四月十八，听潮亭顶楼。
徐凤年盘腿坐在地板上，面前摊著一幅巨大的舆图，图上用硃砂和墨笔標註著密密麻麻的符號。他眉头紧皱，手指在地图上比划著名，嘴里念念有词。
“不对如果我是北莽主將，从这里佯攻，主力应该绕道西面可西面有断龙崖，大军过不去”
“所以佯攻是假，真正的目標是这里。”
声音从身后传来。徐梓安披著素色长衫，走到弟弟身旁，手指点在地图上一个不起眼的隘口：“断龙崖过不去大军，但精锐小队可以。如果北莽派一支千人精锐，趁夜翻越断龙崖，直插龙腰州腹地，烧粮仓、断水源，前线大军就会不战自溃。”
徐凤年眼睛一亮：“然后我们的主力被佯攻牵制，来不及回援！”
“对。”徐梓安在他身边坐下，“所以用兵不能只看表面，要算人心，算地形，算天气，算一切能算的。你觉得北莽主將会怎么想，他也会想你觉得他会怎么想。一层套一层，就看谁算得深。”
徐凤年挠头：“哥，这听著跟下棋似的。”
“本来就是棋。”徐梓安淡淡道，“天下大势是一局棋，两国交兵是一局棋，朝堂爭斗也是一局棋。区別只在於，输了棋可以重来，输了命就没了。”
他从袖中取出一本薄册：“这是我整理的《兵家十三策》，结合了李义山先生的笔记和我的理解。你先看前三策——算敌、算己、算势。”
徐凤年接过册子，翻开第一页，愣住了。
纸上没有文字，只有一幅幅简笔画。第一幅画的是两军对垒，但敌军的阵型旁边標註著“疑兵”“主力”“埋伏”等小字；我军阵型旁则写著“粮道”“水源”“士气”。
“这是”
“李义山先生教的。”徐梓安轻声道，“他说，真正的兵法不在书里，在天地间。你看这山，这水，这风，这雨，都是兵。会用的人，一场大雾就能歼敌十万；不会用的人，十万大军也会困死山谷。”
徐凤年仔细看著那些画，越看越心惊。
每一幅画都对应一种战局，每一种战局都有至少三种解法。有的解法光明正大，有的阴险毒辣，还有的根本不像兵法，更像诡计。
“哥，这『借刀杀人』策是不是太”
“太阴险？”徐梓安替他接话，“凤年，你要记住，战场不是比武场，没有规矩，没有道义，只有胜负。贏了，活；输了，死。就这么简单。”
他顿了顿：“但有一件事比胜负更重要——为什么而战。”
徐凤年抬头看他。
“北凉军为什么而战？”徐梓安问，“为徐家？为权位？还是为这片土地上的百姓？”
“都有吧。”徐凤年想了想，“保护家园，保护家人，也保护那些信任我们的人。”
“说得好。”徐梓安眼中闪过一丝欣慰，“所以用计可以阴，手段可以狠，但心不能黑。要知道哪些事能做，哪些事不能做。就像这『借刀杀人』策——”
他指向那幅画：“你可以借北莽的刀杀离阳的官，但不能借离阳的刀杀无辜的百姓。你可以用计让敌人內訌，但不能用计让忠臣蒙冤。这条线，要自己画清楚。”
徐凤年若有所思。
窗外传来鸟鸣声，已是午后。
徐梓安咳嗽几声，脸色又白了几分。徐凤年连忙起身：“哥，你歇会儿吧，我自己看。”
“没事。”徐梓安摆摆手，从怀中取出另一本册子，“兵法讲完了，现在讲权谋。”
徐凤年苦笑：“哥，我才十九你也才十九吧”
“十九不小了。”徐梓安看著他，“我十六岁，从太安城回来时，已经开始帮父亲处理北凉军政。二姐十六岁时，已经在上阴学宫独当一面。凤年，生在徐家，你就没有慢慢长大的资格，装成紈絝总不能真成紈絝了吧！你说呢？”
他翻开册子：“权谋第一课——识人。”
“识人？”
