卢掌柜引著江明穿过两道迴廊，来到百草堂后院一处更为僻静的独立小院。
院中有一间青砖砌成的屋子，门窗紧闭，却隱隱有淡淡混合著多种草药的特殊气味飘出，这里便是百草堂的丹房。
推门而入，室內比想像中宽敞，正中是一座半人高的黄铜丹炉，炉膛內余烬未冷，散发著温热。
四周靠墙立著许多高大的药柜，分门別类存放著各种药材，空气中瀰漫著浓郁却不刺鼻的药香。
一位穿著洗得发白的灰色布袍的老者，正背对著门口，仔细检查著桌上几样处理好的药材。
听到动静，他缓缓转过身，正是黄药师。
黄药师露出一抹微笑：“江小哥，有段时间没见了。”
江明也笑著拱手道：“黄师傅。”
黄药师旁边还站著一个约莫二十出头的青年，穿著伙计常见的短打，但布料更细些，应该是黄药师的徒弟。
他见到卢掌柜和江明进来，尤其是目光扫过江明那身武馆弟子衣服和略显年轻的面容时，眼中飞快地掠过一丝不易察觉的轻蔑，但脸上很快堆起看似和善的笑容。
“黄老，江小哥我就带来了。”卢掌柜见状，笑道：“堂前还有些事务需处理，我先告辞。”
“江小哥，你在此稍候，一切听从黄老安排即可。”说罢，对黄药师拱拱手，便转身离开了丹房。
黄药师点了点头，看向江明，给江明介绍道：“这是我的徒弟孙成。”
江明与孙成互相頷首，也算是打过招呼。
黄药师又道：“卢掌柜已与我分说清楚，江小哥宝药与银钱可带来了？”
“带来了。”江明从怀中取出那个装著金线赤灵芝的木盒，以及准备好的三十两银递上。
黄药师接过，先打开木盒，仔细检视了一下那株金线赤灵芝，眼中闪过一丝满意之色：“药性保存完好，年份足够，是上品。
又將银钱递给身旁的徒弟孙成收好。
黄药师没有立刻开始炼丹，而是对江明道：“江小哥，炼丹耗时，过程也需专注。”
“你可在一旁静候，若有兴趣，亦可观摩一二。”
然而，徒弟孙成闻言，脸上却忍不住露出一丝诧异和不赞同，低声嘟囔道：“师父，您炼丹不是最忌讳有旁人打扰吗？”
“而且这位江小哥只是武者，怕是也不懂炼丹之术，万一”他虽压低了声音，但丹房安静，江明听得清清楚楚，话语中那点对武夫的轻视几乎不加掩饰。
“住口！”黄药师眉头一皱，沉声呵斥：“江小哥虽非药师，先前他送来的一些野生药材，炮製得当，品相上佳，其中几味，你不是还用在了之前的方子里？”
“论及百草辨识的基本功，江小哥未必就弱於你，休要妄言。”
孙成被师父当著一个外人训斥，脸上顿时有些掛不住，涨红了几分，却又不敢反驳，只能低头称是，只是看向江明的眼神里，那份不忿更深了。
在孙成心中觉得，一介武夫怎么能够理解高深的药学，要是他能够真正学会炼丹，只会比江明这种明劲武者更吃香，因此，孙成有一种天然的优越感。
黄药师转向江明，略带歉意：“劣徒无知，口无遮拦，江小哥勿怪。”
黄药师会让江明观摩，一方面是江明確实有一定辨识基础，最主要的是卢掌柜私下交代过加上黄药师本身也有结交之意，江明年纪轻轻便已是明劲武者，日后成就必定会更高。
江明神色平静，摇了摇头：“黄药师言重了，陈师兄也是关心炼丹，江明於此道確是门外汉，不敢打扰，静静观摩学习便是。
他並未將孙成的態度放在心上，这种轻视，他自穿越以来，在码头、在武馆，早已见过太多。
嗯主要也是现在不太適合动手。
黄药师见江明气度沉稳，心中又添一分好感，不再多言，开始准备炼丹。
他先是净手，神情变得极为专注肃穆，吩咐孙成：“起火，温炉。”
“取三钱紫芝粉末，二钱黄精切片，一钱半玉茯苓”黄药师一连报出七八样辅药的名字和分量。
孙成连忙应是，手脚麻利地开始生火。
用的並非普通木柴，而是一种顏色暗红带著特殊清香的木块，点燃后火焰稳定，热度均匀，且无烟尘。
孙成一边控制火候，一边按照吩咐从药柜中取药称量，还算有条不紊。
黄药师则將那株金线赤灵芝小心取出，用一柄玉刀將其切成均匀的薄片，又取出一套小巧的玉杵玉臼，將部分切片细细捣成药泥，动作缓慢而精准。
