倾刻间。
六长老的死讯如同瘟疫，迅速传遍苏府，人心惶惶。
当卫岳率领星火成员赶到六长老居所时，这里已是哭声震天，一片哀怨。
族长苏伯渊和二长老、三长老等人齐聚一堂，呆呆站立，面色阴沉。
地上盖着一席白布，下面便是六长老苏长远的尸身。
周围跪倒一片家眷奴仆，哭声凄厉。
“啊……”
二长老的妻子，一位上了年纪的妇人，象是精神崩溃了，突然跪倒在地，捶胸顿足起来。
“回来了，是她回来了，绣儿那孩子……”
“她死得不甘心啊！她来索命了！”
二长老脸色涨得通红，又羞又怒，厉声呵斥道。
“闭嘴，你个疯婆娘！胡言乱语什么！”
啪！
说着，竟一巴掌扇了过去，阻止她继续说下去。
那妇人挨了打，反而哭得更凶，指着二长老和几位长老指责道。
“我胡言乱语？都是你们！”
“要不是你们和大哥逼着绣儿去……”
“现在报应来了！是你们造的孽啊！”
苏伯渊眉头紧锁，脸色难看至极，沉声道。
“老二，把她带下去！”
“让她冷静冷静，别在这里丢人现眼！”
二长老虽然尴尬，却不敢违逆族长。
他连忙招呼两个奴仆，连拖带拽将妻子架出了院子。
这时，苏伯渊才看到匆匆赶来的卫岳等人，他压下心中惊惧与悲痛，拱手道。
“卫道长，诸位壮士，你们也看到了……”
“府上突遭横祸，我六弟他……死不暝目啊！”
“这定然是妖邪所为！”
卫岳面色凝重地还礼，心中却涌起一股莫名烦躁。
不应该啊！
根据情报，从明天开始，才算是祭神大典的倒计时，今晚这几个时辰相当于副本给大家的探索期。
六长老怎么会死得这么快，又这么突兀？
这完全打乱了他们的部署！
就好象是英语考试刚发卷子！
老师却说听力已经放完了，我哪知道这件衬衫的价格是多少便士啊？你特么的！
冷无艳美眸闪过寒色，在一旁低声道。
“卫哥，情况不对。”
“是不是副本发生了什么变故，导致难度提升了？”
卫岳缓缓摇头，目光扫过星火成员，包括舒雅等见习骑士。
“不应该。”
“我们已是第一时间进入苏府，按理说有充足的布防时间。”
“而且，我们队伍中还有未完成二转的成员，系统通常会平衡难度，没理由不降反升……”
周晨龙烦躁地抓了抓红色短发，插话道。
“现在说这些有什么用？”
“当务之急是保住几个老猪狗的命！”
“我看，变故的根源就是那座邪门的绣楼！”
“不如趁着人手还够，集中力量，强攻绣楼，把里面的威胁连根拔除！”
“一了百了！”
卫岳立刻否决。
“胡闹！”
“强攻绣楼，且不说胜负难料。”
“就算赢了，我们也必然损失惨重，之前收集的所有关于情报就全作废了！”
“更重要的是，我们的任务是确保祭典完成，不是摧毁绣楼，这样做没有意义。”
周晨龙面红耳赤，分明不服。
“那怎么办？”
“难道就眼睁睁看着这些长老，还有那些散人一个个去送死？”
周晨龙边说着，边瞥了眼身后那些玩家。
“我看……”
“不如利用这些散人和钢铁齿轮的人，让他们去打头阵，消耗绣楼的力量，咱们星火保存实力，专司保护长老！”
“反正他们和咱们的终极目标又不一样！”
卫岳何尝不明白周晨龙的意思，这是借刀杀人。
既能削弱竞争对手，又能试探绣楼虚实。
但他依然摇头。
“晨龙，你想过没有，苏伯渊和这些长老会同意我们打着保护的名义，实则是将他们软禁吗？”
“他们会放心把性命交到我们这群外人手里？”
“如果用强，必然引发npc的强烈抵触，任务一样会失败。”
周晨龙一时语塞，但脸上仍是不服气的神色。
妈的，这也不行那也不行……
冷无艳抬手打断两人的争执，冷静分析道。
“现在争论这些为时过早。”
“应该先搞清楚六长老的真正死因。”
“是谁，或者是什么东西杀了他？这才是关键。”
卫岳和周晨龙闻言一怔，立刻醒悟过来。
冷无艳又瞥了一眼周晨龙，抱着骼膊，面露嘲讽。
“还有……周晨龙，你以为其他人都象你一样蠢吗？”
“咱们让他们送死，他们就真去送？”
“真打起来，他们个个跑得都比你快，蠢狗。”
你！
周晨龙攥紧拳头，想发作又不好发作。
卫岳转向苏伯渊，客气但不容置疑道。
“苏家主，可否让我看一下六长老的遗体？”
“或许能找到妖邪的线索。”
苏伯渊脸上闪过尤豫，但看着地上六弟的尸体，最终还是咬牙点了点头。
“有劳道长了。”
卫岳微微颔首，向后示意。
一名穿着干练、气质沉稳的短发女性玩家款款走出。
她代号青囊。
是星火专门招募的医疗兵职业，专精于战场急救、毒理分析和死亡鉴定，是卫岳非常倚重的队员之一。
“青囊，交给你了。”卫岳吩咐道。
青囊应了一声，蹲下身，轻轻掀开白布一角。
她的双手泛起柔和的青色光芒，仔细在六长老的尸体上方扫描、探查。
