云瑾紧紧攥着青黛的手，心跳如擂鼓，几乎要跳出胸膛。方才那电光石火间的交手，快得她几乎看不清，但结果却如此震撼。这位突然出现的青衫人，身手高得超乎想象，对付三个凶悍的地痞，竟如同拂去衣袖上的灰尘般轻松。
她深吸几口气，强自镇定，拉着尚在发抖的青黛，上前两步，对着苏彻的背影，敛衽行了一礼，虽然穿着男装，但这习惯性的礼节还是带出了女儿家的姿态。
“多、多谢这位先生出手相救。”云瑾尽量让声音平稳，但尾音仍有一丝轻颤，“若非先生，我主仆二人今日恐遭不测。大恩不言谢，还未请教先生高姓大名？”
苏彻这才缓缓转过身，抬手轻轻将斗笠往后推了推，露出一张清俊平和、略显书卷气的面庞，以及那双沉静如深潭的眼眸。他没有立刻回答，目光在云瑾脸上停留一瞬，似乎看出了她的紧张和刻意掩饰，却又体贴地没有点破，只是温和地笑了笑。
“举手之劳，不足挂齿。在下姓苏，单名一个哲字，游学至此。”苏彻的声音舒缓，带着一种令人心安的力量，“看两位小兄弟，不似本地人，可是遇到了什么难处？这西市龙蛇混杂，雨天更不太平，若无要事，还是早些离开为好。”
他自称“苏哲”，而非“苏彻”，自然是为了隐藏身份。游学士子的身份，也便于行走和接触各色人物。
“原来是苏先生。”云瑾连忙再次拱手，心中稍定。游学士子，难怪气度不凡，且身手如此了得，想必是文武兼修之辈。“我……我兄弟二人确是外地而来，投亲不遇，又迷失了路径，不想冲撞了地痞，幸得先生搭救。”
她尤豫了一下，看着苏彻温和澄澈的目光，又想起方才那神乎其技的身手，以及此人出现得如此“及时”……一个大胆的念头，如同黑暗中的火星，骤然在她死寂的心湖中迸现。
此人，绝非常人！
或许……或许是上天给她的最后一缕生机？
这个念头来得突然而疯狂。她深知人心险恶，不该轻易相信陌生人。但此刻，她已走投无路。宫中是大皇子步步紧逼，宫外举目无亲。眼前这人，救她于危难，身手高绝，谈吐从容，眼神清正……更重要的是，他能轻易解决地痞，是否也意味着，他拥有对抗更大危险的力量？
赌一把！
云瑾的心剧烈跳动起来，她咬了咬下唇，忽然抬头，直视苏彻，眼中闪过孤注一掷的决绝，声音压得更低，却清淅地说道：“苏先生救命之恩，无以为报。先生游学至此，想必见识广博。不知……可否赏光，让在下做东，请先生到前面茶馆稍坐，饮一杯粗茶，略表谢意？也……也正好有些疑惑，想向先生请教。”
她说完，心都提到了嗓子眼，生怕对方拒绝。一个“游学士子”，为何要接受两个落魄“少年”的茶邀？
苏彻静静地看着她，将她眼中的挣扎、决绝、期盼和深藏的恐惧尽收眼底。他知道，鱼儿，已经看到了诱饵，正在尤豫是否咬钩。
他没有立刻答应，反而抬头看了看依旧阴沉的天空，和巷外嘈杂的街道，仿佛在思量。
这短暂的沉默，让云瑾的心一点点往下沉，指尖冰凉。
就在她几乎要放弃时，苏彻收回目光，对她微微一笑，那笑容如春风化雨，瞬间驱散了几分周遭的阴冷与晦暗。
“雨中无事，能得两位小友相邀，品茗清谈，亦是雅事。”苏彻拱手还礼，姿态洒脱，“苏某，躬敬不如从命。”
云瑾心中一块大石骤然落地，几乎要喜极而泣。她连忙侧身让路：“先生请！”
“小友请。”
三人前后走出阴暗的小巷，步入依旧喧嚣的街道。雨丝斜织，打湿了行人的肩头。苏彻很自然地走在略微靠前半步的位置，身形隐隐将云瑾和青黛护在侧后方，隔绝了街上杂乱的人流和视线。
这个细微的、不着痕迹的举动，让惊魂未定的云瑾心中，又生出一丝难言的暖意和……希望。
或许，这次冒险出宫，并非全无所得。
前方街角，一家挂着“清源茶舍”旧匾的茶馆，在雨幕中亮着昏黄的灯火。
苏彻抬头看了一眼那匾额，眼中掠过一丝极淡的、无人能察的笑意。
清源……浊世清流，源头活水。
倒是应景。
他率先举步，踏入了那方被茶香和暖意包裹的、暂时隔绝了外界风雨的天地。
身后，云瑾深吸一口气，拉着青黛，紧紧跟上。
茶舍的门帘落下，将潮湿、混乱和未知的危险暂时关在门外。
门内，一盏清茶，一场或许将改变许多人命运的对话，即将开始。
而临渊城上空，阴云未散，雨，还在下。
清源茶舍二楼临窗的雅座，用一道褪色的屏风与楼下大堂的喧闹隔开。雨点敲打着窗棂，发出细碎的声响，混合着楼下隐约传来的说书声和茶客的议论，反倒成了这方小天地的背景音，让人说话不虞被轻易听去。
伙计上了茶，是寻常的雨前毛尖，不算上品，但热气氤氲，茶香清苦，倒也驱散了些许雨天的湿寒。苏彻端起粗瓷茶盏，浅浅啜了一口，目光平和地落在对面仍有些局促的“少年”身上。
云瑾也端起茶盏，借以掩饰内心的波澜。她方才在巷中惊魂未定，又骤然生出“抓住救命稻草”的念头，冲动之下邀人喝茶。此刻坐定，热茶入喉，心神稍稳，理智回笼，又不禁暗自懊恼自己的孟浪。对方是何来历？有何目的？真的可信吗？无数疑问在心头翻涌。