“你好，初次见面，希望我们合作愉快！那个你不用太拘谨，我其实挺好相处的。”玛莉娅主动伸出手，热情地向博士打招呼。
博士略作迟疑，还是摘下手套，轻轻握了握她的手。
“你应该听说过我姐姐吧？就是大家熟知的那位‘耀骑士’临光。不过我其实没她那么厉害，只是接受了姑姑一两年的骑士训练而已，还请你多多关照啦。”
“其实我的战斗技巧也一般，”博士接话道，“不过这次比赛主题是赛马，和战斗关系不大。我们好好配合，一定没问题的。”
玛莉娅用力点了点头，脸上绽开灿烂的笑容。但博士还是察觉到她神情中透露出的一丝不自然。
她似乎在掩饰内心的不安，因此即便看起来笑容明媚，却少了几分骑士应有的自信。
“对了，我该怎么称呼你比较好？”玛莉娅问道。
博士略作思索，答道：“我来自一个比较偏远的地方，真名有些长，不太好记。你直接叫我‘明日骑士’就好。”
“明日骑士我记住了。”玛莉娅点点头，“我能看看你的装备和马吗？”
“当然。”博士将她领到自己的几匹马前，掀开了覆盖在上面的防水布。
里面是几大袋干粮和水囊，还有指南针、打火石之类的求生工具。
“这是什么？”玛莉娅注意到一块方形的源石块，拿起来端详。
“露营用的源石帐篷，现在是压缩的状态。不过解开上面的锁就可以展开了，非常方便。”博士解释道。
这其实是昨晚桑丘听说博士要参赛，执意塞给他的。见对方如此热情难却，博士也就没有推辞。
“天啊，你考虑得好周全我、我只带了些吃的而已。”
玛莉娅有些不好意思地牵来自己那匹孤零零的马。马背两侧只挂着两个行囊，除此之外再无他物。
“没关系，这在我的预料之中。所以我特意多备了一些物资。这里的份量足够好几个人用了。”
博士语气平静，心里却添了几分疑惑。
身为临光家族的成员来参加比赛，按理说不该准备得如此草率。这似乎不太符合一个大骑士家族一贯的作风。
玛莉娅望向他，目光中又多了几分信赖。她轻盈地往马背上一跨：“我们去起点准备吧。”
八点整，数百匹赛马在起点线前整齐列阵，蓄势待发。
博士深深吸气，而后缓缓吐出。他顺着左右望去，从装束上看，绝大多数骑士都是卡西米尔本土的。
微风掠过平原，吹起骑士们的绶带与各色旗帜，交杂成一片。
“沸血骑士团、呼啸骑士团”博士扫过一面面旗帜，低声念出印象中的那些名字。
当然，他也注意到了前几天才打过交道的红松骑士团。那几位身影娇小的骑士，此刻的气势却丝毫不逊于旁人。
“大多数骑士还是在用竞技场里的那种战马吗？”
博士观察之后，心里稍稍放松了一些。
对于那些骑士来说，这倒也情有可原。这种新型赛事毕竟是首次在卡西米尔国境里举办，骑士们的惯性思维还没有矫正过来。就目前而言，他们只会考虑速度，而非持久。
博士将目光收回，身体微微前倾，伏低在马背上。
他重新检查了一遍缰绳的长度，双脚踩实马镫。坐骑散发的温热紧贴着他的大腿内侧，是一种很踏实的感觉。
在罗德岛的日常出行大多依赖源石载具。而在那个更早以前的泰拉，交通工具全部都是陆行舰、车辆之类的现代载具。严格来说，这算是他第一次正经骑马。
胯下的马匹似乎感知到赛前的紧张，不安地踏起前蹄。
博士连忙伸手，轻轻拍了拍它的脖颈。马儿晃着脑袋，打了个响鼻，渐渐平静下来。
发令员已经走向高台，全场顿时鸦雀无声，只余下风拍打旗帜的声响。
枪声响起！
霎时间，原野上扬起一片铺天盖地的黄沙。博士只觉得身侧一道金影闪过，玛莉娅已纵马冲出，和其他选手一同消失在滚滚烟尘中。
转眼间，博士就成了最后一名。
他被呛得轻咳两声，立即握紧缰绳，双腿一夹马腹。
“驾！”
出乎意料的是，马并没有奋起直追，只是不紧不慢地小跑了几步，随后竟停了下来。
更令人哭笑不得的是，旁边几匹负责驮运物资的马还在后面低头啃着草皮，尾巴一甩一甩。
“大哥，可以动起来吗？”博士轻拍着马颈催促道。
马儿倒是听话，听话地驮着他在原地慢悠悠转了一圈。
身后围观的人群传来一阵哄笑。
“连骑马都不会？你真的是来参赛的骑士吗？”
“那个什么红酒报呢？他们不是最爱凑这种热闹吗？眼前这场面还不赶紧记下来？”
博士没有理会四周的笑声，他定了定神，让自己冷静下来。
“我是不是漏掉了什么关键对了，我怎么忘了，马匹也需要磨合。这些马昨天才买回来，我光想着怎么和‘人’队友沟通，却忘了‘马’也是队友。”
这下可麻烦了。该怎么和马交流？博士对此毫无经验。
“明日骑士，你怎么还在这儿？”见博士并未跟上，玛莉娅从前方向折返回来。
“抱歉，我这里出了点状况。这些马是昨天才买的，它们好像不太听使唤。”
玛莉娅二话不说，翻身下马，走到几匹马身边，挨个凑近它们的耳朵低声说了几句。
只见马儿们纷纷竖起耳朵，轻轻抖动，像是听懂了似的。
“好了，快出发！我们已经落后了。”她没有多言，更未责备，重新翻身上马。
“是我的问题”
“先不说这些，抓紧时间追上去。”
博士试探地扯了扯缰绳，身下的马竟真的顺从地小跑起来，而且越跑越快。他连忙俯身搂住马的脖颈。
身后的几匹马也迈开蹄子跟了上来。
“多谢了，临光小姐，这算是你的特殊技艺吗？”
“说什么呢，临光家世代为骑士，怎么能不会和坐骑沟通呢？”玛莉娅回头答话，却正瞧见博士整个人紧抱着马脖子的模样。
她的眼神顿时一变，脸色冷了下来。
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