶。
她僵在原地，眼睛瞪得圆圆的，脸上满是难以置信，还有“又被耍了”的悲愤。
为什么？！
为什么每次都在最关键、最让人心痒的地方戛然而止？！
这种被人吊著胃口、上不去下不来的感觉，简直太折磨人了！
她哀怨地看著雪野幸子，对方却只是保持著温和又带点恶作剧得逞的微笑。
看来，这种恰到好处的“卖关子”，已经成为雪野幸子讲述往事时的独特趣味。
牧小昭虽然內心像有只猫在挠，但也知道强求不来，只好鬱闷地扁了扁嘴，低下头，手指无意识地绞著衣角。
不过，低落之余，另一个念头也浮了上来。
原来，《即使没有羽翼》是在那样的情境下，伴隨著那种感情诞生的。
“今天也谢谢你们，愿意来听我嘮叨这些过去的琐事。”雪野幸子的声音打破了短暂的沉默，她看了看窗外的天色，“对了，时间不早了，要留在我家吃晚饭吗？我做饭水平还挺不错的，虽然可能比不上郁老师。”
“哈哈，谢谢，我们回去吃就好”
牧小昭摆手客套道。
那天从雪野幸子家回去的路上，车载广播里流淌著舒缓的爵士乐，窗外的城市华灯初上。
牧小昭头靠著车窗，目光没有焦点地落在流逝的霓虹光影上。
她小小的眉头微蹙著，显然还沉浸在方才的故事余韵里，心情有些说不出的沉重。
郁夕在她身边，看她一眼，敏锐地察觉到了女朋友低落的情绪。
她想找个轻鬆的话题打破沉默，比如明天想吃什么，或者新上映的电影，但嘴唇动了动，又觉得此刻任何刻意的话题都显得有些不合时宜。
就在她思忖著如何开口时，车子缓缓驶入住宅区，停在了公寓楼下。
牧小昭解开安全带，默默下车。两人一前一后走进电梯，狭小的空间里只有机器运行的轻微嗡鸣。
忽然，郁夕感觉自己的手被一只微凉的小手轻轻握住了。
“郁夕”牧小昭没有回头，声音很轻。
“嗯？”郁夕回握住她的手。
“我在想，爱理最后的结局，到底是什么呢？
“雪野老师之前不是说过，她之所以愿意跟我们分享这些，是想从我们身上『取材』，把《即使没有羽翼》的续集画完吗？”
她仰头看著郁夕，寻求確认，
“那她做这些事，会不会其实也是为了爱理呢？”
郁夕静静地听著，轻轻摇了摇头。
“我不知道，小昭，我也没有答案。
“不过，雪野不愿意一口气把所有事情都告诉我们，或许正是希望我们像现在这样，一步一步了解和感受有关爱理的事，而不是急於知道一个最终的结局。”
“嗯”
门打开，牧小昭任由郁夕照顾著，换好拖鞋，走到客厅沙发边坐下，依旧有些出神。
她知道郁夕说得对。
只是心里那份为故事中人牵动的情感，一时半会儿还无法完全平息。
待郁夕也坐下，她把脸贴在郁夕肩头，闷闷地说：“我就是有点难受，一想到雪野老师当时的心情就觉得心里堵堵的，感觉我也要好好珍惜郁夕才行。”
“傻瓜，你一直都很珍惜我啊。”
“但”
牧小昭声音更轻了，“但有时候我也有偷偷想过一些很远、很远的问题。”
“嗯？”
“比如，如果哪天我们也不得不分开呢？
“不是因为吵架或者不喜欢了，而是因为像故事里那样，因为疾病，或者更遥远的，谁都逃不开的死亡。
“我只要稍微想到一点点那种可能，哪怕只是亿万分之一的概率，就会觉得心里好慌，好不安。”
电梯厅柔和的顶灯洒在两人相拥的身影上，拉出长长的、交叠在一起的影子。
郁夕沉默了片刻，没有立刻用“不会的”“別瞎想”之类的话来安慰。
她只是更温柔地把牧小昭圈在怀里，下巴轻轻抵著她的发顶，感受著怀中人传递过来的那份依赖。
“我也是呢。”
良久，郁夕才轻声开口。
牧小昭微微一动，似乎想抬头看她。
郁夕没让她动，只是继续用那种平稳的语调说著：“我也会想。想到未来有那么多的不確定，想到我们无法掌控的变数，想到时间可能会带走很多东西我也会感到不安，甚至害怕。”
“但是，”她话锋一转，“或许正是因为我无法预测明天，才要更珍惜能和你在一起的每一刻。”
过了好一会儿，她终於微微鬆开了怀抱，双手捧著牧小昭的脸，让她抬起头来。
四目相对，郁夕的眼睛在灯光下清澈，里面映著牧小昭有些怔忪的面容。
夜深了。
窗外的雨不知何时开始淅淅沥沥地落下，敲打著玻璃，发出细碎的声响。
房间里只亮著一盏昏暗的床头灯，光线柔和地笼罩著相拥而眠的两人。
被窝里暖意融融。
郁夕从背后轻轻环著牧小昭，手臂搭在她的腰际。牧小昭整个人陷在郁夕的怀抱和柔软的枕头之间，后背紧贴著那份令人安心的温暖。
窗外的雨声非但不显嘈杂，反而衬得屋內更加静謐安寧，將外界的一切纷扰都隔绝开来。
在这份被安全感包裹的寧静中，牧小昭的意识渐渐模糊，沉入了梦乡。
她做了一个很长、很长的梦。
梦里，她的灵魂仿佛脱离了躯壳，轻盈地漂浮起来，穿越了时间的洪流与世界的屏障。
她去了很多个截然不同的地方。
她看见末日废土之上，天空昏黄，满眼残垣断壁。
她看见神秘森林深处，月光透过巨树的枝叶，洒下银辉。
她看见古代东方样式的庭院迴廊外，细雨绵绵。
每一个世界光怪陆离，但唯有一点亘古不变。
无论她去到哪里，以何种样貌出现，郁夕总会在那里。
有时是战友，有时是伴侣，有时是命运交织的故人。
她们的身份、经歷、甚至物种都在变幻，但灵魂却总是相互吸引，不断寻觅著彼此，最终形成紧紧相依的轨跡。
生生世世，她们总会找到彼此，永远在一起。