“对。”徐梓安道，“朝堂上，江湖中，军旅里，到处都是人。每个人都有自己的欲望、弱点、立场、秘密。你要做的，是看清他们，然后用他们。”
他在纸上写下三个字：贪、惧、欲。 “贪財的，给钱；惧死的，保命；求名的，给名。只要找准一个人的弱点，就能让他为你所用。但记住——能用的人，不一定可信；可信的人，不一定能用。”
徐凤年听得入神：“那怎么判断一个人可不可信？”
“看三件事。”徐梓安竖起三根手指，“一，他如何对待父母妻儿；二，他如何对待救命恩人；三，他如何对待落难时的朋友。”
“为什么是这三件？”
“因为这三件事，最能看出一个人的本心。”徐梓安缓缓道，“孝悌之人，再坏也有底线；知恩之人，再狠也会留情；重情之人，再利也会念旧。这样的人，就算不能为你所用，至少不会背后捅你一刀。”
徐凤年默默记下。
“第二课——制衡。”徐梓安继续道，“朝堂上不能一家独大，军旅中不能一將专权。要用贪官治清官，用文臣牵制武將，用老臣平衡新贵。让所有人互相制衡，他们才会依赖你，敬畏你。”
他顿了顿：“但这很危险。一旦失衡，就会內乱。所以你要时刻盯著，哪边强了，就压一压；哪边弱了，就扶一把。像走钢丝，一步都不能错。”
徐凤年忽然问：“哥，你现在就在走钢丝吧？”
徐梓安一怔，笑了：“是。”
“累吗？”
“累。”徐梓安坦诚道，“每天一睁眼，就要想北莽的动向、离阳的阴谋、朝堂的党爭、江湖的恩怨还有，母亲的旧伤，父亲的年纪，你的成长，龙象的安危，二姐的疲惫，大姐的压力”
他望向窗外：“有时候累得想放手，想找个没人的地方躲起来静静等著离世。但不行。因为我一放手，这个家就会垮，北凉就会乱，那些信任我们的人就会死。”
徐凤年鼻子一酸。
他从未听哥哥说过这些。在他眼里，哥哥永远是冷静的，睿智的，仿佛一切都在掌控中。却忘了，哥哥和他一母同胞，先天不足，不能习武。严格意义上来说，是他先出生的，他才是那个哥哥，这些年也是哥哥拖著病弱的身体在为北凉谋生路，却忘了他也是血肉之躯。
“哥，我会帮你。”少年认真道，“我会快点成长，快点变强，帮你分担。”
徐梓安看著他清澈的眼睛，心中涌起暖意。他伸手揉了揉弟弟的头髮：“你只要平安长大，做你想做的事，就是帮我了。”
“不。”徐凤年摇头，“我是徐家人，是北凉王徐晓次子也是二公子。这是我的责任，不是你想不想要的问题。”
这话说得太像徐梓安，以至於徐梓安愣了一下，然后笑了。
“好。”他说，“那从今天起，你每天来听潮亭两个时辰。我教你兵法，教你权谋，也教你怎么在这个吃人的世道里，守住本心。”
“是！”
徐凤年起身，郑重行礼。
就在这时，楼梯传来急促的脚步声。青鸟快步上来，面色凝重：“世子，二郡主急信。”
徐梓安接过信，展开一看，脸色骤变。
“哥，怎么了？”
徐梓安將信递给他。徐凤年看完，浑身一震。
信上只有三行字：
“离阳密谋，欲在王妃生辰日行刺。参与者：大內高手十二，江湖败类三十，北莽死士二十。时间：五月初七。地点：王府。”
徐凤年猛地抬头：“五月初七那不是母亲的生辰吗？”
“是。”徐梓安声音冰冷，“他们选这一天，是要在母亲最开心的时候，让她死。”
“哥，我们”
“不急。”徐梓安深吸一口气，眼中寒光闪烁，“既然知道了，就好办了。凤年，今天教你权谋第三课——”
他起身，走到窗边，望向南方太安城的方向。
“將计就计，请君入瓮。”