隨著时间推移，丹炉温度渐渐升高，黄药师开始依次投入处理好的辅药，时而用特製的长柄药铲添药，时而调节炉火大小，口中不断发出指令。
孙成刚开始还能勉强跟上，但黄药师要求极高，对火候、时机、药材投入顺序的拿捏分毫不差，指令也越来越快、越来越细。 孙成渐渐有些手忙脚乱，额角见汗，一次取药时甚至差点拿错，被黄药师严厉的眼神一扫，更是心慌。
就在孙成又要去取下一味金线藤粉末，却因紧张在几个相似的药罐前略有迟疑时，一只稳定的手从旁伸过，准確地拿起青色小罐，轻轻递到了他手边。
孙成一愣，转头看去，正是江明。
江明不知何时已靠近了药柜区域，目光沉静，对他微微点头。
孙成本就心烦意乱，见这“武夫”竟敢插手炼丹，第一反应便是恼怒，想要出言呵斥其不懂规矩。
然而，话到嘴边，却看到江明递来的罐子无误。
孙成瞥了一眼自己师父，见黄药师虽未回头，但似乎並未反对，到嘴边的呵斥便咽了回去，只能闷声接过药罐，取出所需分量投入丹炉。
江明发现自从练武以来记忆力变得更好了，方才黄药师报出的药材顺序和大致位置，他已记下七八分。
加之《百草辨识》早已经被翻烂和自身百草辨识词条，江明对常见药材的形状、味型等十分熟悉。
此刻见孙成忙乱，出於不想因对方失误导致自己的丹失败，才出手相助。
有了江明在孙成左右支絀时默不作声地递上正確的药罐、药匙，孙成的压力顿时减轻不少，动作总算跟上了节奏。
黄药师將这一切尽收眼底，心中也是微微惊讶。
他刚才允许江明旁观，確有几分考量，但让江明插手帮忙是绝未想过的。
江明第一次出手时，他心中也是一紧，生怕江明年轻鲁莽坏事。
然而，江明隨后几次的举动，都精准地指向了当前所需或下一步即將用到的药材，时机拿捏得恰到好处，仿佛对炼丹流程有一种天生的直觉，或者是对药材摆放和药性顺序有著超乎常人的记忆力与理解力？
这绝非仅靠一本《百草辨识》这种入门书就能做到的。
隨著最后几样辅药投入，金线赤灵芝药泥也在一阵氤氳的药气中被送入丹炉中心。
黄药师神情更加凝重，口中不断调整著火候指令。
时间一点点流逝，丹房中瀰漫的药香越来越浓，逐渐匯聚成一股令人精神一振的独特醇香。
终於，黄药师低喝一声：“火退三分，蕴丹一炷香！”
孙成连忙將炉火撤去大半，只留一点文火持续温热。
一炷香后，黄药师亲自上前，用湿布垫著，小心地揭开丹炉顶盖。
剎那间，一股比之前浓郁数倍沁人心脾的药香扑鼻而来，让人闻之便觉气血活跃。
炉底，四颗龙眼大小、通体圆润、色泽赤红中带著淡淡金纹的丹药，正静静躺在那里，散发著温润的光泽。
“成了！”黄药师脸上露出难以掩饰的喜色，小心地用玉钳將丹药一一夹出，放在早已备好的玉盘中。
“而且一炉四丹，颗颗饱满，药性融合极佳。”
“好，好！”
按照他的经验，以此份金线赤灵芝为主药，辅以那些材料，成丹三颗已是上佳，出现四颗且品相如此完好，实属难得。
黄药师抬头，目光复杂地看向江明。
先前说什么百草辨识不弱於孙成，那是出於对江明潜力的看重和卢掌柜的交代，带有几分客套与恭维。
但此刻，他不得不重新审视这个年轻人。
在无人指导仅凭一本入门书和採药经验的情况下，竟能在实际炼丹过程中展现出如此敏锐的药材感知和流程预判能力，这份天赋，实在罕见。
黄药师虽实力不高，但一生浸淫药道，一直想要一个天赋不错的传人。
眼前这少年，武道天赋已显，若再能继承他的药理之学
不过，这件事还得从长计议，这种传授衣钵的弟子必须慎之又慎。
暂且收起这个心思，黄药师將赤元丹一一装好递给江明，又指了指旁边准备好的三包药浴药材。
“江小哥，一天服用一颗，加上一次药浴即可。”黄药师脸上不禁笑意。
“好的。”江明接过丹药和药材，小心收好，对著黄药师道谢。
“多谢黄师傅了。”