虽然她无法像陆川的记忆回溯那样，直接读取死者生前的记忆画面。
但通过能量残留和创伤分析，能迅速判断致死原因。
在众人紧张的注视下，青囊的检查持续了片刻。
她收回手，白光散去，转身向卫岳汇报，声音清淅冷静。
“队长，确认了。”
“致命伤是强烈的精神冲击，直接摧毁了脑部。”
“能量释放的模式……与绣楼对黑鼠小队的攻击高度吻合。”
“什么？真是绣楼里的东西？”
啪嗒。
苏伯渊闻言，手中的拐杖一下掉在地上，脸色瞬间惨白，喃喃道。
“她，她真的回来了……”
“拦不住了吗？”
卫岳的脸色也变得凝重。
如果真有一个b级boss级别的怨灵，能够脱离绣楼，在苏府内自由活动、随意杀人……
那他们的处境将变得无比危险，任何落单的人都可能瞬间毙命！
他当机立断，对苏伯渊说道。
“苏家主，情况有变。”
“为保万全，我建议在祭神大典之前，将您和所有长老及家眷集中到一处院落，由我们二十四小时贴身保护！”
“否则，恐怕会被各个击破！”
苏伯渊尚未答话，一旁的三长老立刻跳出来反对。
“大哥，不可！”
“这岂不是将咱们苏家的安危，完全寄托于他人之手？成了砧板上的鱼肉！”
“而且，我看这事蹊跷得很啊！”
“为何这些外人一来，绣楼就闹鬼，六弟就遇害？说不定问题就出在他们中间！”
“有内鬼！”
这话一出，在场的玩家们顿时一阵骚动。
尤其是散人玩家和钢铁齿轮的人，脸上都露出愤愤不平。
“尼玛币，格老子来保护你的，还要骂老子。”
“就是，草泥马，什么王八蛋npc！”
“三长老，我日你仙人！”
面对一众玩家的谩骂。
苏伯渊的脸色更加难看，他瞪了三长老一眼。
“三弟，休得胡言！”
但他自己内心也充满了矛盾和猜疑。
沉吟良久，他长长叹了口气，对卫岳说道。
“卫道长，兹事体大，容我们商议一下。”
“最迟明日天亮前，我会给您一个答复，并将人员集中到前院。”
“如此可好？”
卫岳心中虽急，知道夜长梦多，但也明白不能过分逼迫npc，以免适得其反。
他只能压下焦躁，点头道。
“既然如此，便依苏家主。”
“但今夜，我必须加派人手，值守在各位长老院落外，以防不测。”
苏伯渊这次没有反对：“有劳道长安排。”
卫岳立刻雷厉风行下达命令。
“星火所属，三人一组，轮流值守。”
“确保剩馀五位长老院落外时刻有我们的人！”
“不得有误！”
“是！”
钢铁齿轮的队长扳手也上前一步，表态道。
“卫老哥，有用得着兄弟的地方尽管开口。”
卫岳正需要人手，便道。
“扳手老弟，族长安全至关重要，烦请你带几位兄弟，协同我一起护卫苏家主。”
扳手爽快答应：“没问题！”
一番安排下来，苏府内院的防卫顿时如同铁桶。
其他散人玩家见识了绣楼的恐怖，和六长老的离奇死亡，也不敢再轻举妄动，只能聚在一起，忐忑不安等待天明。
……
在紧张的氛围中。
舒雅、田宇和牛奔这三个见习骑士，被分配到了巡逻任务。
三人聚在角落，低声交谈着，脸上都带着惊惧。
舒雅拍了拍胸口，起伏不定，心有馀悸。
“田宇，牛奔，我……我突然有点后悔接这个b级任务了。”
“这也太吓人了吧？”
“咱们之前过的d级副本《鬼屋》《鬼校》，虽然也恐怖，但boss都是最后才出现。”
“哪有象这样……开局就死人，还是长老级别！”
“那个苏绣儿，难道真的能在苏府里随便杀人吗？”
牛奔张了张嘴，想说自己会保护舒雅。
但一想到黑鼠小队三名二转玩家，一个照面就歇逼的惨状，到嘴边的话又硬生生咽了回去。
他只是舔狗，不是傻狗。
田宇推了推他的眼镜，立刻分析道。
“《孙子兵法》云，知己知彼，百战不殆。”
“今敌暗我明，此乃兵家大忌，窥一斑而知全豹，b级副本之凶险，远非c级可比。”
“纵有三位骑士长坐镇，十馀名二转玩家协力，亦陷入如此被动之局。”
“依我之见，此次任务，恐怕难成。”
他又看向舒雅，语气严肃。
“舒雅，我等当下之要务，非贪功冒进，而是保全自身。”
“正所谓留得青山在，不怕没柴烧。”
“至于正式骑士资格，来日方长，不必急于一时。”
舒雅听了，秀眉紧蹙，脸上写满了不甘。
“真的……只能这样了吗？”
“那我们之前的努力和几万诡币，岂不是都白费了？”
她虽然心里也害怕。
但一想到成为正式骑士后的种种好处，以及好不容易才争取到的这次机会……
让她就此放弃，实在难以甘心。
她嘴上没再反驳田宇，但眼底深处，却依旧闪铄着蠢蠢欲动。
正在这时，一道黄色光影从他们面前一闪而逝。
吱吱……
舒雅一愣，鬼使神差瞥了一眼。
竟发现那黄色身影不知不觉停在了两米处，伸长脖子，眼珠打转，小嘴巴一张一合。
“女娃子，你看我是象人……”
“还是像神？”